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36、三四章 彩云易散 皓月难圆 ...
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范仲淹的提议送呈给童谋儿后，得到大力支持，童谋儿亲自上书给宋皇，并在奏报中大加称赏范仲淹的构想，于是准奏的谕旨很快下达关陕。范仲淹也没有想到，事情的进展竟然顺利得如此出乎意料，于是他马上着手实施既定方针。
首先，他先命人在庆州西北勘测地点，选好地址后，便开始修筑一处名为大顺的城池，并广发消息说，所有生活无依的平民百姓，无论是宋人，还是党项人都可来此安居。一开始那些党项人还心存疑虑，来投奔的很少；但仍然一小部分实在走投无路的党项百姓，壮着胆子来到大顺，没想到这里官府所承诺的全部兑现，他们真的可以在这里与宋人相安无事，再次过上安定生活。随着这些人的口口相传，越来越多的党项百姓纷纷来投。宋人和党项人在大顺又可以如战争爆发前那样，和平共处、休养生息。渐渐地，这里竟变成依然笼罩在战争阴云之下的西北大地上，一块难得的庇护所、桃花源。
安顿好大顺城的事务之后，范仲淹又请韩琦过府，共同商讨招抚当地羌族部落，以及军垦开荒的具体实施步骤。
但韩琦来后，却无意中撞见了清秀。与范仲淹三度被贬出京，长年外放不同，韩琦是久在京中庙堂之上的，因此对宫中的许多内幕传闻比范仲淹要清楚许多。第一眼看到正在井台边提水的清秀，他就大吃一惊。但他还是不动声色，先随范仲淹入正堂。
说完正事以后，韩琦才略带惊讶的问范仲淹：“范大人，我刚才进来时，竟然看到童总管身边的秀公公在那里打水，这到底是怎么回事？”
范仲淹便答道：“啊，稚圭可否记得，有一次童总管请你我二人过府，晚间便宴时，他总提到要亲自派人来侍候熊飞，那秀公公就是所派之人。”
韩琦一听，不禁脱口而出，“什么？！童总管竟然派秀公公来服侍展护卫？这怎么可能？！”
范仲淹听韩琦口气不对，连忙问道：“怎么？有什么不对么？”
韩琦忙道：“范大人离京多年，可能有所不知。别看这秀公公看上去还是个小娃儿，来头却不小，他本是童总管身边一等一的红人，更是贴身的亲信随从。童总管进出宫门时，他也经常不离左右，而且我听说那童总管喜欢男风，据传那秀公公其实就是童总管最心爱的男宠。这样的人，童公公怎么可能派他来服侍展护卫呢？这不是太奇怪了么？”
范仲淹略沉了沉，开口答道：“他刚来时，我也有担忧，特别是考虑到希仁的为人，熊飞又本是希仁身边得力的人，因此也曾嘱咐熊飞提防于他。不过这许多时日下来，倒也相安无事。我冷眼旁观，看他对熊飞倒确是尽心尽力，并无加害之意。而且这次在银州，他更是为了救熊飞而几乎丧命。至于你说他本是童总管的亲信禁脔，我倒也私下问过熊飞，熊飞说那秀公公来的第一天，就向熊飞承认了脔童的身份，并说他是因为已经失宠，所以才被派了出来。而且后来熊飞还告诉我，他给秀公公疗伤时，发现那孩子浑身是伤，看来在童总管那里受了不少苦楚。不过我想这些五体不全之人，在□□上大异常人也不希奇，只不过这是人家的私事，与我等无关。可自秀公公来后，熊飞却待他不薄，我觉得那孩子还不至于恩将仇报。况且这次童总管来西北监军，在国事上也看不出他是什么大奸大恶，这次建大顺，招抚羌部及还兵与民的政策得以顺利实施，也多得童监军之力，因此我还在想，是否之前是我太杞人忧天了。”
韩琦一听便道：“范大人所虑绝非毫无道理！想自古以来，那些阉宦中能有几个正人君子？诚如大人方才所言，这都是些五体不全之人，岂独在私事上与众不同？只怕意识思维都大为不同，若是默默无闻的倒无甚妨碍，若一旦位高权重，只怕这些奸狡诡诈的祸心便很难包藏了。”
范仲淹虽然内心深处也并不赞同宦官掌握实权，但还是答道：“但这也都是推论臆测，也说不定是我等的偏见呢。也不见得凡是太监就全是奸险小人，比如这童总管向来名声不错，而且自来关陕，也未见他有什么不轨或者孟浪的举动，倒是为人低调，行事也不会特意与我等为难。至于那秀公公，我问熊飞时，他和我说，他觉得那孩子十分惹人怜惜，实在不像是居心不良的卧底。”
韩琦不禁跌足叹道：“范大人！那展护卫年轻心热，您以前也说过，人家对他有一分好，他便可以十分百分的加以回报。但你我久居官场，个中黑幕阴谋难道看的还少么？况且虽然那童总管向来以为人谨慎，行事低调著称，明里也确实不曾落下任何口实。但暗地里关于他的传言，在京中还是时有耳闻的。第一条就是此人出手大方，不少权臣都从他那里得到过好处，虽然表面上看不出他们之间有什么勾连，但却仍免不了广结党羽之嫌。而且我还隐约听说，这童总管不仅自己武功高深莫测，更是训练豢养了一批杀手，说是为了进一步加强禁宫内的安全，但内里到底有什么花样就无人可知了！再加上包希仁为人耿直，是个最易得罪人的，展护卫偏又是他身边的人，如今身份如此特殊的秀公公被安插在他身边，很难说是不是有阴谋。之前两军作战，前线为重，我想就是有什么事，也会先隐忍起来；但如今战事暂息，是否会变生不测就难说了。但如果此时展护卫这里出什么问题，在京里会直接影响到包拯，在这里等于自断手臂。更何况自来关陕，展护卫不仅屡有建树，而且在延州解围战时还救过我，因此于公于私，我都不希望他出事。所以我看，您还是提醒展护卫不要过于轻信于人，您也在旁多观察那秀公公的动向为好。”
范仲淹一听此言，心内一凛，暗道：想是我上了年纪，难免有些妇人之仁了。因此便正色答道：“稚圭提醒的极是！这倒是我失察了。”
因此以后，范仲淹便命人暗中监视清秀的一举一动，只是清秀却仿佛无知无觉般，每天依然尽职尽责的打理着展昭的一切生活起居。但是隔了不久，负责监视的人就来向范仲淹回报了。
原来有一天下午，清秀见阳光明媚，便将床单褥衾等拿到后园晾晒。结果就听到院墙外面有小孩跑嚷笑闹的声音：“快去快去！福月斋在卖新到的南方小吃！”
清秀心念一动，想到展昭也是南方人，便急忙将手头的事做完，开了后门，随着孩子欢叫的声音，一起向两条街外那家延州城内最大的店铺走去。
等到了那里，果然见有不少新到的中原货品，看来是格外精明的行商，趁着难得的战争间歇，抓紧时间从内地新采办来的。清秀仔细看看，惊喜地发现，居然有展昭上次给自己吃的那种芝麻糖。刚要掏钱的清秀，突然听到耳边响起一个细不可闻的声音：“秀公公！童总管找你有事了。”
仿佛听到阎王令般，清秀定在当场，直到有人轻轻拉他的手臂，他才机械地被带入福月斋的后堂。一进屋，就见到一个掌柜打扮的人，脸上挂着商人特有的笑容，对他说：“秀公公，快请坐！您要买的东西，都已经帮您装好了！”
说着便把几匣包装好的点心盒放在他面前，“小盒是您要的芝麻南糖，两个大盒是常州有名的点心麻糕和蟹壳黄。”
清秀看着他，喃喃地说：“童公公想让我毒死他？”
那人连忙摇头道：“秀公公想哪儿去了？本店怎么会出售有毒的点心？”
清秀不禁疑惑地指着桌上的点心匣，“那这是？”
那人皮笑肉不笑道：“这是特意让您去讨好新主子的呀。不过童总管也说，让您心里不要只是想着新主子，有空时也该回去看看旧主子才是。”
看清秀还是一脸不信任，那人轻轻“嘁”了一声，“不信的话，你可以先尝尝啊。”
清秀拎着点心盒，脚步沉重地返回府衙。把点心放在桌上，又去后园收回晾晒的被褥，刚刚把被衾铺好，就见有人来找他，说是范大人让他过去。
原来范仲淹一接到回报，便借故将展昭支了出去，然后吩咐人去叫清秀过来。
清秀走进正堂，向范仲淹深施一礼，然后便恭恭敬敬的垂手侍立，等着范仲淹的吩咐。
范仲淹看着他，先是态度平缓地说：“秀公公，你在雷龙湾救了熊飞一命，我还没来得及谢你，身上的伤可大安了？”
清秀浅笑答道：“多谢范大人挂怀，小人已经痊愈了。至于银州的事情，小人是展大人的仆从，保护主人本来就是份内应当的事。”
范仲淹突然话锋一转，口气严厉道：“舍命护主都是份内应当了，那遵从主人的吩咐就更是责无旁贷喽？说吧，童总管派你来，到底有什么目的！”
清秀立时被吓了一跳，但他还是稳住心神，依前话答道：“童总管说展大人的圣上驾前的人，怠慢不得，而且又亲自知会过范大人，因此一定要派个最会服侍的人来方可。只因我跟在童总管身边最久，这次来的小太监中，他对我最满意，因此才挑中我，来时只是吩咐我务必要尽心尽力，不可出错。”
范仲淹冷笑道：“果然如此么？那我问你，方才你独自一人开后门离府，是做什么去了？”
清秀忙答：“因为刚才在后园时，听到外面说福月斋来了新到的南货，我因想着展大人也是南方人，所以才想去看看有没有什么可买之物。果然有展大人家乡特产出售，买回来的东西就在展大人房内，不信大人可以派人去查。”
范仲淹道：“秀公公果然心细如发，十分体贴周到啊。只不过，买些小吃也需要跑到后堂去吗？”
清秀顿时大惊失色，蓦然想到，出去时只是想到福月斋看看，因此并没太在意，没曾想到了才知道是童总管找自己，看来范大人对自己早有怀疑，因此安插了耳目在自己身边，如今被范仲淹突然一问，清秀一时想不到该如何解释。
见清秀打楞，范仲淹突然猛地一拍桌子，“还不从实招来！”
清秀被唬了一跳，神态仓皇，连忙跪下，颤声道：“范大人，我……我……”
范仲淹见他吓的小脸煞白，也不免有些可怜他，而且确实也不想太过为难于他，便又口气缓和道：“你放心，只要你实话实说，我断不会为难你，童总管那里，自然也会替你守口如瓶。我只是不想熊飞受到伤害，希望你能体谅！”
清秀虽然也很想实话实说，但一想到童总管的淫威和手段，到底还是不敢泄露机密，心内一转，开口应道：“范大人，真的没什么阴谋，我去福月斋后堂，是因为他们说还有一些刚到的南方点心，我因想着不能去的太久，这才心急要求去后堂拿的！”
范仲淹冷哼一声，沉声道：“你借口编的倒挺快啊！果然颇有心计！但那福月斋是本地第一大货栈，你并非大商巨贾，不过是买些小食的普通主顾，他们却许你直入内堂，可真是奇哉怪也！”
清秀从没见一向温和的范大人如此威严，令人胆寒。他吓的匍匐于地，双手置于地面，额头轻触着自己的手背，动也不敢动。
范仲淹厉声喝道：“抬起头来！看着我！”
清秀无奈抬起了头，但仍然低垂着睫毛，眼光只敢看地面。
“看着我的眼睛！”范仲淹命令道。
“是！”清秀只好抬起眸光，眼中已禁不住水气盈盈。他被动而胆怯地看着范仲淹，那眼睛水汪汪、雾濛濛的，一对黑中透蓝的瞳仁，在水雾中闪着幽光。
范仲淹也不禁愣了一下，世上怎有如此美丽的少年？想他一生阅人无数，也见过不少艳名远播的佳丽，但与这少年一比，也全都相形见绌。而且看这媚态横生的模样，若那童总管果好男风，怎么会轻易拱手相让？再说他虽年纪不大，但久居宫中，又身份特殊，安知他是否真是出淤泥而不染？若果然是心怀不轨，那熊飞天性善良，如何斗的过他？
范仲淹死死瞪着清秀，目光如炬。在这样如电般的逼视下，清秀神色越来越慌张，他再也无法将眸光停在范仲淹脸上，只好又悄悄垂下睫毛。
“大胆！”范仲淹突然喝道：“我要你看我，你看何处？目光不正，果非善类！既然你敬酒不吃，就只好吃罚酒了！来人！”
清秀一听，顿时如遭雷击，面色惨白，浑身微微发抖。范仲淹见他如此，便还想再给他一个机会，又问道：“你果真没有什么话要对我说么？”
清秀苦涩地闭闭眼，下唇轻颤，用极低的声音道：“我…真的无话可说。”
范仲淹的怒气被引了出来，便命闻声进来的随从去传刑具，但到底想到清秀身子单薄，因此并未令人去取军棍，而只是拿来普通的马鞭。
当鞭子第一下抽在清秀细嫩瘦削的背上，他不禁疼的全身一抽，范仲淹见他如此，也不免万分不忍，但想到为了展昭的安全，也不得不为，只好咬牙示意行刑的随从继续。
接连挨了十几下，即使隔着衣料，清秀的背部终于还是烙出一道道触目惊心的血痕。冷汗顺着他雪白的额头一滴滴滑落，灼热的痛感传遍全身，虽然只是鞭刑，但对于重伤初愈，体质仍然孱弱的清秀来说，还是太过严厉了。渐渐地，他虽然还是勉强保持着跪姿，但整个人却已痛到意识昏沉，只想赶紧昏倒，好逃离痛楚的折磨。
突然恍惚间听到一个熟悉的声音，“不！”然后温暖安全的怀抱从身后将他拥住，清秀只感觉有人，替他挡下了那难熬的肉刑。但他此时只感觉又累又倦，一句话也说不出来，只是放心的将全身的重量都交托在那值得依赖的臂弯里。
迅速地完成范仲淹吩咐的事情后，展昭提前返回了府衙。没想到，一进正堂，就见到了对他来说，无异于晴天霹雳的场面。从来都是和蔼可亲的范大人，不知为何居然挟雷霆之怒，当堂对人施以鞭笞之刑。而那跪于堂下，在皮鞭之下瑟瑟发抖的，赫然竟是清秀！
见此情景，他想也不想就扑了过去护住已是摇摇欲坠的清秀，来不及收手的皮鞭“啪”的一声抽在展昭身上。
没想到展昭居然这么快就回来了，范仲淹愣了一愣，那正在行刑的随从也连忙住手，不知所措地看向范仲淹。
大惊失色的展昭全然没有感觉自己身上也挨了一鞭，而是一脸惶惑地看向范仲淹，急促而不解地问道：“大人，清秀到底做错了什么事，竟让您生气到要对他用鞭刑啊？”
范仲淹略一沉吟，想想虽然今天清秀的行为十分可疑，但到底没有特别确凿的证据，可以说明他确实包藏祸心。见范仲淹沉默不语，展昭一时也猜不出清秀到底犯了什么错误，但见范仲淹如此生气，想必是有了极大的过失，便哀求道：“大人，无论清秀做错了什么，求大人看在他重伤初愈的份上，宽宥于他。若实不可饶，那我情愿代他受罚。无论如何，他是我身边的人，即便有什么错处，也在我不在他。还望大人开恩！”
范仲淹不由自主的被展昭那恳求的眼光触动了心中的柔情，不知道为什么，竟生出一股愧疚和不忍。但耳畔又响起韩琦的话，一时心中不由两难起来。忖度再三，他还是把韩琦的警告和今天下午清秀的反常行为告诉了展昭。
听了范仲淹的话，展昭虽然也心中愕然，但到底他还是愿意相信清秀的，便为清秀分辩道，“韩大人出言提醒固然是一片好心，但毕竟也没有充足的证据显示童总管与包大哥有什么过节，竟致处心积虑设计构陷。至于今天下午清秀为何进入福月斋后堂，我想只要派人暗中再去福月斋一探便知。”
然后他又言辞恳切道：“我知道您是一片真心为我，但清秀本来就为了保护我而身受重伤，险些送命；如今更是为了我身受鞭刑，您让我又情何以堪呢？”
看着跪在自己面前，一脸哀伤焦灼的展昭，和他怀里已经意识不清的清秀，范仲淹不由得长叹一声，“也许我是关心则乱了，遇事反而还不如你冷静。既然如此，你便先带他回去吧。”
长出了一口气，展昭撑扶起清秀，在他耳边轻声安抚劝慰道：“清秀！是我，你听得到么？范大人答应不打了，没事了。”
但范仲淹到底不太放心，还是派人乔装前去福月斋暗访，结果那掌柜告诉来人，因为识得清秀是府衙内的人，又开口要比较名贵的糕点，这才将他当成贵客，让进后堂。得到这个结果，范仲淹回思一番，想到那清秀虽在此服侍展昭，但月银仍由童总管按旧例划拨，想是定不缺钱，展昭又待他不薄，他想买些上好的东西回报也在情理之中。至于为什么福月斋的掌柜会识得清秀，自古商人都是最精明不过的，而延州本来不大，很多府里用物也是由福月斋送货上门，进进出出间就留心注意府里都有些什么人，也不奇怪。想想这些事情倒也都解释得通，范仲淹也禁不住心内愧疚，说不定真是冤枉那孩子了。因此便令人送去上用的金创药给清秀疗伤。
展昭将清秀扶回房间，小心地将他放在床上。清秀无神的眸子半阖着，安安静静地趴在卧榻上。
将那染血的月白色夹衣褪至腰际，看到他半祼的上身，白晳清瘦的后背上，一道道还在渗着血的鞭痕，展昭不觉黯然神伤。动作轻柔地将伤药涂到他的伤口上，虽然展昭已是万分小心，但新伤被触碰所引起的刺痛，仍然让一直紧抿嘴唇的清秀微微打颤。展昭心疼地说：“很疼吗？忍着点，很快就好了。”
清秀露出一个微弱的笑容，“没事的，其实早就习惯了。这点伤对我来说真的不算什么。”
听他这么说，展昭心中更加苦涩，为清秀上好药，小心地用软被盖住他的身体，坐在他床边轻声说道：“清秀，你……别恨范大人，要恨就恨我吧，范大人他也是为了我才……”
清秀突然伸手拉着展昭的一只手，柔声答道：“展大人，您不用解释，我心里都明白！我不恨任何人，虽然范大人打了我，但我心里反而很开心，因为知道他原来是这么在意您的安危，我心里，高兴还来不及呢。”
展昭怔怔地看着他，一句话也说不出来。清秀突然抬手指向桌上，口气中竟带着一点点欢欣雀跃，“展大人，那个，给您的！”
展昭顺着他的手指看向桌上，三个包装精美的食盒静静的放在那里。起身走过去轻轻打开盒盖，映入眼帘的竟是自己家乡最富盛名的糕点小吃。看着做工考究的点心，在烛火的照耀下散发着柔和诱人的光，展昭险险落下泪来。
他转头看着清秀那苍白的小脸上，竟因为期待而闪着别样的光辉，不禁轻声道，“傻孩子，你就为了去买这个把自己搞成这样？”
清秀略带紧张地问，“那老板告诉我，这都是正宗的常州风味，您喜欢么？”
“嗯，这可让我好像又回家了一样呢，谢谢你，清秀。”展昭由衷答道。
听他这么说，清秀放心地笑了，“我还怕他骗我呢。不过只要您喜欢，我就好开心！”
展昭微笑着问他：“你想不想尝尝？”
“嗯，其实拿回来以后，我每样都偷着吃了一点点。”清秀趴在床上，调皮地回答。
展昭也被他逗笑了，“怪不得，我看盒子全是拆开的。”不过他还是拿个茶盘，每样都装了些，走回来重又坐在清秀床边，拈起一块松软的蟹壳黄，递到清秀嘴边，“饿了吧，先来块点心。”
清秀小心翼翼地咬住酥脆香甜的点心，吞入口中，享受似的眯起眼睛，微鼓的樱唇轻轻蠕动，空气中仿佛盈满甜醇馅料那清香腻人的味道……
展昭突然开口道：“清秀，以后只有我们两个人的时候，你叫我展大哥吧。”
漂亮的蓝眸蓦地睁大，直愣愣地看着展昭，良久后，才听到虽然细不可闻，却充满无以附加的感动的声音，“展大哥…”
十几日后，延州西北行营大总管府的密室内。
童谋儿终于感到时机已经成熟，便唤过心腹侍卫，“童详，我看差不多是时候行动了。通知血蝠过来吧。”
被称为童详的高瘦男人面无表情地答道：“是！”
走出密室，童详的脸上露出一丝不易觉察的冷笑，心内暗道：我倒很期待，闻名遐尔的御猫对上天字第一号的杀手血蝠，会上演一场如何别开生面的好戏呢？
当天夜里，童详再次来到密室，“启禀童总管，血蝠来了。”
看着随后走进来的血蝠，童总管微笑着招手让他走上近前。轻轻拿掉覆在血蝠脸上的黑纱，开口道：“这些日子辛苦你了，清秀。”
