《宫花辞》谷雨白路

267、龙战于野（2）

　　初战告捷，弘毅大喜过望，下令犒赏三军，将汤继宗大肆褒奖一番。
　　这本是一件好事，但却让田钦心里不爽，认为汤继宗抢了自己的风头，急切地想要打一场大胜仗，争回颜面。

　　夷狄屡战屡败，晋军将领便认为他们都是乌合之众，成不了气候，不值得放在眼里。却不知这正是赛罕引敌、诱敌之计。他给田钦写信，道：“我数奔北，势窘不能存也，公许我降乎？”信中还约田钦来芦州受降。
　　田钦本来就轻视这股夷贼，看到汤继宗马上就要升到自己之上，急切想要立功。没与人商量，自己带着一百多骑兵匆匆赶往芦州，结果遭遇埋伏，全部被杀。
　　赛罕指挥部下换上田钦及其随从的衣甲，回到夏州，用田钦的旗号诱开城门，借助城里的内应，巧妙地占领了夏州，得到大批军资粮草。
　　夺取夏州，极大鼓舞了追随赛罕的草原各部族士气，吸引了更多夷狄人来归附。
　　在夏州稍做休息后，赛罕继续乘胜追击。频繁滋扰知、登各州。他善骑兵，行踪飘忽不定，打一下就跑，并不和晋军硬碰硬。晋军疲于奔命之时，又受到出其不意的袭击，吃了好几场败战。
　　赛罕一边率领部众和大晋对抗，一边又派使臣和蕃臣使节一起携书信来京师，表示归附之心。他所谓归附叶并非真心，不过是想要晋朝打开边境贸易。
　　弘毅自然是又怒又气，怒的是赛罕烧我城池，屠我百姓，气的是田钦之流冒进轻敌，好大喜功。但为了安抚蕃国，避免更大的冲突，朝廷不得不废止了盐禁。这样一来，赛罕的威信越来越高。

　　“国之大事，在祀与戎。所在者皆是朕的肱股，平日纵论天下，侃侃而谈。如今这种局面，你们说该怎么办？”
　　听到这句话，众臣不由相互交换眼神。异族来犯，无非是战与和。
　　和，恐怕不能，而战，又该如何战？
　　夷狄人常年居住草原大漠，逐草而居，居无定所。沈喻当年出征，整整两年才找到夷狄所在，将夷狄王斩杀，而且赢得也并不光彩。
　　夷狄人现在卷土重来，就是要来报亡国杀王之仇。
　　百官屏息低首，都不言语。
　　叶魁出列，道：“臣愿出征！请皇上给臣十万兵马，臣一定能把贼人绞杀于大漠之中。”
　　弘毅还没说话，副相参政范廉便立刻反对：“臣不怀疑靖海侯的能力和勇气，但是靖海侯是水将，一战成名的也是海战。夷狄擅长的是骑兵，来如疾风，快如闪电。靖海侯能保证打得胜战吗？”
　　叶魁心想：“打仗怎能保证胜利？这不是开玩笑？”
　　又有大臣出来说道：“范大人说得没错。打战不是儿戏，粮草、人马、军费都要准备。虽然这几年风调雨顺，国泰民安，国库充盈，也架不住穷兵黩武。前朝多少国家都是被征战拖垮的啊！”
　　“依臣所看，大漠地形复杂，广袤无际。与其出战，不如修筑城墙，做好防御。秦始皇那么英明神武，面对北方骑兵不还是修筑了万里长城？”
　　大家你一言，我一语。保守的文臣渐渐占据上风。
　　弘毅的眉头突突跳动，目光扫到坐在椅子上的韦崇身上。充满希翼地问道：“韦相以为如何？”
　　韦崇侧身回礼，道：“各位大人所说都有道理，皇上也说，国之大事，在祀与戎。战争乃是国之大事。胜固然好，如果败了，恐怕会要动摇国之根本。而且不管是胜是败，都是劳命伤财之举。夷狄多年一直盘踞在西南，即便出兵夺回夏州，还是依然处在飘忽不定的夷狄严重威胁之下。不如放弃夏州，这不仅能保护六、七万的军民，更能使百姓免遭涂炭。”
　　叶魁立刻扬声道：“丞相，夏州自古以来就是水草丰茂之地，一旦落入夷狄人手中，必然使他得地坐大，战斗能力倍增。而且放弃夏州，就等于撤销了一向起着隔离作用的藩篱，就会造成诸藩合二为一的严重局面。夏州还盛产名马，是重要的战马来源之地。失去夏州，势必会使我军发生战马缺乏的恐慌！所以，夏州失不得啊！”
　　失又失不得，战又难以胜，似乎又走到了没有结果的死循环。
　　弘毅脸色玄青，咬牙切齿道：“不要争了！朕决定——御驾亲征，夺回夏州！”
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　　又是一年春来到，潞北的城东城西城南城北，处处都是鸟语花香。灵官山上的积雪化了冻，顺着小溪潺潺奔流到灵官河，河水环城而绕。
　　城北郊外中有座石头垒做的花坞，高山流水，层崖古木，一年四季繁花不断，浓淡疏致。
　　花坞外的花木可不简单，都是按照阴阳五行，相生相克的原理种植。寻常人等进不去，里面的人也休想能随意出来。
　　有缘分见过的人都说，这花坞的精巧与优美恐怕只有皇上的御花园才能比得上。
　　这么好的地方住的必不是普通人，潞北的百姓多多少少都知道，这座花坞属于梁王。
　　有人说住在这里的是个异域公主，因为怕被人发现，所以王爷为她修了九进九深的大院子，在院子外面种植奇花异树。
　　也有人反驳，什么异域公主，根本没有！里面住的就是个男人！王爷有断袖之癖，龙阳之好！
　　谣言越传越甚，越传越离谱，说什么的都有。不管怎么说。众口铄金，住的人是王爷的心上人无疑！
　　但她是谁，什么模样，谁也说不清楚。

　　吕筝提着竹篮，领着夫君一路蜿蜒。她把手扣响门扉上的铜环，足足扣了几十下，终于引得人来。
　　厚重的大门开了条细细的缝，现出半张狰狞的脸孔。犹是再见过大场面的人也要被那狰狞的面孔吓得倒退两步。
　　世上还有这样的女子，这样的一张脸？
　　脸颊上火燎过的伤疤高高突出皮肤，像盘绕的毒蛇扭曲着，拉扯得眼睛也从正常的位置偏移。
　　男人吓破胆子，脸色雪白。

　　门里的女子似乎对这样的目光习以为常，又或者是她根本不在乎，冷冷地看着吕筝，“你来做什么？这不是你能来的地方。”
　　就在门要合上的一瞬间，吕筝的脚倔强地伸到门里，笑道：“好姑姑，求求你把门打开！我是特意来酬谢夫人的。”
　　“夫人说，大恩不言谢，你快走吧。”
　　“不行，滴水之恩，涌泉相报。”
　　丑姑娘拼命挤用身体抵着门，死死不许吕筝进来一步。两人僵持了好一会儿，吕筝败下阵来。
　　“你不让我进去，至少帮我把点心送给夫人。”
　　“你的心意夫人领了，夫人不收！”说完，丑姑娘把吕筝往外一推，用力把门关上。
　　吕筝一个倒仰，倒在身后的夫君身上。夫君把她扶稳，没好气地道：“这里面住的到底是谁？这么高的门楣，就是送个点心，连门也不许进！真是岂有此理！”说完，撸起袖子就要上前捶门。吕筝忙把他拖住，“你这是干什么？夫人是我们的恩人！要不是夫人，我肯定也如蘅儿一样去那见不得人的地方，死得不明不白。夫人不肯见我，自是有她的难处。”
　　吕筝恭恭敬敬把竹篮放在门口，又心诚意实地磕了三个响头，“夫人大恩大德，吕筝没齿难忘。回家供个长生牌，日晚祷祝，祈望夫人长命百岁。”
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　　春日，阳光还不凛烈，像二八少女的腰肢软绵绵的，一点都不伤人。
　　山谷之中马蹄阵阵，两位少侠策马扬鞭。领头的那个，身材不高不矮，不胖不瘦，脸颊丰盈，似如女子一般莹白。后头跟着的那个锦带华服，深情倨傲，亦步亦趋，眼睛紧紧盯着前面的男子。
　　只见路旁窜出一只野兔，打头的男子从身后抽出箭矢，迅雷不及掩耳，嗖地一声，野兔便从草坡上摔了下来。
　　跟后的男子趋马上前，用箭叼起野兔，长箭正好穿过野兔的一双眼睛。夸笑道：“你的箭法越来越好了，说射哪儿就射哪儿。得，今晚让他们做一道你最爱的麻辣兔肉。用自己射中的猎物做成佳肴品尝，肯定别有一番风味。哈哈，哈哈哈。”
　　“麻辣兔好啊，麻辣爽口。我去年路过蜀地，那儿的麻辣兔真是地道。可惜你不能往，不然，肯定要爱上。”
　　“你又要来馋我，明知道我不能——”
　　“知道了，知道了。”前头的男子笑道：“所以才说，做了王爷其实也没什么趣味。”
　　“你才知道啊？”
　　“我早知道，但我不同情你。哈哈，哈哈哈。”
　　两人提着野兔，边说边笑。
　　其中一人正是昊麟，另外一人就是仙珠。
　　从前种种，譬如昨日死；以后种种，譬如今日生。过去的恩恩怨怨，情情爱爱，从仙珠醒来的那一刻起，就决议全部忘掉。
　　这两年中，她男扮女装，游山玩水，真正做到了自由自在。
　　如今的她再不是沈仙珠，也不必去做沈仙珠。

　　庭院深深，丑姑娘早已备好茶水点心等待主人回来。
　　昊麟正好腹中饥饿，看到桌上放一碟酥饼，雪白的酥皮上印着大红的喜字，蔚然可爱。拿起一块咬了一口，好奇地问：“哪里来的喜饼？”
　　丑姑娘努嘴，“吕筝。”
　　昊麟“噗”地一声，把嘴里没咽下去的喜饼全吐到地上，连声嚷道：“晦气、晦气！快点拿走。”
　　仙珠笑道，“不要拿走，吃喜饼是能沾喜气的。拿过来给我吃。”
　　她一连吃了两个，昊麟就在一旁吹胡子瞪眼。看她越吃越高兴，伸手要去拧她的腮帮子。
　　“你还真吃得下！”
　　“怎地吃不下？”她笑着把脸一扭，用喜饼堵住他的嘴，“吃了喜饼，不许再生气。”
　　昊麟气哼哼地道：“这喜饼我能吃得下才有鬼！都是你坏我的好事！”