《陆大人很难》西山之月

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　　打从望见陆爷，张昌便思忖着，定乃账目的事被发现了。事情本是他做下，他从不惧这一日的到来，只是不想，这一日来得如此的快，让他毫无准备。

　　不晓，他姑可有受到牵连，而陆爷又究竟何时来的？秋琴……他朝四下望了眼，见巷口处再别无他人，心头的不安稍稍落定，秋琴，该是没落在陆爷手上吧？

　　张昌的一双手，被紧紧捆缚在背后，他张着嘴，想说点什么，却见陆爷扬了扬手，旋即一块厚实软布被塞了进来，堵住了他的嘴。

　　只这个动作，张昌便明白了，他姑定已受了他之牵连，该招的，已是全招了，否则，陆爷绝无可能直接堵他的嘴，不审问他只字半句。

　　张昌面如死灰。

　　待回到后衙，果然，张娘子正跪在庭院中央的石道上，低垂着首。

　　正堂门口的廊檐下，摆着两把四方椅，张昌偷觑一眼，那面如死灰的脸，立刻成了雪色。

　　见府台和那位林姑娘，端坐上首，他在小厮的低喝下，慌忙挨着他姑跪下。

　　嘴里的布，被取出。

　　额上的冷汗却如烈夏一般，长流不止。

　　庭院中静极。垂花门两侧的廊子里，一色的站着些丫鬟、小厮，个个的，一壁觑着跪地的张昌和张娘子，一壁尖竖着耳，听着正堂门口那儿的动静。

　　见府台大人神色冷然，个个的，全缩了脖子，屏息静候。

　　天上的云沉了些，连风也悄无声息地隐迹了。

　　这时，乐九从前衙过来，对陆知耳语了几句，陆知微皱一瞬眉，便疾步走到自家公子身侧，禀道：“大人，李家的李朝来了。”他想，公子哪能即刻记起李朝是个谁，又道：“便是李家的主事人……林姑娘舅母的兄长。”

　　陆瞻掠了眼跪着的张昌，道：“何事？”

　　陆知回道：“听闻初十，是李家老太爷的六十寿，今个，李朝是送请帖来了。”

　　“听闻，李家这回是撑了面儿的大办，全云香城的官贵、富商，便没有不请的。”陆知又道。

　　“是吗？”陆瞻的唇角隐约地噙起一抹笑，但那笑意，在未抵眼底前便消失了，“让他进来吧。”再出声，嗓音里已裹了寒霜。

　　“是。”陆知应着，不一会，便领了李朝候在了廊下。

　　观着庭院中的一番阵势，李朝咽了咽嗓，心头直后悔，怎么出门就忘了瞧黄历，竟赶上这样的时势。

　　李朝向陆瞻拜下一礼，“小民，见过大人。”

　　陆瞻啜了口茶，瞧了眼他，继而将视线重新投在张昌身上，道：“开始吧。”

　　这话一出，张娘子便颤抖了起来。

　　张昌不甚明就里，但看到搬条凳与手拿毛竹板的小厮一涌地过来，也什么都明白了。

　　“大人。”他伏下身，将额头贴在地上，“事情都是小人做下的，与张掌事无关，还请大人明鉴。”

　　陆瞻冷道：“本府自然明鉴。张娘子包庇欺瞒，其行事着实可憎，二十板，不过小惩大诫。”

　　张娘子叩了个头，拉一把张昌，让他住口。

　　便是自己被打个半死，张昌也无法眼瞧张娘子，受他的带累而遭罚。他皮糙肉厚不碍事，他姑一介妇人，如何受得住，“大人——”张昌出声。

　　姑侄俩一来一回的拉扯，自然尽数落入陆瞻的眼，他打断张昌，“你身为主犯，张娘子挨多少，你翻倍即是。”

　　翻倍便是四十。张昌叩首求道：“奴才愿代姑姑受之，望大人饶恕张掌事。”

　　“各领各的过，何来代受一说？”陆瞻扬了扬手，下面的人便动作了起来。

　　寂静得，连呼吸声都屏住了的庭院里，顿时响起一阵击打声。

　　一顿板子受完，张娘子的衣裳犹如被水洗过，黏腻地粘在皮肤上。

　　她是在张昌走后，那碗用来讨好林胭的花露茶，还未煮好的当口，被陆知叫走的。起初倒嘴硬的抵死不认，直等陆知将账册扔在地，冷下脸，并吩咐人去南市捉回张昌，她才惊慌地认下，将知道的一一招出，包括那秋琴的事。

　　陆知听得皱眉，在料理这桩前，他本是急着去提刑衙门，按公子吩咐，找秦提刑要问谭良的，但转念想起林姑娘的交待，这才定下，先解决厨院账目问题。

　　这会，听得张娘子口中那秋琴，原是范夫人身边且同为随范夫人扶棺回乡的丫鬟，便暂时消了，事后去提刑衙门的打算。

　　据江陵县，白河浮尸案的呈文所禀：在沿白河上游的密林小道里，那辆翻毁的马车上所发现的两张身契，一个叫陈同，另一个……恰巧，正好便叫做秋琴。

　　陆知思忖一瞬，忙让人看住张娘子，自己则匆匆地将此事，回禀了公子。

　　谁也未料，一桩区区虚报账目的院内事，竟将江陵浮尸一案牵对上了。不想，那秋琴还活着，活着回了云香府城！

　　“即刻去。”陆瞻道。

　　“是。”陆知亲自领了亲信出衙，公子吩咐，男的带回衙里，至于那秋琴，则密送至蒙苑看起来。

　　起先，听得公子此般吩咐，陆知还惑了瞬，为何要独将张昌押回衙内审问？待绑回人，看见四方椅上与公子并排坐着的林姑娘，才明白过来。

　　公子他，要借厨院账目一事，再给林姑娘立威。

　　又一阵击打声过去。待张昌与张娘子皆受完板子，庭院内，那些个个屏了呼吸的婢子、小厮，方狠狠舒出一口气。

　　“都下去吧。”陆瞻淡扫了眼院中的众人。

　　一众人如蒙大赦，忙轻了手脚安静地次序退下，各自归到各自的值上去。张昌与张娘子，见府台不再追究，伏地叩过一个头后，亦连忙退下。

　　处理完院内事，陆瞻这才给李朝一个正眼。

　　憋着气儿看完这番阵仗，李朝的心口怦怦直跳，见陆府台看了过来，他上前半步，忙对着陆瞻再次一拜。

　　陆瞻啜一口茶，淡道：“见本府何事？”

　　李朝躬着身，从袖里取出一封早早备下的帖子，“回大人话，今月初十乃是家父的六十寿宴，届时，还望大人能百忙抽闲，赏脸至寒舍吃酒。”这位陆府台，能去自是好的，他李府也长脸，若不去倒也无妨，左右这帖子一定得送到。

　　陆瞻看了眼陆知，陆知即刻会意地接下那请帖。

　　李朝踌躇一瞬，没急着走，又道：“大人，在下听闻林姑娘颇受头疾之扰，来时便带了些山参补品，聊作薄礼……”他从身后仆童的手中，接过一个甚为精巧的楠木匣。

　　“既是给林姑娘的，”陆瞻侧过眸看向林胭，“林姑娘要吗？”

　　林胭睫羽轻颤，她细细瞧了眼陆瞻，拿不准他的意思。打从晨起，陆瞻的神色一如昨日，眼眸里似凝覆了冰霜，对她仍旧冷淡淡的。

　　她站起身，正要拒绝时，陆瞻却捏了捏她手，“怎么这样冷？”

　　“大……”见男人那比她的手冷凉数倍的视线看过来，她旋即止了话音，跟着他进了内堂里面。

　　“这……”李朝面露难色地望向陆知。

　　“交给我吧。”陆知收下楠木匣，打发了李朝。

　　内室，林胭正服侍着陆瞻换上官服，她很想问上一句，昨儿开了她父亲坟的那俩人的审问结果，但觑着陆瞻冷肃的脸庞，即使话已到唇边，仍掂量着没敢出口。

　　“那个秋琴……”陆瞻从她手里取过勾玉，阻下她的服侍自顾悬在了腰际，“便交给你审吧。”

　　“我？”林胭诧异，声音里也不由地带了几分惊然。

　　陆瞻扫她一眼，“审不了？”

　　林胭怔住片刻，待听见他的问话，忙轻摇了一瞬头颅，“大人。”她顿一声，接着斟酌着措辞：“我是怕，若没办好，若误了大人的事……”

　　“自去审你的，你也误不了本府的事。”陆瞻淡道。

　　听了这话，林胭抿住了唇，她如何听不出话里的讽意，朝他福身一礼，应着“是。”

　　着好官服后，陆瞻大步流星地迈出内室。

　　“大人。”她唤了声，几步走过去，“……大人可还有示下？”虽然，在庾经历谈起，那位前府台范毅猝死的疑点时，她在场，疑点亦被她牢牢记着，也听了几句江陵小厮案的始末，但内中还有哪些细致的详情，她却是不晓的。

　　陆瞻回身望她一眼，淡道：“一会，让人把江陵县的呈文，给你送来。”

　　“谢过大人。”林胭垂下视线，原来，竟连提点几句也不愿么。

　　陆瞻去了前衙后，林胭一壁等着呈文送来，一壁绞尽脑汁地思索，到底为何，突然让她去审问那秋琴？

　　思来想去，仍没思出个所以然。她揉了揉太阳穴，让倩文备下马车，准备去蒙苑一趟。

　　一刻过去，倩文从外面进来，将一个信袋交给了她，低声道：“林姑娘，江陵县的呈文。”

　　林胭忙拆开扫了两遍，又逐字逐句地细究了番，见到呈文所载的那句：在翻毁马车上发现身契二张，身契之人，一为陈同，二为秋琴，此二人者，皆系随同范夫人扶棺回乡之婢仆，白河之浮尸，经勘验，证为陈同。

　　她蹙了娥眉，对倩文道：“马车备妥了吗？”

　　倩文道：“已妥当了。”

　　林胭颔首：“带一件斗篷，我们去蒙苑。”