《木观音》那云千

4、红香苑

　　“红尘三千梦，香国第一家”。

　　若不是有这双联挂在门前，全校尉不敢相信，这样粉白的一带围墙，黛黑的两扇木门后面，竟会是长安城最有名的销金窟。

　　门前两名青衣侍立，俱是眉清目秀，神色端凝，绝没有寻常秦楼楚馆那些姑娘倚门招手，罗帕迎风的招摇举动。微掩的门里露出一抹青痕，却是权作照壁的假山。用东齐来的太湖石堆砌假山，于上栽种青萝、蔓草来代替照壁是近些年达官贵人中才兴起的雅趣。只因太湖石等重黄金，公侯之家往往以斗假山为乐，实在没钱的则以常山石、洛川石等代替。红香苑的假山高不过丈许，却是不折不扣的太湖石。玲珑九窍，窍窍生烟吐雾，最大的一窍巧巧堪为拱门，一条石子小径从下穿过。全校尉俯身从洞中穿过，及出来时眼前又是一亮。

　　莲塘水冷，留着些枯荷，积着些浮冰。上设青竹浮桥，九曲九折，每一折通一处亭馆。引路的青衣小婢徐徐介绍道，那是莲香馆，那是竹风斋，那是菊影榭……极清雅的名字，配上极清雅的建筑，里面住着的，却是一个个以美色蛊惑人心的当红名妓。香芍娘子的居所在最里间，叫殿春阁。一面临于水上，三面则为花圃环抱。青衣小婢指着被稻草覆盖的花圃说，这里种的全是芍药，十来个品种，春天里开起来好看极了。此时虽然无花，周围几棵树上却被人缠红挂锦，又贴了许多彩纸剪的花朵叶片，妆得五光十色。

　　全校尉看看那裹在树枝上的红罗，想起自家三年换两身衣服还是军中按例发的，不觉有些气闷。这时殿春阁门前的一个青衣小婢朝他一摊手：“娘子正在歇息。你且进门厅候着，只需先出点脂粉钱为娘子添妆就是。”

　　全校尉将腰牌一亮，口中喝道：“闪开，奉公寻香芍娘子问话！”

　　青衣小婢吃了一惊，还要再拦，全校尉已经走进去了。迎面四扇描金漆屏，身周香风扑鼻，粉纱缭绕，果然是一处温柔乡。他刚一皱眉，就听见一声娇笑，早有两个美貌小婢迎上来为他宽下外袍，轻掸雪珠。搀他坐下后又送上烧得滚热的铜手炉。轻揉慢捻，软语娇声，问候得他心头十分受用。

　　神魂刚刚一荡，却被美婢奉上的香茶生生的拉转回来。“香芍姑娘那里一杯清茶就要好几两银子”，话犹在耳，他只好记起自己是个没多少俸禄的穷校尉，这杯茶若喝下肚，只怕一年的辛苦都折进去了。

　　“右骁卫校尉全尔同，特请香芍娘子出来一见，有要事相询。”他接了茶随手搁在一边，声音一扬，用足了内力，竟震得四壁有些嗡嗡作响。不出所料，屏风后面果然响起了清冷冷的女声。

　　“全军爷好急的性子！什么要事，竟等不得一盏茶的功夫？”伴随这句话的还有一声陶瓷磕碰的轻响，想来那屏风后面坐品香茗的美人对他的鲁莽极为不满。

　　“人命关天！”

　　这四个字一出，屏风后面再无声响。就在全尔同不耐烦想冲进去时，那清冷冷的女声又响起来了：

　　“全军爷有什么问题，但问无妨。”

　　全尔同心知是她自矜艳色，不肯随便与人相见。横竖自己也没交什么添妆费，品茗前，就隔着屏风问她一问也罢。于是就将华安收到泥金帖去梅园赴会之事问了一遍。

　　香芍沉默片刻，似乎对所问之事一头雾水。过了会儿才迟疑着说：“是了，昨夜是有个老汉跑来冲撞了酒席，手里也确实拿了张泥金帖。然尔绝不是我送与他的。”

　　全尔同将泥金帖交给一名美婢，示意送与香芍。“红香园香芍娘子手制泥金帖，香邀长安俊杰。下官已经请人核对过，这帖与香芍娘子曾经派出的几张泥金帖一模一样。还请香芍娘子细细认了，可是有人仿冒？这帖上的字迹，也是仿娘子亲笔么？”

　　只听见几下摩挲纸张的声音，接着香芍声音又起，竟带着几分惊疑与茫然：“怪呀！这帖子……并不似假冒。四角的泥金花纹，原是我亲手描的模子教人刻版。这帖上的小令点绛唇也是我自作的，字也是我亲手写上去的。当日天冷，手指僵硬，这句‘珠帘下却’的下字，一笔拉下去竟有些歪了……这正是我当日亲手写的帖子不错。”

　　“香芍娘子可记得后来将这帖子交与何人，又送与何人？”

　　“这就是香芍觉得奇怪的地方。这帖写好之后，我即命小婢青兰送与斛律公子。次日夜里斛律公子准时到梅园赴宴。全军爷所说的那个华安后来倒是来过，手中正是拿着这张帖子。我也不知这帖子如何会落到他手。”

　　全尔同沉吟片刻，又问：“可否将那青兰唤来一问？”就只听屏风后面摇铃两声，刚才在门口问全尔同索脂粉钱的青衣小婢应声而入。

　　据青兰称，前日上午她奉香芍娘子之命，拿了帖子，就坐一顶小轿去平乐坊云来客栈寻那位斛律公子。

　　全尔同一挑眉：“莫非这位斛律公子只是客居长安？”

　　“可不是？斛律公子到长安才不过十日，已是誉满全城了。”青兰只觉得面前这位军爷人长的粗豪普通不说，见识也不甚多，少不得要多卖弄两句。“斛律公子到长安的第二日，为救一个歌女，就在太白楼上一剑挑翻了宋大公子，就是左金吾的骑都尉宋康成宋大公子呢！随后几日，去替宋大公子出头的，无一不败在他的剑下。”

　　她语调里带着明显的炫耀，全尔同听了也是微微一怔。宋康成，宣威将军宋远的长子，五年前的武状元。那届武举全尔同也去考了，堪堪只中了个举人。宋康成家学渊缘，剑法师承武当凌云子，曾经打遍长安无敌手。如今竟会输给一个客居的少年？他越想越是心惊，特别是想到杀害刘氏的那一刀力气惊人，暴露出杀手的非凡内力，寻常的军士根本做不到。

　　“香芍娘子可知道这斛律公子是何来历？”

　　屏风后面的香芍迟疑片刻才答道：“他自称来自朔州。观其气度，听其言谈，颇有世家风范。”

　　全尔同更加心惊。来自朔州，姓斛律，又擅剑术，必定是来自那个家族了。他自幼随身为镖师的父亲习武，武林中的人事多少也听说了些。这一百年来，除去中原武林各家各派，朔州另有一只家族崛起，却是一支姓斛律的胡人，先祖同大燕皇族赫连氏同出贺兰山脉，也曾效忠前魏朝廷。后来功高震主，因功见疑，竟没入了草莽。这斛律氏虽是胡人，于武术却相当精通，渐渐成为武林中的一大势力，不容小觑。自北燕定国，斛律氏一些子弟或投身军队，或通过武举谋个出身，颇受新朝重用。据说当今圣上孝安帝幼时有一陪读，就是斛律家的子弟。

　　青兰说了半天斛律公子如何武艺超凡，文采过人，终于又说回来。只说她前日上午去云来客栈天字一号房，将泥金帖送与了斛律公子。斛律公子亲手接了，当面看了看就说一定赴约。至于那帖子怎么会落到华安手里，给华安送帖的青衣小婢，她也全然不知。

　　看来，还得去云来客栈走一趟。全尔同忽然觉得自己好像卷进一件了不得的事情中了。比如这神秘的泥金帖，突然现身就誉满长安的斛律公子，还有在华家房中拾到的那只玉猫……

　　他喟叹一声，问了最后一个问题。“香芍娘子可还记得，昨晚的夜宴几时开始，几时结束？斛律公子是几时到的，几时去的？”

　　这个问题香芍回答得很是笃定：“戌时三刻开宴，斛律公子是准时到的。原本香芍打算……”说到这里，她声音忽然低得含糊不清了，似乎不胜羞涩，缓了缓才继续道，“到了亥时三刻，斛律公子就说有事要先走一步。我们姐妹拉他不住，只得随他去了。后来姐妹几个又自己吃了会儿酒，掷了几回彩选图取乐。回到红香园来，刚打过二更。”

　　至于为什么对时间如此笃定，香芍娘子轻笑一声：“上个月柳中书与我的东齐珐琅小金钟甚是轻巧，方便随身带着，还能听它定时大鸣呢。”

　　柳中书，就是中书令柳直。全尔同微微摇头，想不到素来有忠直清肃之名的柳中书也成了花魁娘子的裙下之臣。小小一座红香园，不知还俘虏了多少高官显贵。这世道，莫非真要像长安街头的童谣所唱的那样“朝从太白楼上醉，暮向红香花底眠。朝朝暮暮快活杀，直听萧管满秦川”？

　　他就要告辞，却听屏风后面一声轻问：“适才军爷说道人命关天，莫非是那华姓老汉那夜回去竟遭了什么不幸么？”

　　全尔同犹豫了一下，想想告诉她也无妨：“华安无事，遇害的是他在家中的老妻同一个七岁大的孙子。”

　　屏风后面传出一声叹息。香芍原本清冷的声音竟放柔了几分：“昨夜在梅园，我只恼他拿了帖子来冒名闯入。又恼他一双眼珠老盯着我瞧，只道是个临老入花丛的老不修。若早知道他家中有老妻稚子等他夜归，我定会好言劝上两句。或许他早早回去，也就不会出事了。”

　　全尔同心道你只当是强盗打劫么？是打劫也是极凶残厉害的强盗，就算华安回家，再年轻个十几二十岁，也未必是其对手，只会白白多搭一条性命罢了。口中却替华安谢过一声，心里对这香芍娘子倒增了两分好感。