《败婿》Alicense

1、驱野

　　长乐十八年，叶藏十虚岁。

　　他的个头一直长在同龄人的后边儿，瘦瘦小小的一团，长相称得上一句漂亮，看着像个垂髫的丫头。

　　算命的说他命贱，得当丫头养。

　　这话有没有从瞎子大师嘴里说过，叶藏也不知道。总之小乞丐们抢完了讨来的衣服之后，给他剩下的总是半裂开的姑娘裙裤。

　　小乞丐们要做的事儿挺多——顺馒头，扮瞎子，偷碎银，烧柴火。

　　每天还得上调一点儿银子给老光棍们打赏姑娘用。

　　叶藏每天会偷着藏一笔银钱，一半给捡了他回来的老阿公，一半给自己的前途。

　　这事儿谁也不知道，要是让姚老二知道了这事儿，叶藏不死也得去掉半条命。

　　毕竟这世道飘渺，村口能吃上一整只鸡的二麻子已经是托生了顶好的福气，老天哪还有多的心力去管小乞丐的命。

　　这天，叶藏顺顺当当的跟着二麻子一道上街。两人一向很有默契，二麻子付了银钱给卖馒头的小工，叶藏就从后边儿走过，趁小工弯腰装馒头的时候顺走三四个，最后再转给学堂里没法出门的书生。

　　一来一去能多个半吊钱，这些书生的钱最好骗。

　　二麻子走了之后，叶藏把沾了墨香的银钱往衣兜里边儿藏，手上动作的同时往学堂里边儿看。

　　学堂的门有门禁，据村头王姨说是十几年前的一位归隐的机刻师留下的机关。

　　叶藏正听着入神，里边儿的先生正在讲机关术的起源和传承——大多来这边儿教书的先生也只会教这个跟三字文。但不管听了多少次，叶藏还是听得挺认真。

　　读不读得成书不看人供，全在自己一念间。

　　这话是老阿公告诉他的，叶藏一直听他的话。

　　“这边儿！”外边喊了一句。叶藏听出这是小乞丐里头头的声音，“我说了叶藏肯定在这儿！”

　　叶藏没再藏，他知道这会儿再藏已经晚得不成样。

　　里边儿的书生都从窗子里边儿往外看，先生看了眼这边，一脸的见怪不怪。

　　这群小乞丐总是不消停，先生一向看他们不起。

　　“什么事。”叶藏温声问道。这会儿事出反常，他有点儿摸不透路数。

　　“姚老二找。”头头看着他说，“你那老得快死的老阿公也在。”

　　叶藏没再说话。

　　这是藏银子的事儿败露了，他知道，但他想不透是哪儿出了问题，这样大概下辈子托生了能摸个准信儿。

　　村子本身不大，村头走到村尾也就半柱香。

　　姚老二坐在虎皮铺着的石凳上，见了叶藏后没说话。

　　“藏了二两银子。”叶藏站得挺，但头是低着的，“老阿公那里有一两半的碎银。”

　　姚老二笑了一下，叶藏听得眉心一皱。

　　“重情义。”姚老二开口道，他讲话总把腔调拖得长，“好孩子。”

　　叶藏没说话，琢磨着这会儿跑能跑到哪里去，带上老阿公去隔壁童家村躲躲行不行。

　　老阿公什么也没说，低声咳了两下，嗓音里都漏风。叶藏一下子打消了这个念头。

　　他能折腾，老阿公不能。

　　“带到地神庙里。”姚老二最后说了一句，“把他跟那个老糊涂的一块儿丢进去。”

　　地神庙，就是供奉地神的庙。

　　早百年前也红火过香火，只是当朝都爱供奉天神，地神庙也就逐渐无人问。

　　里边儿的砖瓦长了挺多野草，朱红的墙体也裂了大半。南边的那块儿浸了水，已经长了苔藓和霉斑。这儿晚上透风，叶藏捡了一尊木制的佛像用火点了，点火的起焰烛是二麻子刚刚塞给他的。

　　“还冷么？”叶藏把老阿公扶在火堆边上，神像的脸在火里逐渐模糊开来。

　　老阿公这会儿已经听不见人话，别人问什么都只说一句好。

　　叶藏也不嫌，走到地神庙外边儿捡了木头往里堆。

　　火苗往上咬着焰追。

　　老阿公如今有多老了，叶藏也不知道。他只记得老阿公捡他那年是十年前，三年前的老阿公还能跟他一块儿上隔壁村装瞎子骗钱。

　　走不了。老阿公的根就在这儿了，那叶藏的根也就在这儿，压根儿一刻也离不了。

　　大白馒头还剩下一个，凉了以后有点儿硬。

　　叶藏把馒头掰了一半给老阿公——这是他们之间的规矩，什么时候都分一半在对方手里。

　　半吊钱，加上小灶神殿里藏着的二两钱，这是叶藏所有的银钱。

　　他低头看了眼老阿公，靠在墙上睡了过去。

　　在天亮之前，他不知道能不能活着迎来天明，但不管怎么样，这都是他的命。

　　叶藏已经尽力，剩下的他认命。

　　第二天醒得早，叶藏醒来后就看了眼周围的景象——不知道是幸还是不幸，还是地神庙。

　　老阿公已经睡不着觉，他一宿都睁着眼睛，听见鸟叫了之后说好。

　　叶藏没多说什么，就着南边的小溪洗了脸净了口。

　　这是他十年来第一次把自己弄得干干净净，只有小乞丐不需要干净。

　　外边儿听着挺热闹，这是很难得的。毕竟如果村子里边儿的人真能吵到这里，地神庙也不至于长了草。

　　叶藏看了眼老阿公，走到门口往外望了眼。

　　人群里边儿簇拥着一个人，那人长什么模样看不清，只能看出是个男子。

　　村头王姨听着格外心情好。

　　叶藏没再多看，他自觉已经落入轮回道，俗世一切与他再不相干，满肚子的关心也就无从下手。

　　回了地神庙，把烧成灰了的神像往边上踩了一脚——得把灰踩严实了，不然会呛着老阿公。

　　外边儿的声音越来越响，听着脚步就是往这边走。

　　附近也没什么别的东西，除非他们是想上山去找兔子窝。

　　叶藏再怎么超脱世俗，也就是个半大孩子，此刻还是免不了紧张。就跟七情六欲里活生生给拔掉一魂似的，紧张得很有几分道理。

　　等了一会儿往外一看。

　　是姚老二。

　　叶藏把头低了下来，心里边儿跳得像鼓槌打过的鼓面。

　　有点儿紧张，更多的东西说不清。

　　来人在离他还有一段距离的时候就停了下来，听着声音，叶藏就知道这不是姚村的人。

　　“这就是叶藏？”

　　他问了一句。

　　叶藏抬头看了眼他，这一眼就差点儿没回过神。

　　没别的，就他这些年的阅历，长成这样的男人实在没见过。俊朗来形容不太贴切，美得近乎有些妖了。

　　看着不像什么好人，像话本里边儿的狐狸精。

　　“我是苏简，自长乐十六年开始云游四仙。”狐狸精看着他说，“诚然姚村长看中，唤我一声苏大。”

　　这个名号下来，狐狸精的三魂一下子去了七魄，剩下的一些零零碎碎的魂魄也跟着鸡飞蛋打，不知去了何处。

　　叶藏最后还是只叫了一声苏先生。

　　在这个小村子里，先生是除了村长以外最贵重的称呼。

　　“别愣着，快来叫声师父。”姚老二的调子现在短了不少，没长得让人生厌，“少杵着二两闷漏头。”

　　这话倒也没骂错，叶藏这辈子都挺糊涂——糊涂的成了没娘的孩子，糊涂的成了小乞丐，糊涂的被人出卖给姚老二，现在又糊涂的要认师父。

　　但他也有股子机灵劲儿，知道眼下是不用入轮回道了，连带着老阿公的那份心都给放了，很快叫了声师父。

　　也不知道这狐狸精是怎么把人忽悠的，边上围着的一个两个都活像自家孩子成了器。

　　“此后你便跟着我吧。”苏简拍了一下叶藏的头，这意思就是认下了他这个弟子，“我教你做一位机刻师。”

　　叶藏这下缓过劲儿来了。

　　没多少高兴的情绪，他明白姚老二为什么会这样轻易放过他，这些一直秉持自身的人又为什么这样高兴。

　　无非是他成了更加好用的苦力。

　　苏简像是看出了他的心思，弯下腰在他的耳边轻声说了一句：“机刻师都是自由身，只接机枢卫的活。”

　　叶藏猛地抬头看他，就看见苏简冲他笑了一下。

　　这下倒是不大像狐狸精了，像是黄鼠狼骗了鸡。

　　叶藏深吸了一口气，说了声行。

　　不论这人是不是云游四仙的大骗子，从此这条路上半步踏上去，也是他乐意。

　　这会儿刚过卯时，从认了师父开始的整整六个时辰，叶藏就跟在苏简身边看着他挨家挨户的给做机关器。

　　具体做的什么叶藏不知道，族学里的先生讲不来这些。

　　他就觉得很神奇，几个小玩意儿那么随便的扣在一起，就成了一种机关器。

　　其中一些还在发光，看着特别漂亮。

　　弄到太阳落山了才歇，叶藏跟在苏简的身边，看他笑着跟村里人拜别。

　　走出村口后苏简停了下来，等叶藏转身看他的时候扔了一个小球在叶藏脚下。

　　触地的瞬间，小球应声绽成一块莲花形状的机关器。

　　看着纹路很繁杂。

　　叶藏知道这是一种限制行动的机关器，叫做莲鼎。以前听不同的族学先生讲过不少次，都说这种机关器已经很难组装，需要的配器很难开采到。

　　叶藏没多说，只问了一句能不能回去跟老阿公告个别。

　　“不用刻意回去。”苏简冲他笑笑，手里边儿已经燃了火光，“他会出来见你。”

　　不是燃在手上，仔细看他手里戴了个什么东西，看着像一层骨头似的覆在手指上。

　　叶藏还没来得及说话，就看见村尾的地神庙已经开始烧。

　　火焰燃烧的速度很快，像是火浪一样翻滚着下来，火光浸了三里地的长眠，一直燃到了村口才停歇。

　　火光的灼热在身前发烫。

　　村里人惨叫的声音连着迈开了七里之外的地。

　　叶藏偏过头看了眼身边的人。

　　一片火光里，他眉眼间的小痣浓得像是用墨点上去。

　　“你信吗。”苏简朝他笑笑，此刻他就像掌控世间的神明，“跟姚老二说那二两银子的人，就是你老阿公。”

　　叶藏看了看边上走出来的老阿公，眼神尤为清明。

　　他在心里低声说了句我信。