61、第六十章 驸马选秀 【修订版】 ...
-
“赤骥、澄空、黄岐、绿竹、清风、蓝玉、紫宸……叶郡主的七色使，暂住于燕翎庄，咦——怎么没了！”严御楚紧盯着手下递上的情报，呆了呆，随后愤怒地咆哮起来。
跪在大厅中的那人，浑身颤抖，冷汗如雨下，不断磕头求饶：“属下该死，这七色使太过神秘，属下们会……会继续探查。”
“废物！一群废物！”严御楚暴怒地一脚踢向那人，面容扭曲地怒吼，“我白养你们了，连叶家的底细都摸不清楚！滚！给我滚出去！”
那人狼狈不堪，连滚带爬地逃离了大厅。
此时，楚战阴沉着脸走了进来，显然心情不佳。严御楚立即迎上前去，换上了一副恭敬的神情，殷勤地问道：“王爷，今日怎么有空驾临府上了，来人，快点上茶。”
严御楚望着楚战默不作声，连忙问道：“王爷，那件事情，雍王怎么说？”
楚战微微叹息，道：“情况有点糟，原本二叔是同意与我们结盟的，但最近他的态度变得模糊不清。我的探子回报，叶王爷的大公子叶翎轩正陪同夫人在淮安一带游玩，作陪的正是雍王世子楚儋。”
“什么——”严御楚大吃一惊，周身陡然僵硬，脸色惨白。
“没想到叶寒也会耍阴招。”楚战冷笑，嘴角勾起一抹讽刺的弧度，似乎想到了什么，他转向严御楚，淡淡地问：“严兄，丞相大人的身体可有好转？”
严御楚的目光一黯，语气中透露出无奈：“自从秦太子与秦王谈判以来，家父的身体状况每况愈下。陛下虽已派太医前来诊治，但病情却仍不见好转。”
楚战眉头紧锁，脸色更加阴沉，他沉声道：“严兄，此事你可要留心。太医毕竟是宫中之人，丞相的病还是自己人看比较稳妥。”
“这是自然，家父也这样告知孩儿的，哎，这次真是便宜秦王了，现在秦太子和九公主打得火热，看来有种要把九公主娶回家的态势。”严御楚“哼”了一声，突然俊脸一板，如罩寒霜。
“老夫却认为，这或许是一个转机。”一个略显虚弱的声音从旁传来。
“丞相！”
“爹！”
楚战和严御楚同时惊呼出声，没想到生病的严魁竟然下床了，只见丞相由两位侍女搀扶着缓缓步入厅堂。他的脸色蜡黄，两鬓之间突兀地增添了斑斑白发，显得十分憔悴。
严魁见到楚战，立即恭敬地作揖，声音微弱：“老臣拜见简王。”
楚战连忙上前，双手扶住严魁，将他引到座位上坐下，温言劝道：“丞相不必多礼。”
严魁喘息片刻，才缓缓开口：“九公主乃金枝玉叶，然有意成为她夫婿的却有两人。倘若老臣此时向陛下提议为九公主挑选夫婿，咳咳……，必会引发波澜……咳咳，若陛下决定将九公主嫁给秦太子，展飞……咳咳……必定会质疑陛下为何违背承诺，而展家身后的玄武军，咳咳……玄武军以及与展家交好的武将，亦……亦会心生不满，到时内忧更重。但如果，咳咳，咳咳……若陛下选择让展飞与九公主完婚，则必然又会开罪秦太子，两国好不容易建立的邦交也将破裂。无论楚思晴如何选择，她，她，咳咳……都将背负罪人的骂名。一方是邻国太子，一方是军系少将……这次定要挑拨他们关系决裂……”严魁每说几字便咳嗽不止，显然是病情沉重。
严御楚和楚战交换了一个眼神，心中不禁对丞相表示敬佩，这的确是一个挑拨离间、一箭双雕的妙计。
严御楚一扫先前的阴霾，果断地说：“那我现在就通知襄王，让明贵妃在楚皇耳边吹吹风。”
而此时，楚战听到“明贵妃”这三个字时，眼底闪过一丝复杂。
“赤骥，如果你敢告诉我这次又没什么重要任务，我可真要和你翻脸了。”一个吊儿郎当的男人叼着一根树叶有些埋怨着。
几天前，他奉盟主之名回了趟叶家，这屁股还没坐热，就又被叶影和赤骥紧急召回。他自嘲地叹了口气，觉得自己仿佛就是个天生的奔波命，就因为跑得快些，就成了大家口中的“猎犬”，被四处驱使。
男子突然有些感叹自己善于追踪，也不见得是什么好事。
赤骥虽然看起来年轻，大约三十四、五的样子，但他所散发出的睿智和沉稳却不容小觑。他简洁地交代道：“我需要你追踪一个人，以及一批东西。”
男子一听有正经事，立刻收敛了轻浮的态度，认真地问道：“人物，地点，东西。”
赤骥也不啰嗦，直接回答道：“慕容陌，向北方向，兵器。”他知道，这些信息对于眼前这个男人来说已经足够了，他擅长追踪，是门中不可或缺的人才。
男子嘴角勾起一抹戏谑的微笑，调侃道：“连慕容家都要拉下水，看来我们的小少主是真被那位大才子给迷住了。”话语中透露出一丝酸溜溜的醋意。
“澄空，我好心提醒你，若你再口无遮拦，紫宸的宝贝们会乐意见到新的食物。”赤骥的微笑虽然柔和，却令澄空心头涌起一阵寒意，仿佛被冰冷的目光从头至脚穿透。
开玩笑，谁要见到那个死板的毒女人和她的那些虫子，澄空立马变了嘴脸，“赤骥老大，玩笑，都是玩笑，我们少主风华绝代，那位大才子也是才貌双全，两人简直就是郎才女貌，珠联璧合，人中龙凤……”澄空的声音随着赤骥笑容的加深而逐渐减弱，他的目光早已瞄向了逃生的出口。
就在赤骥准备愤怒地大喝：“澄空！”之时，原地已然不见了澄空那吊儿郎当的身影，只剩下轻轻晃动的门扉。
“他很有趣，是吧。”赤骥收起了笑容，转身对身后那个沉默寡言的男子说道。
“嗯。”男子简短地回应道。
赤骥拿起桌上的一本册子翻阅着，好似随意地问道：“若此事真与慕容陌有关，江兄会如何抉择？”
江刑的眼神沉静深邃，他淡淡地回应：“那他便是在自寻死路。”
赤骥的嘴角微扬，心中感叹：这位冷公子，果然够冷情。这样的人，怎会是个贪恋权欲、弑父淫嫂的人呢，慕容陌，你要杀自己亲弟弟，那就做得干净利落些。现在就等着猛虎露出他锋利的獠牙了。
崇武帝二十六年七月四日，丞相严魁联合众大臣向楚皇上奏，称秦太子才华兼备，贤良有德，若秦楚两国能结成姻亲，和平共处，将是两国百姓之福。
其中，提议的联姻公主中便包含了九公主。除了展飞一系的武将们紧锁眉头，流露出不满外，其余官员均面无表情，就连江燕也只是静静地听着，既不附议也不反对。
她深知，两国邦交往往依赖于公主和亲来维系，九公主作为楚国第一公主，本就与秦国太子在身份地位上是最相符的。
好毒的计策，丞相这个提议，是直接将秦太子与楚皇、展飞、楚思晴四人推到了风口浪尖上，若楚皇选择九公主作为和亲公主，便直接得罪了展飞身后的玄武军和朝廷受过展将军恩的武将；若选择其他公主，又恐惹怒倾慕于九公主的秦太子。
原本这种微妙关系就像是一层薄薄的窗户纸，虽然薄，但只要不捅破，依旧可以将里子面子给遮住。
但如今，丞相却直接在朝堂上戳破了这层纸，给楚皇出了一个极大的难题。
江燕麻木地听着其他官员的附议，眼神却越发黯淡。心中的痛苦、酸涩和凄然交织在一起，搅乱了她的思绪。
她总会嫁人的，无论是远嫁秦太子，还是嫁给展飞，她总会嫁人的。想到这里，江燕突然感到胸口像被冰锥重刺一般，疼痛难忍。
可她能怎么做，她是她的姐夫，最起码名义上是，自己是那个最没资格喊不的人。
夜色深沉，残月如钩，静谧的夜空中，九公主身着红衣，独自站在御阶之上，默默地凝视着外面的月亮。这些日子，她已渐渐学会了沉默，渐渐学会了失神。天气转凉，她是否已为自己增添衣衫？月色朦胧，她是否也如我一般，辗转难眠？
过了许久，她缓缓抬起素手，手中展开了一份十五折页的试卷。试卷上，官阁体的小楷书写着正文，而正文之前，则有着醒目的朱批——“第一甲第一名”。这是一份试卷，一份两年前就该被封存在翰林院的试卷。
试卷上的字体干净清秀，诗句游洒浪漫，方略中暗藏玄机。楚思晴眼睛朦胧，泪水无声地滑落，带着悲苦、凄然、幽怨和绝望。她的心痛如刀割，泪水滴落在试卷上，模糊了字迹，也模糊了她的视线。这是她的状元卷，两年前，她就万般撒娇去向父皇讨要了这张试卷，从此以后，这张试卷便再也片刻不离，不愿割舍。
这时，楚麒悄然走来，轻轻为姐姐披上了一件披风，小声翼翼地道：“皇姐，你这样自苦，让小麒看了好生心疼。若是让八姐姐知道了，定要怪我没有好好照顾你。”
楚思晴不着痕迹地将江燕的试卷折了回去，塞进了内衫中，她接过披风，努力挤出一丝微笑，轻描淡写地说：“小麒多虑了，皇姐只是喜欢看这月色罢了。”
楚麒向来心直口快，当下便壮着胆子道：“皇姐，今日严老贼在朝堂上竟逼迫父皇与秦国太子联姻，甚至还暗示可以把你作为和亲的筹码。皇姐难道打算坐以待毙吗？”
楚思晴嘴角挂着一丝若有若无的冷笑，语气淡然：“严魁看来真是病入膏肓了，连脑子都糊涂了。他妄图挑拨我们楚国与秦太子、展飞的关系，也不想想父皇是个让人威逼的皇帝的吗？他这般急着想把我送出皇宫，那我定要坚守在楚国，看他如何自食其果。”
楚麒心中一凛，连忙附和道：“皇姐所言极是。按皇姐的意思，是决计不会嫁给秦国太子的了。也是，展飞大哥不仅文武双全、品貌非凡，而且为人洁身自好、温和可亲。皇姐与展飞大哥早已举案齐眉，心心相印，这份深情厚意岂是半路杀出的秦太子所能比拟的。”
楚思晴微微苦笑，内心却自嘲不已。举案齐眉、心心相印！她只是想自私一次，不愿去那个再也见不到她的地方，哪怕只是远远地看着她，哪怕只是作为她的小姨子。此刻，楚思晴感到胸口一阵窒痛，仿佛被利刃寸寸切割，痛得她几乎无法呼吸。
“小麟这几日可好？我这几日忙于接待秦太子，对他的关心确实少了许多。”楚思晴试图转移话题，暂时放下心中的沉重。
“他啊，最近挺好的，姐夫给小麟找了个好师父，那位舒公子风度翩翩，温文尔雅，学识渊博且言辞犀利，待人接物如沐春风。舒公子俨然就是状元姐夫的翻版。若不是我心中已有所属，恐怕也会被他的风姿所倾倒。宫中几位皇姐私下都在向我打听舒公子的消息，真是让我笑个不停。”楚麒脸上洋溢着灿烂的笑容，显然对舒河十分欣赏。
“你这花痴的表情，在陆大人面前可得收敛点，否则舒公子迟早会被你的崇拜给‘害死’，说不定哪天就淹死在陆大人的醋坛子里了。”楚思晴心情稍微平复了一些，有些羡慕楚麒能无忧无虑地享受这份快乐。
“他才不会呢！”楚麒赌气地撅起小嘴，但内心却洋溢着喜悦。她暗自思忖，如果陆杭真的为她吃醋，那么自己偶尔对其他男人表现出些许花痴又有何妨。
她又在为楚麟的事忙碌了，这又是何苦呢？自己父皇间接害死了她的父亲，但她仍旧全心全意地为小麟谋划大位。
她那张清秀面容又在楚思晴脑中浮现，她感到自己的心再次被重重拉扯，就连心痛都已成了习惯。她落寞地一笑，只觉得周围的空气都弥漫着忧伤。
“皇后娘娘驾到——”星儿的声音穿透帘子，响亮地响起。
楚思晴心中一惊，这么晚了，母后怎么会来？
沈烟身着白色的素衣，静静地走了进来，楚思晴望着这位素颜淡服的母亲，心中不禁感慨，原来折翼的凤凰，也可以如此死寂的。
“母后——””楚麒显然没有楚思晴那么多心思，她只是小心翼翼地唤了一声。
沈烟淡淡地看了楚麒一眼，轻声说道：“小麒，你先出去一下可以吗？母后有些话想和你皇姐单独谈谈。”
楚麒乖巧地点了点头，听话得几乎不像她平时的样子。也许，只有在母亲面前，楚麒才会展现出如猫般的温顺。
沈烟从心底深处流露出一丝无力感，她轻叹道：“小晴，我是不是个失败的母亲，我感觉小麒很怕我。”她想起自己曾也是个张扬勇敢的女子，可是自从她离开后，自己所有的明媚和骄傲都随之消逝了。
“母后为何如此发问？”楚思晴眼神划过一丝黯然。虽然母后对麒麟两姐弟也是悉心教导，恪守母亲职责，但相较自己与烟姐姐，小麒和小麟，还有那自我放逐的哥哥，得到的母爱太少太少。
沈烟凝望着天空中皎洁的明月，声音中带着几分哀愁：“我这辈子最对不起的，就是你们这四个孩子了。”
楚思晴同样望向天空，但她的眼神更为清明，少了些许忧郁，她平静地说：“母后，你并没有对不起我们。实际上，你对不起的始终是你自己。如果晴姨还在世，她也一定只想看到你快乐的样子。”
“小晴——！”沈烟突然感到全身僵硬，心中涌起一股骇然，果然，这世上没有不透风的墙。她痛苦地闭上眼睛，等待着楚思晴的痛斥、唾弃和指责，如同她哥哥那般。
然而，楚思晴终究不是楚天，她或许曾对母亲的冷漠心存怨恨，曾无法接受那种悖逆伦常的感情。但此刻，她深深体会，真的爱上一个人，无论男女，都是那样刻骨铭心。
沈烟微微张了张口，欲言又止。
沈烟内心充满了复杂的矛盾，她得知江臣彦不仅是个女子之身，还与皇族有着深仇大恨，而更让她震惊的是，自己的外甥女也与彦儿纠缠不清。作为一个母亲，她本该去阻止这段孽缘，女子间的爱恋在常理和法度上都是不被世人所接受和祝福的，然而，作为沈烟自己，她又怀着私心，希望女儿们能够勇敢地去追寻自己的幸福。她将自己未能实现的愿景全部寄托在了小烟和小晴的身上。
楚倾烟，楚思晴。
承载着自己与晴儿的痴情爱恋而降生。
此生，她们做了血脉相连的姐妹，却意外地爱上了同一个女子。这难道都是宿命吗？
为何沈家的女子都如此烈性，如此执着。
楚倾烟如此，
叶翎汐如此，
楚思晴亦如此，
“我的婚事，母亲不必忧虑，我是皇室之女，早已明白自己的职责，不管我嫁给谁，我都会辅佐麟弟登上帝位的。”楚思晴只是淡淡地说着，她的眼眸清冽，仿佛不像是在说自己的事情一般。
沈烟心中一震，她似乎看到了楚思晴将要重蹈自己覆辙，宁可牺牲自己的幸福，也要成全家族利益。她欲言又止，想要阻止，心中的劝阻之词却如鲠在喉，难以出口。
正当楚皇陷入左右为难时，国师提出了一个建议：“陛下何不昭告天下，在尚未娶妻的年轻才俊中举办一场驸马选秀，以武艺论高下，胜者即为九公主的驸马。这样既能为展大人和秦太子提供一个公平竞争的机会，不管谁输谁赢，两方都该服了，陛下也不必背着失信臣下，得罪邻邦的骂名。”
楚皇微微思索后，表示赞同，但随即又担忧道：“上人的建议甚好，但秦太子乃我国贵客，万一刀剑无眼，有人失手伤了秦太子，这可如何是好？”
逍遥上人微笑着回应：“陛下不必担忧，我们可以从信得过的将领和贵族中挑选一些人参赛，并在抽签时，特意将他们与秦太子安排在同一组。这样既能为秦太子扫清障碍，又能确保他的安全。至于比赛中的安全，可交由江大人和丞相共同负责，相信他们不敢在比赛中动手脚。这样一来，也能断了二殿下他们从中作梗的念头。”
楚皇听后，脸上终于露出了一丝欣慰的笑容：“上人果然深思熟虑，朕明日便下诏，举行这场驸马选秀。”
七日后，楚国上下，四国内外，皆知在楚都将举行一场盛大的驸马选秀。谁能获胜，就可以娶楚国第一公主——九公主殿下。
然而，参与这场选秀的门槛并不低。首先，必须是出身名门望族的公子，既要精通武艺，又要学识渊博；其次，必须是从未婚娶，没有媒配的单身男子；再者，年龄必须限定在十七岁至二十八岁之间；最后，报名时间限定在一月之内。
这道旨意一下，楚国上下沸腾了。楚思晴殿下聪慧高雅，容貌倾城，早就令那些王孙贵族砰然心动，兼之又是楚国公主，地位超然，则更增添其魅力。若能在选秀之中，赢得佳人芳心，成为大楚九驸马，不但风光无限，前途一片光明，更可凭借楚国的强力支援，一跃成为四国闻名的少年英雄。
但这份热闹仅限于楚国境内，其余三国的公子们，只能在本国之中摇头叹息，一月之内就要赶到楚都报名的要求，几乎能排除掉大部分的异国人。而那些楚国本土的公子们，也并非都能如愿以偿，有些虽未婚娶但年龄未到，有些虽年龄合适却已有婚配，他们在心中暗自抱怨这道旨意的严苛。而那些出身不够显赫的公子们，则只能暗自叹息自己的命运不济，未能生于富贵之家。
接下来，在兵部能够报名的世家公子寥寥无几，仅有四十几位。其中，声名显赫的包括秦国太子秦哲、淮安侯褚翔、云阳伯杨梓、昌文伯陆萧、孟忠侯崔然、云锦侯展飞、南宫世子南宫煜、平东节度使萧季、叶家叶承平、武安侯上官浩、青云庄庄主孟邱、慕容世家的慕容烨、西南大将莫池、宣威将军封肆以及归德中郎将谢戈等人。
江燕凝视着这份名单，眉头紧蹙，心中涌起一股难以名状的酸楚。她未曾料到，楚国青年一代的佼佼者竟都争相参与这场九驸马的选拔。此刻，她终于理解了当初陆杭为何在得知自己选择八公主时，直言自己放弃了踩在众多侯爵公子、名门少将头上，傲视群雄的机会。
为何上官浩也出现在这次的驸马选秀名单之中？难道他也想娶九公主？
不久之后，楚皇私下召见了江燕和中书令阮中云，由于丞相身体抱恙，中书令自然跑得勤快。
在皇椅上半瘫着的楚皇，面色苍白，他淡淡地问道：“两位爱卿，对于这次九公主的驸马选秀，你们有何建议？”
江燕抬头时，恰好捕捉到楚皇连续打着哈欠的场景，前几日在朝堂之上，楚皇还显得精神焕发，如今却显得如此萎靡不振，难道他再次患病了？然而，宫中并未传出楚皇召见太医的消息。江燕迅速打消了窥探楚皇病情的念头，心中暗自期盼这位昏君早日驾崩，自己虽已饶他一命，却从未期待他能长命百岁、子孙满堂。
“陛下既决意为九公主挑选一位文武双全的少年英雄，微臣建议分文试与武试两阶段进行。”阮中云作为中书令，早已洞悉皇帝的心思，他提议道，“可从文试中先筛选一批不学无术的贵族公子，随后，通过抽签分组，让他们进行比武。最终胜出者，则可以迎娶九殿下。”
“朕也有此意。”楚皇点头表示认可，“文试具体内容，便交由江爱卿与翰林院士共同拟定。至于武试，务必增加人手，确保万无一失，绝对不允许出现流血事件。懂嘛，江侍郎！”楚皇最后的叮嘱，明显是在警示江燕，不要重蹈寿宴的覆辙，言罢，楚皇再次打了个哈欠。
江燕心中虽有不悦，但仍旧恭敬地回应道：“微臣遵旨。”
“那就这样吧，朕倦了，你们跪安吧。”楚皇再也抵挡不住困意的侵袭，淡淡地下了逐客令。
“微臣告退，吾皇万岁万岁万万岁。”
十日后，金钟匡然长鸣，驸马选秀正式开始了。
作者有话说
第61章 第六十章 驸马选秀
，还差 