114、殿前欢（一） ...
-
炎京大内，皇帝寝宫福宁殿。
入内省都都知伍祥贵甩着一身老胳膊腿，颤巍巍一路冲进，敲向天子寝门。
里面人小心推开条门缝露出半张脸，是周琅的贴身内侍吉安。
伍祥贵皱眉问：“百官和外使都紫宸殿候着呢，怎么还没起驾？”
都都知统领全内侍省，是太监里最大的官，吉安神色恭敬，压着声答道：“万岁嗓子哑了，眼睛也肿，只怕还得整肃整肃才能见人，小的们都心急火燎插话催着呢。”
伍祥贵听了，满脸写着成何体统，不由分说拉开门直接闯进，手向后一挥：“没用的，滚外头等去。”
吉安缩着脖迈到门外，与随着伍祥贵一道来的小黄门挨到一边。
这小黄门名叫可仁，年纪才十三四，初补进内侍省不到半年，就巧被伍祥贵一眼识中收了当干儿子，提携到身边寸步不离。
“吉安哥哥，”可仁声音甜糯悄悄问，“万岁怎么啦？”
吉安伸出两指，虚比着自己脸缓缓划下，撇嘴摇头低声啧啧：“泪人儿一样。”
可仁想了想，想明白了缘故，也跟着长吁短叹起来：“是亲爹爹啊。唉，太上皇在天之灵肯定也不忍看万岁这么一直伤心，天子之躯，熬坏了身子骨可了得。”
吉安一愣，侧头瞅着可仁粉雕玉琢的嫩脸，差点被他逗笑了：“什么跟什么？国丧百日都过了，哪还是那一茬？是贾朝奉回来了！”
可仁懵懂：“贾朝奉？”
“跟今日胡人来使一道，被护送回来的，大半夜下旨提前专开的城门，四更里咱们就候着了，”吉安抬手捂住一个大哈欠，“原听闻是受了重伤，接回一看，哪里是重伤？”
可仁疑问着睁大眼睛，吉安凑近他，语声更低更邪乎：“活死人一个！这不，把万岁疼的，朝都顾不上上了。”
“哥哥，这贾……”
门轴咯吱一响，惊得门外咬耳朵的立刻收声站直，伍祥贵亲自搀扶着一身隆重朝服的周琅走出，驾轻就熟嗷嚎一嗓：“摆驾，紫宸殿。”
吉安等大队内侍列队在侧，只有伍祥贵一人近随在礼舆旁，一路上还在尽职尽责地开导周琅：“万岁节哀，怎么说到底是回来了。想想前时战后，朝中上上下下多少人要翻脸不认，想就此扔贾朝奉在外头自生自灭，还有反要治他的罪！要不是董相专门出面，评了公道，说出万岁心声，哪得今日归来，得了这般殊荣与恩泽？”
舆内周琅沉默不语，只搓了搓眼角，似叹似应。
伍祥贵又道：“鞊罕人也不是个东西。贾朝奉伤成这光景，前时往来怎么故意含糊，不说清？摆明是拿在手中，妄想着要挟谁。老奴瞧着万岁爷这些日，暗自里时刻忧虑惦念，外头还受着些借机得势的在朝中横行霸道，如今人平平安安接回宫，再怎么飞不出去了，万岁这口憋屈气，也该出一出了。”
周琅撂下手，迷茫看向舆外。
多年习惯了后宫前朝各事，都只靠着贾时作参祥倚赖，这几个月人一走，才惊觉身边别无亲信，就剩吉安这些只会端茶倒水的蠢货，细数还只太后当年亲自提拔的这老内侍最有见解，也敢说。
伍祥贵瞄见周琅表情，更抓紧时机敲道：“万岁擦亮眼啊，别被些人里外勾结唬弄了去。鞊罕人指名道姓只要与新上任的互市监大人接洽商谈，难道是有人早就私许了他们什么好处？如今贾朝奉伤得神昏，只凭内外串通几张嘴！万岁这就轻易委任出边贸大权，培养出新的党羽蛀虫不说，只怕寒了董相一片忠心。”
“你意思是——”周琅声音喑哑，听上去似在诚心询问，“鞊罕人佯称是赫布楞冒死救下贾朝奉，只为了强迫朕任命重用管临？”
“搞不好就是鞊罕部把人害的！”伍祥贵趁热打铁，“贾朝奉如今疯子一样，连句清醒话也说不出，空口无凭，哪知当时究竟是怎样？”
“谁连句清醒话也说不出？！”
从来软声细语的舆内天子突然怒吼，把伍祥贵惊得一抖，他缩颚细一回味，才觉得不是别的失言，只是千不该万不该在此时频繁呱嗒贾时，刚想再出言缓和两句，抬眼却见已到了殿外，忙跟着躬身请皇帝下舆。
周琅虚弱摇晃猛一抓牢老内侍手臂，伍祥贵殷勤抬扶间侧眼暗瞥着表情，便感觉到这一向唯唯诺诺的皇帝，到底还是把话听进去了。
紫宸殿专为典礼受贺与接见使臣之用，今日在列官员皆与邦交事务相关。
周琅一到，礼官即欲按程宣召。
殿下群臣中一人出列：“圣上，臣有一事急奏。”
周琅眯眼望去，不知是不是正因才刚谈论到其人，心思莫名逆反，出口称呼空前亲和：“管爱卿请讲。”
管临手中卷册翻折到一页，朗声道：“才前商议拟好的与北漠互市条约，抄录成册今晨才分发在手，但臣翻阅核对，发觉原本拟订好的榷场税一项由原本的百十四，被户部钤印修改为百四十，今正欲与鞊罕使臣出示签订，如此重大条例改动，可需再度商讨确认？”
周琅看向案上卷册，身旁侍奉官笨手笨脚地翻了半天，才帮他翻到所提之处，周琅一见果然，抬头寻人：“田尚书，有此事？”
旁边的董庚饶有兴致嚼起笑，目送户部尚书出列。
田连素严肃上禀：“回圣上，关税定夺非同一般固定条例，须随时局粮价浮动升降，百四十乃是依北漠战后两边物需往来、国库收支状况拟定，只是户部现下人手紧缺，上下盘点加班加点，才终于赶在昨日精确核算出，得以及时修改，未曾误了大事。”
周琅皱眉，田连素这番理论是真是伪他一时判断不出，但百四十的关税可是摆明了成心搅和榷场建立，“如此重税，商贾岂会甘愿将物品拿到榷场上交易？”
田连素紧紧持笏，语重心长道：“圣上，只要严加管控，能收得上来。如今西部战局胶着拖宕，长公主靖西军那头屡屡伸手要增援，国库吃紧，不得各处想着法开源？北境边线已然吃了大亏，这榷场上的真金白银，何不赚回些是些。”
周琅张望，底下一片静肃，如此荒唐无稽的说辞，满殿学富五车的高官没一个跳出来反驳，人精们都在抱膀观望。
仍在列外的管临心中摇头，哪能听不出这“西部战局拖宕”、“北境边线吃亏”，句句都是锤着自个来的，他迎着一哂，当即反问：“与北境线上的进出账，从原本每年白送一百万两白银、两百万匹绢，到和平互市，买卖增获数倍金银，这反而‘吃紧’的趋势，是如何得来？”
田连素闻问，眉毛挑起两道急弯，才挠上个几品官就敢跟户部长官当庭抬杠？他隐约听到背后有几声议论啧叹，不用回头，也猜得到一些人脸上等着看戏的表情——这愣头青敢这么贸然出击，靠的当然不仅是个人孤勇，身后不知受着多少撺掇与撑腰，如同自己一样，都不过是抛头露面的冲锋傀儡罢了。
田连素瞥眼看向董庚，后者脸上一派轻蔑不屑，脖颈转动一划，形如无声命道：接着，上。
田连素头皮顿硬，慢声转话题道：“近廿余年来，我朝铜钱外流严重，外朝别无官钱，只用我炎朝铸币，北漠诸部为了吸引炎钱，施行‘短陌’，八九十钱可直当一百文买使，如若榷场低税放开，不知有多少趋利百姓商家会去占这个便宜，铜币外流只怕更禁不止了。”
这点田连素说的倒是实情，只怕无可反驳，与强制商人以物换物交易相比，一刀切地收重税说不准倒是个有效的干预办法。
两侧不动声色的人精们又转向管临，看他如何强词反驳。
管临没反驳，却叹了口气。他当然知道大炎钱荒痼疾，不幸的是，这痼疾成因也早已摸清：“北漠盐价低于关西，和宜二十五年边城保州爆出太守亲自参与倒卖私盐案，大理寺严明彻查，将罪魁论罪问斩。保州之后便不设太守，由关西路转运使直隶，从此——”
说到此处顿了顿，只觉满殿上下所有人突都屏牢呼吸，殿内落针可闻，在百耳候立中，管临越发清晰响亮，把话一字一句说完：“从此再也未听闻保州有人胆敢倒卖私盐，然而保州关境对面的雄县，却打这之后逐年成了全北漠最大的炎钱来源地，却不知是何缘故？”
！
董庚这下真的压不住了，在众人目光聚焦中猛然瞪向管临。
全炎谁人不知道，关西路转运使正是董相的五儿子，他董七爷的亲兄弟？
全大炎国库都是他董家人的！打那穷边境上划拉这点小钱，不够出趟门零花的，轮得到你个不知天高地厚的兔崽子来夹枪带棒，跑这来挑明揭发？
田连素在董庚震怒目光中吓得差点哆嗦，忙开口道：“铜币外流倒也不在民间倒卖私盐一项……”
此言一出，不知谁终于忍不住嗤了一声出来，田连素自知情急语失，也借势传递出去一股闷火，回头怒斥：“闭嘴！”
殿内礼官兢兢业业一视同仁，听到高喊立刻维控道：“大殿内禁止喧哗。”
一时乱箭飞舞互伤，这下压不住嗤笑的人更多了，殿下喧嚷混乱，周琅突然在上喝道：“都不要说了！”
群臣倒也少见皇上这等气势，纷纷噤声肃立。
“榷场税改回百十四不变。”
圣令一下，底下皆显讶异，御座旁侍立着的伍祥贵也惊撑起眼，连忙插言规劝提醒：“万岁啊……”
周琅置之不理，“管临。”
“臣在。”
“朕任命你这个互市监从今日起，统一监管所有北境榷场进出财务，收入核算上报，拨派于兵部西线战事用度。不是一进一出调配吃紧吗？专项专用，直接省事。”
众臣哗然。
有人大胆驳道：“圣上，不合规程啊。”
“圣上，还需合议定夺……”
周琅罔顾杂声，只朝向兵部尚书吕识远问：“吕尚书意下如何？”
吕识远心下知道朝中各股势力正在明争暗斗，他独善其身，不想站队，也没表过态，但是当下事关此节……就他妈没第二个选！成日里兵部卑躬屈膝问户部要钱打仗的日子过得够够了，少受一天气，多添一日寿，当即站得军姿一般挺拔溜直，庄严抬笏道：“臣，遵旨！”
周琅疲惫挥了下手：“议完了，立刻修改重誊，让宾客进来罢。”
“宣，鞊罕使节进殿——”礼官传声宣去。
董庚乌云罩顶，面朝管临方向，一对污眉压着两泡浊眼，眼珠子几乎要挤出来。
而管临始终面圣肃立，神色全然冷漠，连远方来使隆重进殿都未曾跟着好奇张望上一眼。
作者有话说
第114章 殿前欢（一）
