《紫杉木》豆芽砧板

15、第 15 章

　　对于萝林或者瑞文戴尔的精灵来说，漫漫的岁月就像写在长长卷书上的诗篇，起初或者很浓烈，读到后来就会渐渐变平，变淡，变得了无激情。于是传奇在他们笔下变成了干枯的历史，神话在他们口中变成难以解读的谜语，情感最终经过洗涤化为命运的一部分，再也没有了最初的不安和躁动，变得如此气定神闲。

　　不过，有些东西却无法影响幽暗密林。

　　日子对于我们来说永远不会是平静的。过一天征战一天，过一年征战一年，过一生则征战一生。脚下踏过燃烧的战场，断折的弓箭，滚烫的碎石还有殷红的血。谁也不会轻易说累或者说厌倦，因为大家心里都明白，即便这场战争注定了要输，我们也会一直这么打下去，直到被彻底打败。

　　或许，这就是我们在中州的使命。高等精灵会去思考生命的意义、世间的哲理，纷争的瓦解还有永恒的终结。而我们只是单纯地，永不停息地战斗着；不叹息这无边无际的罪恶，不仰望那遥不可及星空，偶尔低头呵护伤痕累累的树木，闭眼歌唱满目苍夷的大地。

　　然而当那些预见了精灵一族最后归宿的智者们开始身上背负沉沉重担、眼里透露晦暗悲伤的时候，我们却并不曾为越来越近的宿命而忧心。在我们看来，星辰所揭示的未来和被掩藏被淹没的过去一样，都蒙着厚厚一层纱。虽然希望是渺茫的，但是希望还是存在于那些难以觉察的细微之处。

　　只有木精灵的眼睛，才会看见灼烧过后焦黑的战场上，有时也会长出青草；暴风侵袭次日光秃的树梢上，偶然也会冒出新叶。别人或者认为木精灵是天生不爱多思考，我却觉得我们只是把注意力放在了一些别人不曾注意的地方。

　　在我生命中动荡不安却同时无比平凡的漫长的战斗生涯中，有时也会考虑到一些问题，例如我们如果不打仗会做些什么。可惜，两千年来我对此都不曾有过明确的答案。如果没有战争，是否就真的无忧无虑了呢？抑或是所有的生灵都一样，会在挣扎中争取生存，却在安逸中自寻烦恼？如果不打仗，父亲会是现在这个样子吗？如果不打仗，母亲会死去吗？如果不打仗，艾罗恩瑞斯会留在维奥拉身边吗？如果不打仗，我会遇上阿拉贡吗？

　　太多的如果，智者们会说是毫无意义的，我却觉得生命本身并没有什么玄机，所有经历过的，就都是樊拉给予的恩赐。然而虽说每一天都是一样度过，总还是有一些日子是特别的。正如3019年3月25日是一个中州世界永远不会忘记的特殊日子，2978年秋季是莱戈拉斯• 绿叶漫长生命上的一道深深的痕迹——尽管大海这边的世界对此一无所知。

　　那时我正带队从林顿赶回幽暗密林，这样由西往东的长途跋涉在我们来讲已经司空见惯了。对于在哪些地方可能会遇上伏击、哪些地方需要提高警惕、哪些地方最好绕道而行早就了如指掌。因此听到前哨侦察兵带回的消息我很有些吃惊。

　　“你说你们在这一带发现半兽人足迹？”我问。

　　“是的队长，就在前面，东南二十里处。”士兵回答。

　　“可那里已经是属于瑞文戴尔地界周围了。”我说。

　　“我看我们不要轻易打扰才好，”我的手下参谋说，“随便在伊姆拉崔附近动手也许会被认为是一种不敬。”

　　“我相信埃尔隆德大人不是那种讲求小节的精灵。”我说。“他们有多少人马？”

　　“按照足迹推断，有200左右。”侦察兵说。“问题是，附近还有人类的痕迹，队长。看来这些可怜家伙很可能碰上半兽人。”

　　“人类的部队？”

　　“不，队长。痕迹看来不像部队，他们行动迟缓，好像还带着妇人。”

　　“人类游民应该是往东去，而你刚才说半兽人队伍是往南。”

　　“是的，队长。不过那些人类是往北方去的。”侦察兵回报。

　　“这个季节往北方去？”我皱了皱眉头，觉得事情有些蹊跷了。

　　“召集人马，去保护人类的妇孺。”我下令。

　　“队长，您认为这明智吗？”参谋说，“我们带着紧急口信，陛下还在等着我们回去复命。我认为我们应该绕道而行避免冲突，然后派人去通知一下伊姆拉崔的边境部队，让他们去营救人类。一来完全不违背信义，二来在别人的地盘上也合乎礼仪。”

　　“来回延误的时间太多！”我摇头，“营救不容有误，何况战事已久，何必在乎那么多礼节？”

　　我们追赶了半天光景，才找到了人类的车马。侦察兵没有说错，这些只是普通人类，虽然带着些简单的武装，在这样的地方行走，真可以说是危险到了极点。

　　我派部下上前用通用语打招呼。

　　“去往北方的商人们！你们面前是幽暗密林瑟兰迪尔国王的部队。首先请不要害怕，因为我们毫无恶意。我们带来了警告——这附近有好多半兽人伏击，你们队伍中有妇孺，需要加紧防范。我们碰巧路过，愿意对盟友伸出援手。”

　　他们的首领是一个穿着黑色斗篷的人，他骑在马上，斗篷的帽子低低盖住脸部。他虽然身材并不显高大、但是骑术很好，听了我部下的话也并没有慌乱。

　　可是他接下来的举动却令我迷惑不解，因为他居然不直接回话，只是低头跟身边的人小声说了几句，由他身边的部下高声道谢。

　　“我们不知道如何感谢幽暗密林瑟兰迪尔国王英勇而友善的部队。”那人说，“然而我们知道自己的队伍不适合作战，因此我们将会设法躲避半兽人，掩藏行踪。我们不想在精灵的领地附近引起无谓的麻烦和争斗，因此我们感谢队长的好意，但是还请让我们自己上路，也好便于隐藏。”

　　我的部下们有些不满的交头接耳起来。

　　“安静！”我下令。然后策马向前，自己开口跟他们的首领说话。

　　“如果你们只是担心会对精灵不敬，我可以以幽暗密林莱戈拉斯•绿叶，瑟兰迪尔之子的名义向你们担保，伊姆拉崔埃尔隆德领主决不会为此怪罪你们。而且我真诚建议你们暂时接受我们的保护，直到脱离危险。我们绝不会干涉你们的行程。”

　　我等着首领自己回话，可是没想到他停了几秒钟，依旧低声去跟身边的人说话。我不禁皱眉，这个人类果然有几分无礼。

　　“请原谅我们的失礼，幽暗密林的莱戈拉斯王子殿下，”首领身边的人开口道，“但是我们不希望引起太多的注意，这都是因为我们的首领和埃尔隆德大人私交所致，因此请您谅解，并且放我们前行。”

　　“不识好歹的人类！”我身后的参谋忍不住说。我朝他挥了挥手，禁止他再说话。

　　“既然如此，我尊重你们首领的决定。”我说，“建议你们避开大陆，绕道而行。”

　　“我们会照办的。”首领身边的人说着，示意队伍继续往前走。

　　“别管他们了，队长，让他们自生自灭吧。”我的参谋说。

　　“我们必须要暗中保护他们。”我说，“你听见他们刚才的话了，好像他们此行非常隐秘，尤其不能让埃尔隆德领主知道，所以我们也不能通知瑞文戴尔的部队前来。”

　　参谋无法置信地看着我。

　　“人太多会暴露行踪，引来半兽人，也会被他们发觉。我看，你带着部队停在这里，过一段时间再跟上，注意保持跟我一里以上的距离，我带几个人悄悄跟在他们后面。”

　　“我坚决反对这么做，队长！”参谋脸色非常难看。

　　“这是命令。”我说。

　　与人类需要保持多远的距离才不会被发现呢？我完全没有经验，但我还是慢吞吞跟着他们走了好久。我也不知道自己为何非要如此执着地保护他们，也许是不想看见因为一个首领的傲慢自大，就让老弱妇孺遇险；也许是怜悯人类的脆弱；也许仅仅只是好奇。

　　但有一点是肯定的，我那时候真是大大低估了人类的警觉性。

　　三个小时以后，人类部队停下休息。我和几名精灵士兵就隐身在树丛后面，等待他们启程。

　　首领被他身边的人扶下了马来，他们两个在一起嘀咕了一阵。然后，突然毫无征兆地朝我们这里走过来了。

　　我知道我们已经被发现了，躲避是没有用的，礼貌起见还是站出来说话才对。好在，这次这个首领明显不打算再回避我了，他们径直走到我的面前。

　　然后，首领掀开了帽子。

　　“我是杜内丹人吉尔蕾恩，很荣幸认识您。”

　　那是一个满头黑发的人类女子，尽管不再年轻，却有着不可思议的美貌。