《最后的王座》七月流火星

96、死亡之海

　　在被那片突然而至的纯粹黑暗笼罩之前，路曜不是没有设想过，在遭遇过去一年来的一系列异变后，自己在沟通祭祀正神之时，会遭遇一些无法理解的异变。但当这一刻真的来临，他又有些茫然失措，心里非常慌张。

　　七神信仰是匈人多年坚持的正统信仰，是现今欧洲唯一官方保护的多神信仰，在潘诺尼亚和色雷斯历史悠久。如同所有正神一样，七神几乎不会回应祈求和祭祀，只有在德尔斐神谕所等地，借助女祭司等特殊媒介，才会偶尔降下神谕。

　　因此，路曜可以确定，此刻的黑暗来自“效忠”于他的那个血之石的邪异效应。

　　那黑暗宛如实质般，像一张无形的毯子，又像不算清澈的水，将路曜覆盖和淹没，让他似乎无法立足在地面上，像是被悬吊了起来，无所适从。

　　不知过了多久，当他的皮靴再次踩到相对坚硬的“地面”时，才发现自己已经置身于某种真实与虚幻交错存在的地方。那种纯粹又幽深的黑暗逐渐蔓延，最终占据了路曜目力所及的全部视线。

　　在那些黑暗蔓延开来、吞噬所有残存的光线前，路曜发现自己似乎处于一片“水面”上，这里的幽深黑暗似乎也都来源于这些“水”。而为他提供支撑、让他不至于坠入这幽深黑暗里的，是一个巨大的、白色发黄的半圆形物体。在这“水面”上，它就像一艘小船一样。

　　当黑暗蔓延后，路曜本能地就发现了脚下“船”的本质。那是他刚刚用来祭祀先神的头骨，他曾经的“主人”的头骨。

　　那宛如实质的黑暗在蔓延开来后，就像最开始笼罩他的那些黑暗一样，立刻开始让人感到不适，仿佛即刻就能让人窒息死去。而这无形又致命的黑暗里，一股他最厌恶和恐惧的刺骨寒冷同时袭来。路曜下意识想要呼唤血之石，但不用他调动念头，他头顶蓦然出现了一顶遍布沧桑锈蚀痕迹的暗红色荆棘王冠。

　　这王冠似乎在某种程度上被“点燃”了，发出点点温暖又不灼人的温度，微光刚好可以照亮路曜和他的“船”，在这幽深的“水面”上漂浮。

　　头顶的王冠开始发光后，这头骨变化的船开始自行运动，轻轻地向前划动，将那“水面”带出一点微不可见的波澜。路曜用手摸了摸正在发热的王冠，驱散了一点指尖那萦绕不去的寒冷，不意外地听到了脚下那头骨的主人的声音。

　　“路曜，我的孩子，这么多年了，你一直把我带在身边，但这还是第一次你找我来说话。”那略显苍老和阴冷的声音从那空洞的头骨里响起，似乎带着点遇见故人的激动颤抖。路曜没什么情绪，低声回答：“我并没有来找你，你已经为你当年的暴行付出了生命的代价，我带着你的头骨是为了方便祭祀先神。

　　“先生，我记得我儿时你让我这么叫你。即使是在当年的奴隶贩子里，你也是最苛刻狠毒的那一个。干你们这一行的，你也许早知道会横死，但你可能没想到会那么快吧。你死前那个晚上，你给了我一件大衣，请我喝了酒，那是我儿时唯一一次吃饱饭。那天之后我一直带着你的头骨，你此刻有知，我这些年走了很多地方，也算是带着你看了这世界，报了你那晚的恩了吧。”

　　那头骨似乎有些畏缩，声音又低了一分，划动的速度也慢了下来，“不，不...路曜，我，我忏悔...我用了这么多年，在这片死亡之海里受罪，我用永世的折磨来偿还我对你，对那些孩子们犯下的罪行，这是我应得的。你...你还过得好吗？我这里看不到外面，只有这些水，这些折磨...”

　　路曜通过这话验证了自己对这里是传说中的死亡之海的猜测，坐了下来，让王冠更亮了一点，以驱散靠近“水面”感受到的更多的严寒。“我？我当然过得好。我现在是匈人王国最有权势的人之一，独掌兵权；当年杀死你的阿提拉，现今是王国摄政和未来的大王，我最要好的兄弟。只有我过得好，你们这些恶人受到的永世折磨才是有意义的。不是吗，先生？”

　　那头骨似乎更加痛苦了，还蒙上了一层水雾，“孩子，你不明白...你不明白这死亡之海到底意味着什么...它是死亡本身，是能够消解永恒的恐怖存在。它太可怕了，这些年一直在折磨我，让我无数次被死亡本身溺死，再复活，再溺死，伴随着我的只有无尽的嘶吼、绝顶的疼痛和彻骨的寒冷...救救我...我罪不至此啊！求你了我的孩子，看在我供你长大的份上...”

　　船上的路曜安静听着，被死亡之海的真实状况所震撼，但并未产生帮助这曾经的主人的想法。对加害者的仁慈就是最卑微的怯懦。然而，随着这船逐渐向前，除了头骨里声音的呜咽和祈求，他还发现了一些异常。

　　那就是他的王冠开始逐渐无法抵挡那似乎无边无际的寒冷，驱散不了越来越浓郁的黑暗。这让他对自己的状况产生了一定的疑问。我是要死了吗？这死亡之海是在逐渐侵蚀每一个闯入者，把他们变成死亡的一部分吗？

　　路曜并不恐惧死亡。事实上，他人生中的无数次，都面临着死亡，但这一次是他真真切切地坠入了死亡之海。很快，那头骨所说的疼痛和溺水感开始出现，又逐渐蔓延开来，夹杂着路曜最恐惧的寒冷，从他的皮靴里开始，逐渐向戴着王冠的头顶蔓延。

　　路曜第一次露出了巨大的恐惧和绝望。但出乎意料的是，这恐惧和绝望化为了某种养料和祭品，坠入了“水”中，让自己的王冠再一次发光发热，驱散了黑暗和寒冷，让已经开始下沉的船又浮起了一些。

　　几乎可以确定的是，假设没有血之石，路曜和这艘船将不可逆转地被死亡之海所同化和侵蚀，最终坠入超越永恒的死亡之中，变成这“水”的一部分。

　　惊魂未定，路曜在确认自己暂时不会沉没后，不去管□□和哀嚎的头骨，而是将视线转向了四周。

　　这四周刚刚还是无边的黑暗和寂静，但此刻，凭借着更亮的光线，他发现了“水面”以下的无数人，或者说，曾经的人。

　　在这幽深的“水面”以下，无数人惊恐地睁大了双眼，但一切动作都凝固在了一个瞬间，似乎是把死亡深埋在了永恒之中。而在“水面”以上，漂浮在上面的一些人的动作似乎还没有停滞，正在有气无力地挣扎着，徒劳地扑腾着，抵抗着无可避免地滑向死亡的命运。

　　头骨做成的船轻轻地划动，推开“水”里已经坠入死亡的人，经过那些还在挣扎的人。那些还活着的人无一不凝聚着贪婪而渴望的眼神，看着这死亡前唯一的希望，但双手已经无力挣扎，最终带着最深切的绝望，坠入那无边的“水”里。

　　“这是死亡之海，汇聚了这世间所有的死亡，”路曜头顶的血之石对他说，“死亡是给神最鲜美的祭品，因此神降下了这次巨大的灾难。看到这些挣扎的人了吗？他们在现实中即将死于鼠疫和饥饿，看那些痛苦的神情，哈。”

　　路曜忽然有些慌乱。他看着水中挣扎的人，本能想到他们摆脱了“水”就可以活过来。有人一息尚存，挣扎着用枯瘦的手扒上了头骨船，试图爬上来，摇得船开始猛烈晃动。路曜左右为难，不知是该伸手拉这垂死者脱离死亡，还是应该把这很可能害死他的人推下去，加速这人必然的死亡。

　　忽然“砰”地一声，一道火焰凭空出现，击退了那猛烈摇晃船只的手，让这垂死者迅速坠入“水”中，把所有不甘、愤恨和阴毒与□□一起，化为白骨，然后迅速消失不见。“我帮你一次，你也发现了，只要有人上了这艘船，就可以摆脱死亡，但也有可能把你推下去，或导致翻船，而那样你们都会成为神的祭品。你自己选择吧。”

　　血之石毫不留情地戳穿了路曜的仁慈和自保之间的矛盾。对那绝望的寒冷的深切恐惧促使他下定了决心，又用那血之石的火焰击退了几个试图爬上来的人，本能的意识也催动脚下的头骨船加快了速度。

　　他不知道这艘船要去哪里，也不知道把他拉进这梦境一样的死亡之海里的存在究竟目的是什么，只能本能地继续向前。恍惚间他忽然身体向前冲了一下，意识恢复了清醒，发现头骨撞上了一个物体。

　　头骨船高于“水面”不少，路曜不得不探出身子查看，却发现那赫然是一张他不能再熟悉的女性的脸庞，此刻已经开始发白腐烂，但一息尚存地仍吐出一些血沫。

　　普尔喀丽亚！

　　路曜脑子轰的一声，彻底没了理智。他可以对神降下的天灾里无辜死去的人硬下心来，因为他知道他无法冒着自己死去的风险去救一些未曾谋面的陌生人。

　　但普尔卡不同。她绝不能也不应该就这样不堪地死在这里。不行，不行！

　　当他恢复意识时，他发现自己正在双手使力，奋力将奄奄一息的普尔卡往船上拽，而水中似乎有什么存在在把这女孩往幽暗的深处拖拽。而撕扯间，他的双手都沾到了“死亡之海”，死亡本身的寒冷和痛楚开始浸染进他的皮肤里，造成了苍白的腐烂，破损的皮肤里开始有脓液流出。

　　他手忙脚乱地努力着，一时竟忘了驱动血之石的力量。当普尔喀丽亚身下开始托举起温暖但不炽烈的火焰时，路曜才意识到自己成功了，他成功地从死亡里救回了这罗马公主。他顾不得自己双手已经被死亡严重侵蚀，忙着晃动躺着昏迷的女孩，却眼睁睁地看着生命从她体内迅速流失。那女孩已经濒临死亡，还有一丝力气，就伸出手指，轻轻勾住旁边路曜的皮靴。

　　“普尔卡你醒醒啊，你醒醒啊...我求求你你不要死好不好...我救不了你...救命啊，救命啊...怎么办...我求求...血之石！怎么办啊？”路曜语无伦次，一会儿按压身下女孩的胸口，一会儿手指试探女孩的鼻息，一会儿又呼唤不再说话的血之石，却发现双手的死亡衰败气息已经开始蔓延到胳膊上，腐烂随即而至。

　　死寂的气息刚要笼罩这艘船和上面的两人，那暗红色的荆棘王冠忽然发亮，发出前所未有的光亮，照亮了方圆几百米的四周，也包裹住了两人。那腐烂和寒冷的气息彻底退散开来，连带着让“水”里还在挣扎的和已经死去但尚未消散的人化为乌有。

　　在剧烈的光亮稍稍黯淡后，路曜终于恢复了视野。但眼前什么都没有，只有路曜一个人站在船上。他似乎还能感受到刚刚普尔卡手指触碰自己皮靴的触感和温度，但她已经消失在了他的视野里。

　　一股如酸般带着腐蚀烧灼感的强烈情绪随即涌上心头，路曜刚要悲痛地蹲下，却猛然从血之石处得到一条讯息：她已经摆脱了这里，从死里被救出，返回了她的身体里。他几乎脱力了一般，一下就跪在了船上，双手扒着头骨船的船边，闭上了双眼。

　　寒冷和黑暗都不再袭来。当他觉得已经调整好情绪，睁开双眼，倏忽看到幽深不见底的“水”里，有一双巨大得仿佛船一样的眼睛，在盯着自己。

　　那眼睛泛着浑浊的暗黄色，充满了冰冷和怨毒。在接触到这隔着“水”的眼神后，路曜的思绪即刻炸开，仿佛有人把数千枚箭簇同时射入了他的头部，又好像有人把炽热的钢水从他的眼角直接灌入他的脑子里。

　　一阵阵听不清但充满了邪异的古怪呓语随即出现，萦绕在“水面”和路曜四周，把庞杂而诡异的知识和邪异内容灌进了他的大脑。他根本无法承受如此恐怖的信息，痛苦地哀嚎着，随即失去了意识。

　　那暗黄色的巨大眼珠无声眨了一下，无边的幽暗“水面”似乎瞬间沸腾，翻滚着搅动着，却散发出与沸腾完全相反的彻骨寒气，似乎要将一切冻结。幽暗的“水”与开始凝结的寒气交织着，翻滚着上涌，轻易就将脆弱的头骨船粉碎，化为乌有，然后吞没了失去了意识的路曜。

　　顷刻间，那幽深的黑色“水面”恢复了平静，那“水面”下突兀出现的眼珠也随即消失。这片不知来源和尽头的死亡之海变得诡异而深不可测，仿佛这里从不曾有客人，又仿佛它将存在本身也归为死亡和寂静。

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作者有话要说：　　这章的感觉我比较满意，营造的气氛也是我想要的。希望大家喜欢～