18、挨打 ...
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大厨还在热火朝天地炒菜，手里动作没停，往锅里抖了几勺盐，问：“给质子送饭不是内务府的小宫女去吗？怎么成了你？”
许乔对着锅里香喷喷的红烧肉咽了咽口水，肚子好像叫唤了几声。
“原本送饭的宫女是怡秀，她如今要被派去华和宫当差，秦姑姑让她找个人代替，她便找上了我。我们俩关系一直都要好，所以便答应了她。”
“哦，原来是这样。”大厨明白，倒是没说不让她去，“可你自己的活儿，还来得及做吗？”
许乔连连点头，“来得及，来得及!我干活可利索了！”
见她如此肯定，大厨便没再说什么。反正这事又影响不了他，她爱去便去吧。
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小钰承这阵子，明显感觉到了许乔在他这里呆的时间愈发多了起来。
几乎每天都能花出半小时来陪他聊天讲故事，哪像以前，来也匆匆，去也匆匆。
不过这样的结果他很满意。
许乔就是一束光，在寒冬腊月带给他温暖的人，他无比珍惜跟她在一起的每分每秒。
入了夏，许乔在宁国最讨厌的季节又来了。
每天干活，贴身衣服就没有干燥的时候，湿润是常态。烦闷的心情随之逐渐涌了上来。
关键是她根本没什么办法，饭还得送，菜还得洗，地还得扫。
南燕国士兵在战争上节节败退，被宁国的大将军打得屁滚尿流。这些都是许乔在那些有渠道打探消息的太监宫女身上听到的，不过这几天宫里的气氛突然又没那么活跃了。
“听说南燕国和西平国要联合起来攻打咱们！”
“南燕国和西平国不是一直水火不容吗？怎么现在居然成了盟友？”
“这谁知道。”
“那咱大将军应付得过来吗？”
“那当然，咱大将军多勇猛，只是两个弹丸之地罢了，能掀得什么风浪。”
许乔好像知道为什么两个水火不容的国家会联手了。
这不就是传说中，敌人的敌人就是朋友吗？宁国太强大，周边的国家一直以来都十分觊觎，但唯一能与之匹敌的就只有南燕国和西平国。
其他小国便不足为惧。
许乔想，这次若是两个国家联手，宁国兵马再强壮，将军再勇猛，也怕是也不好对付。
南燕国在南边，西平国在西边，如果两军联盟起来分别从各自的国家向他们进发。那么，集中全力攻打南燕国的士兵便会撤走一部分去抵御西平国的士兵。
如此以来就必须分散战斗力，对宁国的形势来说，很不友好。
不管怎样，皇宫里的消息始终只有皇上那边才是最清楚的，这些下人多半都是从主子那里偷听过来，再传下来的。
真真假假谁又知晓？
许乔还是老样子，中午的时候去给小钰承送饭，今天大厨做了些美味的花卷，许乔留了两个，准备等下给小家伙尝尝。
院门解了锁，她从空间里拿了一只花卷放手里，小钰承早早地就坐在门槛边等她。
见到人，她兴高采烈挥舞着手上拿着的食物，小钰承咧嘴笑，正想站起身向她扑去，谁知大门突然被打开，一行穿着宫装的人来势汹汹。
许乔背对着门，不知道背后有无数双眼睛正盯着自己，依旧不停地挥舞着手里的花卷。
下一秒，她的手臂倏地附上一个冰凉又粗糙的触感。即使在炎热的夏日，许乔仍是被这温度冻得打了个哆嗦。
还没转头，手里的食物变被人夺去。
“你便是夏桃？”许乔被人向上拽着，袖口往下滑，露出手臂上那枚银光闪闪的手镯，在阳光下熠着不同寻常的光晕。
许乔愣住，心跳猛然漏了一拍，看了看站立在身前的小钰承，像电影里的慢镜头一样回了头。
这破院子的门从外面打开后，里面反锁不了，所以才会让秦姑姑一行人轻轻松松就进了来。
“是…”许乔忐忑，额头上瞬间崩出冷汗，心跳如雷，浑身被汗水浇灌没有一块幸免。
“你倒是胆子大得很，竟敢擅自给小畜生乱送东西！” 花卷被她狠狠飞扔到地，沿着枯草坪滚了一圈，沾染上厚厚的泥土。
秦姑姑语气不善，眉毛怒气冲冲地向上挑着，嘴却向下咧。
后面一双双眼睛正看好戏般盯着许乔。
许乔半跪，语气焦急，“秦姑姑，奴婢不敢了，奴婢…奴婢只是一时鬼迷心窍，看他可怜，才…不过！奴婢这只是第一次，以后再也不敢了！”废话，这时候不好好承认错误，难道还要跟老妖婆犟嘴吗？怕是不死也得褪层皮。
秦姑姑看着讨好般的许乔，确实没那么生气了，只是她今天心情实在是不好，正好逮到犯错的宫女，怎么能不好好教训一番。
秦姑姑冷哼，甩开她的手，拍拍掌心，道： “你怎的与我记忆里不太相像。”
许乔愈发惶恐，“姑姑您是贵人多忘事，奴婢一直长这样，只是今年在御膳房当差，吃的好些，略微有些发了福，现下才……”
管她是不是发福，先编个慌再说，还好她这是隔了一年多才见着自己，要不然她还真没法解释了。
“小五、小六！”琴姑姑大喊，“把她拖下去杖打二十大板！”
“是！”
没过几秒，两个叫做小五小六的太监走上前一把拖起许乔，脚尖沿地划了一圈，炽热的摩擦痛感让她皱眉。
“等等！”秦姑姑制止，许乔以为她大发善心，谁知开口便让她坠入冰窖，“就在这打吧。”
“是。”
秦姑姑厉声冷冽，不容半分拒绝。
许乔知道自己这一次是逃不过去了，抬眼望了望呆站在前面的小钰承。
他两只小手紧紧握在身侧，一双眼睛狠狠瞪着面前的秦姑姑，小腿眼看着就要迈开来，许乔心脏猛然漏了一拍，忙惊声大叫。
“不要过来！”
众人以为他是在叫小五小六不要过来，实际上只有小钰承知道，许乔这是在叫自己不要过去。
她是想让他安分呆在一边，不要管她，要不然受苦的可不止一个。
与她相处了一年多的小钰承，自然是知道她的意思。
后退半步捏紧小拳头，咬紧牙关，纵使他再想上去把面前的秦姑姑撕碎，可他并没有这样的能力与之抗衡，他只能眼睁睁看着两个太监把他把最疼爱她的许乔拖到一旁，扔在地上用棍子狠狠打砸。
都是因为他…都是因为自己……
好汉不吃眼前亏，他们人多势众，许乔仅凭一人之力根本无法逃脱，只能硬生生受着。
“看到没，这就是不听话的下场!我看谁以后还敢可怜这个小杂/种!”秦姑姑站在一边环抱手臂，嘲讽的语气响起，与挨在许乔身上的拍打声形成强烈对比。
许乔被两人甩趴在地上，闷哼声响起，两只手臂撑着一堆杂草。
前几天下了雨，此刻趴在上面，源源不断的水渍从泥土里浸出，沾湿了她一大片衣襟，甚至里面的贴身衣服也染上水迹，难受极了。
臀部传来的痛感极其强烈，许乔还是第一次在大庭广众之下被人打屁股！真是气死她了！以后千万别被她抓住什么把柄，要不然……
我打不死你！
到了第十二下，许乔额上的汗水已经把头发全部打湿，嘴唇发白，全身被抽干了力，看着地面竟有种恍惚的错觉。
她忍着疼痛抬眼，对上的，是一对含泪泛红的眼眶。
小钰承哭了，嘴唇还被他咬着，许乔觉得他再不放开得咬破了。
想对他露出点笑，却怕这怪异的笑容吓着他。
“停。”终于打完了二十下，秦姑姑悠然开了口，“手上戴的是何物？”
她慢慢踱步走过去，一步一步，犹如踩踏在许乔心尖。
你这老妖婆，竟然觊觎她的手镯？这东西要是强行被夺去，以后生活可就难了!
秦姑姑果然没辜负她的想法，走上前从许乔的衣袖里掏出一只手，随即是一只银色手镯露了出来，在太阳底下闪着耀眼的光。
她想取下，但这手镯刚好合适，一时竟怎么也脱不下来。
秦姑姑发了狠，瞪着一双狭长窄眼，硬生生给它从许乔纤细的玉臂上扯了下来，手腕霎时一片发红，甚至有血丝开始渗出。
老巫婆，你不是人！
秦姑姑可没管许乔愿不愿意，把她的银手镯拿在手里细细翻看，眼睛微眯，像是要看出个什么花儿来。
许乔心里一咯噔，强撑着自己起身，想拿回镯子，却被一旁立着的小五小六给死命按住。
她就这样被压在地上不得动弹，两只手还能动，便趴在地上死死揪着她的裙摆，“姑姑！这镯子是我娘生前留给我唯一的遗物，不值几个钱！”
见人没反应，许乔再次喊道：“姑姑！求您！这镯子真不值钱，奴婢真的知错了！再也不敢了！”
废话，打人也就算了，这个东西要是被她抢了去，自己别说收不收得到信息了，怕是只能永远留在古代。
许乔拖着残败不堪的身子直起身，这下也顾不得什么面子不面子的，跪着双膝伸手抓住她另一只手，苦苦哀求道：“姑姑，求您……”
借着宽大袖口的掩藏，她快速从空间里掏了一个金灿灿元宝塞到秦姑姑手心。
秦姑姑一顿，低头望了一眼，金色耀眼的东西在面前闪过。
许乔现在只希望她拿了金元宝，就不要再觊觎自己的手镯。
好在，她赌对了，秦姑姑果然不再要她的银手镯。只暗自把金元宝收回袖中，将许乔的镯子扔到一侧的泥土里，轻蔑一笑，“以后你就不用来送饭了，本姑姑会派一个宫女代替你。”
随后她又掂了掂袖口的金子，勾唇对着众人道：“走吧。”
宫女太监们见秦姑姑现在正在气头上，都不敢开口说话。一个个只伏着头立在旁边等候她发话。一听她说要走，众人连忙退到一边，跟在身后走了出去。
被狠狠打了二十下屁股的许乔，又跪了好几分钟，现在见这些人终于走掉，随即就瘫在地上。
作者有话说
第18章 挨打
，还差 