《恰似水漾涟漪》夜落繁华

95、梦醒时分，前世今生（下）

　　“巫女来了吗？”三皇子在屋里笑问，打破一时僵局。
　　水象发愣，缓缓退至一旁。她不敢看莲华、也不敢看尾随莲华而来的独孤玄。她的目光专注落在脚边，却仍然可以感到独孤玄阴沉打量的视线。水象的头皮在发麻。
　　莲华收起怔愕的表情，大方地在三皇子面前行礼。
　　本国规定，遇皇子如见皇帝，不可直视。
　　所以莲华低着头下跪、额触地。“楚地巫女莲华，在此拜见三皇子。”
　　“免了、免了。”三皇子摇着手中金骨纸扇，笑得风雅自在。“只是私下里见见，不必拘谨。巫女近来可好？”
　　“尚好。”莲华规规矩矩地回答。
　　这时，三皇子方才注意到一身青衫的独孤玄。他装作很惊讶的样子，一边收扇一边问：“独孤卿今天来得真早。平素这时候，不是起不来吗？”说着，暖昧的视线微瞟下面跪礼中的莲华。“看来，是我扰人清梦了啊。”
　　莲华微微挑眉，瞥见皇子脚下窜起一团又浓又浊的黑气。
　　男人与女人的礼节稍有不同，独孤玄行的是近臣礼。将腰鞠至九十度左右，抱拳即可。三皇子先扶起莲华，再示意独孤玄免礼。
　　“有件事，我思来想去不太明白。所以特意找来巫女询问。”三皇子笑着，独自坐在桌边。金玉雕镂的清樽酒壶倒出一杯水酒。三皇子一饮而尽。
　　独孤玄听见身后的水象发出轻呼声。他微微撇头，正好看见水象神色不定地放下捂嘴的双手。
　　有什么问题吗？独孤玄的目光狐疑地转回来。三皇子面色如常，甚至是一夜深眠后的神清气爽。
　　“为什么巫女常常带刀行动？”三皇子被煞气包裹，轻松自得地摇扇。莲华横横地睨了一眼身侧的独孤玄，连带瞥见畏缩在角落里的水象。她几不可见地皱眉，瞬间又舒展了表情。
　　有些事情，虽然预料了开头，却始终无法猜到结尾。
　　“独孤卿，不如你说说看？”三皇子略带调侃的语气拉拢一屋子居心叵测的心思。
　　独孤玄清了清喉咙，上前一步作答。“楚地边疆，常有妖巷孽出没。巫女带刀，正是为了斩妖除魔，保一地平安。”
　　“妖？”三皇子念了一个字，口势不收合，径自弯出有趣的笑容。“那种胡说八道的故事竟然拿来唬本王？”
　　“水象，楚地有妖吗？”
　　最远角落的女人跪下了。“水、象一直呆在村里……对村外的事知之不详……”
　　立马有人回头瞪她。水象的头垂得更低。“可是，楚妖有妖域，却是祖宗们自古传下来的警告。巫女带刀巡游楚地，即使杀不了妖，也能吓走飞禽猛兽。这也是不争的事实。”
　　换作三皇子瞪她了。
　　莲华回过头，对上皇子的笑容。两相暗斗，空中有电粒闪烁。
　　不会错了。莲华沉吟，这黑色煞气只因一个人而衍生。
　　“巫女，当今圣上最忌讳巫盅之事，还望你小心哪。”三皇子言不由衷，一会儿了收了折扇、一会儿又打开折扇。“啪、啪、啪”的扇子开合声音，暗示了皇子心境渐渐不佳。“如今天下太平，就连普通官吏都不曾手握长刀出游。倒是楚地巫女，口味与众不同。”
　　莲华微笑，敛眉善目地回答。“大国边疆野地，常有野兽出没。在下只好带柄长刀出入。”
　　“那些出村砍柴的也要带刀？”
　　“不，他们只带砍柴刀。”
　　三皇子很久没有出声。
　　独孤玄忐忑不安地细观眼前变化。他的观察力远不如莲华来得敏锐，却也知气氛异常。本该偏坦巫女的水象有意无意露出马脚。难道……
　　“卿是明白人，当知道朕何以想除掉巫女。”老皇上沉稳的声音象闷雷一样，在独孤玄脑中轰鸣作响。
　　卿是明白人、卿是明白人……正因如此，更不想见到莲华无辜枉死。
　　甫到楚地的三皇子，也曾惊讶地提及：“父皇错了，巫女是个良善之辈。”
　　怎么一夕之后，情势逆转直下？
　　或者，当今的形势远比表象上呈现出来的，要更恶劣？
　　“别忘了，你背负着独孤氏一百多条人命！”
　　独孤玄浑身一震，不安感化成全身颤栗。
　　“独孤卿，是不是晚上没睡好？”三皇子关切询问，“不如先回头补个眠再来吧？”到那时，你就看不见同枕人了。三皇子目光阴沉地盯着独孤玄，他已经对这个懦弱、喜欢反复的家伙失去了耐心。一而再、再而三地错过机会，可见父皇也相错了行刺的人选。
　　正因为父皇没有十足的把握，才命令他跟过来。
　　“防他耍诈。”老皇帝轻吟笑语，说的不过是古往今来最常见的唬人手法。要骗过一个远在天边的皇帝，实在简单。只要趁着私下没人的时候，用其他尸首代替皇帝想要的人头即可。“独孤玄？虽然聪明有才，个性却略嫌不够武断。书生味太浓，凡事不果断。那么行到头来，只会害人害己。”开国皇帝以武力平天下，凡异己者，绝对要斩草除根。这种习惯沿袭至今，一直没有不妥之处。
　　“他若杀了莲华，便是带罪立功。倘若下不了手，应该另有他意。必定不是孤所期盼的他意。”老皇帝的终生都浸淫在非比寻常的宫斗里，早就认识到人性不过贪性、人面全为阴暗面。在上位者，只需适当满足下位者的贪欲，再挑挑派系便能取得权利平衡。若是出了个事事超脱，表现得无欲无求的臣子，就象得了鸡肋一般。不能全心忠诚、不能全心服从，一旦发生变故，很可能另生歧意——“不如先下手。”
　　不如杀啊。三皇子微笑摇扇，一手取了另外干净的酒杯，倒入一杯水酒。
　　“看来是我误会了巫女带刀的意思。还望巫女见谅。”说着，三皇子把水酒推至莲华面前。“本小王赐汝水酒，还望巫女喝了这杯酒便不再计较本王的小心眼。”
　　独孤玄死死地瞪着那杯微光荡漾的水酒。
　　三皇子抬起眼，微怔于独孤玄面如死灰的脸色。“独孤卿是不舒服吗？不如先回去早早歇着。今天就不必随侍本人游幸了。”
　　莲华也偏转了头看向独孤玄。“公子，”她在外人面前鲜少说到他的名讳。“还是先回去睡睡吧。”一边说，一边笑着举杯。
　　“莲华谢皇子。在此先饮下这杯……”
　　独孤玄忽然抬手，莲华手上的酒杯应声而落，在脚边砸得粉碎。
　　“独孤玄！”有人在惊呼。
　　三皇子连掩饰心思的行为都免了，他怒瞪独孤玄。顷刻，三皇子亲自动手，再斟一杯水酒。“巫女！”
　　莲华浅笑接过。
　　再一次，被独孤玄抬手打掉。身后接连不断的抽气声，更加证实了独孤玄的想法。
　　三皇子已经愤怒得站起来了。
　　独孤玄却突然跪下。“莲华是我的妻子！”他跪在地上，上身直挺挺地大声说。“近来莲华身体不适，恐怕饮酒伤身。还望皇子大人大谅，放过莲华！”
　　放过？！
　　三皇子呼哧直喘粗气，手中的折扇差点被捏成两断。
　　放过楚地巫女，那么谁来放过你！皇子几乎要脱口而出。
　　莲华静笑不语，眉目之间一派从容。在她面对，三皇子是满身黑气，与妖魔相仿。
　　“本小王好意化解唐突巫女的罪过，却被你接二连三地破坏。好你个独孤玄，你是不希望看见楚地太平吗？”三皇子指着独孤玄的鼻头痛骂。
　　“多谢皇子好意。”莲华插嘴进来，从容不迫地倾酒壶，倒酒。“一点言语误会而已，在下并没放在心上。倒是感谢皇子提出疑惑，免得日积怨累，滋长误会。”
　　她举起杯子。“在下虽然身体不适，区区一杯水酒尚且无妨。”莲华笑，仰头一饮而尽。
　　“莲华！”独孤玄痛叫。
　　莲华笑道：“好酒。”
　　“是吗？”三皇子笑容虽暖，语气却冷。“不如再来一杯。”
　　“好。”莲华又倒了一杯。
　　独孤玄抢过，一饮而尽。莲华的脸色微变，死死地瞪着抢杯的独孤玄。
　　“吾妻身体不适，实在不该妄为。”独孤玄抹去嘴边浅渍，目光笔直地瞪向三皇。“殿下若再赏赐水酒，不如由卑臣代饮。”
　　三皇不怒反笑，接过小杯，亲自斟满一杯清酒。
　　莲华笑眯眯地转移视线。“玄郎，你还没睡醒呢。”说着，一手按在独孤玄的肩头。压力，从接触的地方窜向男人的四肢百骸。独孤玄闷哼一声，被迫单膝下跪。
　　三皇子脸上阴晴不定，目光闪烁。
　　“我代相公向皇子道歉。”莲华轻语，接过那一杯茫然不知所从的清酒。
　　“不要喝……”跪在地上的独孤玄动弹不得、心急如焚。
　　酒壶，是乾坤壶！肚里有乾坤，阴阳一线隔。毒酒与水酒，可随握壶之人的心意而随意调换。就算错过第一杯，第二杯由皇子亲自执壶，恐怕凶多吉少。
　　莲华捧着清酒，笑眯眯地看向独孤玄；对方正仰了脸，一瞬不瞬地盯着莲华。“一点风寒而已，水酒说不定反而有效。”说完，一饮而尽。
　　一尽之后，脚下踉跄。
　　莲华小退一步，顺手将酒杯搁置在桌上。“皇子的心意，在下已领。不知今天还有无其他吩咐？”她笑问，搁下酒杯的手就扶在桌沿不再撤下。
　　三皇子默默打量莲华，慢慢摇扇。“罢了。今日无事了。本王已拜托水象领路游村。既然巫女身体微恙，不如早早回去休息。独孤卿，你就好好地陪着巫女吧。”三皇子怜悯地看一眼跪在地上的独孤玄，微微轻哼。水象跟在皇子身后，仅仅是回头一瞥，正好与莲华四目相对。她心惊胆战地撇头，快步离开。
　　“莲华！”独孤玄上前搀扶，触到莲华的手，全是冰冷的湿意。
　　莲华甩开他的手，微笑。“傻瓜！”千言万语全包含其中。
　　独孤玄哽咽。“傻的是你啊！”错过了第一次，又何必纵容第二次？
　　莲华只是笑，轻飘飘地往回走。一路上，她偶尔碎语，指出童年趣事中行踪所在；遇到村人便含笑应对。冷汗渐渐凝珠，顺着颊面滴落，她不擦，徐徐前行。独孤玄跟在她身后，快走一步，她便快走二步；始终保持了三步远的距离。
　　回到小屋的莲华，静坐床边，痴望窗外。窗是虚掩，被风一吹就大开。独孤玄落下门栓，回头看见莲华痴望窗外湖景的神态。“想看外面？”他一边问，一边把窗固定好。
　　莲华不动，神色一如平常。唯一异常的，就是冷汗不停地流。
　　“喝水！先喝水！”独孤玄匆忙倒水，莲华反而转移了视线看他慌慌张张地磕桌碰椅，洒乱半壶清水。
　　“你知道里面有诈？所以抢杯？”她笑得温柔，笑中不含中毒的痛苦。独孤玄看她温顺地倾身，就着自己的手浅啄杯中清水。
　　“不是让你别喝吗？”他温声，“喝了水便躺下休息。我出去一小会，马上回来。”
　　莲华抬眼瞄他。“我不需要解毒。”
　　独孤玄一愣，更加恼怒。一共三杯清酒，两杯无害；偏偏最后一杯被偷天换日——“不解毒，难道就这样死去？”他声色疾厉。
　　莲华突然捂嘴。
　　“莲华！”独孤玄丢掉杯子抱住她。一丝血从莲华指缝溢出，独孤玄顿时头晕目眩。
　　“不碍事。”莲华却笑着安抚他，脏手抹去血污。“一杯毒酒，毒不死我。”莲华轻哼，偎在独孤玄怀里，目光飘渺地望着窗外蓝天。她的素衣长袍被冷汗浸透，整个人象从水里漂出来一般。
　　“有点冷，玄抱紧点。”莲华沉声。
　　独孤玄依言紧紧环住她，事实上，他比莲华还颤抖得厉害。
　　妖怪只会单纯地进攻、进攻再进攻；只要防备得当，妖血之毒自然无害。而人，却用黄汤毒酒佐以美言，令人防不胜防。莲华暂时失明，只好低头浅笑。“真可怕。”
　　“什么？”独孤玄低头，附耳在她唇边。
　　莲华笑，扯动腹部疼痛。“玄，我是你妻子。不能同生，但求同死……”
　　说什么傻话！独孤玄正要发怒，又听见她弱弱细语：“……你要长命百岁啊……”