47、109 ...
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木枝、孢子、花粉。
镰刀，千本，写轮眼。
如果优秀的忍者可以在生死相搏时明白彼此的心意，那么柱间与斑已经走在了相互了解的道路上。他们凶狠又疯狂地扑向彼此，活像两只理智全失的野兽。柱间拼命地向手中延伸出的木枝倾泻着查克拉，直到浑身经络都在隐隐作痛；斑也张开了须佐之男的保护，淡蓝的防护从未有一刻离身而去。
能用忍术的时候便用忍术，用尽了查克拉便挥舞拳脚。如果抓不住敌人，那么就用自己的身体做诱饵；如果用尽全力也无法抗衡，那么死也要趁机咬下敌人的血肉。
相对于这个世界的其他人而言，千手柱间有着压倒性的强大，可斑更像是一个不折不扣的怪胎。斑成长得太快了，短短几个月时间，曾经的差距竟已被通通弭平，甚至还犹有胜出。斑的力量与技巧毫无缺陷，斑的经验和眼力万里挑一，斑仿佛就是“强大”这个概念的具现化，哪怕柱间竭尽全力，斑依然显得那么游刃有余、深不可测。
柱间知道，现在的自己比起斑来说还是差的多了。
可那又怎样？
柱间也没想过赢，他只想要酣畅淋漓地发泄一切苦痛，他只想竭尽全力地撕下敌人的血肉。
如果只是这样，柱间还是做的到的。哪怕此时的他居于弱势，他也能打得疯狂又爽快。更何况，难道柱间自己就好对付吗？就算是被斑按在地上一拳又一拳往地上打的时候，柱间也敢说斑绝不从容，当他嗤笑着询问对方“把自己烤熟了几成”时，心中有的只是无限的快意。
与其他时空的自己不同，柱间的发展路线更为恐怖与不可捉摸。他善用孢子、花粉与寄生，他像是一台“战场绞肉机”，总能毫不费力地将杀机隐于微尘。纵然须佐可以抵挡忍术的冲击，可斑总要呼吸；纵然斑能够用火遁烧却部分残渣，可亿万微尘总有与他肌肤相触的时候。
与柱间相战时，人总是必须先自伤。
可饶是如此，胜利的天平还是在一点点向斑倾斜。
随着战斗的进行，柱间受到了过去十九年间都未受到的惨痛殴打。磅礴无尽的查克拉总量是柱间傲视群雄的强大优势，可在与斑的战斗中，这点优势几乎如无。斑看起来太会应付柱间这种对手了，他的整个战斗体系似乎都对此做过针对性调整。
斑举重若轻、极耐久战，总能以最小的代价让柱间付出巨大代价以自保。他既像不知停歇的陀螺，又像神话中翩跹的灵蝶，轻盈灵动又神出鬼没，势大力沉且永不停歇，短短数个时辰便消耗掉了柱间九成九的查克拉，让他第一次尝到了精疲力竭的滋味。
但斑也绝不轻松。
为了防御无所不在的孢子，斑在自己的体内不断循环着暴虐的查克拉；他甚至被自己的火遁灼伤数次，只为祛除不知何时寄生其上的植物；他也曾数次快速剜去不知何时木质化的肌肤，只因刀剑交锋时不经意的些微相触。
千手柱间从不弱小。
当战斗临近结束时，两人都已是浑身染血。不知何时下起的大雨将他们淋得湿透，血液顺着衣摆在地上染出小小的血泊。斑解除了不完全的须佐，柱间也将缠绕着自己的木枝取消，他们喘着粗气面对面对立着，各自握紧了手上的武器。
斑的缴械功夫太好，柱间手上的长刀早就换过不止一轮，如今正是最后一柄。柱间手腕上还留着因此而来的深深伤痕，如今被雨水泡得发白的血肉正蠕动着再生。对面的斑倒是还持着自己的镰刀，他也一样蓝衣染血，手腕脖颈都是镰刀剜过的狰狞伤疤。
但柱间也不得不承认，斑的技法实在高超。饶是两人都狼狈至极，可比起柱间，斑的情况要好上太多。柱间还是第一次遇上这种需要靠恢复力才能勉强拉平战局的情况，但他看着斑平静的面色，不用说也知道对方绝不会给他这样的机会。
这是一场被缄默笼罩了的战斗。
柱间紧盯着斑，斑也紧紧注视着柱间。这一场生死相搏中，谁都不曾试图说服谁。有机会言语意味着战斗还不够激烈，在斑的恐怖压力之下，没有人能在战斗时分神他顾。早先的柱间还有愤懑嘶吼的闲暇，到了后来，他胸中唯有刀光拳影碰撞争鸣。
闪电一闪，随后便是惊雷。
在照彻整片树林的白光中，柱间与斑扑向了对方。
在雷声刚刚响起的时候，镰刀与长刀彼此相击；雷音消弭之时，镰刀弯曲的锋刃轻巧地击偏长刀的方向。镰刀的长柄抵住了长刀的刀锋，镰刀的刃尖钩住了长刀的刀柄。寒光一闪，柱间不得不松手弃刀，就在同一时刻，尖锐的木枝从他左手掌心生出，直直刺向斑的脖颈；而斑恰在此时向左踏出一步，正与流血而亡的结局擦肩而过。
一个交换过后，柱间就要拉开距离。他已失去了所有的兵刃，自然不会想要与持着凶器的敌人白刃相接。斑却指尖微抬，用极细丝弦缠住了柱间的右手。柱间眼中冷光一闪，他并指如刀、向前突刺，同时拼命挤出最后的查克拉向脚下注入，却正好看到他的敌人侧身回击，手腕一甩，竟抬手扔掉了自己的武器。
寒光一闪，柱间霎时便是一惊，正当他提心警惕极有可能从背后回旋而来的镰刀时，斑却忽然矮身上前、撞入了他的怀中。柱间瞬间回神，可先机已逝，斑一拳打来，正中柱间的面颊。同时他错身一步，指尖一扯，拉拽着柱间交换了身位，恰好躲过了身后忽然刺出的藤蔓。
那一拳极重，柱间借着藤蔓调整了下方向，却仍免不了踉跄着后退了几步，他抬手劈断了手腕上的丝弦，侧首躲过斑回击的千本。此时此刻，镰刀方才落地，发出一声闷响。柱间听着那声响，不由笑了一声。他摸了摸口角溢出的血，抬眼看向对面斑同样脏兮兮的脸颊，歪着头笑了笑。
柱间抬起下巴，笑着问：“你的眼睛，那双万花筒写轮眼，还能用多久？”
斑没有作答，只是眨眨眼，眨去了眼中旋转不止的怪异花纹。血泪从他眼中不断溢出，又被大雨晕染，斑抬手一抹，并不在意柱间的挑衅。
但柱间看得不错，斑确实不该再用万花筒写轮眼了。今日，在与柱间作战前，斑其实已经在给扉间的两次治疗中用光了今日万花筒写轮眼的余量。如今眼眶处传来的痛楚已经不只是铁钎入脑那么简单了，就连四肢百骸也仿佛有数百根烧红了的细针在经络中游动。
如果是一个月以前，斑估计已经挣扎着倒地、痛得失去了所有反抗能力。但在几日前，那一场穿越让斑的耐痛程度有了飞跃似的提升。现在的斑已经不会轻易被疼痛打倒了，他终于不再被万花筒写轮眼的使用时间所困扰，能够自由掌控自己对于疼痛的知觉。只要下定决心，无论怎样的痛楚都能被牢牢锁在理性之外；只需稍稍暗示，无论何等的伤势都能被理所当然地忽视。托此之福，斑才能稳稳站在这里，毫不犹豫、无所畏惧地应对接下来的战斗。
斑很高兴自己不曾在穿越之旅中偷懒。
但就算如此，斑眼中溢出的血泪也太多了些，到底还是让柱间窥出了端倪。但不要紧，接下来的战斗中，斑并不准备用什么大型瞳术了，他锤炼多年的技艺足以应对接下来的挑战。而他扔掉武器，正是担心过大的优势会让自己不小心切掉柱间的某一半身体。
——毕竟，斑从来不想杀死柱间，他想要的，是公平相对。
显然，柱间看出了斑的打算。他极为不快，以至怒火中烧——好吧，其实也没有“那么”怒火中烧。比起愤怒，柱间心中更多的是新奇。从以前到现在，斑是第一个能与柱间打到这种程度的对手。在这之前，哪怕是与柱间打得最好的宇智波泉奈，最多也只是在柱间的放水下勉勉强强扛过几百回合。而今，柱间第一次尝到了宇智波泉奈的滋味。
奇怪的是，柱间却并不因此感到不快。
柱间并不觉得斑在蔑视他，他相信斑十成十地尊重他这个对手。哪怕此时的斑丢弃了武器，柱间也从中奇异地明白了斑的意思：那不是“你不配我举刀相迎”的蔑视，而是“我想与你在同等条件下战斗”的考量。
原因无他，斑打得太认真了。每当柱间与斑双目相交时，那双纯黑的眸子里都只映着柱间一个人的影子，柱间每看他一眼，都觉得对方正疯狂计算着如何在下一击把他打得昏迷不醒。明明柱间自己都觉实力差距实在过大，可斑偏偏打起了十二万分的注意，那种尊重和高看仿佛柱间是他一生的宿敌。
柱间便只好疯狂提升着自己。他在这一场战斗中的所见所得甚至超过了过去十五年间的战斗总和。为了配得上斑的重视和思考，他每一个呼吸都拼命思考；他必得抛却所有繁杂情绪，才能专注无二地对上那扑面而来的雪亮刀锋。
在此之前，柱间从不知道自己竟能做到这种地步。他无法考虑任何战斗以外的事，他不断压榨着自己，仅在过去的三个时辰里就发明了三种以上的新忍术。斑有无双技艺，柱间却能不断推陈出新。就靠着不对等的信息，柱间硬生生把战斗推进到现在这种程度。
——“以新打快”，这其实是一种再危险不过的战术。
如果不是柱间逐渐明了了斑的态度，他绝不会用如此行险弄尖。可是斑太好懂了，他的战法诡谲强横，可他的行动却直白纯粹。在刚刚的战斗中，他无数次放过了将柱间枭首的机会，也无数次将死亡的气息压在柱间的脖颈；他染血的刀锋有着不容错辨的杀意，更有理所当然的容让。他战斗时的姿态拼命又克制，狠辣又仁慈，不像是对待欲要将他置之死地的敌人，更像是在与积年的友人搏命对招。
而现在，当他们放弃武器、拳脚相击时，这种战术显然已经不再有效。但无论如何，这场战斗酣畅淋漓。它起于发泄怒恨，却终于专注纯粹。不知不觉中，在柱间自己都不知道的时候，他已经享受起了一切。而斑的态度更是把这场战斗变成了一种铺在软垫上的刀尖起舞，惊险与压迫共存，偏偏又带着点“你绝不会杀我”的有恃无恐。
战斗吧！当拳头与□□相击时，那将是无比的喜悦。
这是纯粹的、战斗的乐趣。
——而斑的胜利无可挑剔。
当柱间疲倦地躺在地上时，他心中只有一片诡异的心满意足。之前那点疯魔似的迁怒已被消磨得无影无踪，只有无穷无尽的疲倦仍在一刻不停地渗出。柱间太累了，他累得一根指头都动不了了，他躺在地上，只觉得自己下一刻死去也依然无憾。
这样就很好了，柱间昏昏沉沉地想。大雨连绵地击打在面上，他闭着眼睛，只有胸膛仍在剧烈的起伏。雨声掩盖了大部分声息，在一片喧嚣中，柱间依稀听到不远处的斑捡回了那柄弯月似的镰刀，刀背拖在地上发出刺耳的声响，伴随着轻巧的脚步声，越来越近。
斑抱膝坐在了柱间的身边。
这是一个很不“安全”的姿势，可斑却没有丝毫担心的意思。他似乎也累得很了，把镰刀一放便开始闭目养神，大雨落在他苍白的面上，更衬得他如冰似雪。
一时间，他们谁都没有说话。天地间唯有磅礴的雨声轰然不止，却偏偏静谧安宁。
很长一段时间里，柱间脑中只有一片空荡。直到查克拉重又在体内凝聚，柱间才终于找回了说话的能力。他嘴巴张合了两次，却始终不知该说什么，最终，他还是吐出了那句不知重复了多少遍的话。
“杀了我吧。”柱间慢慢地、疲惫地道，语气里头一次没了那些嘲讽与自厌。他就只是像个朋友那样，熟稔地喊出了斑的名字。柱间道：“斑，拿走你的战利品吧，胜者有权利为所欲为。”
斑抱膝蜷坐在他身边，也累得不想动弹。斑把下巴放在自己的膝盖上，蓬松炸起的长发都因雨水服帖了许多。斑又累又饿又痛，他半合着眼，恹恹地发问：“我不要你的命，我要你的灵魂和信念，你给吗？”
柱间怔了一下，然后笑了出来。他笑得太厉害，以至于竟咳了起来。
“天啊……咳、咳咳……”柱间笑得眼泪都流出来了，他问斑：“你要这么个丧家之犬的信念做什么？”
这样的笑声让斑蹙起了眉，他提起精神，坐正了些，静静等柱间说完才发问：“哪里失败了？”
斑认真地列举道：“你是忍界百族唯一一个倡导‘兼爱和平’的人，在你的压制下，火之国境内血腥复仇、以一还百的行为比以前减少了一半有余；你也是第一个把绝不残杀幼子作为守则的人，受你感召，火之国有十数个忍族暗地里遵循了同样的法则。”
“不提以前，仅说现在，光靠着合纵联盟，你便压制了今年年初本该打响的三次战斗。以一己之力，你改变了整个火之国忍界的格局。”
斑看着柱间的眼睛，一字一顿地反问道：“千手柱间，你哪里失败了？”
——我哪里失败了？
斑的声音如此笃定，以至于柱间自己都快被说服了。雨水没入了柱间的眼睛，又从眼角流出，柱间深吸了口气，仿佛借此才有力气吐出接下来的话语。柱间轻声道：“如果这也算是和平的话……如果靠着高压恐怖获得的和平也算是和平的话，那么我也算成功了。”
“可你知道的，那并不是。”
迎着斑黑白分明的眼睛，柱间轻笑着、绝望地问：“你知道怎样才能获得那样的‘恐怖’吗？”
“——虐杀。”
那是柱间永远都无法洗清的罪。
柱间会永远记得那一切。
食肉树枝刺穿了人的肌肤，艳丽的花朵从眼眶中探出，被木遁吞噬的忍者惨叫了几天几夜才终得一死，被孢子寄生了的敌人将会害死每一个向他伸手的亲人。最凶狠的一次，柱间甚至将每一个敢于进犯的敌人都穿刺在了数米高的木刺上，绵延上百米开膛破肚的尸体让每一个看到的人都望而却步。
连柱间自己都恶心这样的自己。
可斑却只是说：“大概猜得出是什么样子。”说着，斑捋起了自己的衣袖，让柱间去看刚刚他曾体验过多少柱间的手段。破烂的衣料之下，丑陋狰狞的伤口不知凡几。有的已经腐烂，有的依然鲜红，森白的骨茬还残留着被嗜血根茎紧缚的痕迹，细细的孔洞昭示着食肉的孢子曾在此处落户。
见柱间一言不发地扭过脸，斑用同样问句回答了柱间的问题。他问柱间：“你觉得那些人不该杀？”
“据我所知，你所谓的‘大规模虐杀’只有三次。烧杀三个村庄以凑足‘旅费’的七名浪忍，你用他们喂养了一片森林；侮辱逼杀十七名游女的‘土蜘蛛五人众’，你把他们做成了歌舞伎入户的花盆；截杀抢走千手妇孺十五人的神速一族田中，你让他们成为了千手门户前穿刺着的肉块。”
斑歪了歪头，淡漠地问：“你在为他们的死而痛苦吗？”
“——你认为哪怕是这样的恶人，也有获得轻松一死的权利？”
即便是斑也不免想：千手柱间真是一个奇怪的、与众不同的人。他的心太善了，善的不像是一个习惯了杀戮的忍者。哪怕是恶人，他也觉得死亡便是最重的惩罚；明明是以最少的人命换来了最大的威慑，可他还是把“虐杀”的罪孽抗在了自己肩上。
他怕的远不只是杀戮而已。
“你怕你会因此忘记人命的价值吗？”斑轻声问。他看着柱间，平静地下了判词：“你憎恶你选择的道路。”
柱间呼吸一窒，他知道，斑说得没错。
可柱间要怎样才能回复呢？难道他要说“是啊，你可怜可怜我”吗？就算柱间输了，他也没到这样摇尾乞怜的地步。更何况斑其实并无讽意，可这只是平添了更多难堪。与平静地接受了一切、认同了一切的斑相比，柱间宁肯他充满恶意。
“别说得好像你什么都理解一样，”柱间冷笑道：“你又知道什么了？”
他明明那么讥诮，可斑却毫不在意。斑依旧用那双清明又澄澈的眼睛看着柱间，仿佛他真的理解并认同了柱间的痛苦。斑回应道：“我不觉得你的道路是错的。你不是已经在做了吗？合纵联盟，以千手之力，如果能以绝对的权威统一忍界，那应该是获得和平最快的方法。而且……”
“而且什么？”柱间粗暴地打断了斑，讽刺道，“既然你那么认同，你何不站着让我杀了你？”
“宇智波斑，”看着斑的眼睛，柱间加重了语气，“我已经输给了你。”
“你知道的，不是吗？这种道路需要绝对的‘权威‘。领头人要么拥有最强的武力，要么拥有极端的恐怖，而我已经输给了你。”
柱间的嘴角带着冷冰冰的笑，他看着斑的眼神仿佛带着雪亮的刀光。柱间挑衅地道：“之前被我杀死的都是有罪之人，所以你觉得没问题；如果有一天，被我这样杀死的是你的族人，你还会这么宽容吗？”
斑看着他，认真地说：“可那并不是你真正想走的道路。”
“那又怎么样？”柱间厉声喝道，他胸膛起伏，像是在说服斑，更像是说服自己，“个人的得失与族群的死亡怎能相提并论？”他看着斑的眼睛，一字一顿地道：“如果你真的认同我的道路，那就现在杀了我，我愿意把一切交给你。就算你放我回去，我也一定会重回那样的道路。”
斑沉默了下，垂下了眼帘，他轻声问：“如果有更好的方法呢？”
看着这样的斑，柱间反而笑了。他闭了闭眼，叹息般道：“可我现在不想听。”
斑抿了抿唇，他只顿了一顿就毫不犹豫地回道：“可我比你强。”
柱间却说：“但我比你恐怖得多了。”
这样说着，柱间忽然笑了。他看着斑那张足以被称为“面无表情”的脸，无比确信斑的嘴角向下撇了不止一个角度。柱间的心情因此好了很多，他冲斑眨了眨眼睛，柔声道：“你看，其实你也知道，其实你比我更适合这条路。今日若你杀了我，那也是我自取灭亡，没人会怪你的。所有人都只会说这是我咎由自取，当然，这也确实是我恩将仇报应得的报应。”
“我做不到，但你可以。”
“扉间一直很相信你，他会尽心竭力成为你的臂助。而你又是板间的救命恩人，深受他的信任。就算在千手一族里，你的名声也很不错。在我死后，你便可以与千手结盟，集合千手和宇智波一族之力，想必日后的路要比你独自一人好走很多。”
这段话，柱间说得轻快极了，他看着斑的眼睛也坦坦荡荡，没有一点怨恨。他仿佛发自内心地觉得斑是足以托付未来的人，故而毫不犹豫地赌上了自己的一切。
“我相信你，斑。”柱间轻声道，“你是我这么长时间以来见过的最好的人，我愿意把一切托付给你。”
“你帮帮我，好吗？”
斑抱紧了膝盖，他抓握着自己手腕的手下意识用了些力，便又有鲜红的血液随之渗出。斑却毫不在意，他看着柱间的眼睛，大声回道：“不好！”
斑执拗地问：“那扉间呢？”
“板间我并不了解，可扉间呢？你死了，扉间要怎么办？”
柱间一愣，随即弯起了眼睛。他轻声道：“难道你不是一直将他视如亲弟吗？我相信扉间的眼光，能让扉间这样的人都全心信任，你一定……”
“扉间一直很想你。”斑打断了柱间的话，“你对他来说无可替代。”
“自他失忆以来，他学会的第一个和兄弟有关的词就是‘大哥‘。即使到了现在，他最恐惧、最害怕时呼唤的人也永远有你一个，哪怕现在的他失去了所有记忆，甚至根本记不清你是一个什么样的人。”
“这么久以来，他一直在等你回家。”
“我找到他的时候，他已经快死了。他手脚都断了，便只能爬行；眼睛被人划瞎，便一直身处黑暗；声带被人隔断，便连喊都喊不出来；就连灵魂都支离破碎，只因额外的机遇才勉强不曾碎裂。可就算如此，在我找到他之前，他已经独自、拼命地活了很久。”
“对那时的他来说，死了远比活着轻松。”
“千手柱间，你猜，这么长的时间里，在我没能找到他的那么多天里，他是怎么活下来的？明明活着就是千倍百倍的痛苦，他为什么还要拼尽全力、生不如死地活着？他为什么一定要活着，他为什么绝不去死？”
“千手柱间，你到底知不知道！”
柱间当然知道。
千手扉间是为了找寻幕后黑手出门的，他是为了洗脱柱间的冤屈才受害的。他活着，因为他想见他的大哥；他活着，因为他怕凶手把这一切也向他大哥施行。他临死之前，自然也看到了昔日朋友们的四散奔逃，他意识到他可能会成为这世上唯一一个知道幕后真凶的人，故而哪怕只有一丝可能也想将真相传递。
扉间活着，因为他想保护柱间。
柱间咬住了牙，他口中尝到了自己的血味，他整个人都发起抖来，可斑犹不肯放过他。斑看着柱间，用一种近乎严厉的语气质问：“千手柱间，你要放弃扉间吗？”
“——你要放弃作为一个兄长的责任，你要再一次地放弃他吗？”
“我……”柱间窒了一下，他张了张口，却始终吐不出囫囵的字眼。他喉咙里满是碎石、铁钉、是他找到的扉间森白的骨片，他口中流着看不见的鲜血，就连一句话都难以吐出。
斑诘问道：“是，现在他是忘了，可他总有一天会想起来的。等他想起来了，你要他如何自处？”
柱间已经说不出话了。
泪水簌簌地打湿了他的面额，柱间想要逃避地扭过头去，可斑揪着柱间的领子逼着他与自己对视。柱间急促地喘息着，有什么东西在他胸膛鼓荡，让他满心痛楚，柱间的心都快裂成了碎片。很久，柱间才勉强道：“……为了理想，这也是、必要的……牺牲。”他拼命地移开视线，不敢去看斑眼睛里那个懦弱的自己。
斑看起来更生气了，他定定地看着柱间，一句又一句地逼问：“你到底为什么想要和平？”
“难道你一生下来就是天生的圣人？”
“柱间，你最开始想要的到底是什么？”
……我最开始，想要的是什么？
雨下得太大了，柱间冻得浑身冰凉。那些问话像是铁钉，一句句嵌入他的胸膛。柱间狼狈地呼吸着，半晌才恍惚着挤出一句回应。
“因为……”柱间木然地道，泪水混着雨水流到他的口中，咸涩得好像当年的眼泪，“瓦间死了。”
“他死的时候才七岁……他被宇智波、和羽衣的忍者围杀，我们找到他的时候，甚至只找到了部分遗体。我问父亲‘为何要送这么小的孩子上战场‘，可父亲却让我不要再侮辱瓦间作为一个忍者英勇战死的荣耀’……”
“……可死亡算什么荣耀。”
死亡就是死亡，死亡就是失去，死亡就是痛苦，死亡根本不是荣耀。曾经的那些争辩一句句回荡在耳边，柱间从未想过，当年的对话仍然如此清晰地存留在他的记忆里，就连每个人的表情都历历在目。
——“板间年仅七岁！这样……残忍的纷争究竟要持续多久？”
——“直到被称为敌人的人都消失为止。没有战争的和平世界可不是简简单单就能创造的。”
——“即便不惜牺牲孩子们吗？！”
——“你敢侮辱板间！他可是作为独当一面的忍者战死沙场的，而不是什么小孩子！”
——“这算什么独当一面的忍者，这算什么满怀爱的千手一族！这不过是你们大人自己引发的战争，却要把那些孩子都赶入战场罢了！”
——“这么做是为了向敌人表达敬意，即使是乳臭未干的孩子，只要拿起了武器，就是我们的敌人！让孩子成为独当一面之忍，正是父母对子女的一份爱！”
——“你所说的独当一面就是让我们去送死啊！瓦间已经死了，扉间和板间，你也要看着他们死吗？”
——“……”
——“这样的忍界，根本就是错误的！”
后来父亲骂了句什么，柱间记不清楚了，大概是“我为什么会生出你这样的不孝子”之类的话吧，但这只让年幼的柱间坚定了自己的想法。这样想来，父亲也不只是临终前才对柱间表示不满，他根本从一开始就不认同柱间的选择。如今想来，竟恍如隔世。
很久，柱间才发出声来。他嘶哑的喉咙仿佛流着血，他凝视着斑，轻声问：“所以呢？你又理解了什么？”他漠然反问：“就算你理解了，那又怎么样？曾经的孩子话，又能算得了什么？”
“可就算是孩子话，你也坚持了十几年，我不相信你会轻易放弃。”斑定定地看着柱间，认真地道，“我想知道，之前到底发生了什么，让你不得不改变了坚持十几年的信念。”
柱间流着泪低笑了一声，他被斑紧拽着领子，狼狈地像只丧家之犬。他眼神空洞，讥讽地道，“因为我本来就是个懦弱的软蛋。——这样的回答，你满意吗？”
深深凝视着柱间，斑缓缓地摇了摇头。他坚定地、斩钉截铁地道：“你不是这样的人。”
这样的回答让柱间扯了扯嘴角。冰冷的雨水混着温热的泪水淌了满脸，他濒死般喘息着，终于勉强露出一个笑来，他看着斑，竭力做出一副无所谓的样子。柱间强笑道：“不管之前是什么样，现在都已经变成这样了，不会改了。既然如此，又何必探寻那个为什么。”
可斑依旧不依不饶地看着柱间，他用他那信任的、沉静的目光看进柱间的眼睛，逼得柱间丢盔弃甲、溃不成军。柱间深吸一口气，垂在地上的手指都掐出血来，才终于逼着自己再次拒绝。
柱间勉强整理出一个还算清晰的思路，断断续续地、狼狈不堪地道：“我说过了，宇智波君。我已经变了，我再也不相信‘人与人可以互相理解’了……既然如此，既然、如此，我又何必要与你坦诚相待呢？你凭什么……凭什么要我拿我族的机密交予你看？”
斑垂下了眼帘。
……他看起来终于要放弃了。
柱间因此松了口气，他久违地感到了轻松。可同一时刻，仿佛拉拽着柱间不曾坠落的那根蛛丝终于断裂，柱间的心无可抑制地沉坠下去，像是下一秒便要彻底落入雨水化成的深渊。
可就在此时，斑又开了口。他松开了紧拽着柱间的手，又把自己的武器放在了一边，他改换坐姿，端正地跪坐在了柱间的面前。
“柱间先生，你是我经过层层挑选，唯一想要交托信任与性命的忍者。直到现在，我也依然想要与您结盟。”斑郑重地说。不看他凌乱的衣衫、伤痕累累的身躯，他仿佛正与柱间对坐于会客厅，身姿端正而严肃，他垂首看着柱间的样子平静却又执着，哪有一丝放弃的意思。
果然，斑只停了一瞬就又问：“请问我需要付出什么？”
柱间睁大了眼睛。
他张了张口，却什么也说不出来。他颤抖着嘴唇，想要嘲讽斑“我要写轮眼你给吗”，却又下意识地觉得会被斑一句“好好说话”呛回来。对于柱间来说，斑太棘手了，他是柱间唯一不想伤害的“敌人”，他是柱间必须要拒绝的……“恩人”。
足足有一炷香的时间，柱间都在胡思乱想。他脑中被各种各样的想法充塞着，眼神不敢停留在斑面上，只敢在斑身上缓缓逡巡，而斑一动不动地让他看着，一言不发。直到很久以后，柱间才终于有了思路，他看着斑滴着水的下颌，艰难地吐出了一句话。
柱间说：“我要你背我回去。”
这样说着，柱间收回视线，竭力做出漫不经心的样子。这是他想了好久才想到的侮辱性选项，他知道斑绝不会同意，可不知为什么心中又存了一丝说不出的紧张。
柱间道：“这里离宇智波族地也有几十里远吧？刚刚的战斗中我就发现了，你后背很敏感，是吗？我猜你一定很讨厌有人站在你背后。既然这样，你就背我回去吧。”顿了顿，柱间补充道：“当然，我要带着我的武器，你也不能封锁我的行动。”
柱间放在身侧的手已经攥紧，指甲嵌入皮肉带来持续的刺痛，可柱间只是一眨不眨地看着斑，平静地声音里带着说不出的颤抖。他佯做平静地道：“这样可以吗？这不难吧，宇智波君。想要我坦诚相待，就也付出你的信任。”
而斑只沉默了几个呼吸就点了点头。他答应地那么快速轻易、几乎让柱间以为自己出现了幻觉。但没等柱间反复确认，斑就已经站起了身。他用衣摆擦了擦镰刀的锋刃，接着把它收进了手臂上的封印。而后，他弯下腰，不带一丝犹豫地向柱间伸出了手。
那是一只苍白、瘦削、有力、却又带着薄茧的手。
柱间看着这只手，几乎发起了抖。他头昏脑胀地、木然地想：……这个人，是笨蛋吗？
他不知道刚刚那个要求意味着什么吗？
那是极度的侮辱与轻蔑。
直到趴在斑背上，柱间仍在想这件事。他和斑离得太近了，他呼出的气就吹在斑耳边。他看得到斑染上绯红的耳垂，也感觉得到斑因为不适而紧绷的身体。他知道斑托着他的双臂仍在流血，更清楚自己只要双臂一绞、斑便不死也伤。
可是斑依然这样做了。
柱间出神地看着斑的侧脸，直到斑不解地回过头来，才勉强收回了视线。他忽然发现，刚刚一番动作后，斑的眼下竟然染上了一滴血红。那星血珠又被大雨冲刷落下，像是一道冲洗不去的血泪。
他想了那么多，斑却好像什么也没想。他只是平静地催促柱间履行约定，语气和缓地道：“快说吧。”
柱间却没立刻回答，他看着斑，半晌才道：“我要是骗你的呢？这么近的距离，如果我要杀你……”
“你不会这样做的。”斑毫不犹豫地回道，因为柱间的拖延，他蹙起了眉，又劝道，“我会做个好听众的，你说吧。”
柱间犹不相信，他连声问：“可万一呢？我们是敌人，如果你死了，我……”
可斑只是说：“别绕圈子了，说吧。”
“我绕圈子？是你疯了吧，我是你的敌人！刚刚你留了手，我可没有。我要是想杀你……”
几次三番，斑终于没了耐性，他回头威慑性地看了柱间一眼，凶道：“快说！”
柱间被那一眼看得心尖发颤，有那么一瞬间，他甚至忘记了自己要说什么。他胸膛起伏着，过了好一会儿才安静下来。他闭了闭眼，终于开始履行之前简陋的口头之约。
柱间伏在斑的背上，把脸埋在斑蓬松的长发间，嘴巴张合几次，才磕磕巴巴地吐出了凌乱的话语。
“美奈子死了，青松也死了……美奈子就像我的母亲，她是自杀的。她恨我绝无可能为她的儿子报仇，便自刎在了我面前……青松，他本来已经从战场上退了下来，他本该可以活的！可他死在了我愚蠢的‘不杀幼童’的准则之下，一个小小的孩童，便让我身经百战的朋友离开了世间。”
“父亲也死了……他临死前仍然不肯瞑目，他紧攥着我的手，问我是否会为他报仇——可我、我就是、就是不能……”
“后来，他们告诉我，板间也死了。我终于背叛了我的理想，我向泉奈挥刀……可那竟只是个误会！”
“扉间同我说一切必有幕后黑手，我没有信。所以他离开了，他说他找到了幕后黑手，他说他会为我洗冤！……可我再也没能等到他的回来。”
“我等了很久、很久……等得跟着扉间的人都回来了，可扉间依然没有。我问他们扉间到底去了哪里，他们一个个都不说。直到他们要死了、他们活不下去了，才又来求我，说‘你要是救了我，我就告诉你扉间曾经去了哪里’！我这才知道，原来他们都知道，他们一直都知道！”
“我尽力了，我明明竭尽全力地救他们了，可他们一个个还是死了……我没有杀他们，没有！”
“凭着地毯性的搜索，我终于找到了扉间的踪迹。可扉间怎么会是那样？扉间走后，我每天都坐在那里等他回来，可他们告诉我扉间被九尾吃了，他们说扉间再也回不来了！”
“……可这怎么可能呢？扉间怎么会死，凭什么要扉间经历这一切！”
“没有人信我，他们都恨我。明明我没有杀他们……可我做错了什么？若是我有什么错，为什么不报应在我自己身上？……若诸天真有神佛，为什么我救不了扉间？……难道我真的错了吗？难道我没有解释吗？”
“……我想要和平，我不愿报复，于是别人就来报复我。我不杀人，别人就以为我势弱。我的意愿，却要所有人付出代价，所以他们恨我……”
“——可扉间做错了什么？”
像这样乱七八糟、颠三倒四的话，柱间说了很多、很多。他说得嗓子都哑了，他说得眼睛都哭得痛了。他本以为自己说不出口的，可刚开了头，那些话便争先恐后流溢了出来。泪水顺着他的面颊落进斑的发里，柱间边说边哭，尾音含糊成听不清的水汽。斑身上带着雨水与血水的味道，柱间却感到了无穷的安宁与疲倦。
说着说着，柱间的声音越来越小，他睡着了。
恍惚中，斑背着他，颠颠簸簸地、浮浮沉沉地，渡过了深深的、泪水做成的河。
作者有话说第47章 109
