22、昔人聚，江河异 ...
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老天爷饿不死瞎家雀
或许是天气转凉了，疫病现出颓降之势。
队伍仍然往南行进着，靠着那一小片庄家收的粮食，他们又支撑到了淮南。越往南，人烟越多。
彭兮象和钱梨白每日仍然两边跑，治好的人多起来，他们更要鼓励人们坚持下去。
非衣和她的家人则成了一伙“流寇”。
他们剩下十七个人，每日骑着马，在方圆数里之内寻找能吃的东西。比如打劫偶然过路的商队，丢下银钱，拿走他们的食物。或是冒着危险与周遭的坞壁交涉，不能拿钱换，就只有抢夺。
就这样又过了一个月，彭兮象终于领着从死亡中逃脱的四千百姓到达了江边。
回望一路险象环生，出汝阴、经淮南，到丹阳，竟是两年之久才过得江东。
渡江的前一晚，彭兮象策马从队伍最前跑到最后，将即将到达的讯息飞驰传递，人们追随着马上的身影爆发出欢呼，流下喜悦的泪。
当晚，队伍停在了离口岸不远的一片湿地上。人们纷纷大方起来，他们熬过了有钱没处花的日子，小孩子见到滩涂上贩烤水货的渔人格外亲热，豪气万丈地要花上几个铜板。
然而，却没有人收。
除去金玉之物，钱已不值钱，远不如几尺帛，或一升米。
风声呼号，冷月凄迷地悬在天上，如要随风烟逝。
已经是寒冬了。
彭兮象临风站在江边一块巨大的河石上，似承受着月光和强风的洗劫，显得那么孤独，而又坦荡。
他无语向苍天。他只能问自己。如果不是他促成吴家堡百姓南下的决定，那么今时今日，那些死去的人，是否，还好好的活在人间？
他，真的做对了吗……
突然一个小身影攀上河石，到他身边，将他依偎。
河滩上，钱梨白拿着一件蓑衣，停下了脚步。大石上的两个人已下到河滩，一高一矮，渐渐近来。他感到一丝慰藉，也有几许，淡淡的怅然。
“他在伤心吗？”是非衣。
钱梨白：“或许吧。”
“活着的人，是不会忘记他的！”
“有时人们更在意死去的。”
“过了江，你们打算去哪儿？”
“这还未及想过。”
“你，”她停顿一霎：“你们愿不愿跟我走？”
“兮象不会乐意麻烦旁人。”
“那你呢？！”话一出，她低下了头：“他有家，有儿子。你为何……”
“我不会离开他。”他淡淡答。又臾片刻：“非衣，此处风大，快些回去吧。”
说罢走回了帐中。
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甫一过江，江边热闹非凡。
原来北人多亡故者，死者家人隔江招魂吊唁，已蔚然成风。死的人多，买卖太好，无端兴盛了一个行当。
彭兮象直呼‘老天爷饿不死瞎家雀！’他和钱梨白一商量，当日便在江边搭了一个台面招揽生意，挤在多家成气候的凶肆之中。
队伍里活下来的大闺女小媳妇却没有不在意彭钱二人的。
丑俊先不论，死了那么些人，还成天待在死人堆儿里，这两个愣是一点儿没染上，光这身板儿底子，就没的说！
除了惦记他们人的，这些人中还有一类是因初到此地无以为继。他们依赖彭兮象惯了，便愿意跟随，并不想走，纷纷来央求二人别撇下他们。
他们俩想想，到也没太为难。从来，初来乍到一方，要抢做人家的生意，能好干的了？里间自会“涌现”出那保内排外、欺行霸市之徒。若他们还有些人，大概可少受些欺侮。
于是，彭兮象和钱梨白的买卖还没着落，到先有了一帮子穷伙计。
吴星骑在一头骡子上，旁边跟着吴姓族人。
他真是称得上大难不死，连他自己都没想着能活下来。他身负吴增厚所托，要带着愿意走的人，去投奔吴氏分家，因此，要与他们道别了。
但其实最舍不得走的是吴星星。
彭子伯看着眼前哭唧唧的小胖子着实不解，即使是瘟疫和饥饿都不能使他消瘦。
“彭哥儿彭哥儿，我以后会来看你的，你可也要来找我。”他随了吴星，说话叫人总要相叠。
“你别哭了，再哭不找你。”彭子伯拍拍他大脑袋：“胖星星。”心中生出一点点不舍。
吴星星道：“我有大名！”
“什么？太阳？月亮？”
“吴双！”吴星星嘱咐他：“我的名字，你记好，往后呜呜呜……别忘了我……”哭得实在太伤心了，尽管彭子伯“威仪”久立也不顶用。
直到人们要出发，吴星星才被他娘拉走。彭子伯在他的谆谆嘱托中，两人终于挥泪告了别。
而非衣一行自过了江却没见踪迹。
大概是道不相同，便径自和他们分道扬镳了。
彭兮象和钱梨白带着伙计们先找了一家店落脚，因便宜，只是三间大通房，并非客栈。也总算干净利落。
两人找了隐蔽之处，钱梨白守在外，彭兮象进了驻隙，要将里头的东西梳理一番，看有什么能换成本钱。他们经历过那么多饥荒的年月，惯常会备不时之需。
可饶是如此，还总是能活成时代里最落魄的人。
就像此刻，他在驻隙之中找出的这几块马蹄金和印子金，虽全是上币[1]，但这些金既是汉制，又在民间不堪通用。一个个神龛到是金碧辉煌，久远些的更是由上好玉石而制，但他总不能为了那玉，卖了祖宗的灵位。
他又翻看了平日里雕得的各式各样玉晗、葬玉，没动过的籽料只剩了一块，质色还不好。
这东西是换不来几粒粮的。
唉，真是不好办。
不过这处境也还没到绝境的地步，因他们早已“落魄”惯了。
即便改朝换代、动荡频繁，每一次，他也仍能从灰尘里，重新拔地而起。
这回，也不会例外。
正思索着，就听得钱梨白在外叫他：“先出来。孩子找不着你。”
“哎。”他下意识应一声。其实，这在外面是根本听不见的。
驻隙以彭人之血为媒。碍于此，他们俩没法儿一起进来，总得有一个守在外面，放里头的人出来。
换言之，如进了活物，不经应允，就只能困死在驻隙之中。
驻隙内寂静黝黯，光影之下可见排列得堪称浩瀚的龛位。它们一排排、一列列，观之历历在目，又好似绵延虚无，望不到边际。
谁也不知道它们具体的数目，或它们已在此度过了多少漫长的时光。
各处都设有海碗粗的蛟油灯烛，其间光亮便源于此。它们由立地的铜盏高高擎起，人一经过，便火光大盛。
彭兮象沿着这队列似的烛灯走向南乾一位，所过之处，火光随之微熄，似又没入暗淡长眠。
晚间，众人吃过饭，梳洗一通，便迫不及待地睡觉了。
父子三人躺在一起，享受着第一个不用颠沛流离的夜晚。彭子伯已打起小小的鼾声，钱梨白和彭兮象却没那么快能入睡。
他们太累了。
第二天俩人拿着金玉之物找地方换米粮衣裳，过程颇艰。
一块半斤重的印子金只换回了众人不足一月的口粮，这在以往是难以置信的。
两人又置办了最便宜的文房笔墨。一切就绪后，他们一人去街上行脚代写书信，一人回到江边摆摊行丧。
钱梨白举着布幡由西市向东，沿着淮水游走，还未进到边淮列肆，便被人拦下了。是个女子。
这女子是叫他写信。可为难的，是叫他代写情信。
他没有挑客人的资格便叫她自述。
女子口才很好，虽不能引经据典到是真情实意。他将信润色一番，硬着头皮念给她听。她甚为满意，多给了一倍价钱。他赶紧接了，也算是“因祸得福。”
但没成想，情信还写出了口碑。
她叫他等在原地，不大会儿陆陆续续，竟是拉来了六七个如花似玉的闺女媳妇。
她们纷纷围住他，看够本儿了，还各个有信要写。
他一个个写过，这些女人嘴也不闲着。
只听一个问：“先生叫什么名字？”
“姓钱。”
“先生可有家室？”
“在下儿子已八九岁了。”
“那，究竟是八岁还是九岁啊？”
他不理会这话，又写完一封，交与那女子。还剩下最后一个。
末一个凑近来：“先生，我不写信。”
钱梨白趋下眼，目光略过她半遮口唇的绢帕，停驻在不相干的地方，这才道：“那是要写什么？文书？亦或字据凭证？”
“我要先生替我作诗一首。”
“在下不会作诗。”他撂下笔：“你还需另找他人。”
一听他不干了，女子道：“那就写一首前人之作吧。”
“何诗？”
“野有蔓草，零露漙兮。有美一人，清扬……”
“好了。我知晓了。”他抬手，不叫她再念。
见他起笔快快写完，她又道：“小女姓周，字憧之。是心字部，徒东切，音‘童’。”
钱梨白填上了她的落款：“可是这两字？”
女子颔首，给了润笔，却没接那诗。她小手一推：“送给先生。”
此举一出，女人们都掩着嘴笑了，看戏似也。
“女郎，这不和礼数。”他摇首叹气，知被耍弄，无奈道：“谢过各位，在下需先走一步。”
那第一个找他代笔的女子见他面色不虞，忙辩解道：“先生我是真不识字的！”
钱梨白已不理她们，收拾了笔墨之物，将那信和钱还在周女手中。
她不接，他便放在地上，在一众娇滴滴的“怨声载道”里，慌忙走开了。
就这样，钱梨白一日之内只接了两个正经文书的买卖，剩下七宗，都是情信。
如此一来，他对这建康城中的“世风日下”也有了个大体了解，不禁生出“北人拘谨，南人风月”的感慨。
此后上街，他再不要打理成儒生的样子。摘了发冠，将长发于背后一系，又换回那身陈旧袍服。
彭兮象在江边摆摊，却没接到什么值钱生意。
随着北人越来越多，这里显然已成了凶事行临时的一处买卖场所。他挤在三五家之中，人单势孤，唯一的优势是这里要行丧的，大都是北人。他的官话利落，尊的礼也正，还不大挑剔丧主，渐渐来问的人也多了。
晌午过后，来了一个男人。
此人神形落寞，抱着个骨灰坛子，整个人灰扑扑的不甚体面。他问了一圈儿也没人接他的生意。最后，他找到了彭兮象的摊子上。
彭兮象一问，才知他也是由洛阳来的。
此人姓华，名桓。本是青州人士，曾在洛阳谋事，早些年便先随琅琊王司马睿等过到了江东，乃是最早前来的“百六掾”[2]一行中人。他的家人日前由北地投奔而来，好不容易到了口岸，却在过江时全死于了船难。
彭兮象很是同情他的遭遇，但做买卖也需谨慎，便细问几句。
原来这人是要在江中行祭招魂，以慰他命丧于此的全家五十六口。而此时正值深冬，江面风冽水寒，是一年之中最冷的季候，谁也不愿顶风冒险。
彭兮象没有立刻表态，他略作一番思索，将可行的法子在脑中推演，又问了其它要求。一番商讨之后，他觉得这个买卖能做，对方也还满意，便答应了。
那人很高兴，连连说花用毋需俭省，引得边上的摊主们都支棱起耳朵。
彭兮象忙说他价钱公道，只需先行下个定钱，用以筹备，大头儿过后再给。
那人却颇达性，将他怀中坛子交到彭兮象手中，坛盖一掀，却不是骨灰，竟是满满一坛子成色上好的沙金。
这一下，各家红了眼，纷纷又来争抢。那人满口回绝，他已认准了彭兮象。
送走了这个丧主，彭兮象的心算是放到了肚子里。
至少，一大家子小半年的嚼谷算是有了。
周围的老摊主们很是不忿，但他们也自知不占理，只好捻酸地找寻彭兮象的晦气，搓堆儿抱团儿，说些难听的风凉话。
彭兮象并不上心，他按住想回嘴的伙计，回到自己摊子上，踏踏实实准备收摊。
不远处一阵骚乱，几个人被一队兵士围打，那是朝廷巡勘的队伍。
挨打的好像是江边的买卖人。不知犯了什么错处，最后还是被拘走了。
旁边一个摊主见了，便朝彭兮象的摊子嚷嚷道：“不过是一北地伧人[3]，丧家之犬，也要来我江东耀武扬威！”
另一个道：“可不是！王家的无知小儿，以为封个司马，此地便等同他东海琅琊了？到来作威作福！”
两人指桑骂槐，一唱一和，将乔姓南来之人好一通污糟。
那队首的将领正是“王家小儿”王廙。
他一年前死里逃生还家，晋封了司马。此后门庭若市，显贵非常。他心中却波澜不惊，难再被这些所打动。
加官进爵抚慰不了他在战乱中遭受的苦难与领悟。和人命、温饱相比，这些都不值一提。
如今他日日骑在高头大马上，眼前却再不是白昼孤军、荒野星夜，而是建康城中笔直开阔的驰道，和不逊洛京的奢靡繁华。这时常，令他陷入恍惚。
两相对照，还不若那江边每日的流民，更能叫他心中动容。
王粪土一声歇喝，马儿停下脚步。
府邸大门前，守门兵士正和两男一女推搡。三人模样落拓，兵士见了并不当回事，要将他们驱赶。
王廙脚步不停地掠过台阶，那女人的幂篱掉在他的步前，他两眼漠视过那张脸，一照面，心中打一个突儿！
“妳？”
“你！”
这是他的故人！
作者有话说
第22章 昔人聚，江河异
，还差 