《首辅也照样拿下》四原

32、第三十二章

　　青天白日，赌坊里里外外人却并不少，混迹了三教九流之人。他们有的是路过在这歇脚，看牌解闷。有的凑个热闹四下张望，跃跃欲试。而更多的则是一些败光家业的赌徒，吃喝拉撒睡，整天全都在赌坊里对付过去。

　　清苓今日要来，知道这里人流复杂，不但做男子打扮，且浑身素净，没一件值钱的东西，让人看不出来是官宦人家。

　　喜儿比她还瘦弱些，不好扮男子，清苓便叫她在府里歇着，只带了楚山出来。

　　楚山自来了清家后，吃得饱穿的暖，不用再过担惊受怕的日子，又跟着七哥习武，正处在小郎君蹿个头的时候，多日不见，个子竟要比她都要高了。

　　“八姑娘，咱们就这么去赌坊，真的成吗？”楚山跟在清苓后头，看一眼门口乌泱泱的男人们，打起了退堂鼓：“姑娘您金尊玉贵，赌坊里的都是些男子，小的怕冲撞了姑娘。”

　　楚山他娘从小就对他说过，赌坊里的都是些败家玩意，一旦沾染了恶习，戒也戒不掉。于是楚山小小年纪便心里立誓，绝不踏步这种地方。不成想他今日不但来了，还是跟着清苓一块来的。

　　清苓来这，起因是上次在画舫上，姝色娘子讲了那个受辱后自尽的姑娘。虽说此人和她毫无干系，但回府后，清苓老惦记着这事，心中烦闷得很。吃也吃不下，睡也睡不好，仿佛有块石头一直不上不下地压在那。

　　后几日，清苓忽然想通了，若放任庞乾这种恶霸横行下去，还不知多少姑娘要断送在他手下。她既然知道了这件事，就没办法作壁上观，看着他祸害别人。不如当机立断，想办法找到些罪证，把庞乾送进大狱。所以就来了广来赌坊，找那个姓董的骰手。

　　清苓侧过身，拉他到角落里，做了个噤声的手势：“小声点，别被人听到了，你看我这样，旁人看不出来我是女子。放心，咱们只进去看看，一会儿就出来。”

　　楚山苦着一张脸点头：“那我护着姑娘。”

　　“好，一会儿出去了，不论主仆，就唤我清郎君，我叫你楚小郎君。”

　　楚山还是点头。

　　两人商量好了，清苓学着街上男人走路的架势，刚要踏进赌坊，一个人突然摔滚到她脚下。

　　清苓吓了一激灵，马上缩回脚，男子头磕在门槛上，吃痛地叫了一声。

　　还没等他爬起来，眼看着门里几个壮汉走出来，凶神恶煞，拎起那人的前襟，不由分说就是几个掌掴。

　　男人瘦骨嶙峋，一口鲜血喷出来，差点溅到一个壮汉身上，他嫌弃地闪了身子，上去又是一掌。

　　“王八羔子，上个月的赌钱还没还上，也敢偷偷来赌钱？”壮汉五大三粗，男人夹在几个人中间，只能露出来一张脸。壮汉捏得他下巴咯咯响，泄愤似的踢他腿，男人疼得嗷嗷叫：“不敢了不敢了，求几位大爷放过我，放了我……”

　　“放了你容易，但赌钱要是还不上，下次就把你的腿打折了，再还不上，就打折你儿子的、你老娘的！”

　　进进出出赌坊的许多人，都绕着他们走，无一人敢插手。

　　清苓一时吓住了，等回过神来，人已经追出去老远了。

　　清苓定了定神，叫楚山：“走吧。”

　　楼上，邓杨看着楼下女扮男装的清苓，小娘子露出的半张侧脸，眉清目秀，唇红齿白，摇身一变成了个明朗俊俏的小郎君。

　　清苓拉着一旁的小厮不知道说了些什么，两人往里走，正好碰上赌坊里出来的人，摔到清苓脚下。

　　楼下的人一怔，对座的人握杯的手也跟着一紧，盯住楼下湖蓝身影。

　　邓杨眯起眼，往后靠着椅背，饶有兴味打量他。

　　“你着急了？”邓杨鲜少见他这副模样，存了捉弄的心思：“急也无用，这会儿要下去，被人认出来，岂不是功亏一篑。”

　　陈卓珺眼珠不眨一下，对邓杨的话置若罔闻。

　　不料他如此上心，邓杨赶紧又看底下是什么情形，几个凶神恶煞的人已经走远了，清苓没被吓住，在角落躲了会，抬步走进赌坊。邓杨宽慰他：“你别先急躁，我觉着八姑娘能应付得来。”

　　广来赌坊很大，但通风和采光不好，常年昏暗潮湿，清苓进去就闻见一股子霉味，掺着各种人身上的味，并不好闻。

　　清苓头回踏入这种地方，人声嘈杂，不知道该往哪里落脚。

　　一旁赌坊伙计瞧见，热络地招呼清苓过来：“这位小郎君面生，是头一回来吧，不会玩也不要紧，先在旁看着学学。”

　　伙计把两人带到一张赌桌前，围满了人，众人吆喝着买大买小，等不及将筹码压在一方，清苓踮起脚，见一个面生青茬的男子坐在一侧，目光炯炯盯着桌上。

　　桌前，骰子手握着筛盅一阵晃动，在阵阵吆喝声中落回桌上，比起旁边的人，男子更不安些，他买大，眼珠一刻也不敢离开盅上，直到盖子慢慢掀开。

　　是小。周围人顿时唏嘘不已，男子也倒吸一口凉气，不过却把剩下的筹码通通压上，红了眼道：“再来一把。”

　　骰子手却不急着动作，按下筛盅，对他说：“郎君可想好了，开弓没有回头箭，方才你已输了许多，再输可就没有筹码，只能赊了。”

　　男子却道：“啰嗦什么，我要下注！”

　　骰子手只好挪开身，任他一股脑压上筹码，落定后摇晃骰子。这回他买小，等掀开一看，却是大。

　　“都归庄家。”眼看着伙计要收了筹码，男子蹭地站起来，一把攥住骰手的领口：“不行，你出千！”

　　“不然为何每回都输，钱都白给了庄家？”男子身形高，几乎要把骰子手罩起来，他面红耳赤，不敢置信身上的银钱一会儿竟输了个干净。

　　骰子手神色如常，想必见惯了这样的无赖，推开男人理了理衣衫：“诸位都亲眼看着，我如何能出千，既来赌钱，就要愿赌服输，你岂能耍赖？”

　　“我不信，这里面一定有诈，叫你东家过来！”男人说着想要拿钱走人，骰子手先一步想要拦住他。

　　不料此人力道不小，转身一拳挥在骰子手脸上，骰子手吃痛松开他，男人转身便往外跑。

　　伙计们尚来不及反应，清苓立在人堆后面，朝楚山使了个眼色，待人挤出来，楚山一把将人按住。

　　清苓道：“既想叫东家过来，你又跑什么？”

　　男人闻声抬头，见一个玉面小郎君横眉瞪着他，挡住了他的去路。而身后的人年纪虽小，但却压得他不能动弹。

　　被清苓一拦，赌坊的伙计才追上逮住他，没好气道：“你若觉得我们出千，不用东家出面，大可以告到官府去，不过人去可以，钱得留下。”

　　男人本就是为了保住钱财混说的，真要告官反而无凭无据，也只好丢下银钱匆匆而去了。

　　伙计们收了钱，有人围到骰子手身边，见他脸上擦出了血，关切地道：“董大哥，你先歇歇，我来接手你这桌。”

　　清苓听见董字，顿时一愣，她要找的就是姓董的骰子手，难不成这么凑巧？

　　清苓这才注意到，适才他挨了一拳，那人逃了后就没再说过话，这会儿神色落寞，拍了拍伙计的肩：“多谢了。”

　　袖口随意抹了两下血迹，他转身走出人群，很快出了赌坊，清苓轻声招呼楚山跟在后头。

　　三人一前一后离开赌坊，楼上看得一清二楚，邓杨敲了敲桌面：“出来了。”

　　邓杨见他面无表情，不说话却伸着脖子往下望，嗤笑了一声。

　　董骰子手往东走了一条街，失魂落魄拐进窄巷里，巷子破落人少，他总算发觉了清苓主仆二人。

　　他见是清苓，木讷的脸上先是怔愣，半晌扯出一个笑来，躬身作揖：“原来是小郎君，在下忘了道谢，方才多亏二位仗义行事，才没让那厮跑了，否则东家知道了我们都不好过，代各位弟兄谢过二位了。”

　　“不必谢”清苓见他半边脸肿了，血迹未擦干净，递给他一方帕子：“兄台姓董？”

　　“郎君见笑了，我回去洗就好。”他连忙摆手：“是，我姓董。”

　　“董大哥”清苓沉吟片刻，虽难以启齿，戳人心窝子的话却不得不问。她斟酌着道：“在下敢问董大哥，是否有一位妹妹？”

　　此话一出，对面的人如遭雷劈，僵硬地望过来，一步也挪不动了。

　　“小郎君……与舍妹相识？”他十指微颤，露出疑惑的神情，更是难掩悲怆之色，清苓便知道八九不离十了。

　　清苓摇头：“不过 ，我与万花楼的姝色姑娘相识。”

　　他愣住，而后想到自己在万花楼买醉，酒后失言说了不该说的，一时悲惧交加，面色几经变换，不敢再同清苓说下去：“在下家中有事，先行告退了。”

　　他转身要走，每迈出一步却无比艰难，清苓跟在后面，看着他推门进院子，就要合上门，忙道：“我只问一句，令妹的事，你不报官，可是害怕遭庞乾报复？”

　　门内的人动作一滞，像定住了似的。许久后，他缓慢抬头，潸然泪下。

　　“我何尝是不报官，可庞乾他爹就是大官，他扬言就算报官，也有的是法子逃脱，但要想我们一家人神不知鬼不觉消失在京城，却不是件难事。”事发那日他要报官，人还没走到衙门，便被庞乾的人拦下，带到庞府。庞乾竟还醉着酒，混不在意把银钱砸到他身上，说拿钱了事，又对他好一番威胁。

　　他上有老下有小，纵然对庞乾恨极，却无力与之抗衡。

　　清苓见他如此，走过去宽慰道：“董大哥莫要太过伤怀，我之所以来找你，不是想令你神伤，而正是想找到把庞乾送进牢里的法子。”

　　“你有办法？”他乍然抓住清苓的袖子，又意识到什么，警惕地收回手：“阁下是什么人，为何要帮我？”

　　清苓不能透露身份，只道：“我比你有些门路，偶然听姝色姑娘提过此事，心中实在气闷，庞乾的行径令人痛恨，令妹深受其害，若不扼制他在京城横行，会有更多小娘子遭其毒手，若董大哥愿如实相告，也是为扳倒庞乾多加一份筹码。”

　　他不敢置信看她：“小郎君真敢以身涉险？”

　　清苓道：“你放心，我既说了有门路，便谈不上涉险。”

　　他眼里还含有泪意，此刻却一改颓势，闪着光亮：“好，只要能使庞乾绳之以法，我什么都说。”

　　他带清苓进院子，许久平复了心境，这才慢慢道来。

　　董骰子手名为董义，早年做布匹买卖，后来经营不善，铺子倒了，从此在城南的酒楼店铺打短工。但东家给的工钱不高，难以补贴家用，董义托旧友找门路，几经周折，才在广来赌坊谋了个差事。赌坊里不过辛苦些，但开的工钱多，有了银钱，家中也渐渐周转开。

　　开春后，董义媳妇添了孩子，胞妹也及笄了，出落的越发水灵俏丽，同邻巷的秀才家说了亲，一家子过得蒸蒸日上，不料这时却生了祸事。

　　出事的那日，天刚刚入夜，董义本该换班回来了，却迟迟未归。平日里赌坊常有闹事的，董义以此营生，家里人免不了担惊受怕。董义的妹妹董巧珠担心兄长出事，便想着出门去看看。

　　天色已晚，董巧珠又刚定亲，董母是不让她出来的。董巧珠却想着只去赌坊望一眼不碍事，戴了面纱，偷偷溜出门。

　　不料人还没到赌坊，半路遇上从留香阁吃酒回来的庞乾，他见董巧珠身姿窈窕，便出言调戏，董巧珠只想匆匆离开，慌乱间面纱被风撩开，露出一张花容月貌的脸。庞乾醉得神志不清，还以为她是留香阁的姑娘，一下扑到她身边，董巧珠如惊弓之鸟将他推开，慌乱中指甲刮破了他的脸，庞乾大怒，不由分说叫下人把人绑了送回府里的。

　　当夜，董义归家，董家人发觉不对劲时，董巧珠已经出事了。

　　之后的事，清苓就都知道了，董巧珠不堪受辱，悬梁自尽，董义告官无门，被庞乾拿家人性命威胁。

　　董义说到这，已是咬牙切齿，悲恨交加：“若珠儿没有出门寻我，也不会撞见庞乾，更不会……”

　　他用拳头一下下捶向胸口：“珠儿死不瞑目，我这个做哥哥的，却不能为她讨回公道，实是无用！”

　　楚山忙制止他，怕董义伤着自己，扭头向清苓求助。

　　清苓高声道：“董大哥这是做什么，巧珠是多好的娘子，一定在天上看着你，你这么糟践自己，岂是她所愿？”

　　董义不动了，清苓趁机摆道理：“董大哥既想报仇，先得养好了身子，以后对簿公堂，有的是需要力气的时候，可不能自己先垮了。”

　　“是、是啊。”董义擦开眼泪，忽地想到什么，蹭地一下立起来：“我这几日常见庞乾来赌坊，有个大胆的想法，却还未证实。”

　　清苓：“庞乾常去赌坊？”

　　“是，庞乾与赌坊东家其实有私交。这几日城南市口突然流出许多私铸钱，官府已查过，却始终逮不到私铸钱币之人。不过人们都说，私铸钱是从广来赌坊出来的。”董义一直留意庞乾的行踪，没想到真派上用场：“这些时日，庞乾每回来赌坊，都愁容满面、早出晚归，有次赌坊里的伙计听见两人吵起来，隐约听到私铸钱的字眼。”

　　清苓惊愕：“你是说他们制私铸钱？”

　　大赵建朝之初，先帝即下旨一统铸币，民间私铸□□，可是大罪。清苓不成想，庞乾胆大妄为到这种地步。

　　“此事若为真，定要想办法让他们露出马脚。”今日得知庞乾私铸钱的事，在清苓意料之外，她一时也不知该如何是好，还是从长计议。

　　清苓便又慰藉了董义几句话，让他留意着庞乾，起身告辞了。

　　主仆二人出了董家，原路回去，这条巷子又窄又长，地上还堆着些杂物，清苓留意脚下想事，走到巷口转身，险些撞上对面的人。

　　清苓匆匆道了声抱歉，对面的人却岿然不动，她抬头，入目是规整的圆领袍，再往上，一张再熟悉不过的冷脸。

　　清苓愣住。