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1、第 1 章 ...
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一 重逢
嘉靖四十二年秋分，京师崇文门外，车马云集，商旅辐辏，一派繁胜景象。附近一家茶馆亦是人头攒动，喝采连连。原来这茶馆新来了一位说书人，口齿伶俐，尤多顿挫，较寻常江南艺人竟是有过之而无不及。今日说的是《流寓记》，已近尾声，只听说书人道：
“…周义惨惨凄凄，就这般断送了性命。他那被卖作奴婢的亲妹妹，此时却在船舱之内煮茗奉汤，服侍小姐起居，浑然不知主家已变仇人。唉!看官，自盘古开天劈地而来，纵然在太平治世，小民也常有官府聚敛敲剥之苦，大户欺凌兼并之苦。倘这两种苦一齐落在身上，纵不遇天灾战乱，也必走投无路。可怜这周义一家忠厚百姓，竟落得如此收场！”
说书人话毕，在座茶客无不掩袖垂泪，也有几个捋袖捉拳要打抱不平的，正热闹间，忽闻一阵喝道之声，却是两队侍从拥着一个气宇轩昂衣冠华美的男子进来。座中有一客惊呼道：“小阁老！”只这一声，茶馆内喧嚣顿住，茶客们也纷纷离座行揖。
这男子正是当朝内阁大学士严嵩之子、工部侍郎严世蕃。眼见他找个位置坐定，手下侍从又正将茶客们向外赶，茶馆掌柜忍不住趋前讪笑道：“小阁老——”不待他说完，严世蕃身边一近侍已喝道：“滚！”那掌柜不敢再说，忙退了出去。此刻偌大个茶馆之内，除了严世蕃带来的侍从，便只余严世蕃和方才那位说书人。
那说书人是个年轻书生，见此也只得上前向严世蕃行揖道：“在下何同，见过小阁老。”严世蕃把玩着手中折扇道：“何同？这《流寓记》是你所作？”
那书生道：“正是。在下以此帮补家计。”
严世蕃道：“近日京师内外，无不传诵此作。你既善写故事，我这里有个好的。” 那书生忙道：“如此小阁老请讲，在下心记。”
严世蕃道：“本朝四川府瑞县，有一县令名卢赤，乃翰林学士卢楠之子，刚正清廉，家无余财。因弹劾告老还乡的大学士杨廷书名下田产‘诡寄’‘飞洒’，并欺压佃户私卖官田诸事，父子双双被害，暴毙于瑞县官衙。”
那书生连道：“可怜！可怜！”又道：“想来必有清官，替这卢家昭雪沉冤了？”
严世蕃本眇一目，此刻却用完好的左眼盯住那书生，冷冷道：“不曾。杨廷书本是三朝元老，权倾天下士林仰望,虽我父子亦不敢试其锋芒。”
那书生正欲答话，严世蕃已起身踱步至他身畔，用扇子压住他右肩，“只是今年四月，有西南经略俞大北进京面圣，告杨廷书勾结土司、盗卖官产，致松藩边境糜烂。证据确凿，圣上震怒，已下旨将杨氏一族抄家问罪，杨廷书系于诏狱，秋后问斩。”
那书生道：“此等大事，在下一介草民，不得而知。”正说间，忽觉耳边一凉，急向后退时，已然迟了，自己头上方巾早被严世蕃以扇挑落，一头青丝逶迤而下，在肩上披散开来。
原来这说书的书生，竟是个妙龄少女！
“孤月沧浪河汉清，北斗错落长庚明。卢清庚，好久不见。”严世蕃重又坐了，闲闲一笑，“不想昔年潞河驿中小姑娘，自父祖暴亡，竟能忍辱负重，假扮流民十年，瞒过层层耳目，将杨家罪证送到俞大北手中。”
卢清庚被揭破身份，索性不再隐瞒，便道：“小女正是卢清庚。只不知小阁老如此大动干戈，所为何来？”
严世蕃道：“长安重桃李，徒染六街尘。姑娘有此才略，我又焉忍入宝山而空手归？！” 卢清庚道：“我卢氏虽恶阀阅世家，亦耻为蔡京门下客！”严世蕃笑道：“好，我从不勉强。”说罢便示意身边那近侍：“严风。”严风领命，走到卢清庚面前摊开右手，道：“姑娘请看。”
他手心里正躺着一枚绛纹石戒指。卢清庚见了大惊，转向严世蕃：“这是…”严风在旁道：“听闻姑娘有位结拜姐妹，乃赵大人府上乐伎。因我家公子爱她颜色，赵大人三日前已将身契和人一并送入严府。姑娘此刻若肯签一张奴契，便可与之重聚。”
“你！”
…
十年前，京师通州潞河驿。严世蕃因奉旨迎接新罗使节,与礼部几位官员暂居此处。一日在驿馆院内散闷，刚走到凉亭旁一块山石背后，忽听隐隐啜泣之声，待走近看时，却是一个七八岁上下穿碧色衫子的小女孩，左手正拿着一张素笺在那里哭呢。不觉好笑，遂问：“小姑娘，你为何伤心？”那女孩听有人问，也不好意思再哭，待看时，见眼前来人虽未戴官帽，却穿着绯红官袍，定是朝中重臣无疑；又见他丰姿潇洒，昂昂然有出尘之表，只是右眼眼珠死死不动浑浊不堪，显然是义眼，不觉呆了。严世蕃却爽朗笑道：“小姑娘，你若想看我这只眼，不妨走近些看。”那女孩方才回过神，连连摇头，羞不可耐，匆匆行一礼道：“回大人话，是我爷爷说…说我这诗作得不好！”
严世蕃想起驿馆近日除了自己与礼部众官，尚有一位告老返乡的翰林亦在，便问：“你祖父是卢楠？”
那女孩点点头。严世蕃又道：“诗作可否一观？”女孩便将手中素笺递给他。严世蕃看那笺上，却是一首七言，道是：
“卫河东岸浮丘高，竹舍云居隐凤韶。
遂有文章惊董贾，岂无名誉驾刘曹。
秋天散步青山郭，春日催诗白兔毫。
醉倚湛卢时一啸，长风万里破洪涛。”
严世蕃看毕道：“果然不好。卢楠于诗词一道上推崇王荆公，以适用为本，定是嫌你雕琢太过，豪荡使气，不似今人手笔，倒像晚唐游侠诗了。”那女孩道：“正是正是！”说着忍不住又流下泪来。严世蕃因笑道：“你小小年纪有此笔力已是难得，无需伤感。这边风大，叫丫鬟送你回去吧。”
那女孩看向严世蕃疑惑道：“什么丫鬟？我没有丫鬟。”
严世蕃虽久闻卢氏父子清风峻节，却不意卢家寒薄至此，又见这女孩梳着双平髻，全身上下无一簪一环，便道：“你既为官宦之女，也该有些珠翠宝玉方显矜贵。明日我叫府里给你送套头面来，权作见面礼。”那女孩面上原泪痕宛然，闻言却“扑哧”一声笑道：“多谢大人美意，我不愿领受。想我卢家世代清名，爹爹每卸任一县，当地百姓无不哭谢挽留。得此家风，已无异奇珍异宝覆于云鬓，又何劳珠玉俗物平添桎梏？！”
严世蕃无故被她抢白一通，倒也不气，反赞道：“好！你这小姑娘颇有几分湖海豪情！”
二 入府
严府。一间偏房内。
“请姑娘更衣梳妆。”两个年轻婢女一人手捧新衣，一人手捧妆盒催促卢清庚。
卢清庚道：“见不到我妹妹，我不更衣。”手捧妆盒那婢女正想开口，捧新衣的婢女却悄悄拉了她一下，示意她看卢清庚的裙子。那婢女这才注意到卢清庚圆圆脸儿，细巧五官，眉尖若蹙，都还罢了；只破旧湘裙底下偏露出一双堪堪七寸的脚来，不觉暗暗咋舌。
严府皆知，公子规矩，足长过六寸六者，不得入府服侍。
两方正僵持不下，忽听有人叫了一声“姐姐”，却是个夭桃秾李的美人儿走进来。卢清庚早迎上前，拉住她手急道：“红袖！你没事吧？”红袖摇摇头，含羞道：“公子待我很好。” 清庚松了口气：“没事便好。”复又咬牙恨道：“他既哄了我进府，若还再欺凌于你，我必与他鱼死网破！”
一旁侍立的两个婢女闻言相顾失色。红袖知机，上前接过她们手中物事道：“有劳二位。我来吧。”两个婢女如蒙大赦，道声“辛苦”匆匆去了，生怕听见眼前这大脚姑娘再说出什么可怕言语。清庚望着她们背影一笑，从红袖手里接过新衣开始更换。红袖亦开了妆盒，取出犀角梳一面替清庚重新梳髻一面叹道：“也是我连累你…”清庚打断她话嗔道：“又来了！想当年流民群中若非你悉心照料，我早因瘟疫而亡，焉能偷生至今？你我生死姐妹，不必如此。”红袖噙泪笑道：“好，好歹如今咱们在一处。从前你最喜欢的那支桃木簪呢？我帮你插上。”
“那桃木簪…”清庚苦笑一声，“珠还合浦，不问也罢。”
红袖颔首，又道：“管家分配你去哪处？”
清庚道：“内书房。叫我今天酉时去。”
红袖此刻已替清庚挽了个百合髻，但“内书房”三字入耳，她握着犀角梳的右手仍微微一滞。
公子有内、外二书房，外书房极尽华丽铺张，原为公子理事会客所用。而内书房却是公子读书处。平日公子若入内书房，门外也必有严风把守，府内上下不许擅入。
…
申末酉初。
清庚到书房门口时，却见严风立于门外值守，又见房内灯烛煌煌，隐有诵读之声，显是严世蕃已在书房。踌躇间，严风已道：“姑娘请。”清庚只好推门进去。甫一入内，便有阵阵幽香袭来，如兰似麝，直扑人面。清庚便知这满室书架必由沉香木制成，心中暗叹奢靡。严世蕃原坐在一张大书案后看书，见清庚来了，便道：“替我换盅热茶。”清庚依言。只是将热茶端到书案上后，她又从袖中取出一只锦盒，递到严世蕃面前。严世蕃不接，道：“这是何意？”
清庚打开锦盒，里面却是一支桃木簪。不待严世蕃开口，清庚已抢道：“当日潞河驿一面之缘，蒙君此赠，不胜感激。无奈君心似水，深浅难测，此物不敢再留，便即奉还。”
严世蕃手不辍书，道：“随你。”清庚便将锦盒合住，放于书案左侧。自己亦侍立一旁，听候差遣。又见严世蕃所读正是王安石的《上人书》，触动情肠，想起十年前在潞河驿，自己亦是此刻于灯下读书，忽听窗外扑喇一声响，忙去开窗看时，只见漆黑一片，并无动静。待关紧窗子回身，却见书页上多了一只锦盒。启盒视之，盒内是一支极平常的桃木发簪，簪旁有花笺一张，上云：“谁爱风流高格调，共怜时世简梳妆。小姑娘殚见洽闻，崎嵚历落，余已尽知。”…
清庚念及往昔，不由怔怔落下泪来。严世蕃偶尔抬眼，见她如此，唤声：“清庚。”清庚正自伤感，不曾听见。严世蕃放下书，起身走到清庚面前，一手扶住她左肩，一手替她拭泪，柔声道：“十年了，既舍不得，为何不来找我？”
清庚身子颤抖一下，泪眼模糊望向严世蕃。严世蕃见她如此情态，更添欢喜，却听清庚道：“不行！”严世蕃笑道：“我温存些，仔细教你。” 清庚泪痕犹在，抽噎道：“教什么？改稻为桑？你们严党在两京一十三省推行此策，闹得民不聊生，军户百姓弃地而逃，好生凄惨！”
她每说一句，严世蕃面色便沉一分，末了冷冷道：“朝廷法度，闺阁不宜过问。”
清庚急道：“改稻为桑不行！大明土地有限，遍植桑树，天下便无地可种粮，小民无粮可收，再遇天灾，惟死而已！到那时，余恐元末之祸，现于今日！”
严世蕃怒道：“大胆！”
清庚静静看着严世蕃。忽然她笑了，一字一句道：“时日曷丧，予及汝皆亡。”说罢，从严世蕃身边绕开，向书房门口走去。严风原在门外值守，见她走出，迎面一剑拦住：“卢姑娘，你身为奴婢，没有公子应允,不能随意离开。”这时，书房里传出瓷器破碎的响声，分明是严世蕃将茶杯掼在地上：“严风！叫她滚！”
……
新入府的卢姑娘得公子青眼，破例入内书房服侍，不想头一日便惹恼公子，深夜被逐。
消息在严府上下传得沸沸扬扬，红袖听见，吓了一跳，忙去寻清庚。不想清庚正在房内读《咸淳临安志》，甚是闲适。红袖见她手不释卷，又见窗下一张木桌上堆满文稿，随意取一纸看时，不觉笑道：“你的《公亩法新考》还没写完？”清庚也笑道：“从前和你说过无数遍了，这《公亩法新考》非我所作，实乃我父祖二人遗稿，我只管查漏补缺。他年若遇矫世变俗之士，当呈此书，抑兼并，改田制，一扫本朝累世因循末俗之弊，务使天下小民休养生息，重现汉唐盛世。”红袖在清庚身侧坐了，忧心道：“姐姐，别说将来，先说眼下。你第一次侍奉就激怒了公子，如何是好？”
清庚不以为然：“随他处置也就是了。”红袖急道：“姐姐，公子他暴…金尊玉贵，你千万不可违他意思，还是循规蹈矩要紧。何况因你饮食简朴，不饰铅华，这几日府内仆婢尽有传你闲话的，你也谨慎些，别叫人算计去。”
清庚冷笑一声，道：“世家豪强之仆，骄横一至于斯！想我卢氏家风以俭为德，岂能因背靠权臣，便以奢为尚，搜刮民脂民膏，竭小民衣食之资以自肥乎？！”红袖默然。清庚却听见窗外有鞭挞啜泣之声，忙问红袖：“外头怎么了？”红袖叹道：“今日园内几株南来的玉兰树开了花，公子正赏玩呢，又命松萝姑娘烹茶。谁知松萝姑娘失手烹坏，扫了公子雅兴…”不待她说完，清庚已是丢了手中书起身，愤愤道：“再没见过一个簪缨世家公子，堂堂工部侍郎，动辄以凌虐女子为乐的！” 便要去理论，不想被红袖紧紧拉住，苦劝道：“姐姐休管闲事！回头再惹恼公子，丢了性命。”清庚道：“倘闻哀音而掩耳，见弱危不扶，愧为卢家女！”说罢挣脱红袖，直跑出去。红袖犹豫片刻，也跟了出去。
原来清庚居所便在严府花园之内，因此屋空置许久，又离内书房甚近，管家才安排清庚入住。此刻清庚一路小跑到园中栽种玉兰处，见不远地方那叫松萝的侍女跪着，左右各有一近侍手持皮鞭抽打于她，严世蕃却坐在一株玉兰树下悠然吃着樱桃，对松萝的惨叫告饶视若无睹。
清庚强自压着火气，且向严世蕃行下一个深礼：“军吏失手碎玛瑙盘，裴行俭色不少吝。刘宽羹污朝衣，神色不变。此二先贤尚不以细碎事责人，况公子位比裴相，才过刘宽，仁恕之心，必胜古人。故小婢斗胆求公子开恩，饶过松萝姑娘。”严世蕃剜了清庚一眼，道：“久闻卢氏父子清刚自守，从无谄媚之言。不想这养出来的姑娘，马屁功夫倒是一流。” 清庚不语。严世蕃又拿折扇在自己坐椅前点了两下，命清庚：“过来。” 清庚忍气上前，依旧保持着深礼的姿势。严世蕃亦微倾上身，在清庚左耳边低低道：“我每次南下，必要松萝随侍。她一双脚不肥不瘦，肌肤雪白，兼且婉转柔媚，令我爱不释手。怎样，你还要继续为她求情吗？”清庚心中羞怒交集，面上却不肯露，道：“既为女子，理当相互照应。公子说笑了。”严世蕃似笑非笑道：“十年不见，未想小姑娘你更添贤德。”言罢，向一旁守卫的严风使个眼色，起身扬长而去。严风亦喝止了鞭挞松萝的两个近侍，紧随在严世蕃身后离开。红袖这时方敢上前，扶起清庚颤声道：“姐姐，你要吓死我！以后…以后休惹公子。”松萝也啜泣着过来拜谢，被清庚一把拉住：“别闹虚文，好好敷药休息。”红袖也怜悯松萝，便对清庚道：“我和她住得近，就脚儿一起回去。你也回罢。”清庚点点头，目送红袖扶着松萝走远了，又想起方才严世蕃在自己耳边那番话，呆了半日，不觉珠泪满面。
三 寻常
这日霜降，又有外官送了严世蕃一张唐代名琴，严世蕃便命府中乐伎弹奏，几曲赏鉴完毕，来了兴致，又叫红袖清唱《第一香》里“秋思”一折，其余乐伎琴箫相和，笙笛一概不用。红袖遂唱：“人奈何，秋又过，不似春宵风雨多。青…”忽然她停住了，噗通一声跪倒，满面惊惧：“婢子该死！婢子一时唱错，求公子恕罪！”原来红袖久闻公子在江南有一宠姬，文武双全，《第一香》正为其所作，自己不慎唱错，深恐公子降罪。
严世蕃道：“先起来。”红袖战兢兢谢了，方敢起身。又听严世蕃道：“你把错的再唱一遍。”红袖只得唱道：“人奈何，秋又过，不似春宵风雨多。青天蘸碧波。在心窝，诗句和，一年无夕渡银河，天孙阁锦梭。”“梭”字音刚落，便听严世蕃一声喝彩：“好！”他本坐着，这时却已起身，径向红袖道：“此词何人所改？”红袖逡巡不敢答言。严世蕃又问：“是卢清庚？” 红袖吓坏了，忙道：“回公子，是从前清庚写着玩儿，婢子亦觉顺口就如此唱了，实在不关她事。”
