13、章台柳 ...
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立夏过后，天光渐长。用过晚膳，将山里茶农前日送来的二春茶煎上，奉俞先生一杯，自己一杯，茗香伴读，惬意无双。
忽闻堂前大门外笃笃叩声传来，伴随试探低唤：“管兄……管临舅公在吗？”
疑生幻觉，管临前去门间一看，竟还真是魏初。
那日游花魁帮他城中递话，虽话内容本身无稽，但因最后徒劳无功，倒反似莫名感觉欠了他。知他平日惯爱走街串巷，今竟直找上自己门来，不知又生何事。
魏初一见他，长出一气道：“原来你竟在这儿！害我还壮着胆子去敲太守府大门。”边说边不见外，抻脖子向内张望一眼，叹道：“管兄你怎么跟我一般命苦，也生来就住在书塾里。”
管临无可回应，但想着既来之总要奉待客之道，便要请进说话。魏初却推辞摆手道：“这就走，特来请管兄，外面马车等着。”
“去哪？”管临问。
魏初眨眨眼睛道：“迟兄不是与你约好去什么……淮王府！特派我先来接你。”
“这时辰去……”管临迟疑，天色已暗，华灯初上，这会儿去初次造访山后人家，时机好像有点奇怪。
“所以坐马车嘛。”魏初见他犹豫赶忙道，“迟兄自有安排，但凡他临时起意的事，你懂的！”
那倒是个最会临时起意的。管临心想。既上次已知会过一声，陪他走趟倒也无妨。便先回院禀过俞先生，与魏初出门乘上马车。
一上车只觉方向不对，山在城西，怎马却沿街向东驶去？魏初解释道：“迟兄他们在城中晚饭，去接他。”
管临摇摇头，这安排得真是颠三倒四。
没过多久，马蹄渐缓停住，下得车来，却发现身处一围楼的内院，一阵浓郁脂香刺鼻而来，满庭人声乐声嘈杂，楼中几个莺莺燕燕甩帕堆笑迎出。饶是管临再没见过世面，也瞬间猜得此为何处。
“魏初！”管临怒喊一声，却被几个过来迎扶的姑娘围住隔开，魏初矮小身躯即刻淹没在锦绣罗裙中不见，两人直被众芳推搡着，拥向内堂。
堂中闻声闪出一男子，却是宋鹏迁。迎见管临到来，宋鹏迁竟喜上眉梢，连忙招唤堂中鸨母：“舅公爷到了，快给舅公爷上酒。”
管临一见宋鹏迁便隐觉今日有劫，然当下被一团软香绑架挣脱不得，心下亦不肯放弃侥幸，还奢想一切并非使诈，原计划偶生波折，板脸问：“迟阶在哪？”
宋鹏迁笑道：“迟兄弟还在路上，马上就来。你非要见他才能放开手脚，我们就先坐坐等他。”
管临哪里肯坐，挣着就要走。
然其身旁众女早得宋鹏迁授意，牢牢拉住不肯放去，况且于彼等看来，此类乳臭未干起初一脸矜持正经的俊俏小郎君见得多去了，还不是几番撩拨便终将本性唤出，你躲我赶倒更见情趣，怎能轻易放他。当下便依宋鹏迁指挥，合力拉向楼内雅间摁入座中，酒盏端上，便持杯与他进酒。
管临窘迫躲闪，终不肯触碰一滴。
宋鹏迁旁观此景，只觉做作，冷笑道：“说来舅公爷还一直欠还我一杯敬酒呢，怎的就这么不给面子。”
管临忙着推阻众女，无睱答他，却隐隐眼生一道冷光，向他刺来。
果然是太守府教出来的，骨子里的居高临下清高傲慢都一个鸟样！宋鹏迁心中一凛，瞬间忘了今日初衷，发狠讽刺道：“这么宁死不屈啊，那把这杯敬酒喝下，就放你走。以后就教全琴州都知道，舅公爷是多么坐怀不乱，守身如玉。”
管临闻此，竟无犹豫。当即以自己被缠住的手臂向上推送借力，仰头配合吞下此酒。
宋鹏迁冷眼看过，一脸不屑，倒是依言命令众女道：“放手吧，舅公无福消受来，人家是圣贤，君子，没欲没求，不识好歹。”
管临一感被软玉松绑，即刻起身，却瞬觉头顶乌云密布，眼前火花四射，迎头一块巨石猛砸过来——他本不胜酒力，原也不至于一杯倒，但那酒却为宋鹏迁提前让鸨母备好的合欢酒，七分酒劲三分迷力，原为欢客助兴尚后劲十足，一个平日滴酒不沾的哪生抵挡得住。
管临复跌回座中，却竟感坐亦难撑，倒真要借姑娘们又来搀扶的臂力才不至于瘫下。犹自隐觉不可，侧眼瞥见壁旁有一榻，便又尝试起身直冲过去，跌在榻上，拼尽全力扶己靠上墙，半卧半倚，虽姿态仍不甚体面，倒也可勉强不求人由己缓和片刻。
宋鹏迁见得此状，让走倒走不了了，却觉真乃意外之喜，当即乐不可支，掀帘向外喊人“上纸”！
——原来宋鹏迁自那日游花魁见了烟绮一眼，便是魂飞魄散，灵归九霄，从此别无他想，心心念念只要一临芳泽。他原本学大人逛青楼已觉威风过瘾、逛得游刃有余，此番目标直指花魁，才知道这青楼亦不是好逛的，越往上攀越有那许多条条道道。
此近半月来，他日日痴守在醉颜楼，砸了多少跑腿费花酒钱进去，却连个花名册的角都没摸到，更别提亲会花魁。渐知那些能排上花榜的绝色佳人，不比这些堂中来者不拒的庸脂俗粉，你看得上她，她看不看得上你还两说，要见得到着实不只靠银两，更要比才华风姿，单就这入门级考的旗楼赛诗，他就全然被挡在打茶围门外，只觉一身气力无法施展，竟只连再会个面都如此困难。
而魏初当日错过一见，这些日听闻了多少旁人惊艳回味，更是垂涎三尺心向往之，对宋兄加倍怂恿。宋鹏迁日日带着这小弟只像两个热锅蚂蚁，束手无策干扔钱没用又好似无头苍蝇。终于盘算起，论吟诗作对，身边也认识不少读书人，喊个来助阵倒是办法，因宋鹏迁又忆起当日烟绮对管临那惊世一瞥，更觉拉他来是最合适不过的。
两人合议下便生此计，却怕迟阶帮护，只先瞒他试试。想着平日再拒绝推托，真直接拉入这温柔乡中，哪个青春男儿顶得住，到时大家齐心合力，也就把酒言欢皆大欢喜了。
回看今日计策施来，前半段魏初拉人尚顺，中段则实有些棘手难堪，好在最终如己所料，酒入春肠，天下男子皆无二致。当即唤人上纸，请管临乘兴写诗。
管临虽头昏眼花，四肢渐麻，神智却尚存一丝清醒，递酒还是递纸，都只知他绝无好意，舌头打转言语困难，只一把将纸笔推开。
宋鹏迁劝道：“舅公爷，都说你们读书人一饮酒最是诗兴大发，你难得喝酒，借此机会题诗一首，名震琴州，不好吗？”
管临但觉喉中火气翻滚，一时无法回击，只用眼神剐去。
宋鹏迁起身过来，还想再说几句好话劝慰。却突然间外堂人群骚动，似有人道：“烟姑娘回来了。”
宋鹏迁一听可是两眼打直。这烟绮本来就已红透半边天，自那日评花榜上大出风头，艳名更盛，引得远近诸州才子权贵都慕名而顾，竟是无一日得闲。虽说回到楼中亦不得见，总归临近更有所盼，一听回来便撒腿跟出去瞻望。
一旁魏初也欲跟去，却一念之间，良心发作，停脚回看管临。今日场面和他想的完全不一样，本来只是一玩笑般，想着先恶作剧骗来，惊喜揭开真相，大家相视哈哈一笑，吟诗作乐，欢度此夕。怎想到竟如此……惨烈？眼见管临醉到几乎昏厥，实觉对他不起。而且自己明目张胆去敲太守府门喊他过来，如此责任……
魏初拍拍斜倚墙头、双眼半闭的管临：“管兄管兄，你怎么样？我……给你倒杯茶醒醒酒？”
管临抬眼，心想只恨举臂不起，不然保不准自己要生平第一次打人。
魏初果然也被其眼神中透露的信息吓到：“这……管兄，你可别怪我，我不知道会闹成这样……我只是喊你来当兄弟们聚聚……”
管临张开通红双眼，试着甩了甩头，想求片刻清醒，用尽全身气力，稳住舌根，尽可能清晰一点说出：“你，速去太……守府……喊大公……子，带人来。”关键时刻，不怕子平鄙视笑话，亲人真只有他一个。
“哦哦！”魏初忙着点头，见管临此状实在可怖，若真有个三长两短……还好跑腿喊人他最擅长！当即花魁也不凑看了，拔腿掀帘而去。
留下管临半卧榻上，姑娘们却仍悉心伺候，过来半坐半跪，拉着他手臂逗引调笑，管临却连甩开的力气也没有了。
也不知过了几世，一袭白衣闪进雅间内，肖子平终于到了。管临挣扎着伸出手求救，被牢牢一把接住，管临含糊叹道：“可算来了。”便猛一挺身，借那手为支撑将全身重量都移去，另一只手即速伸来，拨开旁边姑娘，将他托扶起身。
管临这一起身，却觉胃中突发翻滚，来不及反应已酸气冲向喉咙，忙又俯身，哗啦一声吐出。这一吐竟感甚是痛快，立觉耳清目明了些许，只吐意犹未尽，仍俯身等候下轮。却在此时，帘外渐近两人对话突然清晰入耳——
只听那老鸨声道：“……宋公子诚意我当然知，只是你总带些小毛孩子同来让我为难。那些小郎君虽够俊俏，只是来得还早了点，晚几年不怕没有他们乐处。”
宋鹏迁声道：“哪里是小毛孩，今日我带来那小兄弟可是琴州第一诗才，专门来与你那些文人骚客一战，倒要看看谁能揽得花魁归。”
“哎哟哟，公子你真能说笑，”老鸨一阵浪笑，“那么小一娃就要揽花魁，他倒是乐得，姑娘们只怕都臊得慌。”
“这可就小看了人，你可知道他是谁？” 宋鹏迁声回道，“他老子当年天下第一才子，七老八十都能打败众客，独揽当年花魁，生出个他来。龙生龙，凤生凤，他于这风月道上那可是娘胎里自带，无师自通！今日就给你们秀秀。”
管临只觉更猛一股冲力袭来，新一轮酸水吐出，直带得满脸涕泪横流。一时也顾不上净秽，以袖抹脸一把，拉住子平艰难起身道：“走！”
对方便依令两手扶紧他双臂，撑住他摇摇欲晃的醉体，向门口推扶去。却一瞬间宋鹏迁掀帘而入，见之一愣：“迟兄弟，你何时……”
说时迟那时快，白衣双手未松，抬腿一脚就向宋鹏迁肋下踢去，踢得他毫无防备，一跤跌出帘外落地。
落地犹不相信，撑起大声喊道：“干嘛你，是我！”
白衣将管临移交堂外迎上一人，回身又去补踢，口中喝道：“打的就是你。”
“哎你个小胡子是疯狗吗？”宋鹏迁终于相信这哥们是成心跟他反目，瞬间连称谓也变了，一个打挺起身，拉开架式，即要还手。
管临被移给另人扶住，抬眼一看，认出是府上侍卫，叫道：“王昭？”
王昭忙回道：“舅公可还好，大公子带我们来接你了。”说着头向外示意，管临一见堂外院中灯火下远远伫立着一白衣，才是如假包换肖子平。
再回头来望这与宋鹏迁打得满堂飞的白衣人，方看出他实是迟阶。
本就濒临崩溃的神智被这一上蹿下跳乱打搅得更是天旋地转，管临抓紧自家救兵，顿觉安心。一时间今晚的什么前因后果都飘远了，万般羞辱惊惧都放下了，直由自己安然昏去。
昏前刹那，只冒出一个无关紧要的奇异念头——
他怎今日扮得人模狗样的？
作者有话说
第13章 章台柳
