93、第九十二章 以血赎愆 【修订版】 ...
-
西南军战败的消息传至京畿，朝野上下一片哗然。
镇守庾岭近十万兵力的西南军，在天时地利皆备的情况下，竟被天玑军重创，这突如其来的败绩让朝廷内外措手不及。楚玄接到战报时，怒不可遏，一掌劈下，竟将议政厅内太子宝座的护栏震裂。
“怎会如此！”楚玄勃然大怒，“两万大军两日便成一堆尸骨，诸葛霄究竟是如何领军的？！”
众臣跪地，被这凌厉的怒斥吓得心惊胆战，腿脚不由自主地颤抖。他们低头收起手中的折子，犹豫着是否要在太子盛怒之下继续呈递其他政事的折子。
楚玄似乎意识到自己的失态，怒意稍霁，眉头微蹙，面无表情地扫视群臣，淡淡地问道：“还有其他折子吗？”
群臣察言观色，相互交换眼神后，纷纷呈上了关于城池百姓挤兑、疯抢、暴动的折子。自秦王、九公主等人宣战后，战线边缘的城池百姓纷纷涌向钱庄兑换现银，疯狂购粮抢盐，导致内陆粮价、盐价飙升。
城外，硝烟弥漫，战火燎原，城内，百姓惊慌，失措无奈。
楚玄皱着眉头，耐着性子听着这些大同小异的折子，心中暗自怒骂诸葛霄。若非他开局失利，损失惨重，助长了敌军气焰，那些贱民怎会如此迅速地陷入暴动。
“传本宫口谕，若再有平民在城中大肆鼓动、妖言惑众，一律按谋反论处，格杀勿论！”楚玄眼神冷冽，语气如冰。
“是！”递折子的官员们心底一颤，眼中流露出无奈与叹息。
这不过是治标不治本的旨意罢了。
“报！前线来报！”一名官员急匆匆地冲进大殿，跪倒在地。
楚玄凝视着他，眉头紧蹙，不悦地喝道：“说！”
那官员浑身一震，瞧着奏折表皮的颜色和标记，低声禀报：“太子殿下，是密折！”
楚玄脸色骤变，神情凝重。他向身旁的太监使了个眼色，那太监会意，匆匆走下台阶，从跪在地上的官员手中接过密折，转身呈给楚玄。
楚玄急忙掀开包裹奏折的皮套，翻阅起来。从头到尾，他的视线都未曾离开奏折，眼底的冷凝、寒意愈发浓郁，隐隐透出一股阴狠和怒意。
前线究竟发生了什么？官员们心生疑虑，却不敢发出一丝声响，只能任由冷汗淋漓，跪在地上，半步不敢挪动。
“啪！”楚玄将折子重重摔在桌上，茶杯被震落，“哐啷！”一声，瓷杯碎片散落一地。他脸色阴沉地甩袖起身，将折子塞入袖口，冷漠地宣布：“若无事，退朝！”
众臣听出楚玄的怒气未消，吓得浑身哆嗦，急忙列队退出朝阁。
楚玄见众臣离去，又从袖中取出那份密折，重新看了一遍，生怕遗漏任何细节。他挥退了左右侍奉，独自依靠在椅子上，陷入了沉思。
奏折从他的指缝间滑落，散落在地上。
一阵微风吹来，翻开了折子的页面，赫然映入眼帘的是“诸葛霄”、“贻误战机”、“遭袭”、“通敌”、“于威”、“窦影密奏……”等字眼。
楚玄倒吸一口冷气，明黄色的太子蟒袍上,五条龙纹交缠环绕，四只龙爪张舞狰狞。
他在殿内踱步片刻，面容从暴戾转为阴沉，眼底积郁的寒气越来越浓。最终，他似乎下定了决心，凝神屏息，阴沉地吩咐道：“宣中书令阮中云进宫。”
崇武帝二十八年孟陬二十三日，西南军云麾将军诸葛霄被一道圣旨召回金陵，忠武将军窦影代行其责。
梅关，南安城。
一位长须白髯的将军急匆匆地冲进一座屋子，来不及行礼，便沉声喊道：“将军，你不能回朝！”他瞪着双眼看着诸葛霄气定神闲地坐在棋盘前，不禁有些惊讶。片刻后，他面色一整，动容地问道：“将军，朝廷这是何意？为何要把你调走！？”
诸葛霄抬眸，俊美刚毅的面容上透出一种轩然沉稳的睿智。他淡淡地说道：“这是朝廷的命令，我等身为军人，自当谨遵旨意。”
“旨意？这算什么旨意？不就是吃了两场败仗吗？凭什么要临阵换将？我要找窦影那个狗腿子去！我就不信将领们联署的奏折递上去，朝廷会毫无反应！”长须将军激动至极，老脸涨得通红，面目愤慨。
诸葛霄闻言，眉峰微蹙，紧闭的嘴唇终究扬起一丝苦笑：“李将军，我乃败军之将，安敢有议，明日我便要启程回都了。西南军就交付给你了。朝廷虽让窦将军代领其责，但将士们恐有不服。你切记要及时安抚人心。我军占有梅关天险，若非不得已，切勿主动进攻。只要守住关隘，天玑军必会付出血的代价。”说到最后几字时，他的眼眸已变得无比森冷尖锐。
“将军——”李费还想劝慰，却被诸葛霄挥手打断，“记住我的话，稳定军心不要让敌军再有机可乘了。好了我倦了，你退下吧。”诸葛霄不以为意地淡淡而语，拿起桌案上的棋子，两指掐住一黑子，轻轻落在棋盘上，口中喃喃，“死棋了，终究会因一子之差，满盘皆输……这盘棋，快输了……”
李费望着他低头沉思棋局的模样，不禁重重地叹了口气，随后转身，轻轻地带上了门。
诸葛霄缓缓起身，踱步至窗台，凝视着皓月当空，右手轻抚着环绕在皓腕上的一圈碧玉珠子。那双黑瞳，静默如渊，深邃如潭。良久，他才微微抬头，呢喃的低语中带着淡淡的怅然与酸楚：“恩师，霄儿不孝，怕是再也无法孝敬您老人家了。”
三日后，诸葛霄随朝廷下派的官员抵达了平阳县。
入夜，廊风穿窗，烛火跳跃。
诸葛霄依旧端坐在椅子上，独自一人，身前摆放着一个巨大的棋盘，黑子、白棋错落有致。他就这么一个人，肃然沉静地与自己下着棋。
悉索声伴着风声传来，在这黑夜中显得格外清晰。十几道人影以难以看清的速度窜入房内，身形一定，顿时将一身紫衣的诸葛霄围了个水泄不通。他们各个身着黑衣，面纱裹脸，只露出一双冰冷的眸子。
刀光蹭亮，闪着寒光。
诸葛霄似乎全无防范，那张脸上依旧挂着从容雍容的浅笑。墨色的瞳眸在凝神注目时，总是透着沉静的睿智，嘴角上扬的微笑，让人近之、钦之。他周身环绕的沉静幽深，让人沉醉其中。
“你们终于来了，我等你们很久了。”诸葛霄此时抬眸，对着那个站在那群黑衣中最前面的那个人，淡淡地说道，声音平静而自然。
突前的黑衣男子略微一凛，不禁插嘴道：“你在等我们？！”手紧紧握着刀柄，每刻都在戒备，随时准备出手。
笑，很轻，却足以让在场的每个黑衣男子听到。“我一直在等太子殿下来取在下的命！”诸葛霄轻轻地拾起一颗黑棋，动作轻缓而优雅。他瞥了一眼那些因他举动而骤然变得紧张的男人们，颇为好笑。他嘴角上扬，淡笑道：“看来，在下是猜对了，只是……”
“只是什么……”杀手头头骤然惊住。他早就得知情报，知晓面前的男子文武双全，诡计颇多。当下不敢托大，沉稳地问道。
“只是，在下临死前，想知道为何太子殿下那么急着要了诸葛霄的命。我还以为自己能等到鸟尽弓藏的那天。”诸葛霄又抓起一颗白棋，思索片刻后，缓缓将白子置放在了棋盘上。
那杀手头头心底一惊，他和身旁的手下相视一眼，踌躇片刻。但见诸葛霄那双清澈、真切的眸子，他咬了咬牙，低声道：“诸葛霄，我等奉太子殿下命令，来取大人性命。罪名是大人私通敌军。你还有什么要交代的？”
诸葛霄皱眉，凝视着众位杀手。平静的目光中泛起一丝复杂的波澜。他沉息、默然，忽而笑了起来。笑声中带着几分讥笑、嘲弄、苦涩，但更多则是一种说不清的叹息。
他在叹息？叹息什么？
诸葛霄舒展眉宇，一丝疑惑消解后的宽慰涌上心头。他不动声色地望着众人，泰然处之。
原来，她们用了反间计和借刀杀人。
诸葛霄解开皓腕上的碧玉珠子，轻盈地抛向那个杀手头子，淡淡地道：“若是可以，请把这串珠子转交给我恩师，就说学生不孝，不能再陪他老人家吃糯米饺子了。”
杀手头子握住那串珠子，点了点头。“上！”一声喝令，最前面的十个人一拥而上，刀锋齐往诸葛霄的位置戳去。
“输了，输了……先手也还是输了……”诸葛霄喷出一口鲜血，嘴里最后念叨的就是这几个字。他直直倒下，手缓缓展开。
一颗黑子，“叮”地一声清脆地弹在了地上。黑子滚落几圈后，静静地躺在鲜红的血泊里。
如同它的主人一样，静静地躺着……
再也没有动。
崇武帝二十八年孟陬二十七日，诸葛霄遇刺，逝于平阳县。
寒风穿梭，白雪皑皑。光秃秃的树干早已遒劲有力。唯有一树梅花，开放得绚烂夺目。
只是，梅、雪皆是白色。
皆是白色，一片惨白……
凉薄的白，凄冷的白……
长亭之上，严魁疲软地倚于椅中，身披厚重的皮裘与棉被，周遭数个火盆噼啪作响，仿佛警醒着他不能闭眼。
因为，一旦闭上，就代表着死亡。
“咳咳咳…… 要你办的事，办好了，没有，咳咳……”严魁剧咳连连，肺里的血腥上涌，被他压到了喉咙又硬生生咽了回去。
一旁的老管家恭敬禀报：“那歌姬已平安诞下一子，小少爷已被属下接回府中，此刻正在大夫人房内。至于那歌姬，也已灭口！”
“好好，严儿，咳咳，你终究有后了。待为父取了江臣彦与楚思晴的命时，咳咳咳咳……你就可以瞑目了。”严魁面目狰狞，心中剧痛如锥刺，痛得他气血翻腾。他只要闭上双眼，就会想起独子那死不瞑目的样子。他扶着椅子的手指咯咯作响，瘦削的指骨苍白而突出，指甲在光滑的扶手上刮蹭，深深嵌在其中。
楚思晴，江臣彦，老夫要你们血债血偿！
那晚，严御楚死在天晴宫，楚思晴则失踪了，不久之后，她与江臣彦双双现身在叶家。
杀子之仇，不共戴天！
若非这股怒怨支撑，严魁如何在久病缠身之际，仍能保持一份清醒与毅力？
不死的意志。
“咳咳咳——”严魁又是一阵剧烈的咳嗽，苍白嶙峋的脸庞已无半分血色，昔日桀骜精明的双瞳，此刻因咳嗽而显露出疲惫与虚弱。
“丞相，请保重身体啊！”一向沉默寡言的大理寺卿此刻也忍不住劝慰道，手已轻轻搭在丞相的背上，助他理顺气息。
吴宁死了，郭若鸣成为了丞相最后信任的老臣。
丞相缓了口气，声音微弱如游丝：“若鸣兄，前线战事如何了？霄儿是否仍在与江小贼僵持？你……要他放心……朝廷这边，只要我一日不死……大多数人还是会听从老夫的。你要他放心……”
郭若鸣心头一颤，替丞相捋背的手忽然停下。他望向对面的老管家，两人目光交汇，彼此眼中都流露出凄凉与酸楚。
绝不能让丞相知道他最钟爱的学生已死。以丞相这身子，怕是再也受不了打击了！
有谁不知，诸葛霄与丞相情同父子，这份师生情谊，连严少爷都无法比拟。
丞相曾不止一次感慨，若霄儿是他的儿子该有多好……
“放心吧，丞相。诸葛将军定会替严大人报仇的。他还来信说，打完仗就回来陪丞相吃糯米饺子呢。”郭若鸣凝神顺气，勉强从嘴角挤出一丝笑意。
严魁闻言，苍白如纸的脸上浮现出一丝宽慰的笑容，满头银丝在那一刻似乎增添了几分光泽。他喃喃低语：“糯米饺子……霄儿最爱吃他师娘做的糯米饺子了……”严魁声音极低、极轻，仿佛在半梦半醒之间诉说，又仿佛在自言自语。
“嗯——”郭若鸣苦笑应和，不敢多言，唯有沉默。
这时，一个牙牙学语的小丫头蹒跚走来，身旁有几个丫鬟和老妈子围着她转：“小小姐，你慢点！你慢点！”
“咿呀咿呀！”小丫头含着手指，大眼睛瞪得圆圆的，挥舞着小手，显得无比可爱。
严魁本已半眯的双眼忽地睁开几分，仿佛被这个场景触动了心中的柔软。他喘息着道：“……把怀儿抱过来给我。”
怀儿，是严魁的外孙女。
“是，老爷——”老管家走下长亭，轻轻将小女孩抱起，然后转身将她抱给了严魁。
严魁双手撑着扶手，身躯微微上移，将小女孩放在腿上。他凝视着那张巴掌大的小脸，捏着那婴儿般的粉嫩肌肤，消瘦的脸上浮现出温淡柔和的笑容：“怀儿，叫姥爷——”
小女孩挥舞着小手，“咿呀——咿呀——”伸手拉着严魁的胡子，逗得他面色渐暖，病态的脸上多了几分生气。然而，就在小女孩乱动之际，严魁忽然目光一凛，被小女孩手腕上的玉质珠子所刺痛。
那串珠子是……
那串玉珠套在小女孩的手腕上，宽松极了，仿佛随时都会脱落。
严魁抓住那娇嫩的手腕，难以置信地盯着那串珠子。他一扯，珠子便落在他的大掌中。他紧紧凝视着这串珠子，唇齿不由自主地颤抖起来。
霄儿……
这两个字在唇边颤抖着，带着哭泣般的哽咽。
“霄儿，这串平安珠是为师特地去凌霄寺为你求来的。路途遥远，愿你此去一路平安。”那是诸葛霄接任西南军前，严魁交给他的最后一件物品。
“恩师放心，霄儿定会随身佩戴。人在珠在，人亡珠亡！”那时的他，还是一个风度翩翩的少年。
人在珠在，人亡珠亡！
朔风凛冽，刮得严魁的脸庞阵阵痛楚。他的牙齿抖得咯咯作响，强烈的痛楚与伤心席卷着他残破的身躯。腥甜之味激涌而上，他强忍着悲伤，厉声问道：“若鸣，霄儿是不是遇到了不测？是不是……是不是……”
郭若鸣和老管家吓了一跳，似乎不明白为何丞相在看到小小姐手腕上的珠子后反应会如此强烈。他们一时惊住，竟没反应过来。
“是不是……”丞相苍白的脸庞扭曲得无比可怖和狰狞。
郭若鸣下意识地否定道：“没有，丞相，你多虑了……”然而眼眸却不敢对上丞相那犀利的目光。
丞相的脸色变得更加惨白，他知道诸葛霄定是出事了。因为郭若鸣不会撒谎，他一撒谎脸就会通红，双眸就会游移不定。“霄儿出事了，他真的出事了……”丞相气血翻腾，手不自觉地掐住了怀中的外孙女。“哇——”小女孩被他掐得深疼，大哭起来。
管家连忙将小小姐抱在怀里，哄着在一旁大哭的小女孩。
“告诉我，若鸣！不要再瞒我了！说！”丞相的神情已近暴怒，眼中充血，红光闪耀，直视着郭若鸣的眸子，逼问着他。
郭若鸣呼吸一窒，心中骇然，只能老老实实交代：“据密报说，诸葛将军私通敌军将领江臣彦。太子将诸葛霄召回京畿，哪知在路上，诸葛霄被一群不明人士暗……暗杀。”最后几个字，他哆哆嗦嗦地说了出来。
私通，暗杀……
这四个字在严魁的脑海中晃动着。在一阵死寂的沉默后，严魁忽然疯狂大笑起来。那笑声充满恐怖、诡异和悲凉。
“私通敌军，哈哈哈，哈哈哈！楚玄，楚玄！你个蠢货，哈哈哈！你个扶不起的阿斗！哈哈哈！蠢货，被人使了离间都不知，哈哈哈——”严魁的怒吼中，带着无尽的讥讽、狂嘶和痛斥。
“噗——”严魁热血翻涌，口中涌出滩滩鲜艳夹杂着黯色的血。
“丞相——”郭若鸣吓得连忙扶住那缓缓倒下的身躯，焦急地大喊周围的人，“大夫！叫大夫——大夫——丞相——”
严魁只觉身子越来越沉，恍恍惚惚地看见了三张脸。
一张是他的儿子，一张是他的学生。
还有一张，是害死他两个最重要人的脸。
严魁倒在郭若鸣怀里，双瞳圆睁，呻吟着，声音颤颤抖抖：“江……臣彦……我……不甘啊……”这是严魁说的最后一句话。他手中抓着的碧玉珠被他的手指扯散，“叮咚”“叮咚”地落在地上，一颗颗滚动着。
人在珠在，人亡珠亡。
严魁，死了，而且是死不瞑目。
因为他曾说过，不杀江臣彦，自己是不会闭眼的。
他最终没有闭上眼睛。
作者有话说
第93章 第九十二章 以血赎愆
，还差 