9、第八章 贺礼 ...
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笼中鸟儿头顶深绿，颈部却是玫瑰红，脸颊下方有一圈黑色环羽，拖着华美长尾，闲适自得地啄着男子的手指。
“绀趾丹觜，绿衣翠衿。采采丽容，咬咬好音。虽同族于羽毛，固殊智而异心。配鸾皇而等美，焉比德于众禽？”陆杭由衷赞叹，“啧啧，果然是一等一的彩凤，你这从哪里寻来的？”
“江刑托了他江湖上朋友搞到的，听说这鸟出自齐国江州一带，刑哥挑了很久，才选了个最聪明伶俐的。”江燕爱怜地轻点那凑在鸟笼旁的鹦鹉，摸着它的翡翠羽毛，眼中满是温情。陆杭绕着鹦鹉转了三圈，心底越发喜爱，逗弄着鸟儿：“这彩凤卖我，你可以少还五百两。”
江燕摇了摇头，拒绝道：“不卖，多少钱都不卖，陆少，我喊你来这，是来帮我看看，怎么调教这彩凤说话。”她脑袋伏在桌上，双眸紧盯着笼中小鸟。
陆杭瞧她态度坚决，也不强求，又听她夸赞自己本事，笑嘻嘻道：“真有眼光，说起这遛鸟，谁有我陆杭拿手呀。”陆杭自夸一番后，又对着鸟儿“嘘嘘”了两声，这彩凤十分温顺，对着陆杭的手指轻啄了起来。
“这鸟挺亲人的，你家江刑可真会选。”陆杭将笼子轻轻打开，小鹦鹉扑腾翅膀，在他手背上一蹦一跳，蓝黑色的眼珠瞪着格外圆溜。
“你想教这小玩意什么话呀？”陆杭摸了摸鹦鹉的头，疑惑问道。
“我想教它说，‘公主吉祥’，‘公主万安’‘公主，生辰快乐’”江燕嗫嗫嚅嚅地答着，那神情有些忸怩。
“哎哟，酸死我了，原来驸马爷是为公主寻的鸟啊。”陆杭先是一愣，随后忍不住哈哈大笑。
“有什么好笑的，我，我，也是怕公主在府里闷得慌，她生辰快到了，我也不知送什么好，便想寻只鸟让她开心。”江燕急忙解释，脸颊已浮起两抹红晕。
陆杭见他竟然脸红起来，促狭心起，摇头叹道：“唉，世风日下，人心不古啊。这做人没意思啊，没意思啊。”
江燕知晓他误会自己，但也懒得解释，只是催促道：“别废话了，说，怎么让这鸟学会这些话。”
“这遛鸟的学问很多，我简单说吧，养鸟首先要学会挂鸣，这鸟笼要挂在不高不低的地方，挂高了，人取时不便还要托着鸟笼，鸟易受惊就要扑腾，或者弄坏鸟笼伤了自己，这挂低了，也不安全，万一府邸有个猫狗，还会抓伤它们……”陆杭一边逗弄彩凤，一边滔滔不绝地说着养鸟学问。
而江燕也认认真真地听着，听到关键之处，还用纸笔记录下来。
随后几日，江燕便时常在书房内，逗弄着鹦鹉，还一遍又一遍耐心地教着它说话：“公主吉祥、公主万安、公主生辰快乐。”
终于，皇天不负苦心人，鹦鹉在江燕一遍遍耐心纠正后，像个牙牙学语的孩童，清脆地叫着：“公主——吉祥——”“公主——吉祥。”
……
楚倾烟在房里有些好奇，最近驸马很少来看自己，是迷上了新东西？
想到此处，楚倾烟心中有些失落。果真，还是病榻中的自己，能吸引他的关注。
“公主吉祥——”
“公主万安——”
一阵尖细的声音渐行渐近，楚倾烟侧耳倾听，有些费解。
这是什么声音？这声音不像是人会发出来的。
“公主吉祥——”“公主万安——”
那燕语莺声虽是清脆好听，但这请安声还是听着怪怪的。
“谁？这是谁来了？”楚倾烟茫然问道。
“公主，是我——”江燕提着鸟笼踏进公主房里，慢慢地走近楚倾烟，江燕吹了吹口哨，又是一阵“公主吉祥——”的鸟鸣声响起。
楚倾烟依旧诧异，“这是什么声音？”
“公主，这是彩凤的鸟鸣。”江燕柳眉一挑，微笑解释。
“彩凤？”楚倾烟惊疑出声。
“嗯，彩凤，身无彩凤双飞翼的那个彩凤。”江燕连连点头，欣喜地答道。
身无彩凤双飞翼的彩凤。
楚倾烟嘴中叨念，脸颊蓦然滚烫起来，她声音细如蚊呐，问道：“这彩凤，是驸马的吗？”
“不，从此刻开始，它属于公主了，公主——祝你十六岁生辰快乐！”江燕心中一荡，微笑祝贺。
随后，那鹦鹉像是听到什么关键指令，挥扑着翅膀，兴奋地喊道：“公主，生辰快乐！”
“公主，生辰快乐！”
短短六个字，瞬间就让楚倾烟鼻尖一酸。
眼泪扑簌簌从楚倾烟的眼眶中流了出来，江燕见状，吓了一跳，连忙把鸟笼放在桌上，冲到了公主跪坐的席上，有些手足无措：“公，公主，你怎么哭了？公主，你别哭啊，你不喜欢那鸟，我丢了便是，你别哭啊！”
只可惜，江燕这一番安慰，反而叫楚倾烟哭得更凶。
江燕见状，倒也什么都顾不得了，连忙拥着楚倾烟，将她揽入怀中，用衣袖擦拭着楚倾烟眼角悬着的泪珠。自己则不断在她耳畔道歉：“对不起，对不起，我，我不是故意的，我没想惹哭你的。公主，你别哭了，你难受就打我，你别哭呀。”
楚倾烟倚在江燕肩头簌簌颤抖，又哭哭啼啼了一阵，方才止住。她哽咽道：“不是驸马的错，是倾烟不好，倾烟想到了母妃，心中十分难受。”
江燕见楚倾烟满是楚楚哀怜的神情，心中一凛：“糟了！”
这，公主难道，也是？
“母妃生完我后，这身子就不行了，没多久，便就去了。我——对不起，负了驸马的好意。”楚倾烟颤着声音道着歉。
江燕咬着嘴唇，轻抚公主脸颊的右手忍不住微微颤抖，“这生辰不过便不过了，都是我不好，都是我不好。”
原来，这个世上，并非我一人，不愿过生辰。
江燕心底油生一股与八公主同病相怜的相惜感。
江燕的生母，同样诞下她不久，就离世了。
待二人心情都平复后，楚倾烟轻咳了一声，江燕这才意识到自己的动作未免太亲近了些。
她连忙放开楚倾烟，尴尬道：“那公主先休息，微臣还有一些公文要处理。”
“驸马，可否带我去你的书房，今日闲着无事，我想看会儿书。”
“哦，哦，好，可、可是？你怎么看？”江燕呆愣，一脸吃惊，但随即，她意识到自己说错话了，着急解释着：“公、公主，我不是说不能看，我、我只是好奇你怎么看，啊，不对，我并不想知道你怎么看，我，只是……只是……”江燕语无伦次，清秀的俊脸涨得通红。
“扑哧！”楚倾烟忍俊不禁，她虽是看不见驸马的窘态，但从她闪烁其词的解释中就可猜到一二，楚倾烟莞尔一笑，那双没有焦距的眼眸也仿佛变得明亮了些，江燕见楚倾烟一扫先前满脸阴霾，嘴角情不自禁地扬起弧度。
待江燕扶着楚倾烟去了书房后，她才明白过来：与其说是看书，不如说是“听”书。自打失明后，八公主就只能靠听来获取知识。亏得她天生聪明伶俐，往往听过几遍，就能铭记于心，就算遇上不懂、不会的诗词，也会拉着人追问其中含义。九公主极有耐心，为八公主读书时，会不厌其烦地念上一遍又一遍。
江燕心中油然生出了些许艳羡。她自幼丧母，父亲在母亲逝世后也不曾续弦，自己便是江府的独女，能接触到的同龄人也只有侍婢和同门，无从体会到如此姊妹亲情。
江燕为楚倾烟挑了《楚辞》和《乐府诗集》，并学着九公主那般，耐心地念着书给她听，遇到一些生僻词，也会拉着楚倾烟的手，在她的掌心一笔一画地写着。
楚倾烟显然很喜欢读书，她孜孜不倦的样子，让江燕不由想起自己与父亲也时常在书房一待就是一整天。
“自十二岁起，我就很少碰书，一想到会累着晴儿和月儿，便会克制住想要看书的贪念。”楚倾烟喃喃自语，神情显得有些落寞。
“公主不必这般，你想看，我就念给你听。”江燕知她心底难受，一股怜意油然而生。
楚倾烟一颤，白玉般的脸颊顿时浮现了两朵红晕。
江燕心头一软，继续宽慰：“公主，你放心，我会治好你的眼睛，等你复明后，我给你找更多的书看。”
“好——”楚倾烟微微一笑。
夜深了，皎洁的新月当空高挂，屋内帷幔低垂，焚香袅袅。
两个单薄的身躯再一次贴近了。
或许此刻的陪伴，才是最好的慰藉。
轮了一个七曜周，又逢休沐，江燕睡到卯时才醒，她走出屋子，见院外天空放晴，便起了念头，她去了公主房里找到了楚倾烟，向她建议道：“公主，我们今日去踏青如何？”
“踏青？”八公主略感意外。
“嗯，踏完青后，我带你去个地方。”江燕神秘兮兮地说着，似乎还卖着关子。
楚倾烟倒也随和，点了点头说：“好。”
用过早膳后，江燕修书一封，让下人送去了陆府，信中所云：酉时三刻约陆杭在一品楼相见。
远郊踏青，本应备辆马车出行，但府邸马车老旧，前几天刚坏了踏板，已被江刑拿出去修理，另外一辆则刚清洗完毕，还有些湿漉漉。
江燕不想劳烦下人加急擦干，于是，就喊人去马厩里拉了匹温顺的骏马，然后把公主扶到马背上坐正，自己则翻身上马，两人准备共乘一骑。
楚倾烟在年幼时，曾随楚思晴学过一阵子骑马，可自从失明以后，她就不再碰马。
这还是她十二岁之后，第一次骑马。
楚倾烟此时有些紧张，又有点忐忑，她身子僵直，乖乖坐正，任由驸马的双手环住她的细腰去牵缰绳。
江燕见她身体僵硬，微微一笑：“公主别紧张，身子放轻松。”她也曾与人共乘一骑过，自是知晓怀中带人时，该如何纵马骑行。
楚倾烟只觉驸马柔和的呢喃声吹拂耳畔，惹得她耳朵麻麻的，顿时心头涌起万千情绪。
江燕用力拉着马的缰绳，口中喊道：“驾——”，双腿便夹住马腿，驱赶着□□坐骑小跑起来，二人就在家丁们一众瞩目下，绝尘离去。
这二人一马走在楚都大街上，女子飘飘如仙，男子高贵清雅，不免成为楚都一道亮丽风景。
旁人见状都不禁钦羡，啧啧称奇。
不知过了多久，楚倾烟的鼻息下尽是沁人的花香。
她们已然到了郊外。
“漠漠水田飞白鹭，荫荫夏日转黄鹂……殿下，可感受到自然之美？”江燕见阳光明媚，心情大好，忍不住吟诗起来。
“嗯。”楚倾烟点了点头，心中涌起一丝异样。
没想到，自己出嫁后，反而获得了自由。
再无高墙红瓦的束缚，无需小心翼翼地苟活。
楚倾烟闻着林木活水的自然清新，听着黄骊野鹰的百鸟争鸣，整个身子都卸下了防备。忽然，一阵清脆的笛音扬起，音韵悠游柔转，悦耳动听。
楚倾烟听了片刻，嘴角扬起一丝笑意，在自己腰间摸索了一阵，抽出了系着的玛瑙洞箫，也轻轻地吹了起来。
笛音清脆错落，箫声婉转缥缈。
一曲“天璇流烟”的箫笛奏鸣，不绝如缕，宛若天籁，就连水中游鱼都在肆意游耍，树上云雀都在兴奋地扑翅高飞。
两人席地而坐，笑谈喜欢的诗词，不复之前相处的尴尬。
江燕见楚倾烟重回笑容，心中由衷欢喜，两人不知不觉地攀谈，险些误了赴约时辰。
江燕连忙拉起楚倾烟，便急匆匆策马回城。
两人到了一品楼，对着久坐的陆杭连连致歉。陆杭本是等得心焦，心中酿着火气，但见江燕主动示好，又见八公主也陪同赴约，立马眉开眼笑道：“微臣见过公主殿下。”
楚倾烟虽是眼盲，但听着陆杭声音随和，心中一动，温和道：“陆大人无须多礼，您是驸马的兄长，自然也是倾烟的兄长，以后自家人见面，不必太过拘谨。”
陆杭心中一赞，顿时对跟前女子有所改观，他原以为这种体弱多病、不受荣宠的公主会是一副唯唯诺诺的小女人样，竟不料她会是个意气自若、雍容娴静的女子。
三人寒暄了一会儿后，江燕把话题带了入正题。
“陆少，你这挖人的进度到哪了？”江燕笑着问道。
“哈哈，都搞定了，如你所料，这一品楼的首厨其实是那小周师傅，他常年被御厨世家的付天厨霸着功劳，对一品楼早就心存芥蒂，我派人重金厚聘，又给了他主厨位置，他自然就跟随我们。我已经把城东十里坊的老酒楼给盘了下来，喊人连夜赶工，估摸着用不了两个月，酒楼就能焕然一新，照常营业了。”陆杭兴奋地在江燕跟前汇报起酒楼的置办进度。
江燕点了点头，心中颇为欣慰，这陆杭平时看着油嘴滑舌，一副纨绔子弟的模样，没想到办起事来还挺靠谱的。
果然，有钱就是好，不管做什么事，都能事半功倍。
“嗯，开业前半个月，我们就放出风声，每日只招待前五十位客人，多一个都不招待。”江燕对着陆杭说完后，拿了副筷子挑了一块鱼肉，用筷子灵巧地剔了鱼刺，把鱼肉放在公主的碗里。然后又东挑西选一些好下饭的菜肴，都夹在八公主的碟中，然后把筷子塞在公主的掌心，手把手教她握住，慢慢地把菜肴送到她嘴里，江燕轻声道：“公主，你慢点吃，这碗里有鱼肉，你小心点鱼刺。”然后又在她耳朵旁叮嘱了筷子、汤匙、碗的具体方位。
陆杭在一旁啧啧称奇道：“公主、驸马的感情真是令人钦羡，没想到江大人这么会照顾人。”
“嗯，我以前有个同门，从小就体弱多病，与她相处久了，也就不知不觉练就了这本事。”江燕只是淡淡地解释着。
可就算江燕说得轻描淡写，但细心的楚倾烟还是感觉到江燕握住自己的手有微微颤抖。她默不作声，心中却是想到：“驸马这个体弱多病的同门，对他来说很重要吧。”
楚倾烟也笑着迎合了两句：“驸马早年学过岐黄之术，我的病都由他在调理。”
陆杭心中一惊，竟不知江燕竟也精通医术，不过他不准备追问，只是笑着岔开话题，又引到开酒楼的事上。
“欸，书生，你说我们的酒楼叫什么名字好？先前府里管事给了我几个名字，我都觉得太小家子气了，你说呢？”
“叫陆茗楼？”江燕想着这酒楼里里外外都是陆家的人在操办，沿用陆家的商号总没错吧。
“不好，不好，这楚国都有那么多家陆茗楼了，一点新意都没有，这可是我和你合开的，和陆家又没关。”陆杭掏出随身携带的齿签，大大方方在江燕跟前剔着牙。
“那，叫倾楚楼如何？楚是国号，倾有向往，往之的意思，客人一听这酒楼的名字，就有亲近之意了。”江燕唇边却勾起一丝笑意，心中则在想：这“倾”字，也有倾塌，倒下的意思。
“倾楚，倾楚，好名字，真是好名字啊。”陆杭嘴里念叨两遍，然后往楚倾烟那边多看了两眼，笑得一脸暧昧。
没想到江大人，竟然是个宠妻狂魔。
江燕见陆杭布满揶揄之色，随后也意识到问题在哪里了。
楚倾烟的名字占了“倾”和“楚”两个字。
江燕的脸颊蓦然滚烫起来，脱口而出：“你别多想，不是那个意思。”
陆杭嘴角含着笑，故作无辜道：“江大人你在说什么？我什么都没想啊。”
一旁的楚倾烟本没多想，但经过这江陆二人一问一答，自是听出他们的言外之意，不过，现在，她只能装傻到底，埋着头自顾自地在那吃饭。
楚倾烟只觉耳根一阵烧烫，心中无比羞涩。
“你……”江燕见楚倾烟表情也古怪起来，知道多说多错，想着赶紧把话题绕走。
陆杭见他们夫妻被自己三言两语就弄得面红耳赤，心情大好，在一番钦羡过后，又觉得有些失落和惆怅。
若是江姑娘还活着，该有多好。
……
“什么，江燕带八公主去郊外踏青，还呵护备至。”楚皇听到玄衣卫的汇报，一时怒气上冲，将桌上的茶碗摔落在地上。
“——哐啷。”前来汇报的玄衣卫被碎裂的茶杯溅了一身，也不敢乱动一下。
楚皇瘫坐在龙椅上，面目透着一股子阴狠之气。
楚倾烟，你和你母亲一样下贱。
灯火跳跃，照得空旷的佛堂通彻明亮。一道人影渐行渐近，走到最深处，在供奉的檀香佛龛之上，投下了一层浓重的阴影。
来人挥动火折，点燃了佛龛中红烛，烛火摇曳，照出了来人惊采绝艳的容貌。
龛中佛祖雕像栩栩如生，宝相庄严，那美妇人却仰头看向别处。她看的是，墙上的一幅画。
那幅丹青，画的是一个手捧琼花的水边少女。那少女一身白衣，长得娴静柔美，竟有八分似那楚倾烟。
妇人的双手颤颤微微地抚着画像上女子，眼角滑下了泪来，口中喃喃重复着一个名字——
“晴儿。”
她紧紧盯着那张画像，神情恍惚起来，她回想起那些说过的话，每句话、每个字牢牢印刻在心底，忘不掉，挥不去。
——“晴儿，说过多少次了，私下不要喊我小姐，要叫我烟儿，我不是你的主子，我是你的爱人，你最亲近的人。”
——“晴儿，若是我是男儿身该有多好，你看寒弟弟就可以光明正大和妹妹来往，互诉衷情，而我，却只能和你偷偷地。”
……
——“晴儿，我好恨，我好恨自己是尚书令的女儿，我更恨这张脸，让我毁了它，这样，我就可以不用做太子妃了。”
——“这孩子，我不想要，我的身子脏了，我配不上你。”
——“陛下刚纳了妃子，暂时不会来晴烟宫，今晚，我只属于你，你只属于我。”
……
——“为什么？他会出现在你房里？你和他做了什么？你和他到底做了什么！？”
——“你个贪慕虚荣的女人，你给我滚，现在就给我滚。”
……
——“传本宫令，哪个妃子敢去找晴美人，就是与本宫作对……”
——“呵，晴美人，你不是很会魅惑陛下吗？怎么，有孕在身，这就站不动了？少给我摆出一副楚楚可怜的模样，我告诉你，你不配！”
“……”
——“沈晴，你给我醒过来，你给我醒过来，你在惩罚我对不对，你在恨我对不对，你起来啊！你不要再睡了，我求求你了，你别再睡了，你不看看烟儿了吗？你不要我了吗？你睁眼看看我啊！我不准你死，我还没原谅你，我不准你死！”
——“哈哈哈哈，这个孩子叫倾烟，她叫倾烟，哈哈哈，我为何这般蠢，我为何这般蠢，你从未背叛过我，你心里有我，哈哈哈……”
“倾烟……倾心烟儿……”美貌妇人目无焦距地抚着画像，自言自语地低喃着，脸庞悬挂的泪珠如断了线的珠子一般簌簌掉落，她将眼泪化作一声声思念的叹息：“晴儿，你等我，我会来陪你，永远陪着你。”
朝阳宫内，太监安公公还未退下歇息，他正闷声不吭地站在台阶上，大气不敢喘上一声，他小心翼翼地瞥了一眼龙椅上的帝王，只见皇帝左手拈着块玉佩痴痴凝望，右手则提着一樽酒壶，不时举壶痛饮。
他知道，陛下自从听到八公主和江大人的消息，心情又变得极差。
“小安子，你看，这对玉佩多好看，一龙一凤多般配，这可是大楚历届帝后的定情之物，母后亲自把这块玉佩交到她手中，可她不珍惜，不珍惜。她根本不在乎这皇后宝座，不在乎我与她二十多年的夫妻情谊，甚至都不在乎我与她的孩子。她脑子里，只有那个贱人，只有那个贱种。”皇帝举起玉佩，双眼迷离地凝视着，喉咙发出的声音由低到高，带着剧烈起伏。
“呵呵呵呵，我真蠢，蠢透了，她根本就不想嫁我，她在新婚之夜，就已经不会笑了，不会对着我笑了。可笑的是，我那时还单纯认为她只是不适应，哈哈哈！我真是蠢，蠢透了！”
“陛下，您别再喝了。老奴扶你休息去，好不好？”安公公心疼自己主子，忍不住出言规劝，他侍奉皇帝三十多年，可以算得上是跟在皇帝身边最久的忠仆。
他清楚知道皇帝这二十多年，为谁而痴，又为谁而狂。
他曾不止一次想着，若是二十五年前，自己和主子出宫时，不曾在大街上遇到皇后娘娘，不曾遇到那个明媚张扬的女人，那主子也许就不会魂牵梦绕一辈子，痛苦难受一辈子。
可他又摇了摇头，暗叹自己天真了，这皇后娘娘可是尚书令——沈大人的长女，注定会被送到宫里，被皇家选中。那次宫外偶遇，也只是把这个过程提前罢了。
“不，你别管朕——朕要喝，喝醉了，就不用想到她了。”皇帝一把推开安公公的胳膊，把龙凤玉佩甩在桌上，拿起跟前一樽酒又“咕隆咕隆”喝了起来。
“小安子，你是个太监，你告诉朕，告诉朕，后宫的对食就这般好吃？女人和女人在一张床上做那种事，就那么开心？朕一辈子忘不掉那个场景，那个贱女人坐在她大腿上和她窃窃私语，朕觉得恶心，恶心透了。”楚青无法忘记那一幕，那一个晚上，他亲眼见到那不堪的一幕。
“陛下，你忘了么？宫里早就不许太监和宫女私相授受，一旦发现立即杖毙。”安公公微微叹了口气。
皇帝闻言后，一张清俊的脸陡然一变，他得意地狞笑：“对，是朕禁的，这些女人都是朕的，包括那个贱女人，都是朕的，她一个宫女，凭什么和皇帝抢女人，哈哈，小安子，你没看到那个宫女在我身下痛苦喊叫的模样，真是解恨，太解恨了。哈哈，我还骗那个贱女人，若是她敢说出真相，我就要皇后一家的命，没想到这贱货胆子不小，人却很蠢，竟然信了，哈哈哈！”皇帝狂笑着，笑得眼泪水都出来了。
安公公瑟瑟发抖，不敢多嘴。
“我故意在皇后跟前和那个贱货耳鬓厮磨，想让皇后越来越恨她，可是，为什么？为什么皇后看我的眼神充满了恨意，充满了嫉妒。难道我，我这个丈夫，半点都不如那个下贱的宫女。那个贱货都背叛她了，为何她还是不死心，不死心。”皇帝怒极反笑，一把就把酒壶往地上摔。
“拱咚——”银制的酒壶与大理石地面发出一击重重响声。
安公公连忙跪倒在地，把那银壶捡了起来。
“哈哈哈，晴烟宫，楚倾烟，楚思晴，皇后啊，皇后，你在乎的永远都是她，永远没有我，为什么没有我！哈哈哈哈——”皇帝仰天质问，到了最后一句，却再也不说了，只是喘息狂笑不止。
朝阳宫外，一个男子将内廷发生的一切尽收眼底，不禁冷笑：“呵——楚青那情种还是没忘沈烟那件事啊！”
……
作者有话说
第9章 第八章 贺礼
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