23、瑶姬传说 ...
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比起西陵峡沿岸的峰峦叠嶂，此时所眺见的风光少了三分险峻，却平添了七分秀美。尤其是晨雾朦胧，偶尔微露一角黛色，半身石峰，恰似美人笼纱，影影绰绰间更惹人遐思。
霍九爷在长江上来往多年，自然一眼就认出远处那藏于云雾中的翠影正是巫山十二峰中最受尊崇的神女峰。
“瑶姬娘娘……可是，怎么……”他眯起眼来，死死盯着神女峰绰约的身影，喃喃自语中透着不可置信。
“巫山十二郁苍苍,片石亭亭号女郎。晓雾乍开疑卷幔，山花欲谢似残妆。星河好夜间清佩，云雨旧时带异香。何事神仙九天上，人间眸就楚襄王。”越怀远在旁以扇扣舷，曼声唱毕，笑眼弯弯瞟向小堇：“小花儿，我说个故事给你听好不好？”
小堇红着脸躲到雷少微身后，细声回答道：“多谢福王殿下，不过瑶姬娘娘助大禹的故事我已经知道啦。”
越怀远眸子一冷：“难怪昨晚我寻你不见……又是去蚯蚓老伯那里了？”
他无意中听见雷家兄妹唤叶秋隐为蚯蚓老伯，觉得这绰号甚是有趣，从此就借用了。而且无论人前人后，哪怕此时叶秋隐就站在旁边他也照叫不误。小堇起先还红着脸抗议过几次，当然拗不过他。
“叶先生要给霍九爷、贝姑娘他们煎药，我去帮忙捡药材而已。”小堇一边解释，一边紧张地瞟向宛夫人。
宛夫人剜了侄女一眼，又向越怀远笑道：“这孩子看着笨，其实手脚很是灵巧，为人又最热心，在乡下可是人见人夸的。只是年纪还小，难免有时分不清轻重，还请王爷不要见怪。”
又伸手掐了小堇一把：“捡药配药是大夫的事，你一个姑娘家家知道什么？胡乱捡了也不怕出事！”
小堇胳膊上挨了一拧，又被训得甚是委屈，当下眼里就包了两汪眼泪，却又不敢回嘴。倒是叶秋隐在旁边看不过去，插话道：“田姑娘虽不通药理，不过倒认识许多野草野菜，人也非常聪颖，教一识二举一反三。叶某倒真得感谢她帮忙。”
宛夫人斜了他一眼，笑道：“叶大夫你也是江南第一国手了，出门在外怎么连个徒弟、药童都不带？莫非传言是真的……”
只坐堂不出诊的叶家名医居然肯随林宝槎出航，众人在惊异中不免酝酿出许多传言。比较使人信服的一个版本是，叶秋隐拒不出诊，被林宝槎使人绑了，丢在密室里饿了几天，待他服软放出来后船早就离了码头。
叶秋隐自然也有所耳闻，如今只得干咳一声，将脸转向岸上的云峰。
越怀远瞟瞟他，又瞟瞟小堇，忽然道：“我这里还有个故事，小花儿你要不要听？”
一听有故事，小堇红扑扑的脸就探出来了。只听越怀远说道：“从前，有个穷酸秀才，半辈子不得志，膝下又没个子嗣。好容易年过五十，终于得了个儿子。一时高兴，就给孩子取名‘年纪’。过了两年，妻子又给他添了一个儿子。秀才嘛，自然是盼望孩子传承书香的，于是取名‘学问’。想不到又过了几年，居然得了第三个儿子。秀才摸摸下巴上的白胡子，一跺脚：‘这把岁数了还生儿子，真是笑话，笑话！’这第三个儿子名字就叫做‘笑话’。渐渐儿子们都大了，一日秀才命他们出去拾柴。到了晚上，他回家问老妻，儿子们都拾了多少。老妻回答说：唉，年纪有一大把，学问半点也无，笑话倒有一筐。”
他一说完，旁边早有会意的人笑起来。小堇迟了片刻也听懂了，连忙不安地望向叶秋隐。
叶秋隐情知这个笑话是在嘲讽自己，眉头跳了又跳，面上却并不露出恼意。只是双眼怅望江水，看上去竟果真有些苍老而颓唐了。
其他人笑过之后，也觉得尴尬起来。一时冷场间，只有霍九爷仍在喃喃自语：“怎么就到了神女峰了……”
宛夫人笑道：“还不是林大姑娘想赶在中秋夜在宁河渡口赏什么澄潭秋月。这几日水手们没日没夜地卖力，这船速，都快赶上顺风顺水了。”
原来，那日他们在酒席上沉醉，林老鸹却奉了林宝槎之命，连夜离开香溪码头。巫峡又不比西陵峡滩多水急，一路行来甚是顺畅，估计恰能在中秋前赶到大宁河。
宁河渡口的澄潭秋月与南陵山顶的“南陵春晓”，杨柳坪的“夕阳返照”，清溪河上的“清溪鱼钓”，高塘观“朝云暮雨”等并称巫山八景。众人自然心向往之，却也偶尔会埋怨这一路赶来略过了好些美景。
霍九爷关心的倒不是沿途风光。
“李三！崔五！王小七！”
他嚷了几嗓子，却唤不出他那几个亲信，倒是招来了掌船的林老鸹。
“实在对不住九爷。李三爷他们那晚没赶上船，眼下大概还留在香溪。眼下您要是想使唤人，我就另外挑几个麻利的送来。大姑娘说了，待咱们到了奉节，九爷您的身子也该养好了，就另外找条船送您回去。”
霍九爷闻言，呆了一呆，忽然大呼头痛，又用力直拍自己脑门。叶秋隐见状连忙扶他回舱，也顺便摆脱了自己的尴尬处境。
这两人才去，又一人偏偏倒倒而来。
“贝姑娘，酒醉伤身。”雷恒眼望来人，不赞同地摇摇头。
贝洁舲两腮如火烧，挟着一身酒气走过来，嘴里低低哼着一支小曲：“望夫处，江悠悠。化为石，不回头。”
她走到小堇身侧，忽然绽出一记凄美的微笑：“神女峰的故事，你听过没有？”
不等小堇点头，她就伏在船舷上自顾自地说了起来。
很久很久以前，炎帝和西王母有许多儿女，其中最美丽，最受宠爱的女儿名叫瑶姬。美丽活泼的瑶姬哪里能耐得住天宫里的寂寞岁月。她乘着云，驾着雾来到凡间，爱上了大地上的山山水水，更爱上了一位顶天立地的英雄好汉。
那时候，大地上正洪水泛滥。夏禹王奉命理水，用了整整十二年的时间踏遍九州四野，三过家门而不入，吃尽千辛万苦。瑶姬怜悯在洪水中挣扎的凡人，更希望能帮助大禹。于是她召唤下天宫姐妹，斩恶龙，劈巨岩，施展法术帮助大禹疏通了三峡水道，使扬子江水能够奔流入海。
水患已除，大禹也受到舜帝的赏识和万民的拥戴。终于有一天，他要离开三峡去更广阔的天地，瑶姬却不放心刚刚开辟好的三峡。于是他们相约十年之后再聚。于是，瑶姬日复一日地站在巫山之巅，为行船指点航路，为百姓驱除虎豹，为人间耕云播雨……她一直等着大禹，直到自己化成山石，却始终没有等来和她约好的那个人。
“山头日日风复雨,行人归来石应语……你说，她等的人会回来吗？会吗？”她抓着小堇的胳膊，眼神凄苦而疯狂，“你说，她应该这样等吗？”
小堇嗫嚅道：“瑶姬相信大禹，所以才愿意这样等下去。”
“相信？”贝洁舲大笑起来，“小妹子，你要记好。这世上，最不可信的就是男人！”
她笑得是这样厉害，以致于眼里滚下泪来。
作者有话说
第23章 瑶姬传说
