《暖风迟日》罗浪

31、朝天子

　　大内。

　　辰时散朝，众臣缓缓步出垂拱殿。

　　看似三三两两鱼贯而出，序列与步速却暗呈分布。

　　走在最后的户部侍郎董庚，如常被众人似若无意地围笼进中心，在一群行动矜重、语速缓慢的红袍紫袍间，才三十出头的董庚，言谈举止都利落得有些显眼。

　　“自高祖开国以来，我朝真拜侍中仅有两位，皆是不世功勋之臣，家父如何担得？今日此议可谓胡闹。”

　　身为董浚嶂最宠爱得力的第七子，董庚名义为户部侍郎，顶头长官户部尚书却只有反将围靠的份，远远跟随，常年一副巴巴观望随时听命的姿态。

　　“国相蕴负鼎之雄才，蓄经邦之大略，拜侍中乃民心所向，当之无愧啊。”

　　众人皆附。

　　“唐突，再议。”董庚轻飘飘阻拦道，口中是谦推之辞，神态间却全然狷傲之色，面前一群爹辈爷辈的国之重臣，没一个配郑重放在眼中。

　　闲语间行至阶下，众臣皆须继续向南步行回外朝区横门外才可各自上马上车，董庚的私轿却近候在一墙之隔的内东门外。

　　这原本是前些年先黎太后体恤董相年迈，特许他由此下轿进殿上朝的特权。如今董浚嶂几日才来应卯一次，从三品的董庚却自然而然延行此路，日日与众人分道扬镳都在显示，内东门便是他董家专用通道一般。

　　提举皇城司鲍一诀，仗掌管宫城出入启闭，每日朝会后雷打不动，都亲自侯在内东门外恭送董庚。

　　眼见董庚迈出，一个箭步抢在轿夫之前，鲍一诀亲自将轿帘掀起，侧身恭请，故意不称官名以示另一番讨好亲近：“七爷，请上轿。”

　　董庚掀袍抬腿，待刚要踏入轿中，突余光见打宣祐门方向进来两个颇生面孔，被引着一路向延和殿侧门而去。

　　盯着当中那个青色朝服的，董庚稍稍泛起些印象：“是那新科探花郎肖子平？”

　　鲍一诀随之看去辨认：“回七爷，正是。”

　　董庚眉一皱：“他怎在这？今日閤门司班次名单上我可没见此人姓名。”

　　鲍一诀见在前引路的为一黄门内侍，常理推测道：“想必是内引奏事？”

　　“内引？”董庚本已坐进轿中，突又抬手掀帘，仔细眺去，远远便可见那探花郎长得倒有几分月韵霞姿，跟在其后未着官服的，年岁更小，却似比他还丰神俊朗些。

　　董庚勾起嘴角，自感顿悟：“原说他如何力排众议，亲擢了个名不见经传的上来，竟是独好这一口。”

　　鲍一诀立刻捕捉到所指，挤弄着本就不富裕的双眼，露出心领神会的笑容：“贾朝奉郎日夕跟随，一刻不离，宫中早有议论了。”

　　“马后炮！”董庚摔下轿帘，示意起轿，“区区一个芝麻官都知道投其所好，抓紧时机引介同好以求恩宠。你这废物前儿还投献什么西域美女，这会儿又说早知道了。”

　　“下官愚钝，愚钝。”鲍一诀半躬着腰，一直目送董庚轿厢晃晃离去，才缓步踏回内东门。

　　轿中的董庚暗自一声冷笑，却很快便将这一琐碎抛诸脑后了。没什么好惊讶的，管他是嗜女色，还是好男风，都一样，不怕他玩物丧志，倒怕他真有正形——历经四朝风云的老父早有至理之谈：越有个人欲求的皇帝，才是越好“辅佐”的皇帝。

　　延和殿内。

　　终于轮到最末进见班次，步过冗长的柱廊，穿过密闭的板障，肖子平与管临被引入殿中，还没适应突暗的光线，先一个大礼叩拜下去。

　　虽非初次面圣，漫长的预备等待却将原本尚算平和的心态搅动得越发紧绷，肖子平已是大汗涔涔。

　　偷眼看身旁尚未知为何突同被召见的管临，他倒神情淡定，一如平常。

　　“起来吧。”

　　开口的并非当今天子周琅，声音从御座旁侧一案后传来，嗓音浑厚，荡出几丝回声。

　　“琴州肖子平——”

　　“微臣在。”不知该面向圣上还是发话人，才起身的肖子平模糊向上方一拜。

　　“前日疏奏，圣上夸你文采斐然，已教人誊抄交各官研习品鉴。”

　　“臣才薄智浅，实不敢当。”

　　“接下各地兴建敬贞堂一事，规格礼制拟辞等事宜，亦拨你配合礼部工部督办。”

　　钦点职事，肖子平赶忙领旨谢恩。

　　言语间，案后发话那人起身，声音由远及近，竟信步下到殿中来。

　　亲临此番情景，肖管二人已各自猜到，此人必是传说中的御前朝奉郎——贾时。

　　六年前周琅被从胡地放回大炎登基，胡人本点了近百相关人等与他同回炎京常驻，炎方自然不允，经双方多次拉扯谈判细节，最终将武将侍卫一律剔除，敲定精简到仅十余人，其中多为侍奉周琅日常起居的低龄内官、侍女，除此之外，只属两位身份较为特殊：

　　一位是周琅在胡地时唯一的侍妾，同回宫第二年，该女便产下一子，名周祯——炎京皇宫中已多少年未有男婴诞生了！该女虽来自胡地身份低微，毕竟生了龙种，至少面上也要母凭子贵，被册封为贵嫔。

　　另一位便是这贾时。贾时精通胡汉两语，自小伴周琅长大，名义为周琅知译兼伴读，在胡人和周琅自己坚持要求下，跟来挂了个朝奉郎的虚职。

　　同回宫中六年来，朝中渐渐发现这位贾朝奉郎存在感与日俱强，日常干的简直是集宦官、谋士、侍卫于一体的全能差使——说他是外官吧，他住在禁中，周琅吃喝拉撒他都尽随左右；说是内官，他又参与内殿议事，传达圣意，众官常朝之外面圣禀奏，与他直接对话倒比与周琅还多些。

　　此身份本不合炎廷仪制，奈何胡人当权者力挺此人，外交利益牵扯，周琅更是片刻离不得他，掌权董党一派权衡下，只觉不值当为此小人物得罪胡人，便也睁一只眼闭一只眼，任这贾时常日伴君侧，当个周琅的传声筒罢了。

　　此时此刻，贾时亲自下到殿中来与肖子平同议建堂礼制细节，管临在一旁始终未得发一语，只屏息恭听。心中却已被好奇心涨满——当今圣上就在抬眼可见距离间，千载难逢，今日不看，何时再有此机会？

　　管临微微抬起头，尽量控制着幅度与速度，面上呈专心听命状，双眼却借光线昏暗掩护，大胆向御座上探去。

　　远远只见冕旒后那人轮廓：肤白发墨，额角宽阔，拱眉凤眼，端的一副典型而周正的汉族相貌。回想当年在琴州小酒肆中某人所言——长得跟他祖父见午帝周渊一模一样，果不其然，其母虽为胡女，这天下议论纷纷的“胡帝”，样貌倒真一丝胡相也无。

　　反而是这走近看得真切的贾时，年龄与周琅相仿，不过二十五六，却是身形魁伟，褐发浓须，深凹眼窝，骨相兀立如刀刻，虽得一身繁复朝服装掩，汉话也讲得是字正腔圆，却浑身上下遮不住的异族气息，一眼便令人心凛的莽狼野性。

　　难怪胡人保他同进宫。

　　“……为琴州人，当年可曾与在琴州任职的迟风卿见过？”

　　一个“迟”字将管临从暗自相面活动中紧急拉回，收思静听。

　　“未曾见过。”

　　四字掷地有声——管临微微侧头看向肖子平一眼，这答得真是不假思索。

　　贾时表情也未见探究怀疑，只轻微摇摇头，倒似觉遗憾般。眼神微转，终于落在进殿以来一直如布景板般的另一人身上：

　　“管正轩之子，管临。”

　　“草民在。”

　　贾时微微仰头，用眯下的目光将面前人一番打量。

　　“先太后生前常常念及，管大学士乃我大炎百年来第一文才。可叹如今朝中皆泛泛之辈，无一才学堪与管学士并论哪。”

　　管临躬身，帮自己也不熟的父亲回了一堆谦词。心中却道，倒是曾有一位不相上下的，天下似乎无人不知吧？

　　贾时突问：“你今时籍属何处？”

　　管临一怔：“籍属琴州。”

　　贾时若有所思，缓步踏回殿上，与御座中人一番私语。两人同再看来，周琅终于亲自开口：“管正轩学问淹博，靖恭正直，朕欲追谥其为文正公。”

　　管临与肖子平一听，忙又行大礼拜谢。只是心中无不称奇：谥号文正，论地位口碑，管正轩还算当得起；只这辞世快二十年家败名衰无人问津，无由突获追谥，来得有点无缘无故。

　　贾时居高临下补充道：“此为光宗耀祖之号。听闻管学士乡中原有二子，皆已病逝多年。管临你既为管学士唯一在世之子，圣上下令将你籍属拨回威州，来日正式宣旨追封，你当名正言顺代父谢此殊荣。”

　　“……遵旨。”少不得又一番谢主隆恩。

　　管临已隐约摸出点头绪，原来竟是要在管氏门庭上做些文章？只是不懂，自己区区平民，于上来说如此琐事，何劳天子亲自召见告知？

　　接下来更摸不着头脑的行动，给了他一丝答案线索。

　　奏对结束，殿外伺立的黄门迎上，按规程再引领原路出宫。却不料，贾时亦步出殿来，拦住黄门，朝二人道：“我正欲去宣德楼，与你等同行。”

　　二人哪敢多话，便恭敬与他同往。这番贾时带路，却未从原路延和殿侧门出，而是直行大道，经过崇政殿，一路向南，直至外朝区。

　　管临揣度贾时此举，必是有些话要与他二人私语。然而贾时途中不过闲问了几句琴州名产，甚至讨论起琴茶与闵茶口味差异，琴蟹公母最佳食季分别为几月……竟无一句要紧事。管临佩服他一胡人竟对炎地风物如此熟知，却对他到底心存何意猜不确切。

　　过了大庆殿，便可望见大内正南门宣德楼。

　　贾时问向管临：“初来此地？”

　　自然答是。

　　贾时嘴角一弯，露出被铜黑肤色衬得分外发亮的牙齿：“今日便由我亲作向导。”

　　一路经门下省、都堂，到中书省、枢密院，最后经宝文阁、天章阁，三人阔步招摇而过。来往经遇官员、内侍、禁卫，见者无不恭敬向朝奉郎揖礼问候，贾时显得习以为常。

　　出了右掖门，终于与他二人分道。临别亦无特殊言语，似真只是顺路同行一番。

　　出宫沿御街廊下走出百余步，管临和肖子平才从这一早紧绷情绪中回过神来。刚发觉这炎炎烈日下，穿行了几乎整个皇宫，身上衣服已快拧得出水来。

　　“这贾时御前红人，风光无限，”肖子平拭汗道，“倒似也不值向你我炫耀。”

　　管临犹在心中将这一路所言所行细细回想：“才经过那些人中，你可有认得的？”

　　肖子平入仕不过几月，职位低微，要说还只数殿试前后面见过部分高官显爵，哪一时记得那么多面孔？但见方才路过人官服，却也知有不少位高权重的。

　　“不认得几个，但二省六部、两府八位走出来的，哪个不是人物？”

　　管临沉思良久，因之推问：“是拿我们钓鱼，还是扬旗？”

　　“你的意思是……”

　　我的意思是……管临心中惊叹：我那素未谋面过的亲爹，也许比我以为的有影响力得多。