《红楼之绛珠归处》初心是新

55、印子钱 王熙凤的“

　　薛姨妈借口换衣，进屋内寻宝钗问计。

　　宝钗低头沉吟，想着便落了泪，薛姨妈看她如此模样，唬得抱着她，安慰，“我的儿，我知道你心里苦，只是如今我们也没甚办法，靠着你舅舅终究不是长久之计，还是得给家里找个长久依靠才是。宫中买办的丝绸和香料再不想办法，就要都被周贵妃娘家收走了，你哥哥那样，家业何继？就是委屈了你，进宫是不能了，现在就要给你找门好亲事，但如今我们家这样，能攀附上的高门也就你姨娘家了，我们要抓住机会。”

　　宝钗含泪，莹莹点点，那泪珠儿挂在睫毛上，将落未落，倒比平日更添了几分楚楚动人。“我不委屈，既如此，太太就借银子罢，日后若是我有个前程，定不会叫太太和哥哥失望的。”

　　她满怀信心，贾府是能中兴的！宝玉聪慧不亚于林润玉，他能小小年纪中童生，考科举，宝玉也一定能，只是现在还在贪玩阶段，若是有个贤内助规劝，定能成材。

　　薛姨妈出来，答应了贾琏，先借他五万两银子，也不在京中支取，直接去金陵采买时，在金陵薛家拿银子
　　。原来薛家在京中的现银也不凑手，倒是金陵老宅还存着些底子。

　　五万两总是不够，但也算是有了周转的银子，贾琏美滋滋地回去，只告诉凤姐银子有了五万。
　　过了些日子银子到了手才叫凤姐和王夫人知道是从薛家借的。
　　倒是贾政一向不喜薛家做派，对此事不甚赞同，但他疏于理财治家，不过问了几句也便罢了。

　　于是，凤姐欢喜地告诉王夫人，她们又商量着，这五万太少了点。
　　王夫人捻着佛珠算着：“修园子少说也得一二十万，家里处处都缺银子，这五万不过是杯水车薪。”总得再“借”点出来才好。

　　凤姐安慰王夫人，“人在我们家住着呢，说是那几大船的东西大多数都是书本玩物，但黄白之物可不少。”她其实也是猜的，林如海是巡盐御史，家中岂能没有银子？“不过两个孩子，回头我让二爷去打听下林姑爷如今形势如何，总得把境况告诉他们姐弟，不怕他们不急。”

　　两人正说着话，丫鬟进来道：“老爷唤太太和二奶奶到正堂呢！”

　　王夫人诧异，“好好的，他这会儿不是在公堂么？有事家里说就好，怎么去堂上了？”

　　话这样说，王夫人还是带着凤姐去大堂。

　　不曾想到了堂上，吓了一跳。
　　堂上灯火通明，贾政正襟危坐，贾赦歪在一边，贾琏站在下首，一个个脸色都不好看。堂外还站着几个生面孔的差役，腰里挂着刀。

　　一进门，贾琏就对凤姐眨眼，示意她跪下，凤姐不解，不减风姿地从容问安。

　　贾赦按着太阳穴，对贾政道：“家里你管着，媳妇儿也在你这里管家，你且说罢！”

　　凤姐是个机灵人，原本还笑着，但见着阵势哪里还敢张狂？有些心惊肉跳，立马示意丰儿去寻老太太，丰儿也是个机灵的，见势不对便悄悄出去了。

　　贾政只好道：“琏儿媳妇，你来看看这些可是你做的？”

　　凤姐看见堂上大案上摆着一叠子账册，她小心上前，捧了账册，翻开一看，顿时大惊失色！

　　贾政板着脸，“这是京兆府刚遣人送来的，说是我们家违法放印子钱，收受高额利息，逼死人命！”

　　凤姐心思电转，怎么这事会发了呢？她做得机密，且以贾家和王家在京中人脉，怎么敢有人漏出去风声？事到如今，绝不能认！
　　她哭道：“这事我确实是不知的，家里外面的账都是二爷在管，就是内里的库房银钱等，也都是旺儿在打理，怕是哪个不开眼的见我们家大业大，以府中名义行骗的！”

　　王夫人见凤姐哭的模样，也为她说话，“她年纪轻，哪里知道这些下三滥的门路的？老爷仔细问问，莫不是外人顶了我们家名义行骗的罢！”

　　贾政怒道，“糊涂！柴大人能上门，就说明已经是证据确凿的了！你以为京兆府尹是那么好当的？若是没有证据，他敢上咱们家的门？”

　　贾赦袖着手悠悠道，“琏儿媳妇，你若是做了，倒是好好想想，把这事摊开，我们也好有个主意，别推脱了，老柴把咱们家的人都抓了，一个叫周利的奴才，他都把旺儿和我们家供出来了！”

　　凤姐变了脸色，没想到一直与他家姑奶奶林家亲近的京兆府柴家，怎么这么不讲情面，不动则已，一动就是雷霆万钧，账本和人都抓到了，还给送回家来？

　　贾政道：“还能想什么办法？柴大人一向官声清廉公正，在江南被送万民伞，称‘柴青天’的，这件事怕是难以善了，若是他认真办案，一本上去，我家怕是吃挂落。”

　　贾赦道：“老柴就是太认真，这样做不长久京兆府尹的，我们家说话不行，就找王大人吗，就算王大人的话也不中用，家里还有王爷呢，王爷现在如日中天，虽不及廉亲王得朝中人心，但强在圣心，他现在一句话便能上天的！我们家里现在繁盛，柴大人也不傻，平白得罪我们做什么？不过就是放贷几两银子，收回来就是了。”

　　贾政道：“说得简单，不是出了人命么？”

　　“人命算什么，给几个钱就行了。”

　　“大哥，毕竟是一条人命，怎么到你这里就这样简单了？既如此，琏儿夫妇我也不敢用了，回你们长房去罢！”

　　贾赦笑嘻嘻地不生气，“这可是老太太定的章程，你跟我说不着。”

　　贾琏原本急得不行，见父亲和二叔这样吵了起来，忙给凤姐使眼色，凤姐却狠狠瞪了他一眼，搞得贾琏很莫名，她自己做了这等丑事，还有脸瞪他？

　　说话间，老太太屋里的翡翠过来说，老太太要请二奶奶。

　　贾赦和贾政只好让凤姐离开。

　　凤姐离开正堂，出门扶住来接她的平儿的手，恶狠狠道：“旺儿呢？叫他家里等我，他想死不成？”

　　平儿扶着她，低声道：“先去老太太那里，不能露出风声，如今家里正喜气，不能惹老太太生气。”平儿嘴上说着，手心里全是汗，扶着凤姐的胳膊都在微微发颤。

　　凤姐点头，“怎么就突然事发了？不是说万无一失的，过了几道手，没人知道是咱们家的，怎么就抖搂出来，那利儿怎么这般笨，被抓了的？”

　　平儿道：“这事说起来还得怪到周瑞家里，说来话长。”

　　一路走，平儿便将打听的事情说给凤姐听。
　　原来周瑞无子，他兄弟周祥一直想将自家的三小子周利，即利儿，过继给他家。
　　周瑞家想让女婿冷子兴生了儿子，给一个到周姓继承家业，前些日子冷周氏生了个儿子，便改姓了周。

　　周祥家一听便不干了，与周瑞家闹起来，说这事不合老周家规矩，闹到周家族长前，周瑞家的被周家全体指责，不该过继女婿之子，要求改过继侄子。

　　周瑞家的因此生气，想着怎么治一治周祥家，于是便派人跟着周祥家人找过错。

　　这日旺儿让利儿去收放贷银子，被周瑞派的人跟着了，以为是什么了不得的大把柄，一把把人和钱都抓了，欠债的趁机逃跑，几个人你追我打，不妨把那欠债人追得滚落河里，淹死了。
　　这事就在惠河边发生的，恰好被路过的京兆府尹柴大人撞个正着，一把将人都抓了，利儿被抓，也不怕，以家里权势，谁敢管这事？便大大方方承认了，不曾想柴大人是个狠的，立马升堂写了案卷，叫利儿画押签字，当即把人扣了，然后把案卷送到贾府，传话旺儿。

　　凤姐气得！这周瑞是王夫人的陪嫁，如今周瑞管着贾府的地产田亩，在外何等威风！说起来还是王家出来的人，她居然毁在自家人手里！
　　这件事对家里影响太大，说不得老太太会知道，一定要把自己撇干净！

　　凤姐先去贾母那里奉承了一番，说了一些家里修院子的喜事，这才离开，去了王夫人屋里。

　　王夫人早就在等着她，等她进门，便晾着不理她，凤姐进屋就哭。

　　“家里艰难，银子周转不开，庄子上的守成一年不如一年，太太管着家里总账，这些都是知道的！如今又为了要修园子，我和二爷各处想办法凑银子，家里个个都是会花钱的主儿，库房里都是空着的，这两年每次算账，不过是吃老本罢了。我年轻不懂事，听旺儿说这钱放出去一点风险没有，也不会有人知道是我们家的，一个月的利息就能放月钱了，于是便都交给了他，全然不知道背后如何操作，也没问！都是旺儿的错！”
　　事到如今，不认肯定不行，但是只能说自己被蒙蔽，把事情都推给旺儿！

　　王夫人也知道当家艰难，家里的底细她都是知道的，她自己的陪嫁管着贾府最大头收入来源的地亩田产，一年收成少一年，入不敷出的状况越发严重，她如何不知道？“不管怎样，你也不能去放印子钱，这不仅伤天害理，而且是官家明令禁止的，如今被京兆府抓到，可怎么办？”

　　“太太救我。”王熙凤哭诉着，她刚失了孩子，还强撑着身体为这个家里外操心，如今出了这般大事，可不能让王夫人对她寒心。

　　王夫人道：“你刚失了孩子，我听王太医说你须得静心保养才是，着寒冬腊月你不顾小月子的身体还到处操劳，我也怕亏了你的底子。所以，这些日子你便先回家养病，暂时别在老爷那边揽事。等过些日子，老爷气消了，天也暖了，我再让你来管家。”

　　王熙凤呆呆地看着王夫人，她这般轻易就不让自己管家了？

　　王夫人看她哭得眼睛通红模样，也有些心疼，但还是忍痛地摇头，“印子钱的事是大事，这时还叫你养家，老爷就算再好脾气，怕是也要生气的。你且家去吧！”

　　王熙凤几乎跌倒，被平儿稳稳扶住，失魂落魄回了自家院子。

　　这厢，贾赦和贾政在商议如何平息此事。
　　贾政道：“不若园子不修了，要费好多银钱，皇上是个喜热闹繁华的，忠顺王却是个低调简朴的，怕是咱们家搞这样热闹，惹他不高兴。”

　　贾赦不赞同，“先时珍哥儿与前太子走得近，秦氏的事惹了忠顺王不高兴，但也看在我们是亲家的份上没有发作，如今我们还不热闹做起来，给他撑门面，重视王妃，也算是重视王爷，不然做得薄了，显得不重视。”

　　“印子钱的事怎么办？怕是王爷知道会怪罪。”

　　“王家舅兄前两年高升做了九省都检点，说是借了前太子的势力，但太子倒台，他却越发得到重用，你以为是何故？咱们几家原是共进退的，我们家一向与忠顺王一脉无甚干系，现有了大姑娘，所以才与他家有了交集，还是按以前那样，我们这府里靠近王爷这边，珍哥儿那边便走王家的路子，两边观望着，不管以后哪位得势，都有我们府里一寸之地。琏儿媳妇这事，那柴静群是有名的黑包拯的脸，所以才被圣上调到京都，好好整治京都权贵横行的乱相。听闻林家与柴家素有交情，不若让林家外甥去一趟，说说情。”

　　贾政于家务之事一窍不通，官场往来也做得吃力，但他又古板正直，听闻要让外甥去帮忙求情，不由涨红了脸，“……这话我可跟外甥开不了口，若是妹夫便罢了，让他说情也合理，但他如今也是罢官在家，还不知道如何呢！”

　　贾赦道：“行罢，这种事向来我是做黑脸的，我去跟润哥儿说。”

　　凤姐在王夫人那里挨了一顿批，被王夫人气得收走了管家权，委屈得回了家，贾琏又抱怨她。
　　“这么大事你怎么没跟我说一声，就敢去做了？知道这京都多少人家眼睛盯着呢！放印子钱，从来都是禁止的。”

　　凤姐赌气，“这会儿来怪罪我！家里没钱的时候你怎么不想办法？若不是我仗着娘家一点脸面，各方维持家业，用当首饰的钱放点印子钱，换来利息给家里上下发月钱，给开销的，这些年大家有过得这般自在？”

　　“这样说我倒是该感谢你了？”贾琏也生气，被贾赦劈头盖脸好一通骂，还顺手给了两巴掌，把他打得火烧火燎的生气，不妨家来，凤姐不仅不反省，还捎带他！
　　这家是没法过了！

　　两人在家里吵架，平儿进来回事。
　　她站在门口，进也不是，退也不是，只得硬着头皮上前，一手拉住贾琏，一手扶住凤姐，轻声道：“二爷、奶奶，有话好好说，别气坏了身子，奶奶身子骨还未痊愈，这会子不能受气。”

　　贾琏见平儿进来，便转身坐下，闷闷喝茶。

　　凤姐见她居然换了一条粉红色的百褶裙，还似乎梳洗了，又看看贾琏见平儿来了便收了脾气，气不打一处来，对着平儿就扔了茶碗，指着她骂，“我还没失势呢，你就上头了？这娇俏模样儿给谁看呢？”

　　平儿见她目光落在自己刚换了的裙子上，心下知道她这是迁怒了，忙解释，“方才走路太急，三爷撞了我，把满手泥抹裙子上，所以换了衣服。”

　　平儿弯腰去拾茶杯瓷片，不想割到手，低呼一声，贾琏不忍，上前拉起她，“叫个人进来收拾罢，你动手做什么！”

　　凤姐更是刺眼，起身推了一把平儿，“你们这恩爱模样，别叫我恶心！这里留给你们，我出去！”

　　平儿被她推得一脚踩到瓷片，一个不稳，便摔坐到满地的瓷片上，疼得惊呼出声。那粉红色的百褶裙上顿时洇出一片殷红，分不清是茶渍还是血。

　　贾琏气得，又心疼又无奈。

　　平儿受伤，凤姐赌气回屋睡了。

　　贾琏给平儿请了医，伤口是都处理了，却突然说是惊吓过度，肚子疼起来，太医摸脉，却说是惊了胎气。

　　平儿有孕了？
　　贾琏顿时欢喜起来，也顾不得凤姐生气，到平儿屋里说了一会子的话，待到半夜，凤姐喊他，他回了主屋，听凤姐哽咽地哭了半宿，控诉他为夫不善。
　　贾琏想辩驳，但每句都被王熙凤压制着不能说话，他被折腾一夜，至此之后，他一旦回家，便会遭到没了管家权的王熙凤的哭诉，日日这般，他的心也慢慢地凉了。

　　那平儿原本身子骨也是弱的，吃了黛玉给的“暖香丸”，是调经补肾的，不想突然有了身孕，又喜又惊。
　　而凤姐才没了孩子，她这有了身子，可如何是好？
　　平儿辗转半宿，想着明日如何跟凤姐说，如何让她别多心，听着窗外北风呜咽，吹得窗纸沙沙作响。她翻了个身，手放在小腹上，想着里头那个小小的生命，又喜又怕，这才朦胧睡去。
　　好在贾琏还是个有良心的，倒不顾王熙凤的冷眼热讽，对她甚为照顾。

　　平儿本是个不争的性子，所以这些年才能在贾琏和王熙凤中间周旋，可如今突然有孕，一切都不一样了，平儿那颗老道般超然自若的心也渐渐有了波动。
　　她是真的王熙凤手段的，只怕万一，不管她有多不想争，但为了保住肚子里的孩子，她也要振作起来了。