《白头誓不归》夏以至

20、出征

　　从皇后的凤仪殿中走出来，外面的寒风迎面而来，凉夕忍不住一个哆嗦，宫内的天气，比宫外还冷上许多。

　　太子走在她前头几步，见她没跟上，便停住了脚步，在雪地里等她。

　　雨雪化水，红砖地面湿滑，春桃小心地搀扶着凉夕，慢慢的朝太子走去，她身上罩了一件浅青羽纱面白狐狸里的鹤氅，头上围着绒绒的狐狸毛斗篷帽子，衬得一张小脸红扑扑。

　　凉夕走得近了，才发觉太子一直盯着自己看，于是好笑地问道：“我是脸上又有墨点了吗？”

　　“忽然觉得好些日子没见你，想多瞧几眼。”

　　凉夕听他说得如此直白，有点不好意思地低下头去，“殿下这话若叫周尚仪听见，又有由头说我了。”

　　“不同管那老婆子的话，你只管好好做你自己，在我面前不用那么多礼数。”

　　凉夕讶然，心中莫名升起一阵腾腾的暖意来，半晌才在他面前曲了曲膝盖，回答道：“是。”

　　太子伸手，轻轻拍了一下她的头，笑道：“才说完在我面前不用这么多礼数。”

　　雪停了，宫人在宫道打扫，两旁堆了厚厚的积雪，白白的一条，似是蜿蜒绵亘到尽头。

　　凉夕和太子走在前面，在长长的宫道里，慢慢走着。春桃和小李子在身后，无声地跟着他们，识趣地隔得远了些。

　　太子难得与她聊起皇后的事情来：“李将军在前朝与丞相大人起了些争执，母后担心你贸然进了将军府会有什么事，才着紧了些。”

　　他的声音温润如玉，在寒天里仿佛温吞的热水，慢慢的冒着咕嘟咕嘟。

　　“嗯，我知道。”

　　“回到家中可有些什么趣事？”赵天修不想她卷入这些烦恼的事，略略提过一嘴，便转移了话题。

　　凉夕听得他这样一问，想起三姐姐说的话，就拾来与他说了。

　　“我不惯荤食，三姐姐说以后苦了你，要陪我吃些无味之物。”

　　太子笑得眉目清风，戏谑说道：“这么快就想着我们的以后了？”

　　凉夕被他打趣的话逗得面红耳赤，竟不知如何接上他的话。

　　还没回到永乐宫，皇上身边的太监急急跑来，顾不住喘气，紧张得额角都出了细汗，上气不接下气得说要皇上要传召太子，马上面圣。

　　不知是何事，如此着急。赵天修不敢耽误，应诺一声，就随太监去宣室殿了。

　　凉夕站在宫道的尽头，看着他的身影离去，风扬起他的琉色蟒袍，鼓鼓囊囊的飘扬起来，他走得极快，三步两步就随着太监消失在转弯处。

　　春桃窃窃笑了起来，说：“七小姐，你别看了，殿下都看不见了。”

　　远处屋顶上的琉璃瓦积了落雪，金黄色中点缀着白，在冬日暖阳下微微闪动。再往远处看了看，是一望无垠的蓝，静静流动着白云。

　　皇上急召太子而去，是为国事。

　　北面匈奴来犯，夺良田，掠平民。李剑提出带兵打仗，皇帝暮年垂老，担心李剑拥兵自重，再获全胜固然好，但若起了异心，对整个朝廷都是祸事。

　　太子作为未来继承者，自然不能置身事外，他必是要跟着李将军，起震慑三军的作用。

　　丞相极力拥护太子挂帅出征，皇后无可奈何，一面担心李剑暗下毒手，在千里迢迢之外杀了太子，一面又担心若不让儿子领帅，这天下或许就成了他李剑的了。

　　转眼一想，倒也不是坏事，胜仗，是太子功劳，若败仗，便可笼络朝廷文官进言，一概推给李剑。

　　北地苦寒，不日即要出征，皇帝一连十日，日日在三清殿内与朝臣议事，眉头紧锁，不敢合眼休息。

　　赵天修参与其中，忽然间便与李剑针锋相对起来，李剑说他尚未熟读孙子兵法便妄想带兵打仗，真是可笑。

　　赵天修冷笑回他一介莽夫不懂君臣有别，在殿内胡言乱语。

　　两人一言一语唇枪舌战，在皇帝与众臣面前互不退让，太子到底年轻，遏制不住自己的脾气，又加上之前废后一事就是李剑极力主张的。种种矛盾堆积在心中爆发，便脱口而出道：“若不是父王在此，我必赐你死罪。”

　　言下之意便是，太子登基，第一事即杀功臣，立威严。

　　李剑如何会让赵天修顺利登基，权利和欲望都攀到了顶端，他断然不会放手。

　　再吵下去怕是要翻天了，皇帝及时出声调停这场争论，说道：“将军出征，府中家眷怕是看顾不过来，就由丞相大人分派些下人到将军府上帮衬着。省得李将军在外牵挂妻儿，无后顾之忧，便可好好打仗，驱赶匈奴。”

　　皇帝说了长长一段话之后，又歇了一阵，鹰眼不改锐利，看着李剑，缓缓出声道：“盼着李将军能和太子携手作战，凯旋归来。”

　　李剑收到了皇帝的威胁，半晌不语，拱了拱手算是回应。

　　如此张狂，皇帝也只得忍隐下来，出征当日，就把李将军的家人接进来宫内，预贺李大将军再次凯旋。

　　凉夕得知太子要跟随李将军出征北地，心里隐隐担心起来，春桃不知，只道七小姐是担忧太子的平安，便安慰她说，没事的，李将军武功高强，太子殿下又自幼习武，身强力健的，自然会平平安安归来，七小姐你呀，就安安心心的等着当太子妃吧。

　　既是下了旨，便是无法扭转的事，皇后泪眼连连，待儿子下朝，便召他到凤仪殿内好生叮嘱几句，要他好好保护自己，千万提防李剑，若得机会，便是在战场上有了什么意见相左的事，不必听从将军之令。

　　赵天修一一应诺下来，关于匈奴来犯，其实他心里也没很大的把握，孙子兵法看得多，真真正正的战场却是没有亲历过，但他也知道，他是储君，只有亲自在沙场上带兵打仗，才能让众臣信服，未来拥护他。

　　此去一役，少则半年，多则数载，太子忙得紧要，一直到出征当日，凉夕才在高高的城门上，隔着重重的人影，看到一身铠甲的赵天修，他的脸色是从没有过的坚毅，眼神锐利，随着所有将士高喊着震天的口号。

　　他的眼神也隔着层层叠叠的人影看过来，两人相看，寒风猎猎，吹得军旗呼呼地挥动，一层又一层的军旗，一层又一层的将士，都是保家卫国的好男儿。

　　凉夕扬起嘴角，努力地笑了笑，定要凯旋而归啊。

　　自从出兵北地之后，将军夫人及八岁大的女儿在宫内并不过好，皇后明里暗里的给她们处处使绊子，皇帝忧心前线，并无半点心思顾及后宫，更遑论将军家眷。

　　一向温顺柔弱的月妃终于看不下去了，狠狠地责罚了故意怠慢将军夫人的宫人们，因居住地离凉夕较近，整个下午都能听到连绵不断的哀嚎声，还有起落的板子，一直打，打完一批宫人，又换一批宫人。

　　把皇后引了过来，接下来，彩棠姑姑把凉夕请过去，要凉夕好生留意着，中宫威严，是如何统领后宫的。

　　皇后坐在高贵的椅子上，听完宫人们哭天抢地的陈词，也不待月妃出声，便有了定断，怒斥月妃苛责宫人，当自罚三月，不得出华阳宫半步，将军夫人及大小姐不适宫中规矩，继续留在淳鸢轩，服侍宫人减至两位，无事不得出门

　　一言既出，杀鸡儆猴，月妃柔弱着身子，要贴身丫鬟稳稳扶着，才不至于晕倒。

　　“月妃妹妹不必如此，皇上在前朝议事，这般娇柔，本宫是看不上的。”

　　凉夕在旁默默看着，心底叹息，皇后有意教导的那些雷霆手段，她怕是永远学不会。

　　日子一天天的过去，后宫里安静了许多，连持宠生娇的玉嫔也停了笙歌，入了夜，宫里便寂静得只听见鸟虫鸣叫，清风轻扬树梢。

　　关于前线打仗的消息，久久传回一次，并不顺利，前朝的事宜，凉夕不得知详情，只见皇后越发忧心忡忡起来，免了每日的晨昏定省，皇上的病体加重了许多，皇后除了日夜礼佛便是照顾病榻中的皇上。

　　甚至于已经有大臣上了奏折，理当急召太子会朝，国不可一日无君。

　　前线吃紧，皇帝狠狠地把奏折砸到那位大臣的脑门上，哆哆嗦嗦的斥道不忠不义。

　　于是病得更加厉害了，没法上朝，朝中事议，唯有丞相大人辅助。武将在外打仗，这朝里以是文官的天下，何况那将领中带兵者，乃是未来的国君，丞相的外孙。

　　天气渐热，北地那边终于有场大捷传回宫里，将军夫人就住在凉夕宫内的旁边，宫人苛待是常有的事，凉夕有心想要帮忙，春桃阻止，不许她多管闲事，说道不可违逆皇后。

　　皇上的病情不见起色，卧榻不起，一封密函不知如何的躲过皇后眼线，小心地送到皇上跟前来。

　　入夜，国师求见，穿过层层明黄色的帷幕，国师弯着腰，极小心地屏退众人，在皇上耳边，细细地说些什么。

　　寂静无声，连风也停止了，殿内安宁，国师跪在地上，额头的汗，一点点地往下滴，眯了眼睛，他也不敢伸手去擦拭，帷幕长长的垂落到地面，幽幽的一注香气，青烟腾起，忽地，就灭了，暗红的星火一下子暗淡下去。