351、少年思母惑国士 兰陵薄酒亦见情 ...
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“沈大人，礼儿进来咯！”
冯明礼掀帘入帐，正见沈离凌端坐琴前，何深在对面垂首弄弦。
“何将军也在？咦？在做什么？”
何深看他一眼，低头继续，“末将来给沈大人送驱虫香炉，大人正好说起这琴音色不准，我就帮他调调。”
“哇，何将军也擅抚琴？” 冯明礼一脸兴奋，凑近细看。
“不擅。” 何深面无表情，左手按着琴面，右手正顺着弦孔摸入面板内的月牙槽，轻轻旋动着琴轸。
顿了一会，又道，“不过我的副将江浅有个红颜知己，最喜抚琴，所以被他带着没少研究，略懂一些琴理。”
“原来如此。” 冯明礼若有所思地点了点头。
“礼儿找我有事？” 沈离凌抬眼望他。
“啊，是有点事……” 冯明礼神色扭捏，看看何深却不再说话。
“沈大人，调好了。” 何深摆正雁足，站起身来。
沈离凌微微颔首，拨弄琴弦，细听音色，“嗯，这次松透而未散，余韵见悠长，果然好多了。”
何深对着沈离凌一躬，“那末将先退了。”
“好，谢何将军。” 沈离凌微笑揖礼。
何深站直身子，深望他一眼，转身对冯明礼略一颔首，便自行离去。
待他走出营帐，沈离凌双手抚琴，垂眼拨弦，“礼儿有事但说无妨。”
冯明礼这才期期艾艾道，“沈大人，我……我想让你帮我抹药……可以吗？”
说着，从怀里掏出沈离凌之前给的药瓶，又撸起袖子亮出自己的左手手腕。
旦见细白腕处，肿胀着一个馒头似的大包，暗红泛紫、突兀骇人，显然是方才坠马时所致。
沈离凌起身走近，小心查看，“伤得这般严重，该让驿站医师来看。”
“不要。” 冯明礼连忙摇头，面色矜傲，“我才不想让外人知道我受伤了呢！而且……父亲大人若知我此行受伤，冯然他们就要遭殃了……”
闻言，沈离凌也不再勉强，接过药瓶示意他去书案旁坐下，冯明礼却坚持不坐，非要拉他坐了，才一派恭敬地站立于侧伸出左手。
沈离凌便也随他去了，将药酒倒至掌心搓热，捧起他手腕道，“会有些痛，你忍着点，这样才能好得快。”
说完，温热掌心轻轻覆盖上那片红肿。
“呃！” 冯明礼痛呼一声，又忙咬唇忍住。
沈离凌放轻力度，低眉专注，耐心十足地为他细致按摩，不时轻轻吹气以减轻他痛感。
冯明礼呼吸粗重，兀自强忍，额头渐渐沁出细汗，却未再痛哼一声，只目光炯炯望着沈离凌。
帐内静谧，烛火柔和，空气中弥漫着药酒艾草混杂的绵密清香，让人恍惚有种置身月下山谷的怡人安心之感。
他深吸口气，蓦然轻叹，“沈大人……好像我娘亲啊……”
沈离凌动作一顿。
冯明礼忙赧然解释，“我、我不是说沈大人像女子……我是觉得……大人和我娘亲一样温柔……”
沈离凌嗓音平淡，只继续动作，“礼儿身边，应不乏温柔待你之人……”
“才没有！他们要不是另有所图地敷衍我，就是因我的冯氏地位而阿谀奉承……才不是真心喜欢我，对我好呢！”
“那……你怎知我不是看在你的冯氏地位？”
“沈大人才不会！” 冯明礼异常笃定，“沈大人待人素来不分高低贵贱，待我自然也不会因我何等出身。而且……大人此刻帮我抹药的神情……我只在娘亲的脸上才看到过……不会有错的！”
沈离凌看着他一脸稚气的坚决，轻抬唇角，“我待你，确与对待他人无异。”
冯明礼被他话中疏离刺了一下，气息微颤，局促望他，“沈大人，我知你和我爹爹政见不同，多有纷争，但我和他……不同，你别因他就不喜欢我……”
“哦？哪里不同？” 沈离凌眼皮轻抬。
“我……” 冯明礼欲言又止，沉思片刻，才慨然正色道，“我和沈大人一样，都真心欣赏那些才能兼备的寒门士子，也觉应多给他们机会进入朝堂，为赫鸾效力！”
“嗯……很好，我记下了。” 沈离凌只轻轻一笑。
冯明礼如何欣赏寒门士子，他自是了解。
凡是他扶植的寒门，冯明礼都会私下结交，以世贵身份去施舍恩惠，以重金厚礼去亲近示好，以少年率性去与人交心，以若即若离去戏弄操控，士子之中纵是多有志高才傲之辈，也不乏有人难抵这般无形拉拢之术，成为朝堂之上背刺他的利刃，也成为冯氏布局谋利的棋子。
只是冯明礼的手段过于隐晦，所造利益看上去也多是与赵氏或其他朝臣有关，让人无从说起，也无从指正，这般滥用魅力和真情，又关乎他人的交友自由，沈离凌也只能看破不说破，尽力做好自己的国相之责，为那些士子争取更多的施能机会和应得回报，引其回归初心坚守正道。
他当初将季彦调至刁城，有一点便是因不想让季彦再被冯明礼蛊惑利用，身陷世贵编织的权力迷雾中，过分失了本心、酿成大错。
如此，再听冯明礼说什么欣赏寒门士子，不免觉得可笑。
冯明礼似也有所觉察，神情渐渐黯淡，“我知道，沈大人和外面人一样，都不喜欢我……都觉得我不过是个被宠坏了的骄纵贵公子，都觉得我是靠冯氏身份才有的朝堂地位，就算有点政绩，也是我仗着身份耍尽手段才做出来的……可我……我不是的……我……我明明是靠自己的勤奋刻苦……”
沈离凌见他面容凄然，似动了真情，便也由衷叹道，“我相信你有超越常人的勤奋刻苦。不过，能被你看到的寒门士子，也皆是勤奋刻苦外加时运眷顾，才有可能进了这朝堂，而那些说你的人，许多大概再怎么勤奋刻苦，一辈子也不可能有你这般机会占据朝堂高位，那他们有所怨气微词，也是无可奈何，想来你也不曾关心过他们的挣扎和困境，又何必强求他们能看到你的勤奋刻苦，而对你心悦诚服？既享朝堂之位，便有为君国臣民谋福之责，是否被他人喜欢认可，只是你所作所为日积月累的因果福报，天道酬勤，自有定数，不如顺其自然，对得起自己便好。”
这话说得发自肺腑，也是诚心宽慰，但人之秉性不同，听后感触也是不同。
冯明礼便只听出了里面毫无偏爱的淡漠孤傲，不由孩子似的一脸委屈，“沈大人果然不喜欢我……我知道……是我要求太多了……这世上……只有娘亲才会真的喜欢我……”
他的嗓音戛然而止，眼中骤然盈满泪水，又拼命咬牙忍住，别过脸去。
冯明礼的娘亲是在一次刺客袭击中，替冯瑜挡下一剑而香消玉损的。至那以后，冯瑜对这个聪慧庶子便格外上心，以至有人说他偏爱庶子甚过嫡子，是个重情重义之人。
冯瑜是否重情重义，未免有待商榷，冯明礼此刻有几分真诚，也是暂难分辨，但沈离凌却始终相信，一个少年的思母哀痛，绝不会有假。
他心下生软，轻叹口气，温和开口，“礼儿莫要多想。我虽与你爹爹政见不同，但……他是他，你是你，我如何待你，并不取决于他，只与你自己有关。”
“真的？” 冯明礼顿时眼睛一亮，破涕为笑，“那沈大人也可能会喜欢我咯？”
沈离凌无奈轻笑，“他人喜欢有甚重要？”
冯明礼咬咬嘴唇，低头喃喃，“可只有被喜欢……才能被人疼爱啊……”
默了一会，他似是鼓足勇气，直视沈离凌双眼，满目寻求理解和共鸣的灼灼渴望，“若是失去了娘亲，谁还会真正关心一个庶子的衣食冷暖？我若不是得了爹爹疼爱，眼下也许就和冯然他们一样，不过是被兄长们随便使唤的府邸仆人……沈大人小时候难道……就没贪恋过爹爹的疼爱……？”
沈离凌气息一滞，心里刺痛，面上却仍波澜不惊，“过去的事……我不记得了……而且你与我不同，你的娘亲至少陪了你许多年……”
他喉咙一哽，呼吸困难，勉强咽了口气，才温语又道，“看你这般，想来你娘亲是真的很疼你……你若愿意，我倒是很想听听关于她的事。”
“真的吗？沈大人愿意听，我自是愿意讲！” 冯明礼眸中立刻熠熠生辉，仰着脸开始滔滔不绝，“沈大人你知道嘛？我娘亲是我见过最好看的人了！她笑起来左边脸颊有一个酒窝，跟我的一样！娘亲她最疼我了，什么时候对着我都是那么温柔，哪怕我弄坏了她最爱的珠钗，她也只会夸我聪明好动，我若因贪玩弄地脏兮兮的，她也只会关心我有没有受伤，若是我犯错被爹爹关了禁闭，她还会冒着被罚的风险偷偷给我送饭送水……我小时候可馋了，但爹爹不让我们乱吃东西，尤其是外面那些街头小吃……不过娘亲一旦有机会跟着爹爹出门，每次都会偷偷给我带糖葫芦吃……其实长大后我也偷偷给自己买过，可是就没娘亲带回来的好吃……沈大人，你说我娘亲是不是很好？”
沈离凌看着他那直达眼底的笑意，不由跟着微笑，“你娘亲确实很好。”
冯明礼赧然抿唇，眸光愈加晶莹发亮，“我娘亲虽然对我很好，却也不忘要求我好好读书识字，做什么事都要拼尽全力……她啊，最怕我受伤了，哪怕磕掉一点皮也会心疼流泪，但她还是坚持让我听爹爹的话，从小就跟那些师傅练功学武，还特别严厉地监督我，告诉我一定要文武兼备，才对得起冯氏之名……也只有这样，爹爹才会喜欢我，我们才能在冯府安安稳稳呆一辈子……可是……她终归还是没能如愿……”
随着嗓音渐弱，冯明礼的面上闪过一丝痛意，目光也渐渐飘远，“那次我生病了，躺在床上什么也吃不进去，爹爹却要带着她出去巡游，她本来舍不得我，可爹爹说一路跋涉她必须跟着伺候，她就只好去了，去时还答应我，一定会给我多带几根糖葫芦……我那时整日在床上昏昏迷迷的，只盼着她能早点回来……可等来的……却是她的……其实，爹爹并没让我见她最后一面……只跟我说娘亲是为了救他才死的……说她很勇敢……说她给冯氏增荣了……说我日后定要好好听话好好表现，这样才能对得起娘亲这份勇敢与荣耀……”
沈离凌安静倾听，心底酸涩，不由出于安抚握了握他的手掌。
冯明礼浑身一震，反手握住，力度大的让他一时挣脱不开，“你知道吗，沈大人，爹爹虽然说我娘亲很勇敢……可我却知道，娘亲她最胆小……最怕疼了……她看到爹爹将别的妾送人，就会回来抱着我哭……看到下人被爹爹打得血肉模糊，也会吓得浑身发抖……若是不小心受了点伤，还都会痛得掉眼泪……还总是怕自己会留疤变丑，惹爹爹不喜欢……她那么疼我，怎么会忍心丢下我一个人？她那么胆小怕血……又怎么会……自己冲出去挡剑？！”
沈离凌立时一惊，脊背窜起一阵刺骨寒意。
冯明礼面容微微狰狞，又极力咬牙克制，最后扯扯嘴角，似在自嘲，“你可能觉得我是在乱说，觉得我不过是在博取同情……或是觉得我如今顶着冯氏公子的名头耀武扬威，又怎还有脸为我娘亲说话……可我……”
他眼底发红，嗓音苦涩而冷静，“我不能离开冯氏……也不能违逆爹爹……爹爹他看着很宠我，其实……我知道，他不过是为了拿我来鞭策两位兄长……说白了我不过一介庶子，再怎么能干也只是锦上添花……日后明书哥哥继承了家业，若看我不顺眼，定不会留我于身侧……我和冯然他们并没什么不同，只是他们出身冯氏远庶，比我离爹爹更远一些，可若我不得宠，那……我也不过是众多冯氏远庶中的一个……冯氏只需一个宗子继承宗族，其余人……都不过是拱卫宗子确保家族地位而随时可被牺牲的弃子……我只能为家族占据朝堂一席之地……才可能留下一份自己的立足之地……沈大人，这些话我从未和他人说过，说给你听，也没有其他意思……只是希望……你不会讨厌我……”
沈离凌见他情绪稍稍稳定，抽回手来，“你的家事我不便多说，你们冯氏的继承规训，我也无可置喙。但我想告诉你，你凭过目不忘之能，心思灵巧之智，理顺多年错置的俸禄明目，将原本需三人精算的司金吏之职精简至你一人之手，确实是你本自具才，与冯氏无关，只凭这一点，你便对得起朝堂之位。”
冯明礼怔了怔，抚着明显肿胀变轻的手腕，发自内心地笑了，“沈大人，你还是第一个这么说的……”
沈离凌看着他，深长一叹，“明礼者，能治事，这二字既已属于你，那与是谁给的便并不重要。你若真能看透一切，那之后的路……也该为自己好好打算一番。如今天下乃大争之时，诸国皆是求贤若渴，陛下最是惜才重能，用人一向不拘一格，你若德能兼备，懂得取舍，一心效忠……陛下王霸，让冯氏从立嫡立长变为立贤立能，又何难有之？赫鸾国盛安稳，你又何愁无纵情遨游之天地？”
“……” 冯明礼目光剧烈闪动，兀自默然不语。
沈离凌盖好药瓶，缓缓起身，“至于你方才所说，我想你娘亲那么疼你，会明白你的苦处与无奈，只是……行至路叉处，她会希望你如何抉择？会希望你走上怎样一条前行之路？你如何……才算对得起她那些年的爱护培养？你也许是该为了她，好好去想想的了。”
说完，不再看他，径直走至侧旁水盆，洗净双手，用布巾细细擦干。
再回头时，冯明礼正如一尊石像般一动不动，脸上流露出的脆弱迷茫，宛若正伫立于风雨之中，给人一种飘摇不定之感。
沈离凌默默看着，心底却还是明镜一般。
人之本性，又岂是三言两语便能动摇？
待送走冯明礼，沈离凌蹙眉闭目，久久沉思。
随后，唤来四个护卫。
“宴席之时，你们随着将士们一起入席，膳后两人随我，两人以轮班休息为幌子，暗自探视一下冯明礼和边军营帐的动态。”
“大人，让我去跟那个冯小公子！” 祈自捏紧拳头，急吼吼道。
沈离凌扫他一眼，目光凌厉，“这般浮躁能成何事？”
祈自面色顿红，连忙咬牙沉气，艰难说道，“大人，让我去吧，我绝不会误事的。我……那夜若不是我和叶方开玩笑，他也许……就不会心急吃光那些毒栗子……我想……为他做点什么。”
沈离凌若有所思，盯他半晌，许久，方叹了口气，“那事不能怪你，但我也理解你的苦心。记住，你只须远远看他都做了什么，接触了什么人，若有异样随时来报，不可轻举妄动，明白了吗？”
“明白了！” 祈自微露喜色，郑重答道。
等祈自先行退去，沈离凌又叫住甘犀，“边军营帐那有我们的人，你就不用去盯了，改去跟着祈自，他若有异……”
沈离凌揉揉眉心，疲惫地闭上双目，“随时来报。”
甘犀面上闪过丝讶异，旋即一丝不苟地答道，“属下明白！”
*
夜色浓郁，明月高悬，洛京驿内，一场热闹非凡的接风宴席正自开始。
宴席开在营帐空地之上，正中间几张圆桌，供坐文官武将，四周长桌包围，供坐三军士卒。桌椅之间，火把明亮，驿内侍者来往窜梭，酒肉杯盘应接不暇，珍馐美酒铺满大桌，将士皆着轻装，一派豪迈无拘，可谓一派人声鼎沸、热烈温馨。
主桌之上，冯仪南面尊坐，沈离凌和何深陪坐两侧，两人身侧，一边是冯明礼，以及被冯仪特别叮嘱上桌的冯然、冯由两族人兄弟，一边是北军副将江浅、庞烈，以及边军副将尚一堂、夏珂，还有此次随行的烈焰紫营主将蔡云，共坐十人。
此次宴席不比宫宴，将士们粗犷简朴也无甚讲究，只需三位主将一番开场助兴，再由沈离凌诵读君王亲笔写就的慰军书，便可正式开席。
“……今夜，本王与三军将士风月同天、隔空举杯，后日，再与尔等同袍登山封禅、共饮琼浆！山川有壑，荣耀无分，上下同心，可震寰宇！”
随着锵金鸣玉之音慷慨落地，慰军书内流淌出的壮怀激烈、君恩浩荡也被推至高潮，将士们心绪澎湃，跟着振奋齐呼，“山川有壑，荣耀无分，上下同心，寰宇可掌！”
沈离凌收起手中文卷，庄重递给冯仪，冯仪恭敬接过，扫视众人，几句感念肺腑之言，一声痛快豪迈之令，各桌将士拍开御酒泥封，倒满酒碗，共同举杯向月，遥敬君王。
赫鸾的御酒主要有两种，一种叫兰陵，口味清冽、绵甜温润，一种叫鸾焰，口味醇厚、辛辣浓烈，将士在外素爱饮烈酒，而这次赫炎赏赐的，却是薄酒兰陵。
沈离凌看着眼前被倒入碗里的清澈酒水，嗅着那一抹熟悉淡香，不由抿了抿唇角。
他素不善饮，今夜更需时刻保持清醒，但在此等场合，身为国相，为表对将士之敬，理应遵守敬酒之礼，也是难免一番应酬，于是来前，便特意吃了解酒丸，还准备喝到一半就找理由离开，自行催吐后再回席位。
兰陵酒性温，正可减少他醉酒顾虑，也难怪赫炎要在慰军书内强调什么“今夜薄酒洗尘，明夜共醉痛饮”，什么“小酌怡情不可误了明日回城迎礼”，却原是赫炎心细，一片体恤。
沈离凌心下生暖，待冯何两位将军说完辞令，便也沉稳起身。
他举碗相敬，一敬边军，二敬北军，三敬烈焰，四敬冯仪，言辞慷慨，真挚动人，听得众人满面生敬目光熠熠，备觉重视难掩自豪。
随后，将士们欢呼叫好，将军们大笑回敬，皆是兴致高昂、面有荣光。
不过对沈离凌来说，如此四碗下肚，纵是温顺薄酒，也不由胸口灼热、暖流遍体，一时脸颊飞红、醉意微醺。
见他这般，冯仪笑容慈祥，劝他莫要再饮，还直接让人拿走他酒碗，换来养生热汤，又叮嘱他安心吃饭，无须他顾。
随着酒气四溢，肉菜飘香，冯仪一番场面话后，众人坐定动筷，大快朵颐。
这次宴席规格，听取了冯仪书信所言的“不可铺张浪费”，除了几道常规肉类硬菜之外，主要是些精心烹制的各类鲜蔬。边军戍边已久，能吃到的蔬菜种类并不多，遇到丰富多彩的清新菜肴，倒也吃得津津有味。
将士们用膳素来是吃得多也吃得快，肥美鲜香的大块肉食几口就能囫囵下肚，热气腾腾的羊肉菜汤一个仰头就能见到碗底，即使不断说话大笑，夹菜下咽也丝毫不被耽误，纵是上菜速度够快，一桌膳食也能很快就被风卷残云。
沈离凌素来讲究膳时不语、细爵慢咽，今夜，便想着应酬之余，只挑点清淡的下口，吃个半饱便好。
没想到同桌之上，不仅有何深正襟危坐，陪他沉稳慢吃，还有冯明礼挑挑拣拣，替他撤走了眼前的肥腻野味，更有冯将军对他关怀备至，见有他喜欢的清淡菜肴上桌，无论远近必会用公筷帮他夹上一筷，有觉得放冷或火候不到的菜品，还不忘提醒他莫要吃了难受，有鼓足勇气要敬他酒的，也皆被三言两语挡了回去，偶有话题扯到他的，也是抢先接住，好让他安心用膳。
本来他还想着若是桌上冷场，自己便主动寻了话题引导众人谈笑，好确保三军将领和睦相处、吃得尽兴，但有冯将军不停聊起戍边趣事，又主动跟北烈将领谈笑风生，他的顾虑便也变得多余。
尤其说起自己两位副将尚一堂和夏珂，虽是一番揶揄戏谑，却又毫不掩盖赏识器重，十分关爱。
尚一堂与冯仪年龄相仿，长得黑瘦矮小，高颧厚唇，嘴角纹路极深，一双眯缝小眼看人总似在深挖细察，说起话来难得带了几分文气，腿上因战伤有些跛脚，打眼看去不像是个征战将军，倒像是个心思深沉的中年书吏。
对比起来，只比他略小一些的夏珂看起来就丰神俊朗许多，身型精壮，粗眉圆眼，目光如炬，言行不拘，看上去坦率粗旷、威风凛凛，很有将军气派。
照冯仪将军所说，尚一堂没少替他操心军务文书，平常对将士们的吃住用行、言行举止都很是在意，又常说教下属，被将士们戏称人如其名，叫尚一堂便定是要给人“上一堂”课的。偏夏珂生性豪爽，不喜拘束，最烦人说教，每次一听尚一堂谈军纪讲道理，就总忍不住打科插诨、胡搅蛮缠，两人地位相当，彼此不惧，便常拌嘴逗趣，有时还会孩子似的闹到冯仪面前争辩对错，弄得冯仪哭笑不得，以至军中戏称二人为“天生冤家是一对，上一堂课就下课”，但所有人都知道两人从未真的翻脸，到了战场，一个偏谋定一个偏杀伐，都是冯仪将军不可或缺的左右手，也都是彼此信任的好战友。戍边艰苦，沉闷无趣，有这二人抬杠斗法，倒是给将士们带去不少生机乐趣。
众人听着两人趣闻大笑不止，也极能对这种互闹互伴、互相支撑的战友情感同身受，一时也皆打开心扉，各自谈起军内趣人趣事，气氛愈加亲切和睦。
此等场合，意在欢聚，对于平素规矩，便也没那么苛责，将士们眼见主桌吃得热闹，也自行觥筹交错、推杯换盏，很快就有些酒酣耳热，放浪形骸起来。
烈焰军紫营本也出自边军，此时靠坐旧日战友，不是洒泪叙旧，就是争相报功，还有的邻桌串场打诨取乐，宛若兄弟团聚，好不热闹。北军部众素来矜贵，此时大多数和他们的将军何深一样，只正襟危坐，端坐吃酒，却也有些受了气氛感染，拉着同伴谈笑风生，十分兴奋。
一时间，满场将士吆五喝六、又笑又闹，有的言语不忌，有的打诨取乐，有的粗鄙不遮，弄得整个宴席一片乱哄哄的。
沈离凌身为一国之相，最好文人雅静，对于这般嘈杂粗野的环境并不十分适应，但他也乐于见将士们放松快活，便耐着饭后倦怠，沉静陪坐，含笑旁观。
直到发生了一件不算意外的意外。
作者有话说
第351章 少年思母惑国士 兰陵薄酒亦见情
