《穆如清风》商洛子

5、第 5 章

　　京城的夹着冰碴的寒风可畏，荡起一路的萧条，吹灭了人间烟火，直刮到年关之下。
　　一场大雪轰然而至。
　　应着除夕的鞭炮之火，厚重的雪片白的刺眼，还未及落地，便被炸散。隆冬凛冽的朔风吹散的烟火之气在这天复又聚了起来。张灯结彩的街道上人流喧腾，顽童举着通红的灯笼穿梭跑闹其中，不知撞落了哪位姑娘手中彤彤的山楂冰糖葫芦。鞭炮之声震天响，人人都在寒冷的兴奋中红上了双颊。
　　眼前是一年将尽之夜，心里是万里未归之人。
　　黄泉之路该是怎样的风景，我不敢想。
　　皇上在龙宫之中居高临下的俯视着众生安乐，繁荣盛世。每个人在他眼中就如同蝼蚁般大小，仿佛自己轻易摆布几遭，便可易如反掌的造就这国泰民安的太平盛世。
　　可是皇上却不知，他如今走的阳关大道，是多少人在荆棘丛烂石堆上用血肉之躯铺就的路。走在上面，只觉平坦而柔软，九五之尊的圣上又怎么会低下头看上一眼呢？
　　于是龙心大悦，大赦天下。

　　消息传入府中，我死死地收紧了发青的十指，将手中的酒杯骤然砸落在地。
　　“荒唐——”
　　府中的家仆众人鲜少听到我吼叫，皆睨着我的脸色，屏息而立，垂首敛目，吓得谁也不敢吭声。
　　荒唐至极，却也叫人无奈至极。
　　此时大赦天下，刚刚入狱的羌人各分部的首领、军师、以及那些有如深夜狼群般矫健野蛮的战士俘虏们，皆是陆子穆付出了生命的代价俘获而来，却在皇帝唇齿相碰的一瞬，放虎归山。
　　我皱紧了眉心，厉声询问，“今年皇帝未登基、未更换年号、未立后、未立太子，以何缘由颁布赦令？”
　　家仆颤声道，“是……张怀瑞大人。他说近日西疆战乱，人心惶恐，值此家国大难大赦天下，必定能安民心……”
　　“混账话！”我截口打断，“家国本无难，也要叫他弄出难来！”
　　战乱远在边境，多少亡魂未归不及喊冤，而京城中锦衣玉食的钟鸣鼎食之家又有何颜面说难叫苦？
　　旁边一位跟了我多年的小家仆忍不住叫嚷，“指不定谁许了张大人什么好处，叫张大人帮忙从大牢里捞个人出来。奈何他在刑部说不上话，只得跑去皇上耳边出了这个馊主意！”
　　“闭嘴！”掌事的家仆一巴掌拍了过去，“大人还在，岂容你多嘴！”
　　提议要大赦天下的理由牵强附会，张怀瑞办的那些苟且之事，其实人人都心知肚明。
　　我转头不轻不重的对那位小家仆说，“就你知道吗？恁的心直口快，将来迟早要吃亏。”
　　小家仆涨红了脸，不吭声。
　　陆子穆和张怀瑞同为将军，却一个暴尸荒野，无人问津，一个在九门重重维护的皇城根下，嚼着碎嘴，想尽办法往自家后院的一亩三分之地揽些不义之财。可是张怀瑞究竟想没想过，边疆战士们拼死捍卫的江山太平，就要在他这些放不上台面儿的小打小算中支离破碎、土崩瓦解。
　　我胸中一团烈火，燎的心口剧痛，四肢却麻木的渗出冷汗，耳畔是血液冲涌的声音，宛如千军万马擦身而过。
　　昏君当道，将士们白白送死，寒了多少忠良之心。
　　那么，谁捅的篓子就由谁来补。我眼中的杀气一闪而过，再次睁开眼睛，恢复了一如既往的平静，伸手虚托起前来报信的家仆，“李伯，方才是我有点着急了，您别往心里去。天都黑了，早些回去休息吧。”
　　李伯行礼，“大人言重了，我这就退下。”

　　正月初一夜，皇恩浩荡。
　　被赦出狱的羌人俘虏站在押送车中，乱首垢面，兔头麞脑。眼睛在黑暗中闪烁着诡黠而贪婪的绿光，仿佛利爪和獠牙都有恃无恐的彰露而出。他们积攒着满腔的怨愤和杀仇，在阴沉潮湿的大牢之中还未及平息一二，便又得以重见天日，化成浓郁的混气。长长的车队好像一群阴厄的乌鸦，穿越中原绵延的疆土，流下一道肮脏而泥泞的痕迹。
　　国家万里江山上的青天白日，怕是马上要被搅得浑浊一片了。
　　然而此时的朝堂之上，皇上正带着满朝文武鉴赏蜜蜡。
　　“诸位爱卿看看这块西域羌人进贡的血珀，红艳深邃，通明透亮，血丝均匀，嗅起来还隐隐有松香之气，当真是极品。”
　　文武百官连忙应和。
　　“皇上大富大贵之人方可配此宝石，我等见上一眼已是福分。”
　　“此等上上品我富饶中原都没有，只有西疆的辽远之境才可寻得。”
　　“西北羌人对我朝俯首称臣，首次进贡来的宝物也还算用心。如此甚好，以后皇上还有更多宝贝拿来消遣。”
　　我渐渐握紧了朝服广袖下的双拳，手背青筋暴出。
　　陆子穆尸骨未寒，可他以命相换的中原江山已然岌岌可危，一群国家当政者却围着几粒黄金珠宝垂涎痴笑。国家风雨飘摇、西疆千万战士枯骨不得安息，又有谁在意？
　　面对征西将军陆子穆的殉国，人人不过虚情假意的一句呜呼哀哉。子穆在这举目无亲的家国之中，不过是一枚用罢且丢的棋子，又有谁真心实意的待他，念念不忘的记挂着他？
　　张怀瑞将军出列笑道，“多亏皇上英明睿智，陆将军鞠躬尽瘁，这才收复了野蛮的羌人。这以后边疆年年都能进贡来些稀奇古怪的宝物，皇上自然见多识广不觉新奇，我们确是能大饱眼福了。”
　　“张将军此言差矣！”我出列向皇上行礼，继续对张怀瑞说道，“陆将军以命捍卫的，是我中原江山的太平，而非几两金银财宝。皇帝心系黎民百姓，又怎会贪慕金帛之色？张将军既出此言，气量未免太窄了些。”
　　我将此话讲的不留情面，说罢，便平静的退回原地。
　　张怀瑞面色赤红，“皇上，我不是……”
　　“好了！张大人大可不必解释了！”皇上就驴下坡的收起了手中的血珀，“你擅自揣度朕的心思，还贪图享乐，叶爱卿说错你了吗？还不回去思过！”
　　我趁势上前劝阻，“皇上息怒，张将军尚有将功赎罪的机会。如今陆将军……陆将军殉国，西域无人驻守。国土边疆乃防守要塞，不可一日无将。张将军骁勇善战，赤胆忠心众人所鉴，依微臣看，张将军担得起此重任。”
　　张怀瑞站在一边，脸色惨白，指尖无意识的抽动起来，“皇……皇上，臣家中上有高堂，下有待字闺中的小女，若……若是我远赴边疆，恐怕……”
　　我立刻表现出一点恰到好处的局促羞怯，“张将军此事你大可放心，张姑娘与我自小就……我定然照顾好……”
　　“哈哈哈哈哈，朕明白了。”皇上开怀大笑，“叶爱卿啊，果真是年轻人，你的心思朕明白了。张将军，你放心去边疆上任吧，你的家人朕不会亏待的。”
　　张怀瑞嘴唇发青，四肢僵硬的垂手而立，半张着嘴，却说不出话。
　　“哦对了，”皇上仿佛没看见张怀瑞三魂七魄都丢了的样子，继续对我说道，“叶爱卿，朕知道你与陆将军私交甚好，相与莫逆。本来，将相和，朕心甚慰，谁知却……此次陆将军未能平安归来你定然伤心欲绝。我朝万幸能有陆将军此等忠良英勇之臣，朕也痛失大将，悲痛难忍。传朕旨意，征西将军陆子穆以武功治世、威信安邦，封为武安侯。叶爱卿聪慧勤勉，廉洁奉公，晋礼部尚书，赐婚张怀瑞将军嫡女。张将军有勇有谋，接替陆子穆征西将军一职，驻守边疆，明早动身赴任。”
　　“臣领旨——”
　　我的手心早已被指甲扣入，渗出些粘热的血液，嘴角却有一点一划而过的笑意，转瞬即逝。

　　正月十五。
　　在万里连绵不绝缀远天的花灯繁光间，紧急战报在西疆失守后四天才赶至京城。入京使在马上披着一身血迹和风沙，重重的跌落在大殿前。
　　边疆失守——羌人各部重臣从中原大狱赦出，重新集结，自西北一路直逼京城。消息一炸开，满朝文武溃乱，惊恐万状，人人自危。皇上焦头烂额，不知所措，便整日躲在后宫不理朝政，只管安排自己逃命的诸多事宜——带哪位嫔妃皇子走，携哪些珍宝物什去。
　　张怀瑞年轻之时也曾一身浩然正气，武举及第。却恰逢太平盛世，无仗可打，于是他居安不思危，安于享乐，在京城的灯红酒绿里消磨了所有将军应有的棱角与志气。后来张家一度没落，父亲念及年少时与张怀瑞的同窗之谊，鼎力相助，方才解张家于危难之中。自此张怀瑞便游走于人情世故，专心于挟势弄权，虽为将军，却从未真正上过战场。
　　此去西北边境赴任，如何见识过那万里荒野，满目疮痍的贫瘠大地？还来不及清点整理大战后的军队，羌人如同野狼般穷凶极恶的部队，便如一记飞箭划破苍白的长空。张怀瑞霎时丢了魂魄，在敌军面前心慌意乱六神无主，还如何能镇得住自己的部下？于是曾经在陆子穆手下训练有素的千军万马顿时辙乱旗靡，溃不成军。羌人凛冽的刀剑劈开中原边境的最后一道防守，斩关夺隘。
　　中原的太平与繁华，正被一张血盆大口一点一点啃食殆尽。
　　事到如今，人们才想起曾经一手担起家国安定的征西将军陆子穆。为将军殉国感到哀痛，更是为自己的处境感到哀痛。
　　我心中竟因此腾升出一丝欣慰。尽管城破国亡之时，无人能独善其身——包括我自己。可是我又有什么可怕的呢，不过是赴黄泉去寻子穆罢了。
　　然而举目京城之外，哀鸿遍野，街边白骨无人收。多少流民失所，易子而食。被战乱殃及的黎明百姓渔樵耕读，国家本是他们的依靠，一夜之间却成了叫他们妻离子散，背井离乡的罪魁祸首。
　　百姓又有什么错？
　　中原这座城池，山河犹在，到底是陆子穆曾经挥血守护的。我愿意为了他、为了百姓，坚守着最后的阵地。
　　我主动请缨掌管军机处，统领六部，协调全国国力供应军队，进入战备状态。皇上和百官恨不得立马把这块烫手的山芋丢出去。我生无所虑，死无所惧，平静的接过国家破碎的半壁江山。
　　然国难当头，欲力挽狂澜，尤不免如履薄冰，鉥心刳形。
　　每次回府均已夜深，李伯总不忘提醒我，“叶大人为了国家呕心沥血，可百忙之中也要抽空过目一下大婚的种种事宜，有些事情还需大人亲自拿主意。”
　　我笑着摇头，心中倍感疲倦，“李伯做事我信得过，不必请示了，一切都按你的意思来。”
　　李伯无声的叹了一口气。

　　西北边疆，夜。
　　春浅料峭，卷着污土的浊风一路从羌人部落的军营呼啸而过。一轮明月浩然，却被乱云风沙搅得浑浊不堪。
　　寂寥无比的深夜军营中，一袭黑影闪动，无人察觉。
　　首领的大帐象牙树立，门口守卫壮士的头颅齐颈而断，滚落在自己的脚边。两具无头的尸身保持着死亡之前的姿势，极其僵硬的兀自站立着。湿润滚烫的血液淌了满身，在大帐内帘缝中露出的烛火下反着通红而阴森的光。
　　大帐中，满脑肥肠的羌人首领还沉浸在悠悠扬扬的小曲儿中，端着美酒夜光杯，抱着美人脂粉香，哼哼唧唧的挑逗着怀中女郎。端酒的手摇摇晃晃，送到嘴边之前已经泼了半杯出去，随后你一口我一口的再将余下的半杯喝光。
　　忽然烛火一阵剧烈晃动，旋即恢复平静。
　　边境风大，穿墙刺骨。首领随口用蛮语骂了一句，然后又转头和女郎耳鬓私语起来，女郎笑着躲开。首领便伸手去够，晕晕乎乎的一抓，好像碰到了谁的衣带，一转头，又发现女郎就站在身后，似笑非笑的看着自己。
　　骤然间，大帐中黑影一闪。
　　方才还飘忽不定的女郎一下撞到了首领的背上。首领手中之酒本就只余半杯，这下猝不及防的全然泼了出来。酒洒在手上，只觉愈来愈凉，激的首领的醉意仿佛都醒了几分。
　　大帐中曲声依旧，平静如初。首领蹙眉向外喊了一句，无人理睬。女郎手捂胸口，委屈兮兮的蹭过去，被首领伸手揽过身侧，笑着低声安慰起来。
　　黑影再次一闪而过，帐中的蜡烛瞬间灭了一盏。
　　女郎惊叫一声，畏畏缩缩的往首领的怀里钻，这次却被首领一把拎开。他在黑了一半的大帐中摸索着自己的大刀，转用汉语沉声质问，“是何人！”
　　“哈哈哈哈哈首领不认得我了吗？”
　　羌人首领只闻其声不见其人，冷汗顺着眉毛往下淌。在原地足足怔了半刻，骤然间感觉脊背一阵刺骨寒意，毛骨悚然的阴森之感麻木了四肢，脸色惨白的开口道，“你……你不是死了吗！你……你是人是鬼！”
　　只听那道声音再一次幽幽响起，“是人是鬼皆是来取你性命的，又有何区分？”
　　“胡说！你……你肯定死了……”首领喘着粗气慌不择路的在大帐中躲闪，一脚踢到桌案上，酒杯碗盘哐啷啷的掉落一地，“我……喝酒喝太多了……假的，假的。你死了……”
　　“那日在两军阵前，首领刺我的那剑，不轻不重的，”那道声音里充斥着轻狂无羁，仿佛还带着些许笑意“只破了点皮肉，弄得我怪痒的。”
　　首领瞠目欲裂，“怎么……怎么可能……”
　　只见大帐深不见色的一角，几抹玄色渐渐凸出，缓缓显出个人型来，“看来首领到现在还没意识到啊。我那日中了你的暗算，腿脚不方便，迫不得已说了些轻贱自己的话，没想到首领还真信了。可惜你本身剑法就不扎实，再加上轻敌，连心口的位置都找不准了呢。身为首领，功夫也不能搁下啊。”黑影仿佛万般惋惜的摇摇头，漏风的军帐微微掀起披在他身上的一角黑袍，露出一道赤色。他的手不知不觉间搭上腰际的剑，“我今天便来教教你，什么叫做一剑毙命。”
　　一语未了，森然剑光一闪，首领只见一个庞然大物朝自己飞来，连忙伸手接住，就这烛光一看，却是刚才那位女郎，然而她的心口正噗噗的往外滋着血，脸上惶恐的表情未褪，却已然断了气。
　　光影闪动，利剑飘飘然的挽了个剑花，甩去了沾在上面的血珠，旋即疾如霹雷，凌风向前，瞬间直抵首领咽喉。
　　首领喉结一凉，脸色骤变，怀中的女郎都忘记抛下，顷刻便被喷了半身的血。眼前那位持剑的黑衣人作秀般故意缓缓的解下斗篷，半边烛火再加上几抹斑驳月色，便映在那张惨白的脸上。
　　正是人尽皆知已经身殁疆场的，如今的武安侯陆子穆。
　　陆子穆笑吟吟的看着胆战心惊，浑身打颤的首领，“你瞧，若是一剑毙命，拔剑之后血液便会喷射而出，就像这位小美人一样——学会了吗？”
　　首领慌张的把怀中的女郎丢出去，脸部肌肉不断地抽搐，“将军……没死，那，那将军……为何，为何……”
　　“你想问我为何佯死？”陆子穆依旧挂着笑，“我若不叫首领坚信，中原的陆将军已然归西，首领又如何能够掉以轻心，左拥右抱的在大帐里听着小曲儿等死？”陆子穆轻抬手中之剑，点了点首领的下巴，“首领你可真麻烦……叫我解释了那么多。现在你都知道了，可以含笑九泉了吧？”
　　首领双目通红，用蛮语大声嘶吼着。
　　陆子穆仿佛无奈的摇了摇头，“你怎么这么吵？咱们俩个聊天聊得好好的，你喊别人来干什么，当真扰了我的好兴致。不过，你能叫谁来呢？你的战士们都已经先你一步死了呢。”陆子穆不缓亦不疾的说着，“你也莫急，我这就送你去见他们。”
　　忽然，陆子穆只觉自己的颈间也一股阴风，首领不知哪里攒来的勇气和力量，生死攸关的最后时刻，将大刀驾到了陆子穆的肩上，咬牙切齿的对陆子穆说道，“将军，同归于尽！我知道将军不想死，那就放了我。否则，一起死！”
　　锋利的大刀来势凶猛，陆子穆的脖子已经被划出了血珠，他却满不在乎的说道，“首领怕是记性不好吧，我才说过，那日说的话都是为了诓你呢，我当真一点也不怕死。羌人的部队如今已经直逼京城，我又岂能容你们造次！杀了首领，那数万大军也自然不攻自破。”
　　首领拿刀的手也开始战栗，仿佛用尽了全身的力气，“将军饶命，我便撤军。从此对中原皇帝，俯首称臣。”
　　“太迟了！”陆子穆脸上最后一抹笑容消失不见，眼睛在忽明忽暗的光影中像把可怖的利刃，“犯我中原者，虽远必诛！同归于尽又怎样？上以报天子之恩，下以救苍生之急，死得其所！挂念我的人虽远在天边，亦心怀天下与我同心，自然能够理解。更何况……”
　　陆子穆话音未落，剑已归鞘，首领的头颅掉到一半。
　　他伸手拨开虚倚在他肩上的大刀，对着首领此时已经滚了两周的头颅把话说完，“更何况我的剑法贵在神速。想与我同归于尽，首领有些不自量力了。”
　　话说完，陆子穆勾了勾嘴角，掀帘出帐，迈着方步消失在黑夜之中。

　　京城四月天。
　　桃花初放，细雨蒙蒙。正是当朝新贵礼部尚书与新任征西将军嫡女的大婚之日。
　　府外红绸马车从街头排到街尾，铺红满地。旗锣伞扇布于最前，雍容尔雅。之后是花轿三乘，中间一乘身红幔翠盖，四角挂着丝穗，四个身强体壮的抬轿人已经候在一边。最后是二乘蓝轿，用蓝呢子围盖，上面插铜顶街。沿途红铮铮的鞭炮已经燃了几挂，响的清脆彻天。巷中的百姓比肩接踵，个个都伸头探脑的想凑上一份热闹，看上一眼这恢宏的迎亲仪仗。
　　府中布置好的洞房里，红烛幽幽，宝鼎香迷。
　　我散下发冠，好命婆拿着把玉梳替我梳头，嘴里轻轻吟唱，“一梳梳到尾，二梳梳到白发齐眉，三梳梳到儿孙满地，四梳梳到四条银笋尽标齐……”
　　墙上挂着赤玄相搭的婚服，庄重艳烈。我捏起一角，阖上了眼睛。
　　子穆，自那日城前诀别，你负我而去，奈何此情未央，此意难平，不如今日便是你与我成亲之日。汉霄苍茫，山高路远，你也无需准备什么，西域那万里的残阳便是你的婚服。
　　吉时到，乐声鞭炮声笑闹声一并响起。我麻木的起身，出府，随行。举目皆是赤色，烙印在我心上，仿佛满天星河下的粲然笑颜，仿佛推杯换盏间的惊鸿一瞥，仿佛淅沥雨夜里的喁喁私语，又仿佛皑皑白雪中的血糊淋剌。
　　新娘走来了，一袭华服裹身，金线在逶迤的百褶裙上勾出几朵牡丹。佼佼乌丝挽起，罩着垂穗红盖头。腰肢亭亭，莲步缓缓。
　　我笑了。
　　陆子穆你若是穿上这身嫁衣，定然有趣。
　　“一拜天赐良缘定今生，地造佳眷宿命圆。叩首——”
　　我跪倒。
　　愿国家四海雍熙，八荒安定，普天之下，苍生太平。
　　“二拜感念父母养育恩，谨遵高堂教诲言。叩首——”
　　愿父亲万寿无疆，至德延年，五服之内，平安顺遂。
　　“三拜比翼齐飞良辰结，白头偕老夫妻成。叩首——”
　　愿子穆在天之灵……
　　我的心仿佛被人紧紧一拧，酸疼难耐。身子僵在半空，再拜不下去。
　　不愿子穆在天之灵，只愿子穆没有殉身疆场，没有进京武举，没有当年一身湿漉的跃上我的船头。愿你好好地活着，于这天地之间有一方乐土容身，即便一生碌碌无为，即便你我从未相识。
　　新娘已然盈盈拜倒，我却停在原地。一时间，只觉万籁俱寂，说不出道不明的孤与苦涌上心头。
　　“你们瞧，新郎官儿不拜了！”一道清亮的嗓门带着笑，划破寂静，“拜堂成亲还能如此三心二意，心神不宁？莫不是小新郎官儿有什么难言之隐？”
　　满座高朋一愣，顺着这大逆不道的言论望去，一瞬间目瞪口呆，惊诧无比。
　　遥遥处，站着满身血渍的陆子穆，一件玄色披风遮不住一路风尘，亦遮不住沙土打磨后愈发凌人的盛气。
　　他看向我，灿然一笑。
　　将无边的悲苦付诸一笑，然后向我缓缓地走来。明明浑身狼狈不堪，被岁月薄幸潦倒的痕迹卓然。可是那一袭赤衣如火，太过繁盛，灼的他眼角眉梢都泛着一片无拘与轻狂，步履拂袖间，仿佛揽尽了我的整个天下。
　　我心口发闷，一口气尽数卡在了胸膛，身体不由自主的战栗起来。
　　几个列作宾客反应过来，“这不是……武安侯陆子穆吗！将军……将军没有战死疆场！”
　　陆子穆不理睬，径直的走过来，伸手扶起跪在地上的我，顺势向前一俯，趴在我耳边轻声道，“小先生莫要愁眉苦脸呀，我带你走便是。”
　　我周身的血液呼的沸腾起来，胸如鼓雷，眼前一阵泛白，一把抓住陆子穆的手腕。
　　“嘶，疼！”陆子穆轻呼，“小先生你哪来那么大劲……”
　　“走，我跟你走。”我急促的捯了几口气，好害怕又是一场梦魇无常。手中的力道丝毫不敢松懈，直感到陆子穆的小臂隔着衣袖传来的温热，才攒起力气将话说完，“你去哪，我便去哪。”
　　陆子穆仿佛感受到了我抓着他的手在不住的颤抖，轻轻将自己的手搭在我的手背上，有意无意的拍了两下，随即眉眼一弯，故意凑在我耳边低低的问，“这就跟我走啦？小媳妇都不要啦？”
　　我气息凌乱，双目微红，伸手狠狠地拧了一把陆子穆的手背，“就你话多！要不是……要不是因为你，一切何至于此？”
　　陆子穆没有躲，任由我把他手背拧得通红，随即轻声道，“把手给我。”他说完，却不待我反应，一把抓住我的手，“有什么话，我们回家再说。”
　　众目睽睽之下，陆子穆拉着我，踩着城中未歇的春雨，像两匹离经叛道、怙恶不悛的孤狼，黑白不分，不顾一切的飞奔而去。
　　这一跑，便碾断了桎梏枷锁，踏碎了命格无双，前面无论是刀山火海，龙潭虎穴，都是桃花初绽时节归来的陆子穆，带我回家的路。

---

作者有话要说：　　还有甜甜的小番外~