7、受罚 ...
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吴祥这一巴掌打的着实厉害，怀恩耳鸣未过，便被人堵了嘴被人半拖半拽地往北边去了。她的第一反应便是朱辞远明里顾惜名声，便暗中吩咐吴祥来将她绑了折磨灭口，于是便拼尽了力气反抗挣扎。可待到了后罩房前，便见空地上已整齐站满了太监宫女，都是在端本宫里伺候的。
缚着她的两个小太监将她带到了地方，便往她膝弯处一踹，怀恩跌跪在了石板地上，疼得她脸色一白。
怀恩忍着疼整了整面色，抬头小心翼翼地道：“公公，这是……”这是为哪般啊！人吓人吓死人的好吧？老子差点以为你要灭我的口！
“哼！”吴祥一甩拂尘搭在了臂上，阴冷着面色睥睨着面前的怀恩提声道，“你今日窥伺殿下在前，失仪主前在后。更甚者，罔顾主子指令，肆意妄为！简直是狗胆包天！殿下宽仁，并未对你施以惩处。可我是这端本宫的掌事公公，奉太后和皇帝的旨意管辖规训宫人，这岂能容你这般胡闹。方才堵你的嘴是怕惊着了殿下，现下便是要依照宫规处置于你，正典明法，以儆效尤！”说着环顾敬立心戚的众人，“尔等务以之为戒，遵规慎己！”
心有戚戚的一众太监宫女忙敛眸应是。
说着叫来行罚的小太监，命令道：“来人，笞五十！”
一直听着吴祥冠冕堂皇地放了一堆官屁，怀恩的一口牙都要咬碎了。心里暗道无非是泼了你一身水，今日来当差孝敬你的银子不够，携私报复罢了！只是人在屋檐下，不得不低头！
怀恩作出了一副诚惶诚恐的模样，眼泪汪汪，叩首道：
“谢公公恩典。”
接着便有小太监命怀恩将双臂举起，又将一木桶置于她手上，添满了水。这是宫里盛行的阴私法子，受笞时要跪举水桶，但凡桶中的水洒出一点，身后的笞数便要重数。
身后的人举了荆条正要打，吴祥抬手制止。他拿手按压着怀恩高肿起的左颊，眯眼笑道：“怀恩，你这左脸是怎么弄的？”
怀恩平心静气，低眉顺眼：“是奴才今日走的急，磕在了门框上。”
“好。”吴祥尖细着嗓音，话语里意有所指，“你既然能被选来近身侍奉殿下，想必是懂些道理的。你可要好好想想自己的错处，别白挨了一遭打。”
又看着行罚的人，“打吧。打完看着他跪到酉时初吧。”
身后的人摁着怀恩肩头将外头的棉袍扒到了腰际间，便举了荆条奋力往怀恩背后抽，呼地一下，带着风声，抽在怀恩背上。细细的木藤着肉是十分清亮的声响，摄人得紧。背上一道尖利的疼，怀恩整个身子受不住前一倾，又急忙稳住手中的水桶，生怕水洒出来。人还没缓过神来，下一道便已落下，她忍不住痛呼出声，心里把吴祥的祖宗十八代问候了个遍。
是。她今日确实是偷看了殿下，打翻了水桶。可主子都没发话，便是依着宫规也不会受此重罚。况且从现在到戌时整整三个时辰！尤其是最后那句提点，“想想自己的错处，别白挨了一遭打。”怀恩想了又想，除却今日上午泼在他身上的一盆水，唯一得罪他的地方便是银子孝敬少了。
她先前为了进昭德宫，几乎将自己所有的积蓄给了那德全，可哪知道来了端本宫。按照规矩，到了新地方当差都要给掌事公公孝敬银子。她自己凑了又凑还借了些也一时也凑了一两银子。她作为近侍份例要大些。她虽知不够，却只觉得日后补上便是了。哪里知道遇到吴祥这么个畜生！
只是他这般贪财，自己哪里攒得够银子出宫。看来只要他吴祥在一日，她便没有好日子。那就别怪她心狠了……
随着又一下抽在背上，怀恩忍不住闷哼了一声，人一走神，手上就忘了，桶里的水没稳住洒出了一小半出来，怀恩眼前几要一黑，人瘫坐在地上。果然，那两个小太监重新添了水，藤条再落下的时候，数也从头开始报了。
经此一次，怀恩再不敢分神，只将全身心的注意放在举得酸疼的一双臂上，咬紧牙关一下下挨着。
***
朱辞远用过午膳，又抄好了几卷佛经，随手将其递给身旁的内侍长宁：“跟我去慈宁宫一趟。”
朱辞远刚一到院中便发觉今日院中洒扫的人少了许多，却也未出声。只等出了端本宫，才问了长宁。
“是吴公公，罚了殿下身边的近侍，好像叫什么怀恩，没有要紧差事的都被叫去观看警醒了。”长宁过去是刘翁的人，是朱辞远特意要来伺候的，也是真正心腹信赖之人，是以回话并没有什么忌讳。
朱辞远听罢只是淡淡“嗯”了一声，继续朝慈宁宫而去。
傍晚朱辞远留在慈宁宫陪太后用膳，又说了会儿话才回到宫里，院里的人仍稀稀落落的。朱辞远进了书房，解开银狐皮的斗篷递给长宁。
“还在罚？”
“是。吴公公也没发话让看的人回来。除了跪着的，都在外头站着吹风。估计吴公公也是想借机立立威吧。”长宁压低声音回道。
朱辞远摇头低笑了声，“怕是醉翁之意不在酒吧。”
长宁挠了挠头，想不明白自家殿下这话。见殿下说完便转身去书架上挑书，便急忙安置好斗篷，替殿下把案上的灯点了起来。这一话茬便揭过了。
***
正如朱辞远所料，这群宫人在冷风里冻久了，都小声嘀咕埋怨起来。
“他犯了错倒是连累我们在冷风里吹了半天，真是晦气！”
“谁说不是呢。上任第一天就惹出了一堆祸事。还是近身侍奉殿下的，不知道怎么混进来的，估计是给上头送钱了吧。”
“这么有钱怎么还犯了吴公公的法？我看呀，他往后没好日子过了。”
“谁知道呢。”
……
怀恩已跪得有些昏昏沉沉，背上油烹火烈似地疼，她察觉到背上的衣已经被抽裂开了，生怕裹胸被人瞧见，只忍着疼把棉袍往上拽了拽。两条腿早已没了知觉，这一动弹两腿便如万蚁啃噬。她低垂着脑袋不知道要怎样熬过剩下的时辰。这些天虽然没有下雪，可到底入了冬，太阳一落，便冷得人牙齿打颤。她到现在只吃了一顿早膳，现在是又饿又冷又疼。怀恩耷拉着脑袋觉得自己八成是发热了。只是再难受她也不是聋子，那些人的话自然都多多少少听到了。
她原本觉得那吴祥叫宫人来观看左不过是新官上任三把火，借着打罚自己的机会立威。可现在这些人陪着自己在冷风里站着，只怕怨恨都加在了自己的身上。此番他又将她的脸面在众人面前扔在地上踩，往后不必他亲自动手自有拜高踩低之辈替他出手！好阴毒的心思！
自己不过是泼了他一身水，短缺了敬银而已，真是个小肚鸡肠的老阉竖！
到了酉时，众人终于嘀嘀咕咕地散去了。没人来落井下石已经不错了，自然没有人来扶怀恩。
待人都散了，怀恩一屁股坐在地上，试着动动僵麻的双腿，疼得眉头打了结，连连倒抽冷气。展了腿踞箕坐了许久才缓过劲儿爬了起来。倒是颤颤巍巍扶着墙到拐角处的时候有个小太监塞给了她一根拐棍。怀恩抬眼看他，瘦了巴几的小脸，灰仆仆的圆领袍，应该是这宫里最底层伺候的人。
怀恩道了谢刚想问他名字，他便跑掉了。估计是怕被人瞧见吧。怀恩看着手里的拐，总归在这世态炎凉的宫里找到了一丝安慰。
冬日里白昼短，怀恩摸着黑搀着拐到了尚食局。
“小柳儿！”怀恩一眼认出了端着盆水准备往里进的小宫女。
“怀恩哥？”小柳儿转头看他，吃了一惊，“你怎么落得这副模样？”
小柳儿去年刚进的宫，也就八九岁的年纪，头发稀疏泛黄，瘦瘦小小的像个豆芽菜。
“唉，别问了。去把你秋儿姐姐叫出来，让她给我带一整块姜。再借我个小药炉。”
“欸，我这就去！”
不一会儿，里头匆忙走出个伶仃纤瘦的人儿，怀中抱着一个小药炉，风一吹充盈满袖。人长得并不出挑，但胜在眉眼干净，娉婷中带着几分秀气。远远瞧见怀恩脸色青白青白的，左边脸肿得厉害，还拄着个拐，也是骇了一跳。赶忙加快了脚步，拉了她找了个不惹眼的地方坐下，眉眼间尽是担忧：“你这是……挨罚了？”
怀恩苦着张小脸接过了她手里的小药炉，垂头丧气地点了点头。
她这一低头，秋儿便瞥见她背后洇出来的血，叹了口气，“你坐这儿等会儿，我去给你拿点儿伤药。”说着起身要往回走。
“秋儿姐！”怀恩抬头看她，眼里酸热得紧，“再给我带点儿吃的吧，我饿得厉害。”
秋儿看她那可怜巴巴的模样，像在冷雨鞭挞中发颤抽泣的狗儿，有些心疼，点点头应道，“好。”
怀恩突然觉得眼里的泪儿怎么都忍不住，明明方才疼得厉害了也没想着哭，可听到秋儿姐那句话，闻着尚食局里的烟火香味，就突然想哭得厉害。她拿袖子擦干了泪儿，吸了吸鼻子，暗暗骂着自己。哭有什么用！倒不如省省力气想想怎么对付吴祥那老畜生！
过了一会儿，秋儿就捧着瓶瓶罐罐地出来了，边说着边一瓶瓶递给她，“这是药油，你抹在膝盖处记得把淤血揉开了，好的快些。这是白芷粉，你撒在伤处止血。还有这个，你上次托我给你制的辣酱。只是伤没养好之前可不能吃。还有这个饼给你垫肚子的。”
怀恩一一接了过来，塞到了小药炉里，“谢谢秋儿姐。”怀恩尽力扯了个比哭还难看的笑。
“说这些做什么。你在酒醋面局的时候也时常照应我。咱们在宫里头做奴才的，总有个难过的时候，咬咬牙也就过去了。倒是你在宫里虽久，一直机灵，这些年却从未见你受什么罚。这是怎么了？得罪了谁？还是新主子不好伺候？”
“殿下人挺宽厚的，倒是那个掌事……”怀恩说着，突然瞥见秋儿由于手腕上不小心露出的鞭痕，“秋儿姐！你手臂怎么了！是不是又是那个王若婵欺负你了！”
秋儿将手缩到了袖子里，“没事儿，都快好了。就是上次尚膳监的掌印来……”
“秋儿！秋儿！你这丫头死哪去了！”尚食局里头传来尖利的女声，一听就是王若婵。
被叫了名的秋儿赶忙拾掇了下，“眼下正忙着，下次跟你说……你回去记得擦药……”说罢慌慌张张地跑了回去。
怀恩看着秋儿的背影叹了口气。这宫里谁的日子都不好过，尤其是她们这些底层的奴才。
怀恩把饼给吃了，又去御药房的小太监那花了钱买了几副伤寒的药。在御药房找了个地方煎了药喝，又将姜汤灌了好几碗，待回到了端本宫的围房，已经是夜里了。
怀恩拖着身子一瘸一拐地进了屋，房里其他三人都在，只是屋里静的厉害。怀恩一时不解，待走到自己的卧处一看。
铺上是一泡骚臭的尿。
作者有话说
第7章 受罚
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