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41、雪娘一去兮不复还 ...

  •   圣人已为二娘挑好了夫家?

      周茂松不由将天佑城中合适的人家都在心里过了一遍。

      “湖州庄氏。”吕良公布了答案。

      湖州庄氏?

      周茂松皱起了眉。

      湖州庄氏与皇族湖州郑氏同源于一地,都是源远流长的百年大族。

      长长的家谱并不能让他们保有永远的荣光,大齐建立之后,庄氏已经远不如前。

      为重振声势,刘柱被封为枢密使后,庄氏便丢弃了世家的骄傲,唯刘柱马首是瞻。

      这种行为,让本已逐渐没落的庄氏在许多人心里彻底沦为了二流世家。

      当然,庄氏并非一无是处。

      果然,吕良意味深长地说道,“庄氏如今有一位极具才名的小郎君,名为承基,正与府上周小娘子年纪相仿。若吕某所猜的不错,这便是圣人为周小娘子准备的人选了。”

      周茂松也有所耳闻,听说庄氏倾全族之力为其谋算,庄十一郎不负众望,小小年纪便才学出众,卓尔不凡。

      “不过,圣人之所以为周小娘子选择庄氏,还要从刘枢密使说起。”吕良说道。

      刘柱?周茂松一愣。

      吕良继续说道。

      “戚氏之乱时,我们将军抗击雎朔立有战功,却因是戚九郎的嫡系爱将,险些被圣人治罪,当时力主惩治我们将军的便是刘枢密使。”

      “如今,我们将军一路高升,刘枢密使生怕将军得了圣心后与他清算,难免在圣人面前屡屡嚼舌,只称将军才得高位,又与留侯府这样的高门联姻,一旦做大,便会再现戚氏之乱。”

      听说袁文韶对上了这位权宦,周茂松的脸色便有些凝重了起来。

      他从前只想着袁文韶如今在京中得意风光,却不知原来袁文韶还有刘柱这个旧敌。如今想来,在朝中身居高位,顶峰的风光固然美妙,确实也是常常蕴含杀机的。

      若是这门婚事不退,身为阳侯府的姻亲,总有一日会跟刘柱对上。

      吕良看出了周茂松隐隐的退却之意,不动声色,继续说道,“刘枢密使挑起了圣人的忌惮之心,圣人没如他所愿弃用将军,只是取消了两府的婚事。刘枢密使不愿做白工,便想借此事为庄氏谋些好处,变相扩充自己的势力。左右,庄小郎君一表人才,而庄氏一族在刘枢密使的提携下也逐渐重振声势,听起也是一桩好姻缘。”

      周茂松心中暗惊,庄氏如今在朝中确实光鲜了不少,圣人若说留侯府与庄氏门当户对,倒也叫人挑不出错。

      可庄氏如今被人称为“阉宦世家”,他留侯府以礼学立世,如何能跟这种人家扯上关系。

      他忽然发现,袁文韶主动跟圣人承认退婚之事,固然可恨,但也让他免去了很多烦恼。

      毕竟,刘柱已经暗中牵了线,圣人若是当面做媒,他很难在丝毫不得罪这两个人的情况下婉言谢绝。

      吕良伸手为自己添了茶水。

      留侯府在于茶道上比阳侯府要讲究上许多,即便这是下人们煮的茶,经了这一会子的功夫,也凉了不少,闻起来仍是浓香四溢。

      他一边喝着茶,一边欣赏着留侯的脸色,心中为自己的决定感到十分庆幸。

      刘柱一开始确实有意向圣人举荐庄十一郎,但最后推荐的却是淮扬方氏的方九郎。

      吕良不清楚淮扬方氏为什么与刘柱搭上了线。

      但他很清楚,“淮扬方氏方九郎”七个字,足以让留侯心动。

      他才不会把真相托盘而出。

      就让留侯以为圣人要为湖州庄氏说媒吧。

      只有留侯完全无法接受圣人提的婚事,才会为将军昨日的行为感到庆幸。这样一来,阳侯府不需要付出太多,便能将退婚的后续谈妥。

      何况……

      “眼前道路无经纬,皮里阳秋空黑黄。”

      他仍记得周小娘子说起方氏时厌恶的表情。

      他还是不知道周小娘子是哪来的消息,但既然她似乎什么都知道,又那般讨厌方氏,他也没有必要在她父亲面前嚼舌,平白得罪了她,不是吗?

      ****

      “小心些,小心些!”

      饮雪温柔地对拿着青玉酒葫芦的小婢女说道。

      她是个活泼爱笑的姑娘,连吩咐旁人做事都是眉眼弯弯的。

      周会宁凭栏望去,听雨阁下曾经碧绿幽深的映星谭,如今尽数成冰,浣花院的仆婢们端着焦黄鲜香的烤羊,还有酒具餐具,小心翼翼地在结了冰的潭水上行走。

      吕良在袁将军帐下那么多年,应当是个成熟的幕僚了,她想,告诉阿爹真相对袁将军没有什么好处,他不会那么傻的。

      “女郎,”有小婢女快步而来,“桑榆院那头来消息,说雪娘如今非要闯入正院同主君说话,周婆婆回家去了,如今桑榆院那头怕拦不住她,请女郎一个示下。”

      “她为什么非要去桑榆院啊?”周会宁很吃惊。

      雪娘若这时候去,岂不是正撞上……

      “那么多人,怎么会拦不下一个妇人?”饮月骂道,“他们只是生怕拦了人,主君若为雪娘出头,他们担不起这个责任罢了。女郎别理他们。”

      “哎呀,我病了。”周会宁笑了笑,往新摆好的食案上一趴,“我睡着了,拿不得主意,他们拦不下就不拦了吧。”

      ****

      “不论如何,袁将军欺瞒圣人之事,周某不能认同。”书房里,周茂松开口说道,“何况阿宁是我最疼惜的长女,我不能见她受了委屈,还为袁将军在圣人面前圆谎。”

      得知将军与刘柱有旧怨,又以为圣人要将周小娘子许给庄氏十一郎,留侯明显已经赞成了将军昨日的做法,刚才那番话,只是一种谈判的手段罢了。

      吕良也是很会谈判的,“说起来,昨日将军回府后,便要求吕某彻夜调查京中谣言之事,希望尽快惩治恶人,还周小娘子和阳侯府清明。可惜吕某有负将军所托,没能在一夜之内便抓到罪魁祸首,不过,倒也收获了一些有意思的消息……”

      周茂松有些不好的预感。

      “从前徐夫人在时,曾跟将军说过,您的母亲游老夫人赠予您一名婢女。婢女名为雪媚,对您十分忠心,曾在您落水时挺身而出,于您有救命之恩,也因此以婢女之身破格成了您的侍人。”吕良挑眉,“有趣的是,吕某竟然发现,这位雪侍人,在近日天佑城里的这些传闻上下了不少功夫。”

      被吕良点出来这事,周茂松顿觉尴尬。

      他昨日并非对雪娘全无怀疑,只是手头没有证据,顾念雪娘是母亲所赠,还对自己有救命之恩,不愿惩治她罢了。

      “留侯是等着吕某给您看证据不成?”吕良见周茂松不说话,故作疑惑地问了一句,又接着说道,“更巧的是,这位雪侍人收买了不少人为她来散播两府的谣言,但就在您回城的当日,这些人尽数被你们留侯府抓回了府中。若非吕某抓住了几名漏网之鱼,倒难以得知真相。这看起来,像极了是留侯府在为雪侍人收拾首尾,销匿证据。”

      不待周茂松回答,吕良正色道,“雪媚既然对您十分忠心,想来没有您的授意必不敢胡作非为。在京中传我阳侯府与留侯府的谣言,想来您总不是为了害自己的亲生女儿。那么吕某倒想问问,您不惜牺牲亲生女儿的名声,也要将阳侯府推上风口浪尖,到底是为了什么?”

      “一派胡言,周某传这个谣言有什么好处?”

      吕良不置可否。

      周茂松知道吕良敢这么说,必是抓住了与雪娘有关的证据,只得说出真相,“平日里我对雪娘娇宠太过,我不在京中时她便失了分寸,只因与二娘拌了几句嘴,便失了心智,在京中传谣,谋害嫡出女郎。”

      “那昨日留侯府的人为何为雪娘收拾首尾?”

      “那是二娘的人手。”周茂松没好气地答道,“雪娘既然犯下了事,我们总得将事情查清了才好处置她。”

      “这么说,您已处置了雪娘?”吕良问道,“敢问您是如何处置的?”

      周茂松一时语塞。

      他若实话实说,吕良一定会认为雪娘做的事情全部都是由他授意,否则他何必对雪娘轻轻放过。

      而若吕良认定他指使雪娘传谣,那么,袁文韶退了他女儿的婚,他又造了袁文韶的谣,阳侯府和留侯府岂不是半斤八两,两不相欠?

      “她谋害嫡出女郎,按照家规当处鞭刑。昨日便已处置了,如今将她关在柴房中,至于今后的去留,她毕竟是母亲所赠,要等周某与母亲分说过后,才好定夺。”

      周茂松一边说着,一边决定一会出去便将雪娘的鞭刑补上,务必给吕良一个挑不出毛病的交代。

      难得袁文韶自知理亏,又有求于他。

      他必要借这个机会争取到最多的好处。

      为此他不能被抓住任何的把柄。

      “原来如此。”吕良点了点头,“那倒是我错怪留侯了。近来我们将军炙手可热,好些人便对京中的谣言推波助澜,欲借近日之事说我们将军不知恩义。吕某有些杯弓蛇影,还请您……”

      吕良话没说完,便有女子的声音在门外响起——

      “主君,您昨日说了让阿雪管家,今日为何忽然变卦?”

      女子的声音又娇软又委屈,听着便让人心生怜惜。

      也扎透了周茂松的心——

      “滚!”周茂松面部狠狠抽搐了几下,顾不得吕良还在身边,暴喝出声。

      她到底是什么时候来的?

      他纵有多年的养气功夫,此时也差点气了个仰倒。

      雪娘这突如其来的一嗓子,不仅将他刚才说的谎话揭发了个底朝天,还提到了管家的事。

      吕良本来就怀疑他指示雪娘谋害袁文韶,如今见到雪娘活蹦乱跳地站在窗外,又知道了他差点让雪娘管家,这不是越看越像他让雪娘对阳侯府下了黑手后用管家权奖励她?

      他跳进黄河都洗不清。

      背上陷害阳侯府的罪名,他还怎么跟吕良谈条件?

      这时,吕良看着笑了起来,“留侯也不必再解释了,既然两府在近日之事上都有些过错,不如我们还是坐下来好好谈一谈吧。”
note作者有话说
第41章 雪娘一去兮不复还

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    作者公告
    当年没能写下去是因为不知道怎么继续下去。现在仔细看了看,发现了很多不足,也大概明白要怎么走到结局。 真诚地跟这本的读者说声抱歉。现在开始重新修改存稿了,基本设定不动,加快节奏,砍去支线,今年会发出来,
    ……(全显)