《暖风迟日》罗浪

6、恣欢谑

　　眼见迟阶酒局形势尚可，却大庭广众囊中羞涩无以为继，管临暗中摸及自己钱袋，便欲上前与他救急。

　　岂料未等迈步，只见迟阶掏银无果，倒从腰后抽出一把折扇，递与那小二道：“待晚些取钱结清，先将这折扇压保。”

　　“这……”，那小二一愣，接过折扇，犹犹豫豫随手半展，这原是一柄再普通不过的纸扇，半新不旧无甚惊奇，便是全新也不值它个几十文，这杯水车薪的，抵来何用？可见这小胡子果真穷途末路，压根就付不起赌注！

　　不料此时围观人群里却有一杜姓看客，乃是街对面字画店的老板。这杜掌柜平日于生意经上只是马虎，全凭这间祖上所遗闹市旺铺勉强维持，但要单论字画研究，倒自有一番祖传痴迷。今他本也是店中闻得热闹，凑趣过来围观，此刻却正撞在他的专攻上。只那小二随意展扇间，他远远望去便觉这扇上的字画甚为不俗，从墨色到笔触皆有可取，当下心痒发作，便想占来把玩。于是果断掏出银两，走上前去：

　　“吾愿出二百文，替这位小公子担保此扇。”

　　那小二抬头一看，竟是对门的杜掌柜，当即又惊又喜：“杜先生懂行人！担保此扇当是最合适不过了。”心中默算两百文好歹还能支撑此轮，便推去折扇，接过那银两。

　　“我出五百文！”

　　平地一声惊雷起！震得那小二手一抖，折扇半途跌将在地。

　　此声却传自店内，那原本也在楼中吃食的客官们自打这拼酒赌局开起，便一个个停箸退边观看。此时这食客中突蹿出一个锦衣玉带、呆头愣脑的男子，这人街上观客倒大半都认得，乃是琴城内数一数二富户马员外家的公子。马公子出手果然与众不同，一把直掷大块白银于桌上，便扑去拾那折扇。

　　众人皆不解。只见马公子折扇拾入，双手慌忙展开，凑近瞪眼细观，忽哈哈大笑道：“果然没错，我这眼力！啊啊……竹西君的落款！竹西君！正是正是……啊……”

　　闻之人群再度骚动，竹西君迟风卿？当世第一文豪，字画造诣亦举世闻名，据传一帖墨迹那可是千金难求，怎会落在这无名小酒鬼身上——真迹与否可不敢妄断。

　　亦有不少略闻时事的，知晓竹西君如今就下放在我琴州，再回观这堂中小子年龄与口音，心中便已大胆猜得几分。

　　但论全场第一懊丧的，却是那字画店的杜老板。他原本不比马公子近水楼台，看得清什么落款，无非以术业本能，八丈外打量轮廓便慧眼如矩，识得珍宝。凭真本事鉴定将欲到手的大宝贝，竟生生被个土财主以名识画、附庸风雅、半路截胡，简直要气晕。

　　管临但观迟阶，只觉他方才被冠以胡巴子之名遭谩骂围攻尚毫无惧意，此时被识出父亲真迹猜得身份，倒隐约面生悔色？便猜他大概也原未留意那折扇是父亲墨宝，后悔轻易押出。由是再也隐匿旁观不得，当即上前，解囊相助。

　　迟阶抬眼一看来人，倒还认得，脱口道：“小舅公？”

　　管临想速速低调与他银两，省却人前寒暄，只不回应，直递钱袋给他。

　　迟阶见此倒也不推辞，一把接过。掏出银两，便去解这半路杀出的一扇争端。

　　那边马公子犹一张痴脸扇后细品，喜不自禁。迟阶过去，伸出两指轻夹扇端，缓缓抽回：“兄台兄台，劳驾，松松手。”

　　马公子当即一把收回，揽入怀中：“我的了！”

　　迟阶简直被逗笑：“原也没说要卖，你还能强买不成？”

　　那马公子却只觉他奇货可居，要坐地起价，倒不畏惧：“嫌少？八百文！或者你开个价，称称那银有多少，都只管拿去。”

　　这下迟阶可就不客气了，从桌上拾回他那大银块，蛮力一把推向其肋下，马公子本能一弯腰躲避只正顺势接住，迟阶勾手便将折扇收回。

　　“还我扇，还我扇……”马公子被银子杵个生疼，边捂腹，边犹不住叫嚷。

　　迟阶哪还理他，一手持扇，一手持管临给的钱，又转向那小二。

　　小二已看出这小客官打定主意不再押扇，又眼见有同伴来送钱，倒更省却麻烦，当下便速速把手上两百文还给杜掌柜：“杜先生嘿嘿，白劳您费心，小公子这折扇想是不抵了。”

　　杜掌柜乖乖接回两百文，但只和马公子一样，心中犹不情愿。

　　“是不抵了。”迟阶道，“便连酒兴也去，酒亦不比了！认输！”

　　此话一出，别说周围看热闹的不干，连最求息事宁人的管临竟都感到丝丝不甘。

　　迟阶根本不体谅群众情绪，就要与那小二清账。且向官兵一伙道：“今日之战便是迟某告负，愿赌服输，劳烦官爷们写下地址名号，八十八坛姬岭香翌日送到。”

　　那几个官兵经刚才一扇波折，方知此子来历应是不小，哪里还当质疑他还债不上，但也个个不动，竟不敢写。

　　围观人群只纷纷道“无趣”，不想一场大戏如此仓促收场，喊着“散了吧散了吧”开始松动。那店小二倒此刻最庆幸，酒菜结账在手已能交差，赌注后续如何跟他是一分钱关系没有了。

　　那杜掌柜也只好随鸟兽散人群悻悻离去，却突听得背后一声：“这位杜先生还请留步。”

　　杜掌柜恍惚不知是唤谁，犹豫着转过身来，果然那扇主正望向自己。只见迟阶持扇递上，道：“先生若喜欢，这扇便拿去吧。”

　　杜掌柜简直不相信自己的耳朵，拿去？啥意思？

　　一旁的管临也没懂，好不容易收回来又给过去，这家伙难不成真败醉了，又要如何闹腾。

　　迟阶却说出一番道理：“家父字画，素来只赠，不卖。杜先生有此眼力，廿步之外一见便觉心仪，当是家父的知音没错，我便替家父赠了。”

　　幸福来得如此轻易，杜掌柜顿时只觉这小娃才是他毕生知音！赠扇都且不说，难得自己这火眼金睛鉴画功力被他当众看透点破，一时竟激动不能自已。

　　便这赠扇之间，突打街角冒出高矮胖瘦几个男子，逆散场人群直直向此间奔来，竟是魏初搬的“救兵”赶到了——都监之子宋鹏迁带了五六个膀大腰圆的家仆下属前来救急，却见迟阶正好模好样站在酒楼门前，也是莫名。

　　“打完了？”宋鹏迁问。

　　“完了。”迟阶道，“鹏迁兄怎得来此？”

　　“小魏子来喊，只说你被围攻个头破血流。我可是饭都没吃完，抄家伙就来了。”宋鹏迁边说着边将手中杆棒拄地示威，“怎么着，是哪个不开眼的找我兄弟不快？”

　　“无事，兴起拼酒而已。”迟阶挥一挥手，只想速速翻过此篇。又见那魏初来回奔波至此，犹气喘吁吁不止，迟阶全然不觉他适才动如脱兔临阵脱逃的行为有何失义，倒颇感天真可爱，上去安抚式地抓了抓他的头。

　　身后那几个官兵见此阵式，倒都暗暗庆幸：幸而今日只是拼酒，便若真动起手来，瞧这几个驰援猛汉的身量，倒只怕是场硬仗。现赌局也分晓了，酒菜账也结了，莫多做留连速速离开此地为好，万一那小子仗如今有了援兵靠山，翻脸不认，又返来报复，岂不是好没意思。一人道“便辙罢”，几个皆心领神会，抬脚便走。

　　却唯有那凳上疤脸岿然不动，只还望着桌上，一手抚膝，一手持盎，似还在等人斟酒状。想来此人已半天未发一语，是犹觉不尽兴，酝酿着还要找那小子一定比到跪地求饶才算输赢不成？

　　一同伴回身召唤：“大哥，不走？”

　　疤脸犹不动。

　　这人只好返回细问其意，只见大哥双目圆睁，神情凝定，全无回应。上去一推肩膀：“大哥，怎么了？”

　　这下一推，大哥眼瞳方转，却随即重重闭合，全身一瘫，轰然倒地。

　　疤脸本就身宽体壮，这一倒简直摧枯拉朽，桌翻凳断，响天动地，茶跌菜翻，泼糊一脸。还未来得及散开的路人一闻声响，倒以为这回是真打起来了，忙又回身抻脖来望。

　　其他几个官兵赶紧冲上来察看搀扶，烂泥一摊哪里扶得起，醉汉之躯生比平日重上三倍。只是他这醉来得突然，形状亦可疑，也不挣扎，亦无胡话，一朝倒下便直如挺尸般，任人怎么提扯拉拽都毫无知觉反应。

　　小二见之最为惊恐，心道：别不是就死了吧？可闹出人命了我这酒！

　　倒是那后来的宋鹏迁见过酒场世面，知道喝大了原是能丢脸到这个份上，边嚷道：“抬去看郎中吧，你们这班废物。”边走近来观看，细瞧这疤脸，他竟认得：“我还当是谁，原来是蔡疤瘌脸你个老家伙。”

　　宋鹏迁一脸瞧不起，甚而拿脚踢了踢这摊烂泥，烂泥任人蹬踏，宋鹏迁抬头道：“就你们这些虾兵蟹将，还想跟我迟兄弟比酒量？谁借你们的勇气。”

　　这下众人方领教此酒之烈，再回看那迟阶仍跟没事人似的，便有旁观者公道称：“这赌原是小公子赢了。”

　　迟阶自己笑道：“八十八坛姬岭香，只再帮你醒醒酒。”

　　那官兵同伙们也颇觉臊得慌，边搀扶大哥，边低声吭出：“公子倒是留下府址吧。”

　　迟阶才懒得再理，只招唤着管临、魏初、宋鹏迁一行人，浩浩荡荡，慢步而去。