《穿越之步步生莲》墨墨的七海

14、第十四章

　　临近黄昏时分，皇后的坤宁宫里一向安安静静，突然一个宫女拎着裙摆碎步进了皇后起居的屋子，挑开那银红软烟罗的帘子，对正坐在桌前抄写佛经的皇后轻声禀告：“娘娘，御书房的公公送了消息，说皇上一会儿要来坤宁宫用晚膳。”

　　戴着翡翠戒指的纤细手指一顿，皇后小心翼翼地放下了那紫毫湖笔，转头对那宫女笑道：“既然如此，就赶紧让小厨房多做几道皇上爱吃的菜，上次那道腌鹿肉不错，再煮些解暑的鲜莲子汤来！”

　　过了大半个时辰，皇帝踏进坤宁宫东殿暖阁时，一股饭菜香气扑鼻而来，再待看见身着遍地金妆花纱小袄长裙，亲自指挥宫女布菜的皇后，心中的那份郁气也消了不少。

　　坤宁宫的小厨房极为了解皇帝的口味，上来的菜肴都鲜嫩爽脆，皇帝的胃口也开了许多。待用过饭又上了明前茶，皇后见宫女们都退出了暖阁，才微笑着对皇帝道：“皇上今天可是有了什么不痛快？”

　　皇帝长长的叹了一口气，放下了那胭脂红的钧窑小茶盅，面上终于露出了几丝疲惫：“是端行的事……”

　　“翊王？”皇后有些惊讶，想了想笑道：“莫非又是为了殿下的婚事？”

　　皇帝一怔，有些烦躁地点点头：“端行这孩子，今天被御史台的人上了折子，参他所行不端，与民间女子私下交往密切。”

　　不去看皇后震惊的神色，皇帝蹙着眉低声自语：“是朕的错，为图南海安稳，让他一直在外，未曾早早给他定下亲事……”

　　“敢问皇上，可知是怎样的女子？”皇后试探着柔声道：“翊王的性子皇上也知道，绝非是不懂事胡闹之人。”

　　“那女子也绝非普通民间女子，是此步彻的女儿，”皇帝顿了顿，更为心烦意乱：“……还尚未出孝期。”

　　皇后仔细思索了一番，道：“可是此前病故的礼部左侍郎步大人？臣妾依稀记得，丧讯传来时正是冬日，按说斩衰该服二十七个月的孝期，如今算算也差不多了。”

　　语毕见皇帝依旧眉头紧锁，皇后莞尔一笑：“皇上不必如此担忧，翊王虽说有些不羁，可绝不会做出下作放浪之举，定然是御史们当中有了什么误会，不如……让臣妾想个法子。”

　　皇后谢氏已年近四旬，虽说只生养了一个公主，在后宫却多年盛宠不衰，凭靠着皇帝的珍视，中宫之位稳若泰山。早年曾有言官上书皇后无子，不若另立家世显赫、且生养了祁王的宸贵妃为后，谁知皇帝当堂大怒，不但发落了那言官，还险些降了宸贵妃的位分。自此，六宫之中再无人敢对皇后不敬，那些生养了皇子的嫔妃们也都安安分分。

　　谢氏性情宽和，且心思细腻缜密，极受皇帝信任，见谢氏仿佛胸有成竹，皇帝默默地凝视了她一会儿，终是轻轻颔首。

　　皇后又轻声道：“可怡妃那边，毕竟她是翊王生母，是否也要知会一声？”

　　“不必了！”皇帝斩钉截铁地摇摇头，道：“你是皇子们的嫡母，这些事按规矩你我决定便可，怡妃性子急躁，况且端行说……”

　　皇帝想起刚才在御书房里说了这样一番话的骆骓，无奈道：“说这姑娘并非贪图富贵之人，端行与她相识时刻意隐瞒了身份，却不想没多久便被识破，然而步氏女在得知端行乃是皇子之后，竟立马疏远了。”

　　步怀珺对宫中帝后对于自己的议论自然一无所知，几日后的下午，她正在窗前赏那几盆开得正盛的金玉满堂，孙妈妈却急匆匆进了屋子，手中还拿着一张帖子。

　　“小姐，通政司右通政钟大人府中遣了人来送帖子，说是后日钟夫人生辰，请小姐赴宴。”

　　“钟大人？”步怀珺一头雾水，接过那帖子仔细一看，却依旧不得要领。

　　“妈妈可知，这钟大人莫非此前与父亲是有交情的？”

　　孙妈妈皱眉想了想，却迟疑地摇了摇头：“老爷当年并无多少亲近的同僚，且通政司与礼部又是八竿子打不着，且老爷过世之后，夫人命奴婢掌管丧仪簿子，奴婢记得，簿子上并未记着这样一位钟大人。”

　　“那为什么会给我发帖子？”步怀珺拿着那帖子翻来覆去地看，百思不得其解。

　　“若是小姐心中在意，不如奴婢去想法子打听打听，看看这位大人和夫人，究竟都是什么来历。”

　　孙妈妈得了首肯便退出了门去，可还未到用晚饭的时候便回来，并说出了一个让步怀珺有些没想到的事实。

　　“小姐，奴婢去外面打听过，这位钟大人虽说是皇上颇为信任的臣子，可终究没有什么了不得的遭遇，只是那位钟夫人……”孙妈妈咬了咬唇，犹豫着还是说出了口：“那位夫人姓谢，竟同皇后娘娘是同族出身，听说还是打小一起长大的。”

　　德胜大街上的祁王府，外书房的门紧闭着，几个魁梧的家丁守在门口，听着屋内传来的东西碎裂声，都有些噤若寒蝉。

　　“父皇怎会如此轻纵？！老三与尚未出孝的民间女子过从甚密，父皇竟然没有责罚？！”

　　书案上此时一片狼藉，名贵的湖笔徽墨撒了一地，汝窑青瓷的珍贵笔筒也摔得粉身碎骨，祁王仍不解气似的，将那只平日里极为珍爱的羊脂玉镂空镇纸也狠狠掷在地上。

　　然而站在祁王对面那人一身内侍服色，面对暴怒的祁王面色却丝毫不变，待祁王发泄了一番怒气，开口悠悠道：“殿下请稍安勿躁，皇上今日看到那折子，的确极为不满，当即宣了翊王殿下入宫，只是翊王殿下矢口否认，还激烈斥责御史信口雌黄，皇上见翊王坚定，自然对那折子是半信半疑了。”

　　“哼，老三嘴硬，父皇竟也信他！”祁王恨恨地坐回椅子中，抬眸看着那内侍，道：“既然如此，此事本王难道便算了不成？”

　　“殿下自然不必，”那内侍诡异一笑：“怡妃娘娘如今为了翊王殿下的婚事，可说几近疯魔，只是殿下不时常进宫，怡妃娘娘也不知殿下已有心仪之人，不如殿下想想办法，毕竟怡妃娘娘也是六宫之中举足轻重的人物，怎能如此消息闭塞？”

　　待到祁王的表情转怒为喜，那内侍才躬身告退，祁王坐在太师椅中细细地思考了一会儿，唇边渐渐浮起冷笑。

　　一转眼就到了赴宴的日子，步怀珺一早起来心里便七上八下，被丫头们伺候着换了一身新做的玉色暗花纱衣裙，又披了一件素色轻容纱衫子，头上挽了个坠马髻，插戴则是前一晚便定下的青玉缀珠步摇、累丝金耳坠和翡翠镯子。

　　待到用了几口食不知味的早饭，坐上马车朝西城钟府而去，萱草觑着步怀珺的表情，不由小心翼翼地道：“小姐，咱们这是去给钟夫人拜寿，若是您一直这样面色沉重，怕是一会儿进了府便格格不入了。”

　　步怀珺长长叹气，干脆一头靠在杉木车壁上哀叹：“无亲无故，偏偏这个时候邀我赴宴，怎么看都是一场鸿门宴，这让我怎么笑得出来？”

　　萱草和落槿对视一眼，都有些好笑，步怀珺暗暗下定决心，一会儿进了钟府，便只该喝茶喝茶，该用饭用饭，绝不主动参与那些夫人小姐们的话题圈子，能不显眼便不显眼，只当自己是来下馆子便是了。