《公主、女巫和龙[西幻]》照千岩

296、控诉三

　　“荒谬！太荒谬了！”霍尔祭司不屑地说，“国王陛下怎么会做这种完全不合情理的事情！还有，他如果真想杀人，直接就杀了，不需要编造一个什么同伙还是女人的理由……”

　　“不，他需要。”黛西继续说，“虚构这样一个刺伤他的女人，才是他来参加舞会的真正目的。”

　　“他需要一个这样的理由，让到场的众人摘下面具，让所有人都看到我们，我和加兰，还有随行的侍女。这样，本来一直在赖利府邸外的马车上等待，听到国王遇刺的消息后，马上赶来的巫师莫顿，才能在众人中一眼看到我们。”

　　“然后，他会抢在侍女摘下面具之前，用法术攻击我们，哦，那种淡得几乎看不出金色的法术。”

　　“这样，就能把包庇侍女的罪名，按到我们头上，同时，莫顿继续攻击、激怒我们，只等待一个机会，我们反击时，他就会毫不躲避地等待被击中，然后倒地死去。”

　　“这么做的结果，现在大家也都知道了，那就是我们成为通缉犯，被全城追捕。”黛西说完，转头看了看周围的信徒。

　　“笑话！”霍尔祭司又嘲讽地说，“莫顿为什么要抢在侍女摘下面具之前，先攻击你们？又为什么像是自寻死路一样，站着不动被你们杀死？”

　　“因为他知道，只要我们的侍女摘下面具，那么，她就无法再成为这个被精心设计的幌子和‘刺客’，”黛西看向盖尔，“前天晚上，和我们一起进入赖利府邸，假扮成侍女的，就是盖尔。”

　　“请大家仔细看看，真正行刺的坦亚，和被污蔑为刺客的盖尔，她们在外形上有任何相似之处吗？”

　　“那么，为什么当时身为国王的尼利，在盖尔没有摘下面具时，就指控她是凶手呢。”

　　“……当时国王陛下受了伤，在那种情况下，不慎认错人也是可能的。”霍尔祭司继续说。

　　“但是莫顿为什么会那么武断、仓促地攻击我们，”黛西望着没再说话的塔特，“甚至死前留下模棱两可的一句话，‘那个侍女’。”

　　“难道他不是故意制造仇恨，好引起众怒，追捕我们，就像他特意寻死一样。”

　　“一开始加兰说的话，大家也都听到了，会使用金色法术的是莫顿，我们这几个人里，只有加兰会魔法，但他的法术只能发出白光。”

　　“而据我们所知，整个教会里，掌握了金色法术的还有另外一人，那就是文斯祭司。”

　　“那天夜里，莫顿无缘无故袭击我们，被加兰打伤。加兰当时用的并不是多么厉害的法术，以莫顿的实力，也不至于受很严重的伤，但是前天晚上，莫顿又一次现身时，周身的法术气息，比起上次，可以说是大幅度减弱。”

　　“以至于他攻击我们时，只会单调的几个招式，连清晰完整的金色法术都放不出来了。”

　　会堂中出现了一瞬安静，就在塔特面带微笑，准备继续质疑时，没怎么说话的鲁曼祭司看了黛西一眼。

　　至少有两点她没有说错。文斯祭司确实会那种金色法术，还用它设了一道环城的结界。以及，昨天凌晨，莫顿遗体被运回总教会后，他去找了当时在场的巫师之一斯蒂夫，他也提到，莫顿的法术气息减弱了，他的战斗表现，并不符合一个辅助祭司该有的水平。

　　如果他们的指控是真的，那为什么之前莫顿可以连续两次和他们交手，到了前天晚上就束手等死呢？就算受过伤，短时间内法术实力也不会下降这么多，并且，他也不应该只受了一招法术攻击后，就立即死去。

　　莫顿还年轻，天赋和实力不错，也有着大好前程，实在没有放弃抵抗、放弃生命的理由。

　　鲁曼祭司又看向加兰，这个家伙刚才有句话也说对了，南方的光之森林，确实是在文斯祭司的管辖之下。

　　“所以，你们认为，文斯祭司和莫顿都会金色法术，所以，莫顿一定是受文斯祭司指使。”塔特出声了。

　　“大祭司，这句话是你说的，但其实，我们有个更让人吃惊的答案，”加兰笑得有些意味深长，说，“你，还有在场所有人，都要听吗？”

　　“请说。”塔特客气地回答。

　　“你们的辅助祭司莫顿，恐怕早在这件事之前就死了，几次三番向我们发起攻击的莫顿，只是一个被人为操纵的躯壳，”加兰缓慢而清晰地说着，“换句话说，他是容器。”

　　他话音刚落，讲台前的鲁曼和霍尔祭司就变了脸色，会堂内外的教徒和市民们更像是炸了锅一样，震惊、质疑、恐惧、忧虑、反驳和悲伤的话语如潮水一样，席卷了整个会堂。

　　塔特站在原地，动也没动，脸色毫无变化，只是轻轻挑了下眉，说：“你们一开始指控文斯祭司暗害人命，冶炼黄金装备，我提醒你们出示证据，你们绕了一大圈，最后得出的结论是，死在你们手上的莫顿，是容器。”

　　“你们是不是还想说，操控莫顿的人就是文斯祭司。”

　　“不然呢，莫顿法术气息强弱变动太大，本身就是件奇怪的事，明明之前可以使用那么厉害的金色法术，结果到了前天晚上，像是变了个人。”

　　“大祭司，”黛西也出声了，“我们有个建议，莫顿的尸体现在还没安葬吧，那现在可以他的遗体搬到这里，让大家瞻仰一下，也算是给他送别。”

　　“不行！”已经回神的霍尔祭司气得脸色发红，“你们这群杀了人，不仅不知悔改，还颠倒黑白，污蔑成性，良心被狗吃了的恶棍！莫顿已经安息，他肯定不会想见到你们这群杀人凶手！”

　　“你们不会真以为，我看不出你们的打算吧，”霍尔祭司呲着牙，一脸凶狠地说，“就算莫顿的尸体被抬到这里，你们也有各种借口，声称他是容器，没准还会用些卑鄙的法术，继续伤害他！”

　　“总教会不允许任何人侮辱、损伤莫顿的遗体！倒是你们这些居心不良的家伙，早点下地狱才是正事！”

　　霍尔祭司的大嗓门，几乎盖过了人们的议论。

　　黛西皱了下眉。根据她的感知，邦妮正往总教会赶来，而文斯也在她后方紧追不放。

　　从邦妮的行动速度来看，她应该还没受伤，不确定文斯是否已经发现不对劲。

　　即便春季夜风温暖，但不管是谁，凭借法术在风里奔行的时间长了，都会觉得柔和的风仿佛长出尖刺，从人身边掠过时，在皮肤上留下一片麻麻的痛意。

　　已经穿过山德区的邦妮，看着熟悉的建筑一闪而过，神情专注，没有任何畏惧或犹豫。她离开努姆区后，沿着韦特区的边缘，到了商业区，在那里稍作休息之后，又去了蓝坞区。

　　本来她还打算再休息一下，但文斯那迅速接近的法术气息，让她不得不继续逃离。

　　她估算了黛西和加兰去救西蒙的行动时间，以他们的能力，西蒙肯定已经没事了。她现在要做的，就是以最快的速度返回总教会，赶在被文斯发现她独自一人行动之前。

　　只要回到总教会，文斯就不敢拿她怎么样，并且，他再也不能掌握黛西几人的行踪，黛西他们也不会再受威胁，可以继续调查真相。

　　想到这里，邦妮再次念起咒语，加快速度。

　　一直追在邦妮身后的文斯，在她停在商业区休息时，本来打算悄悄靠近，再次攻击黛西和加兰，毕竟商业区作为他们最后停留的地方，到处都是士兵，并且不停地进行了多轮搜索，他们没有多少地方可以藏身。

　　直到他发觉，地图上的法术痕迹向蓝坞区延伸，差点把手里的地图扯碎。那里有一处他们作为最后的据点的住宅，计划是在出现突发状况时，把那些人都转移到那里安置。

　　克拉克虽然没有向他汇报这件事，但根据他们的约定，他肯定会这么做。所以，那些可恶的家伙，是发现了那里的搬运工，准备去搜查，还是偶然路过？

　　一想到这里，他没有再停歇，继续追了上去。

　　之后，当他发现，法术线条没有经过那处住宅及附近时，稍稍松了口气，但随即，线条出现的新变化，让他又一次绷紧了神经。

　　如果他的判断没错，他们是准备去总教会？是打算自投罗网认罪，还是走投无路，在没有确切证据的情况下，准备揭发他？

　　又或者，是和他们在一起的邦妮想做什么？等等，邦妮……真的和他们一起么……

　　文斯发出低沉的笑声，所以，他按照地图上的痕迹，几乎跑遍了大半个帕顿城，原来是被人故意引导，在这绕圈子么？

　　他不停地笑着，笑声漂浮在夜风里，在狭窄的街巷中回荡，时断时续，让人毛骨悚然。

　　所以，现在，那些家伙是藏在城中某处，继续做些不为人知的事情，还是已经到了总教会，等着和邦妮会合？又或者，已经开始列举他的罪状了？

　　文斯闭了闭眼睛，开始以最快的速度追赶邦妮。如果她真是独自一人，他可不能保证，会不会认错人，一时失手打伤她。

　　正当两股法术气息直奔总教会时，中央区，杜里宫中，仍然灯火通明。

　　“陛下，我拿到了灰雁酒馆的账册记录。”治安官雅各布把一个木盒交给尼利。

　　身穿柔软宽松白色睡衣的尼利，坐在舒适宽大、花团锦簇的椅子上，接过木盒。

　　盒上的铜锁已经被毁坏，他打开盒盖，看着厚厚的几本册子。

　　“陛下，和灰雁酒馆往来的顾客众多，身份不一，我把你大概会感兴趣的那本册子，放在了最上面。”雅各布恭敬地说。

　　尼利拿起最上层那一本账册，翻开看了几眼，是一些官僚或贵族，他很眼熟的姓名或住址。

　　但其中有个名字，让他格外在意。其他贵族都算不上什么，无论地位、影响力、财富等等，都比不上这一位来得重要。

　　“……哈丁公爵府邸。”他的手停在这一行字上。

　　“是，陛下，虽然人人都知道西蒙·哈丁嗜酒，但灰雁酒馆算不上什么有名的酒馆，哈丁公爵府邸会出现在这本账册上，确实让人有些意外。”

　　尼利沉思了下，把册子交给雅各布，“中央区今天是不是没有展开搜捕？从现在开始，先搜查这上面的人名和地址，重点是哈丁公爵府邸。”

　　“遵命，陛下。”雅各布拿着账册，转身离开了杜里宫。

　　尼利靠在椅背上，有几下没几下地拍着扶手。如果真是伊桑·哈丁介入了这件事，那他为什么要这么做？

　　为什么要冒着风险，派人去抢林纳家的马车和邀请信，不惜花费这么大的力气，就为了让那三个人得到参加舞会的资格？

　　还有，原本坐在马车里的艾娃·米连小姐，该不会被哈丁公爵藏起来了吧？

　　尼利正思考着，忽然外面传来一阵凌乱的脚步声，他皱了下眉，问：“什么事。”

　　一个护卫快步赶到他面前，低头行礼之后，凑到他身侧，开始耳语。

　　尼利握着扶手的手背上青筋毕露，原本闲适愉快的脸色，也变得铁青。他半眯的眼睛许久没眨，眼神凶狠阴沉，平时贯有的温和从容已经彻底消失。

　　护卫说完，站到一边时，尼利猛地从椅子上站起，话里是遮掩不住的怒意，“来人，换衣服，去总教会。”

　　抱着衣服和首饰盒的侍从们，快速又轻手轻脚地走进卧室，开始帮尼利更衣。

　　穿上深紫长袍的尼利，在抬起下巴，让侍从帮他系好红色斗篷的飘带时，指着另一个侍从托盘里的王冠，下令：“这个，戴上。”

　　两个侍从立即仔细地托起镶嵌着珍珠和钻石的白金王冠，轻轻地放在尼利头顶。

　　穿戴完毕的尼利，一走出杜里宫，就登上了候在门外的马车。

　　原来那个下贱女人是克拉克带到赖利府邸的，她竟然是某个来自南方的受害者的亲人，还看到了他和克拉克传递信件！

　　以为他是幕后主使，所以才刺杀他……尼利扯出一个阴冷的微笑，甚至他们还调查清楚了所有环节，从搬运工，到游蛇，到财政大臣，再到森林里的地缝，冶炼黄金的熔炉……

　　克拉克·狄鲁，这个叛徒！

　　为了证明他们和文斯勾结，那些可恶的家伙，还推测出，他本来打算自残，嫁祸给他们，为莫顿行动提供方便？！

　　尼利闭上眼睛，深吸一口气。他现在是国王，霍纳王国至高无上的君主，无可置疑的统治者，他可以调动王国的所有资源，逮捕那些混蛋，证明自己无罪，扭转舆论，保住文斯，不，应该称为本森大祭司，苦心经营的事业……

　　如果情况严重到不得不断臂求生的地步，他们也会保存力量，等着在未来某一天，重新开始。

　　哈丁公爵府邸，书房里，微微晃动的烛光下，哈丁公爵的神色有点凝重。

　　“欧文，你刚才说，西蒙和盖尔他们去了总教会的会堂，揭发了文斯和尼利的罪行，但是目前看来，缺少一些实质性的证据。”

　　“是，大人，”欧文说，“还有，治安官雅各布已经把灰雁酒馆的账册呈交给国王，很快，士兵们就会来搜查哈丁公爵府邸。”

　　“总教会会堂里，对尼利那么严重的指控，他应该收到消息了吧。”哈丁公爵又说。

　　欧文点头，“他已经离开王宫，前往总教会。”

　　哈丁公爵站起身，“准备两辆马车，去叫醒米连小姐，我先带她离开这里。”

　　“大人，你也打算去总教会？”

　　“我必须去。”哈丁公爵脸上，是前所未有的坚决和威严。

　　“他们既然能那么详细地列出文斯和尼利的罪状，事情多半是真的，那么，尼利不配再做国王。”

　　“更确切地说，他早就应该从那个不属于他的位置上下来了。”

　　欧文沉默片刻，又说：“那我应该陪同你一起去。”

　　被二十年的时光尘埃掩埋的事件真相，是到了该让它们重见天日的时候了。

　　哈丁公爵点头，“你告诉管家，让他尽量拖延，不要让士兵们那么快进来搜查。”

　　欧文点头，立即离开书房。哈丁公爵穿好外袍，随手系好斗篷，也关上了书房的门。

　　突然住进公爵府邸的艾娃·米连，这几晚都没休息好。她时常在夜里醒来，想起那位情绪明显，对她不错的姑母。虽然在生病后，她待人有些冷落，但她们毕竟还是有那么点血缘关系，住在林纳府邸，也比这里自在得多。

　　艾娃又一次，在凌晨睁开了眼睛。因为不知道外面发生了什么事，她总是觉得不安，而这种不安，突然在这一刻变得强烈起来，让她全身僵硬。

　　如果这时，意外响起敲门声的话，会让人更加胆战心惊。

　　“珍妮，醒醒，你去看看，是谁敲门。”艾娃挣扎着坐起身。

　　受到林纳夫人嘱托，要照顾好艾娃的珍妮，也一直保持着警觉。所以，在她听到敲门声响起，艾娃刚喊了她的名字时，她就翻身下床，走到门边。

　　“请问，来人是谁？”珍妮谨慎地问。

　　“米连小姐，我是公爵大人身边的护卫，欧文。”欧文快速而清楚地说着，“有士兵要来搜查府邸，米连小姐最好跟我们一起离开。”

　　“请稍等片刻。”珍妮一听，马上扶着艾娃起身下床。

　　“小姐，等会儿会有士兵来搜查，我们要先离开这里。”珍妮边说，边帮艾娃穿衣服。

　　“嗯，我听到了。”艾娃强迫自己保持平静，配合珍妮，快速穿好衣服。

　　珍妮一开门，就看到等在外面的欧文。

　　“米连小姐，你们跟我来。”欧文在前面带路，艾娃和珍妮互相搀扶着，快步跟在他身后。

　　直到上了马车，艾娃还是觉得有点害怕，但好在这辆马车里只有她和珍妮，哈丁公爵也来问候过她们，说可以放心在马车里休息。

　　虽然周围一片漆黑，但她开始莫名感到有点安心，或许这辆马车就是送她回林纳府邸的，那样，就算凌晨经历了一些慌乱，她也觉得能接受了。

　　哈丁公爵和欧文坐在前一辆马车里，催促车夫，马上离开这儿。寂静的暗夜里，他们似乎已经能听到士兵们匆忙杂乱的脚步声。

　　也就在马车赶往总教会时，哈丁公爵留意到，路上也渐渐多了几辆刻着各种花纹或纹章的马车。看来，其他人也收到了消息，准备去总教会一探究竟了。