145、得胜令 ...
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“报陛下！吕将军星夜赶回，现大队人马已在南郊城外。”
“大队人马？”贺太子周璃抢问，“多少人马随行？”
“未报呈具体数量，看去约有数百，”报讯兵吞吐道，“……骑兵。”
“骑兵！”周璃惊怒，旋袍转向御座，“父皇，吕维这哪里是回朝复命的架势？分明是恃兵示威！”
龙椅上周迨神色不虞。
右相邢休亦向御座道：“先前怀疑吕维有拥兵倒戈之患，太子只说紧急召他回朝，他必推托，如今试召来却是恭敬听命，当即果断放下前线军务回朝。还望陛下三思。”
邢休辅佐周迨几十年，作为贺朝第一重臣，连他的亲儿子也敢当众驳对，抒出已见。
太子亲自献计把前线上铁守永定关的吕维调回，他听邢相这话，自是不快，脸一急皱，才要反驳，底下众臣将却已先他一步沸腾怒言——
“陛下，自炎京大兵攻入山北，前线诸军皆受重挫，只这吕维屡战屡胜，炎军一见他就绕着跑，还不明显吗？”
“正是啊，陛下！炎军粮草匮乏，已后续无力，关外三百里只一帮残兵败将据着个毫无防备的瞿城，正是一举出兵收复失地的大好良机。吕维却龟缩在关内，屡次传旨催战，全当耳旁风，就这还一味请求增兵固守，想也可知，他安的什么心？！”
“吕维当初献山南三城来投奔，就是嫌那黎老妪吝啬苛刻，贪图我大贺犒赏丰厚。如今这病痨子公主不知暗地又许了他什么财宝荣华，这等反复小人，倒戈反叛有一回就有二回！”
周迨耳听众臣控诉，目光逐渐阴沉，思虑良久终开口道：“随兵拦在城外，命吕维一人来见。如遇反抗，太子——”
周璃出列肃应：“父皇。”
周迨抬袖一挥丹墀下两排金毛绿眼的高猛武士：“昆西驺由你调遣前往‘迎接’。”
昆西驺是周迨从西域挖掘来的独特人种，豢养多年的贴身护卫，一个个体魄发达异于常人，脑子却似乎天生不大灵光，更不知后天又受了何等药物驱控，身心如本能般只耿耿守护、忠诚听命于多疑多忌的周迨一人。
底下众臣将平日对这些独得皇上信宠的粗蛮异族向来没什么好印象，此时见由他们去抓捕重兵在握风光无两的兵马大将军，却是格外遂心。
邢休焦虑重重，却不敢再多言。
待到午后，终听闻昆西驺跟吕家军当街刺刀见红，太子亲自出手强行逮捕勋将吕维，已押进天牢，邢休坐不住了，急往进宫。
“陛下，吕维统领当前战线全局，永定关和会宁都还屯守着他的亲兵亲信，临阵换将恐怕……”
周迨威坐御案之后，神色已远不是午前朝堂上那般情绪不形于色，他暴拍一纸推向邢休：“来得及时！”
邢休噤声接过，见是当日守备讯报汇总，一对比旁侧兵部的译文，顿时涔涔汗下，幸好为吕维求情的话还未完整说出。
周迨怒令：“立斩！”
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迟阶伫立在峭壁密林间，永定关方向自此角度眺去，一眼直达没遮没拦，距离却是遥不可及，遥到那万夫莫开的天堑屏障入眼只是模糊的一线苍灰，更不可能看清关墙堡垒上旗帜的颜色。
但消息已传来，自前日起，那旗面上的大字已然由“吕”，改换成了“宋”。
“宋普，”迟阶点头自叹，“老熟人了。”
“祁统领，贺兵大军已出关，咱们今儿怎么个溜他法？”
副统领彭威前来请示。
后勤营负责各战线间输送粮草物资，功用虽则重要，论等级功勋却是炎军中最底层的兵种，他们不与敌军正面作战，一旦狭路遭遇，保辎重为上，从来是缩头先行撤退，因此营中虽不乏可拔山举鼎日行百里的能人，却少有骁勇善战之士。
但自两月前这位“祁少当家”空降入主，这平平无奇的后勤营却被挖掘出了空前潜力，发挥出了奇功妙用。
在贺军斥侯铺探的范围里，他们四处点火生烟，跑马攘尘，营造出种种大军潜过的假象。待到贺军点兵来战，又依着祁统领教示的散花阵，撇下碌州军器库淘汰下来的废牌锈铁，仗着脚力过人，能藏善遁，一溜烟散进四面八方了无影踪。
贺军军制如此，全军虽统听大元帅调遣，但论功行赏却是以各州守备军部为一体，歼敌多少上报上去全凭守备军一纸战报以往也不是没有过，更何况这回还有缴获的军牌物资辅证！各方贺军都号称己方出战大捷，沾沾自喜。
于是就这么区区小几千的游击散兵，生生在贺军各守备上报的战讯里被“歼灭”了一次又一次。
彭威询望向迟阶，摩拳擦掌等候下令。
祁少当家会玩。这么个溜狗法可太有趣了，贺军守关号称十万精兵，被他们月余来一路耍得团团转。连有贺军第一神将威名的吕维都被迷惑，遭到周迨猜忌召回，更何况新换来的宋普这么个无名之辈？
迟阶从乱丛那头拨枝走来，彭威忽一怔，被护心镜反光刺了眼。他这才发现一直悠哉后方指挥的祁大少爷，今日竟披了重铠，执起长刀，全副武装威严肃整。
“贺军大兵出关欲攻瞿城，彭威，你领两千五百兵往红阳道，两千前方诱敌，五百峰间埋伏。”
“遵令！”彭威抱拳。
红阳道两侧奇峰，地势狭长，这战术他熟，他们只管引贺兵大军入谷，峰间埋伏落井下石一通，落完就跑，保证让贺军痛挨一记闷棍，摸不到头脑。
“接着把他们往哪儿引？”彭威手握长枪，虎虎生威问。
“不引，堵住峡口，”迟阶眸光锐射来，“按前日演阵操练，正面迎敌。”
手臂一僵，长枪差点戳落在地，彭威愕然：“正面迎敌？我们后勤营两千八百六十人，对他贺军十、十……十万兵马？”
“现今是十万无头苍蝇了。”
迟阶始终语气松弛，似乎成竹在胸，但此时神色一敛，说出的话凛凛寒厉，却让彭威止不住热血沸腾：“大炎五十年分裂内乱，今即终结于你我两千八百六十人之手。”
“舍关出战，此等失误对方最多只现出这一次。荡平贺贼，汉地一统，毕其功于一役。”
“得顶住。也顶得住。”
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宋普本是镇守北境乌山的边将。
自前月贺廷大意丢了下潘关，周迨连北边鞊罕夙敌都暂顾不上了，心急火燎召宋普带骑兵回朝，加强护守都城陵州。
今吕维被革，贺廷麾下已只能矬子里拔大个，宋普被钦点接任兵马大将军，领兵出永定关灭敌。
宋普虽资质平平，但打了这么多年仗也不傻，一来就发现这十万兵实在不太好带，人数上各守备多年贪饷虚报不说，且哪地调来的兵都只听自己兵老大的，短时之内根本无法统听调遣，上下一心。
朝廷听报瞿城防守虚空，派他来就是出战收复，宋普不敢耽搁。他在深思熟虑后，排出了一套可进可退的保守战阵：三万本地精兵打先锋，仗着熟悉地形往瞿城方向开路，七万各地守备军汇总的主力在后接应。
而作为全军主将的他自己，则率着从乌山带回的万余亲兵，走两侧峰间路，对着下头高歌猛进的大军敲锣擂鼓，鼓舞士气！
被吕维按住龟缩了月余的贺军终于猛虎出关，战鼓雷鸣，气势喧天。
出关不足百里，果然便逮得炎军行迹。
炎军这些日来望关兴叹，久攻不下，粮草物资眼瞅见底，日日便仗着无人辖管，在这关外荒凉村落一带打秋风，却料不到据关多日的贺军竟突然大军出袭，一时被吓懵，慌慌张张调头奔去。
先锋军捕捉战机，立即提速急追。
宋普据高俯望，本来看到那红阳道愈行愈窄就有不祥预感袭上心头，忽觉前方两壁有灰影攒动……果不其然！
不待他下令警示，已见横木滚滚，落石如锤。
“大帅，有埋伏！先锋营须撤避！”
宋普向后方一望，己方大队人马正收窄进谷，队伍狭长，蜿蜒数里望不到尽头，此时先锋军调头回撤，来不及传令，只会自相冲撞。
“不撤，”宋普冷静道，他知晓红阳道这一段虽收窄，却不过三四里之长，且己军人数之于散兵游勇的炎军远远占优，这才正是先锋军起到开路用途的时候，“先锋营上毡车，弓箭营前冲掩护！”
押送辎重的宽辕马车覆上厚重毡布，驱马疾速前冲，是击破关卡攻防线的一枚重型神器。贺军马车质料实、架子大，冲撞力强不可挡，覆上毡布不惧枪矛刀箭，天将神兵也顶不住，更何况区区一搓峡间伏兵。
马车负毡狂奔，沙飞石走，辗骨成泥。
突见前方红光蹿闪，接着入耳便是嘈乱纷杂的奔逃声。
“火，前方大火！快撤！”
炎军竟然早有预备，数十辆燃火草车迎向狂推碾来的毡车，火龙一蹿，眨眼就将狭窄红阳道弥满烟雾。
这下任是再视军令如山的贺军先锋兵也不遵了，捂鼻缩脑转头就跑，后方正缓兵行军入谷的大队不明就里，只见有人打谷间浓烟中疯也似的杀来，登时严阵以待，挥枪迎上。两侧峰道间负责掩护的贺兵赶忙拉弓射箭，阻断“敌军”通过隘口。
一时间浓雾遮眼，慌心惊神，刀枪一通乱挥乱砍，贺兵前后冲撞自相残杀了个不亦乐乎。
宋普居高临下，分明将这惨状乱象前因后果看得清清楚楚，却是旗令无人能见，军鼓已乱成颤音，无能为力地听着震天哭喊声。
前锋三万兵丢盔弃甲，没命价往回跑，后方接应的七万兵一见，只当炎兵何等大军来袭，顿时也被传染吓破胆，阵势全乱，撒丫子先一步保命回撤。
宋普心知这十万大军一溃，自己就是有八颗脑子也留不在脖子上了，急中生勇，威声下令，亲率自己从乌山带回的两千精骑，向浓烟焦灼中俯冲而去，欲阻断大军溃逃，带头迎敌。
万蹄奔腾，乌山骑兵实力再平庸，战力到底也远非这些平原守备步兵可比。
就在此时，头顶低掠来憧憧黑影，耳中传来婴儿啼哭般的呼号声。
抬头望去，只见空中滑过数只黑翼扑展的飞鸟，还未及细辨出那鸟的形貌，忽觉有丝丝缕缕的针雨不知从何方射来。
宋普麾下众骑兵一惊，自当是中了高处埋伏的敌军弓箭手狙击，然而那密集针雨落来，却既无力道亦谈不上准星，以卵击石般，玎玲轻撞在骑兵全副武装的重甲上，毫无杀伤力弹落而去。
原来只是一片惊鸟扑腾下的松针？
尚未及庆幸，胯｜下骏马突然发狂惊奔！转眼间一传十十传百般，整个铁骑营战马都狂躁驰腾起来，背上骑兵吃不住这疯癫奔法，纷纷被甩下马背，又被旁个惊马乱蹄蹬踏，乱中死伤大片。
“大将军，这里怎么会有……”副将惊骇道，“金沙蝙蝠？”
金沙蝙蝠是北漠某个荒丘一带——确切说是阿拉坦丘所在的塔塔荒漠——特有的一种蝙蝠，体型不大，杀伤力却极强，最擅一飞即中附在马腿上，以尖齿吸食马血。
马群受到金沙蝙蝠攻击，其实并不致命，但痒痛难耐，会本能地惊蹦狂甩，只想甩掉这吸血恶兽。骑兵一旦遇上金沙蝙蝠，天大的驱马本事也不顶用了，疯马完全不受控。
“不对，不是。”
宋普极力勒马，细看向空中滑翔乱攘的飞鸟，爪若鸭蹼，尾似松鼠，这哪里是什么金沙蝙蝠，分明是一群贺地常见的寒号鸟被集中放飞鱼目混珠，再一看那落地的“松针”，细黑规整，竟是镖铁材质，顿时明白了：有人在装神弄鬼——
寒号鸟叫声与形貌皆与金沙蝙蝠相若，而那射来的细镖虽然击不透盔甲，却能轻松扎进战马肉身。他麾下这支宋家军铁骑都是在北漠对战中吃过金沙蝙蝠苦头的，耳听唳叫，腿中针刺，应激般就认定是遭遇金沙蝙蝠攻击无疑！
此时此刻，跟人揭穿这圈套且都三言两语说不清，更何况对马讲通道理？
“弃马，回撤！”
宋普果断带头弃马，这支队伍可是他的精锐亲兵，保命的老底子，马损失几匹还有补救，人绝不能被团灭。
可尚未待宋氏骑兵跟疯马纠缠出个所以然，一支披坚执锐的炎兵已从天而降，封堵住了坡间回撤去路。
“大将军，后方也有炎兵，我们……被首尾夹击了！”
宋普抬眼一望，见这支不知从哪个旮旯山头翻越绕路而来的炎军部队列阵攻来，显已恭候多时，终现出獠牙面目。气势虽赳赳可畏，但人数看着没几个，约不过才两三百。
“冲，给我硬冲，干倒他们！”宋普切齿挥令。
被疯马甩飞冲踏过的骑兵晕头转向，听令也只得持戈扑上，战力状态却再也不是这支有备而来的伏兵对手，全仗着人数占优，主帅催令，一波又一波往对方枪尖上送去。
那炎军将领冲锋在最前，纵切劈领出一条血路，宋普晃眼看到那手起刀落的悍杀身影，突打了寒颤，一阵莫名其妙的似曾相识感伴着那头顶堪以假乱真的寒号鸟叫声，让他不由自主产生一股退避的冲动。
宋普慌忙喝令找来一匹未中招的战马，换给自己骑，可就在马蹄将腾未起之际，他一直紧盯着的那个身影有如一支逆流之箭，穿空碾风向他袭来。
在渐变稀薄的烟雾里，宋普看到了一张最不想看到的脸——
“果真是你，赫……”
话音未落，兀然被一纵疾风击断。
身边的贺兵不见有箭羽飞过，却听到清脆而扎实的一声叮响，循声侧头，便见那才上马欲跃的宋大将军，从头到脚全副钢盔铁铠，只唯一裸露着的双眼正中已被一根无尾钢镖刺穿，其锋尖直透脑骨，在脑后的盔壳上击出那清叮一响，而那镖针极细，宋普看去只眉心沁出细血一道，双眼犹睁。
“大将军！！”
副将亲兵疯狂冲上，围护住生死未知的宋普，急转往坡下遁逃。
下方未遭到寒号鸟吓唬的宋家军骑兵听副将急令，全力护送大将军回关。
所到之处，主将遭袭的消息有如疾风过境，很快传入每一个贺军或仍在遵令抵抗、或早在拔腿回逃的溃兵耳中。
十万步兵不知还剩几何，此时先锋的，接应的，殿后的，掩护的，都统统往回关方向狂奔。
吕维为防炎军攻破永定关，前时在关下可是花足了大价钱大功夫，挖了四条横贯东西两丈宽一丈深的壕沟。
而今日这壕沟没当成炎军的拦路障，却成了贺军自己的活埋坑，逃兵哪里还有秩序排桥过沟，推搡挤踏间惨声坠落，挣扎无果的堆叠肉身瞬时将壕沟填平。
宋家军铁骑原本是高高在上统领督战的，此刻反成了铁蹄踏过自家士兵尸身抢先回关的第一支逃亡军。落在后面的步兵望见此状，更是心如死灰，含恨而溃。
“祁统领，咱们策马追去，还能再灭他一个营！”
杀疯了的后勤营小什长意犹未尽，抹了把脸上血泥，向迟阶奔来。
迟阶调整了整臂上弩机，初次携魏初新研造的这玩意儿实战，还不算太顺手，他本想留宋普一条命，吓个半死远比当场杀了更具恐慌蔓延效果，但出手力度稍有差池，直接给穿了颅，估计是活不成了。
“不追了，收拾战果，套马。”
迟阶抬眼往南边浓烟未散的红阳道望去。
他亲率着这支仅两百余人的突袭小分队翻山绕路来奇袭宋普，这些他短时内一手带起的兵确实悍勇顽强，以百兵敌千骑，但装神弄鬼的寒号鸟还是起到不小的辅助作用。
而红阳道峡口的彭威那边，一场火攻惑敌过后，阻击抵抗却全凭两千五百人的血肉之躯，抵死力战，想也可知战况何等惨烈。
此役他们前后夹击，加起不过三千杂牌兵，却成功祸害了贺军出关的十万余人马，遥望关前落荒回逃自相践踏的惨状，贺军此役能全须全尾逃回关内的大概不足半数。
他们已然奇迹大捷，缔造了一场以少搏多的传奇战例。不可能一口吃个胖子，待主力集结，永定关已是探囊取物了。
迟阶却并不觉胜利畅快，他卸下胸甲，深深呼出一口气，心口犹觉闷痛。
这还是他封蛊破血后，头一次亲身上阵激战。许是这副回光返照的壳子根本应付不了如此高强度的驱使，许是他体内脑内的某些东西与这些在北漠遭遇过阴影的惊马一样，同样抵御不了那种天敌本性，在知根知底吓破敌方胆的同时，同宗同源的邪孽在反噬。
“祁统领，快看——”
手下听令穷寇莫追，正将全副精力投入捡漏宋普遗下的疯马，不知谁眼尖一望，只见远方永定关下，打东边腾起滚滚烟尘，马蹄声号角声冲锋声响天动地，踏过已然畅通无阻的尸填壕沟，向洞开迎归贺兵的永定关关门重冲而去。
旌旗招展，“晏”字飘扬。
“小屁孩儿，学挺快。”迟阶放松着手腕，抬头眺望，嘴上不以为然，眼中却划过后继有人的欣慰和孺子可教的赞许——
“会截胡了。”
作者有话说
第145章 得胜令
