120、凤虚凰 ...
-
董峻漳面圣后从延和殿出来，有一架御赐轿撵候着专供他宫内行走。他不享这特权，拖着老迈身躯坚持自己步往内东门。
迎面一老一少正等宣进殿，擦肩只来得及几句寒暄。
“见过太傅。”
年纪小的近前恭敬施尊师礼，年纪大的也在后面弯腰揖拜。
董峻漳停步看向才满十岁的豪王，褶皱五官难得排布出一丝和蔼相：“看到殿下新作的文章了，文字虽还生涩，关于税改倒有些可取思路，功课最近颇见进益。”
周祯不敢自得，谦顺道：“是尹侍讲教得好。”
身后的翰林院侍讲尹修治，乃是董峻漳的得意门生，当年太后托付指派的董太傅年迈体衰已不可能亲自授课，如今实由他日常代行此职，闻言恭道：“师之传道，一以而承，都是老师教来的。”
“尹侍讲所言极是。”周祯执礼附和。
这胡皇子乃胡地野婢所生，虽长相不及他父皇端雅周正，但毕竟是不足岁就来到宫中，按着正统皇子规仪教养大的，少年成长一天一个样，今这一见，看着越发知书通礼，聪悟稳重了。
没白栽植。
董峻漳出宫，由儿子亲手搀扶上了自家豪华马车。
“爹，立储的事，今儿提到了吗？”董庚察着老爷子神情凝重，问得轻声轻气。
董峻漳阖眼靠壁：“不太情愿。”
“果然，枕边风真打后头吹着了！”董庚声调压不住提起，“荀家是气急败坏吗，自己闺女生不出，什么野种都敢拿来养。真闹不明白这位，亲儿子就一个，他自己不护着？这么个推三阻四的态度。”
“胡妃出身低微，豪王没有母家倚仗。”
“豪王有咱们家啊。爹，这关保谁护谁的事儿吗，荀家这是头一个跳出来，挑明要唱对台戏。”
董峻漳睁开眼，看了看自以为洞明党争本质的董老七。
没错，自古以来，立储事宜都是朝堂权臣为利益长远计，你死我活的站队必争之地。
董家站周祯，不因亲缘不以贤能，细究无非是站得早，旗帜鲜明迎风招展。偏巧一晃好些年，始终就这一个独苗，于是谁非要在这上无中生有作文章，谁就是摆明跟董家叫板。
可是才见周祯那一面，董峻漳却乍然明晰了一份独特心思：他是打心底瞧得中这个皇子。
四朝元老的董相国，只见午帝时期才入朝堂还位卑青涩，后头接连三朝帝王，举国公认都是他鞠躬尽瘁，鼎力教扶起来的。
但他回溯辉煌平生，并不全然满意：这三位都是打外头来的野生储君，一朝天降坐上龙椅，底蕴根基缺乏且不说，个性一个比一个懦弱可欺——打早些年看，这是利于权臣稳固自身的温和帝君，但懦弱天性，今日倾向强势家族，来日就可能被更强势歹毒的拿捏翻覆。
董峻漳风云叱咤一生，什么大江大浪都历过了，区区保住个家族富贵安稳是什么眼皮子？他数十年来苦心孤诣推行新法改革，深入国祚民生方方面面，着眼的是开万世繁华的基业，成就的是能荣享千古的声名，绝不能由人朝令夕改，前功尽弃。
一个出于畏惧而唯唯诺诺、有随时变节之患的君主并不理想，从小就循循教导，打骨子里认可此道并具有强悍魄力主动执行和坚守的帝王，和他才是互相成就、将永载青史的明君贤臣。
平日一点一滴都尽在密切关注与栽培的周祯，已初显此相。
“爹，他们家人素来是生不出又多痨病的，”董庚万摸不到老父这般境界，还在自己的圈围里打转，“瞧见这位最近暴瘦跟把枯草似的，别也是个短命的，还不知道着急。”
听来“痨病”之说，董峻漳捻须冷笑：“奉玉长公主却是既生得出，又好得快。”
“正是说了！那位搞什么名堂？”连董庚也早就警觉，“跟贺军交个手而已，大炎兵库快给她各种巧立名目搬空了。里头还在想送儿子换交情，这病秧子是着了谁的道，被哪个指使顶倒明面上，暗地里在搞事？”
怕只怕，并没有受谁指使。
“拿彻灭贺贼作名义，由头找得太好，朝中无人敢拒。”
董峻漳后靠倚住，其实嘴中还悬着一句话没说，说出正是自认疏忽：小看了这个六长公主，轻易放权委以重任，也许是全盘最错的一步。
“被小白脸灌了迷魂药吧，”董庚则在自行哂测，“太学一派前时被煽动闹事尝到了甜头，得寸进尺，近来又在起议堂举管临直入中书省。一年三进蹿得比猴儿都高，把着个病公主一时权脉四处交结，鼻孔已经仰到天上了，我看要趁早寻个法儿治他。”
董峻漳听到这姓名，却呈几分莫名惬怀：“别插手，让他们举，越高越好。”
董庚不解：“爹，这怎么讲，还真跟他姓管的论亲家不成？”
这一语倒提醒了千头万绪中一件琐事，董峻漳问：“娥儿夫妇回来了吗？”
“快了，肖子平跟去监工江南行宫不是暂时搁置了吗，下月就回京。”
董峻漳满意嗯了声，继续养神。
“跟着一道回来的，还有……”董庚觑着老爷子这会儿难得温和，趁机一道汇报，“六哥。”
董峻漳骤然蹙眉睁眼：“敢！”
“下月爹古稀大寿，哥一片孝心，说什么也要回来一趟，祝完寿马上就走，爹就允吧。”
远离皇宫巍峨，车帘缝间的风景忽而一暗，董峻漳叹气。
董家子孙满堂，对比着皇廷周氏，向来为所暗羡与忌讳。但放眼膝下，自己未尝不心知肚明，众子孙无一能承治世之职，无一有接衣钵之相，倒是各有各的不着调和没深浅，甚至还……枝繁叶茂未必一定是好事，他董峻漳与千古名臣的一步之遥，怕就怕正毁在这些不肖儿孙上。
————
福宁殿后身有一方专辟的小院，周琅最近命人将全院老树高枝都砍了，让日光尽可能灌进到每一个阴冷的边角缝隙。
太医温明诊后，向专程来听的皇帝秉报：“用药去急火，又以针灸封了大脉，再养蓄上半月才能确保脱险。破皮流血于贾朝奉此等状况是会直伤性命的，早曾嘱咐，他这全身经脉是被一注心血悬固着，当真浑身上下半点磕碰也受不得，不知这回的伤是……”
周琅神色茫昧，听到这近乎质问，抬头一愣。
身后侍女机灵接道：“不小心蜜蜂蛰的，往后一定严加注意。”
想到贾时臂上那铆钉深陷般的破口，太医只敢腹诽反驳：这蜜蜂想是成了精。
周琅开口问：“那他这神智上的病况，到底是没法医好了吗？”
温明摇头吁叹。
太医告退，吉安见周琅愁眉压眼，月余来眼瞅着日渐枯瘦，全太医院上下折腾遍了，也见不到一丝希望，跟着出主意道：“万岁，太医也有医不了的病，外头江湖上倒说不准有高人。才前听丁宿卫他们念叨，城中有个盲眼大夫极厉害，专能治别人治不了的疑难杂症，召来试试，没准倒有见效的法子。”
周琅未见如何动容，只疑惑：“盲眼？”
“对，听说是个瞎子。”
周琅略一沉吟，也不是不知道有句话叫病急乱投医：“闲杂平民不宜轻易进宫，既是个瞎子，就编个身份说法，瞒他悄带进来看看。”
“得令嘞，万岁。”
吉安得意自己的推荐被采纳，回头还得去找丁哥详细打听。他抬头见侍女推着贾时轮椅回往屋内，周琅也跟了进去，便识相地留在院中——
那侍女名叫闵琪儿，看着气质言谈已与普通宫女无异，其实是当年周琅与贾时一道带回来的，是个胡婢。私下里这君臣仆三人每碰到一起，习惯性就开口说没人听懂的部落话，无端让一帮正牌内侍感觉自己倒像个异族外人，万岁每来到贾时院中，都只让这闵琪儿贴身服侍，吉安早就习惯了，也乐得偷闲。
才一进屋，周琅便换部落话向闵琪儿问：“消息确凿吗？横契真的已经死了？”
“回万岁，上京城破时横契巫尊被鞊罕人掳获，不知受了多少非人折磨，”闵琪儿压住腔调哽咽，“听说是被活活折磨致死的。”
周琅颓丧坐下，“朕的病，还等着他来治。”
闵琪儿摆弄着一支竹笛，目光投向屋角发着咝咝轻响的蛇箱，横契与她情同师徒，这套纵蛇吞吐移血之术，正是当年巫尊手把手教与她的。
如今周琅病发体衰，贾时不再能供血以药，横契又死了，这一手医法已无用武之地，残存的星火在自己眼前渐灭，她辜负了神圣使命，对不起那已然倒台灭亡的草原王廷。
不，其实还有个法子。
“万岁，”闵琪儿咽泪开口，言语突变得含混羞涩，“奴婢才前问过太医，贾朝奉的状况，能不能行、行事，太医说倒是无碍……之前巫尊也提到过，亦可以精……”
周琅倏而意会，恼怒打断：“放肆！”
闵琪儿跪地哆嗦，嗑头道：“万岁息怒，实在是别无他法，奴婢可试试同训以纵蛇输进，贾朝奉这边，可遣奴婢，奴婢来……”
周琅深吸一口气，呆愣半晌，身心俱疲地挥了挥手：“你退下吧。”
他看着闵琪儿颤巍巍退出，心中苦道：你这个多年跟随悉掌隐情的，也不过是只知其一，不知其二——我缺的是那疗病养体的一汪血吗？朕缺的是大炎龙脉的真身验证！
以他并不多聪慧敏锐的脑力，究竟担惊受怕的多年来是在哪个节点猜透，无限接近了真相，连自己也无从考证。
他当下只格外清楚，这样彻底变成废人的贾时在面前，他一个人是再也支撑不下去了。
“扎什，你醒醒，”周琅矮身坍塌下来，与眼神根本不聚焦的贾时面对上面，“跟我说说话啊，扎什。”
“是你的都还给你，我从来就没想要，是他们突然找上我家，强迫我来……我一家世代奴隶，爹娘只会牧牛放羊，一辈子连洛希草场都没出过……还记得九年前初来炎京吗？立太子那天，我进去才知道要干什么，当场就吐了，他们说我一向体弱易伤神，让我出来先缓一缓，闵琪儿和你带着蛇过来的……我儿时一直强壮得很，并不这样……”
“是横契故意种了这个只有你能缓解的病症给我吧！掩人耳目，连你都蒙在鼓里是不是，谁指使的他？什么企图！现在连他都死了，再没人能告诉我，没人带我逃脱……他们催着要验祯儿了，接下马上就要重验我……”
贾时在轮椅上坐得木然，任风吹雨打，自古井无波，宛如亲娘嫡传，从此只给世间剩下咧嘴傻笑一副面孔。
“这活我不会干，这福我享不了，困在这里多年来日日夜夜都在噩梦……扎什，扎什！只有你与我壮胆，跟我真心，所有人都在虎视眈眈望着我，看我出丑，想把我揭穿撕碎，公之于众……”
“我不想一个人坐在那地方，害怕，我害怕啊。”
他说得不住哆嗦，指端僵冷，无意识去求救摸索。
贾时意识涣散，身子还残存一点防备的本能，头上忽有细汗渗出，手臂胡乱飞舞起来，却被周琅蛮力捉住。
触肤忽觉滚烫，周琅颤抖蹭起身，飘零冷透的寒身不由向那火炉炙烤一般的热意循去。落水之人抓到一根粗壮浮木，全凭求生本能穿透逆流阻碍，终于艰难划破水层，大口呼吸到重获不易的空气，喘息深重。
外头守夜待唤的内侍们个个睡得酣静，只觉这是福宁殿里最平常不过的一天。
————
“阿奇哥！”
大包小裹撂落在地，亚望一眼认出，奔呼而来。
阿奇吃了个迎面飞撞，被这蓬勃的重逢热情笼罩，任白发少年只顾叽叽喳喳手舞足蹈，笑着去拾包袱一个不落地全帮他揽过。
“阿奇哥，管哥最近好不好，老大他们会着了吗……哦肯定会上了不然怎么会阿奇哥来接我……管哥怎么没见？老大现在哪里？阿奇哥，小心，马车！哎，这炎京城太大太热闹了，处处都看着这么风雅漂亮，怪不得老大以前念叨……”
阿奇带头向停来的马车步去，别说本来就说不利索，就是正常个一张嘴也跟不上这密发节奏，只不住点着头，回道：“忙，都忙。”
“哇阿奇哥，这原来是管哥家的马车吗！来接咱们的？”
亚望大惊小怪地跟着迈进车篷，一路观察见着炎京人讲究，大户人家的车马夫都有专用的帅气行头，原来管哥家也有这等排场，他敞着前头车帘，抻头向外看不够热闹。
那驱车小厮忽地转身来，抬手放肆弹了来客一个响亮的脑壳嘣：“小土豹子进城，坐好了。”
“老……老大？”亚望瞪目哆口，居然这才认出。
在阿奇笑眯眯注视中，亚望呆坐回座上，马车飞起，穿街走巷的蜿蜒路线将他颠了个七荤八素。
果真是天下能人汇聚之地，老大一个在北漠统帅万军的豪杰人物，来炎京只能当一个仆役马夫！
将阿奇与亚望接回银谷巷宅院安顿下，那车夫马不停蹄，又去接宅主大人下差了。
管大人辛苦归来，一进门听欢声笑语，分明是梦回兴城元和巷小院，只更多了个大嗓门的崔伯，天聋地哑的日常鸡同鸭讲又添上一个连珠炮话痨，偌大个宅院都被他们三人嚷窄了。
迟阶这顿接风酒喝得畅意，亚望火眼金睛对着他望闻问切半天，竟没挑出一点毛病：“这阵子休养得还真……不错，没见气色这么好过。”
“这不是废话，”迟阶瞥了闻言笑漾眉梢的管临一眼，伸筷去夹菜，“这花红柳绿间多养人呢，给神仙当也不换。”
亚望对着他这一身小厮装束，好不容易渐看适应了，悄么声地问：“老大，你来炎京这些日，做什么营生呢？”
“看不出来吗？”迟阶架腿一靠，“被你管哥收留提携，给人这儿跑腿卖命呢。”
亚望见这跑腿卖命的端坐一席主位之上，自斟自酌胡吃海喝，倒是人家主仆三人围聚在侧，体贴周到地伺候着，连他一个不是多懂汉地礼仪规矩的简直也都看不下眼：“你这……不是来做客的啊？”
迟阶停箸笑：“做什么客，你老大到哪都是凭本事吃饭。不信你问问管大人，我这宅上小厮当得如何，是不是日日都勤劳又……能干？”
“咳……”管大人听得心忽悠一下子，正送的饭粒差点呛进鼻子，桌下足尖狠狠一踩，坐相倒仍是极端正。
亚望浑不觉有异，细想出几分欣慰：“那当真好，我还担心你除了跑马弯弓的，干不成别的养活自己呢。这下我就放心了，本来还怕你又去打打杀……”
他突然谨慎止住话，把管哥前时嘱咐一直牢记在心，当众言谈半句弱点也不能失口流露，旁者是谁都不行，于是猛然一顿，硬生生半途自己转移了话题：“老大，四师兄的医馆说开在旧曹门附近，离这儿远吗？”
“那不算什么医馆，支摊把脉的棚子一个。不远。”
“这四师兄可是叫禾奈？”管临也最近听到些名声，接言问，“说城东最近出了个盲眼华佗，专擅起死回生奇术，很有些半医半仙的意思。”
“就是他，”亚望神色忽变黯淡，唏嘘道，“为巫尊料理完后事，我就最惦记这一桩事，这次其实是专为找四师兄来的。”
“打小在山上四师兄当年待我最好，手把手教我识字、认药谱，把我当亲弟弟一样。也因此后来出事，我背叛师门，师父第一个迁怒于他，毒瞎了他眼睛。前些年只听说四师兄又惹恼师父被赶下山，瞎着眼一路乞讨要饭回家乡，都说早饿死在路上，谁想竟奔到炎京来了。我知道那个毒眼招数，这些年也一直在试着研配解法，拟了几个方子，不知能不能奏效。唉，我真的亏欠四师兄。”
迟阶席罢起身，拍摁了下垂头伤怀的亚望：“ 人现在好着呢，明儿我就带你去见。”
饭后，团聚兴奋未尽，只留崔伯在家守院，四人出门步往舟桥夜市闲逛，遛弯儿消食。
亚望看什么都新奇惊异，全然不怕被人笑话没见过世面似的，总有不重样的大呼小叫抒发惊叹，连着对这繁华市景习以为常的其他三人也无不被感染，把他也当个景中景儿，逛出了空前的乐子。
望着那老大不小的俩人各捧着碗沙糖冷丸子走在前后，迟阶笑斥：“馋嘴猴才这德行，当街吃。”
根本没人理他，亚望紧扯着阿奇哥看百转琉璃灯塔去了。
迟阶侧头看向身边人，早就感觉到这位打晚饭那会儿就压着什么话没说：“孩儿都边去了，畅所欲言。”
管临笑，蛔虫还是灵犀？他本来想回去再叮嘱，既然问了，“亚望这个四师兄，你在阿拉坦丘时见过吗？”
“见过，不熟。”
“嗯。还是我明日陪亚望去吧。”
迟阶才明白这位心细如麻的暗自在那儿担忧什么，“不至于，别说就照过几面早不记得了，就他认出我是当年的六一十，还能怎么着？何况他现在是个瞎子。”
管临也觉得自己有点杯弓蛇影，但是也听不得他这么小瞧残障人士：“瞎子的厉害，你是没领教过。”
迟阶好奇：“你领教过？”
二人走上拱桥，停步凭歇在栏边，俯看夜市繁盛熙攘，贩夫走卒藏龙卧虎，管临于是便将三年前与冯老瞎那场市井奇遇细细讲来。
迟阶聆听的神色似桥下被灯火游映的涞河水，忽而明忽而暗，听毕紧捉着管临眼神，第一句笑道：“这千山万水寻夫的辛苦，何以为报？”
夜色纵容了放浪，管临眼睛亮闪闪看着他，郑重提议、亦是总结出遂心事实：“以身相许吧。”
迟阶大笑，臣服认命得不见一点羞臊。
风情月意过后有一瞬的空落寂静，迟阶转望向更远的粼粼河面，笑容终究在暗光里渐渐收尽。他被方才那番回忆提及触动了哪根伤感神经，管临知道。
“二姐城外的墓我去祭过了。”
作者有话说
第120章 凤虚凰
