《一个命好的女人》兔之夭刀

25、她的价格太低了得死，太高了还是得死

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　　武阳公主果然是极热心的，马上就叫人请现任守令的媳妇前来商议此事。武阳公主在京中名声极不好，有个“暴虐”的恶名，都说驸马畏她如畏虎。
　　借这个名声，武阳公主拿住了守令，逼得守令先断义绝，再断女子为保节操失手杀人，得了个绞监候——可以花钱赎得。
　　不料我和屠夫张一家正在筹钱时，皇帝陛下口谕申饬说“以私废公、妄议政事”，令公主面壁思过，将小莹的案子发回重审。
　　那守令本就是迫于武阳公主的威慑才不得不改判得，被皇帝陛下一通发作，只觉自己失了帝心，又添一层愤恨，于是立刻又判小莹凌迟，判屠夫张夫妻、冬月夫妻贿赂有罪，各流三千里，准拿钱收赎。
　　幸而小莹根本没撑到这个判决下来就死了。
　　她本是柔弱的身子，在胡家一场折磨已经去掉了半条命，剩下半条也送在了暗无天日的牢房中。
　　暴尸数日后，我才得以将小莹的尸身收敛了回来，由屠夫张带回老家收敛了。
　　屠夫张散尽家财，又得了我的一千两银子，才赎掉了流放的惩罚。他们一家在京里住不下去，于是决定回他们老张家的鲁西老家。
　　临走时屠夫张夫妻不顾阻拦，非要给我磕头：“妹子，大哥对不住你，非但没护着你平安，还花了你恁多钱。这一世也不知道还有没有报答的机会？”
　　大约是没有了，我们的年岁都不小，谁也不知道还有没有再见的时候。京城和鲁西道隔着千里，往后最多最多，大概也就是“凭君传语报平安”罢了。

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　　因为连累了公主被申饬，我心里有些不自在，等公主面壁思过的时间过去了，我又上门求见，送了些自家院子里的瓜果和新缝制的冬袄儿。
　　我的手艺还没丢，做的小袄儿虽然针脚不是最匀称漂亮的，可是又合身又舒服又不拘束行动，还带一点儿江南的装饰风格。
　　我小时候在养生所学到的技巧和装饰，到现在的京城都还没过时。
　　公主反宽慰了我几句：“这事儿呀，得是因为我把刘家得罪狠了。他们没事都要在外头瞎嚼舌，何况这回是真的有事，不趁机搞鬼儿才奇了怪——他们又是和那些读书人一气的，天天在背地里嚼舌我，当面屁都不敢放一个，什么德性！不说他们了，我听说你把家财都散得差不多，连我母亲给你的小田庄都卖了？寒冬腊月的可怎么过！银霜炭都得多少钱一斤！我叫人卷了一卷银子，你先拿着，等冬天过了再行置办产业罢。若是还不够，就打个借条完事，我也不要你的利钱。”
　　我忙再三谢过，又陪了一阵儿，等公主乏了才退出来。
　　公主直接赏钱是意外之喜，有是最好，没有倒也不是活不下去。我此刻最发愁的是没了屠夫张应该找谁震慑宵小。
　　我的年纪是大了些，可是现在那些穷疯了的人，连四五十岁的寡妇都抢！这还是前几月卖地的时候，村子里的婶儿告诉我的消息。那家一个四十八岁的媳妇子新寡，小叔子就要卖她，才将放出风声去，竟有两家二十多岁的光棍抢着要。
　　那婶儿感慨说：“这些年咱们附近几个村就没养活几个女娃娃，多老小了打光棍的人还有一堆呢！”
　　我问她：“既然附近村子都没几个女娃娃，怎生不多养几个？不过给口饭吃罢了，难道还养不起？”
　　婶儿说：“你们城里人不懂，他们娶媳妇的肯出彩礼，嫁女儿的怎么不给嫁妆？谁又置办的起嫁妆！不想出的就索性不养了。昨儿晚上你郭二嫂家因嫌女儿出阁要陪嫁妆，分薄了给儿子的家产，索性把女儿掐死了。”
　　婶儿絮絮叨叨说得极自然，仿佛给不起嫁妆就把女儿掐死以免她出阁的事天经地义一样。
　　我是觉得不可思议的，毕竟媳妇没了可以买童养媳，女儿不想养活可以拿出去卖，怎么说杀就杀了：“出不起嫁妆就不出了，何必伤她性命？”
　　“怎能不出嫁妆呢！不出嫁妆，别人如何肯给彩礼！女孩儿多了就是不值钱，少几个反而剩下的要金贵些。奶奶您不大往村里来，所以不知道，宁可砸在锅里，也不能先把价降了……”
　　……
　　这么一想又想远了，横竖我得找个能保护自己的人。原本考虑让艾虎招婿，她不愿意，那也没辙，再想别的办法罢。