《小蛮腰（穿书）》澹澹

27、流言 不是怕他娶

　　容熙回了西跨院，越想越觉得离谱。

　　人活着，不能自己挑要嫁谁；人没了，还得管别人能不能娶。中间连个堂都没拜，竟能牵扯出这么一大串规矩。

　　她揉着额角，坐了片刻，又觉得未必就到了绝路。

　　正妻不行，续弦呢？便是这些名分都不要，她也没什么不能接受。她原就是想借江九亭避开和亲，只要能安安稳稳留下，给他当个婢女都行，谁还非得争那一行族谱。

　　再说，皇帝金口玉言赐的婚，还能由着他们几滴眼泪便收回去？

　　结果第二日，她便被召进了宫。

　　皇后没有绕弯子。

　　“沈家的事，陛下已经知道了。此事尚未定论，你也不必先慌。只是有些话，本宫要先同你说在前头。”

　　容熙心里咯噔一下。

　　“若旧约不能理清，这门亲事，便须暂缓。”

　　“可是，父皇已经赐婚了。”

　　“赐婚也须合礼。”皇后看着她，“你如今归了宗，代表的便不只是自己。皇家公主下降，不能为妾，也不能因你一人的心愿，便压着另一家不许说话。”

　　容熙忍了忍。“那续弦呢？”

　　皇后眉心轻蹙。

　　“他先前有妾，与此不同。妾室不能越过你；若已有元配，便是亡了，你进门也得执继室之礼。此事关乎皇家颜面，岂能由着性子来。”

　　容熙不说话了。

　　皇后语气稍缓：“沈家也是有官身、有门第的人家。圣上总不能为了嫁自己的女儿，便将别人依礼提出的事强压下去。你且回去等着，事情未必没有转圜，但也不可全无准备。”

　　……

　　回府的路上，容熙靠着车壁，一直没有说话。

　　四喜瞧她神色不好，连劝都不敢劝，只替她将滑落的披帛往肩上拢了拢。

　　容熙以为自己找了条活路，原来路上还设着关卡，且一关比一关讲究。

　　可沈家这事，也太巧了。

　　老夫人说得没错，姑娘已经去了三年，早不提，晚不提，偏偏这时候想起要入族谱。若只是怕江九亭另娶，他又不是昨日才长到能娶亲的年纪，何必等到赐婚下来，才急匆匆上门？

　　所以这回不是怕他娶，是怕他娶她。

　　这桩婚事一断，最直接的结果是什么？

　　她仍有可能被送去和亲。

　　谁最盼着她去？

　　珺瑶与王妃，自然摆在头一位。

　　可沈家好歹也是有官身、有门第的人家。昨日在王府那样哭闹，将死去的女儿一遍遍抬出来，也不是什么长脸的事。王妃母女仅凭几句好话、几件礼物，便能叫他们这样做？

　　容熙不太信。

　　宁郡王自己都不大受皇帝待见，能许出去多少好处，王妃又有多大本事替沈家铺路？

　　可她还有个好姐姐。

　　容熙慢慢坐直了些。

　　昨日那些乱七八糟的哭声与争辩声，也终于从脑中退了下去。

　　她轮回七次，奚人的刀都见过了，总不能到了这里，叫一张陈年婚书堵死。

　　“四喜，丸子。”

　　两个丫鬟一同看过来，容熙将披帛往肩上一搭，唇角弯了弯。

　　“咱们逛逛京都去。”

　　……

　　宁郡王听说她要出门，倒也没拦。

　　圣上原就已经准她在京走动，身边带齐人，莫出岔子便是。容熙又说得理直气壮，快要成亲了，总要添置些东西。

　　待她走远，郡王想起方才那张兴致勃勃的脸，忍不住摇头。

　　“嫁不嫁得成还两说，东西倒先置办上了。”

　　王妃垂眸抚着袖口，没有接话。

　　出了王府，连风都像比里头顺些。

　　容熙先前几次入京，心思全在逃跑上，如今坐在车里往外看，才觉得这城中真有许多热闹。

　　坊门外车马交错，往来人群里既有宽袍大袖的读书人，也有戴胡帽的商贩。酒肆前悬着新换的幌子，烤饼炉边白气腾腾，挑担的小贩沿街叫卖，一声还没落下，另一声便从巷口接了上来。

　　她们在市口下了车。

　　丸子先被一炉胡饼勾走了魂，刚买的饼还没吃完，又瞧见有人卖酪。她个子高，挤在人群中尤其显眼，一手捧饼，一手护着新买的吃食，走两步还要回头看看容熙跟上没有。

　　四喜却没她这好胃口。

　　三人在一处食案旁坐下，她看着容熙慢悠悠拨开酪上的果子，终于忍不住了。

　　“公主，您怎还有心思逛呢？”

　　“那在家里坐着？”容熙舀了一小勺，“坐着就能将沈家坐没了？”

　　“奴婢不是这个意思。”四喜压低声音，“若真嫁不了，往后怎么办？您和江将军一路过来，经历了那么多，好容易才得陛下成全。两个人情投意合，又……又已经那样了……”

　　容熙抬眼。“哪样？”

　　四喜看了眼四周，声音更低。

　　“偷香窃玉了吗。”

　　容熙一口酪险些吐出来，忙拿帕子掩住嘴，咳得眼尾都红了。

　　丸子忽地抬头，“偷什么？”

　　四喜瞟了她一眼，没理她。

　　“谁同你说？”

　　“您不是亲口承认了吗，跟郡主……”

　　丸子拿着糖酥，也跟着点头。

　　容熙看着她们，忽然觉得自己解释也白解释。

　　便是睡在一起又如何？

　　奚人的砍刀都没将她压垮，还能叫个名声绑住手脚？若人人说两句她便活不下去，那她这几次轮回，早不知道该死多少回了。

　　“若没有那些事，圣上能给你们赐婚么。”四喜又嘟囔了句。

　　容熙捧着杯子的手忽然停住。

　　是啊。

　　仅凭那些流言，皇帝便给她赐了婚？

　　她当时只顾着高兴，满心都是不用和亲了，竟真没往深处想。如今再回头看，江九亭肯出兵，皇帝肯赐婚，沈家又恰在这个时候冒出来……

　　事情会不会从一开始，就没她想的那样简单。

　　吃过东西，三人沿街往里走，不多时，便见前面一座两层铺楼，门上悬着“宝瑞行”三个鎏金大字。

　　这铺面比旁边几家阔出许多，左边陈着绫罗绸缎，右边摆着金玉首饰，后头另有待客的雅间。门前停着两辆车，伙计捧着包好的匣子送人出来，脚步都比别家轻快些。

　　四喜说，这铺子在京中有好几处，听说江南也有分号。

　　容熙仰头看了一眼，心里多少有了数。

　　旁边隔着一条窄巷是一座道观，门前香客不断，听路人说，京中求姻缘都来这。容熙便让丸子去替自己求个符，并在她耳边嘱咐了什么。

　　四喜诧异。“公主不是不信这些？”

　　“来都来了。”容熙说得十分坦然，“先求着，万一有用呢。”

　　丸子应了，捧着剩下半块胡饼过去了。

　　容熙带着四喜进店，门边的伙计才迎上来，便看得一愣。

　　她今日穿得不繁复，浅杏色的短襦，月白裙，肩头搭着一条淡淡的藕荷披帛。鬓边没有满簪珠翠，只斜插了一支玉簪，耳下一双小巧的珠坠，随着步子轻轻摇晃。

　　可这身素净反倒将人衬得愈发明艳。

　　乌发映着雪肤，一张脸精致得几乎挑不出缺处。她抬眼往堂中看，眼波明澈，唇边还带着一点刚逛过街的笑意，竟比屏风上描金绘彩的仕女还要鲜活。

　　伙计本能地将声音放轻了。“小娘子想看些什么？”

　　“成亲用的。”

　　声音也好听，软而清亮，尾音轻轻落下，叫人忍不住想再多听一句。

　　“姑娘来得巧。楼上新到了一批好货，绫罗、头面、钗钏，都是齐全的，您请里头坐。”

　　楼上雅间靠着窗，隔帘之外便是楼下的热闹。

　　容熙才坐下，茶点已送上来，伙计捧来两册样子，另叫人抬了几匹料子，一样样展开给她看。

　　有团窠对凤的锦，织金折枝花的绫，也有薄得能透出指影的轻纱。成套的首饰则分开装在匣里，花钗、步摇、掩鬓、耳珰，连压在发间的小花片也配得齐齐整整。

　　“这一套是百子榴花的样子，取多子多福。姑娘若嫌繁，还可另做双鸾衔绶，钗上的珠子换成同样大小的，戴着更显齐整。”

　　伙计说得熟练，容熙也听得认真，只是看了几样，神情始终淡淡。最后她摸了摸那匹织金绫，轻轻咂了下嘴。

　　“就这些？”

　　伙计笑容一停。

　　这些还不够？

　　他又看了看她的衣饰，确实讲究，但也没到满身金玉的地步。可她说这话时又不像故意挑刺，仿佛真只是没瞧见合心意的。

　　他不敢怠慢，让她稍候，转身去请掌柜。

　　掌柜正在后头看账，听说有位姑娘嫌东西一般，头也没抬：“谁说一般，都来叫我，这生意还做不做了？”

　　伙计只得又形容两句，说那姑娘看着年纪不大，眼光却高，人也……

　　“人也怎么？”

　　“特别好看。”

　　掌柜抬眼看他，气笑了。“我是开铺子，不是选美人。”

　　话虽这样说，到底还是合了账簿，往楼上去了。

　　帘子一挑开，他便明白伙计为何说不清。

　　靠窗的姑娘正低头挑一只耳珰，日光落在她侧脸上，鼻梁小巧，唇角微翘，耳边垂下来的一绺发被风拂了一下，贴着颊边，反倒衬得肌肤细白。

　　听见声响，她抬头看过来。

　　掌柜脚下竟慢了半步。

　　这长相，怕不是从哪幅画里走出来的。

　　他很快回过神，脸上已堆起笑，拱手道：“怠慢姑娘了。鄙姓何，不知姑娘想看什么样的，尽管吩咐。”

　　容熙将耳珰放回匣中，笑道：“也没想好。只是这些，都没看中。”

　　何掌柜目光一转，瞧见她腕边那串珠子，又瞥见发上的金簪，心里便比方才更谨慎些。

　　人打扮得简单，东西却不简单。

　　他略一思量，命人另取一只小匣来，亲自打开，送到她面前。里头是一枚金托白玉坠，玉色温润，雕着一枝并蒂莲，花瓣薄处透出一点光，做工颇细。

　　“姑娘瞧瞧这个，西边来的好玉，新请名匠雕的。”

　　容熙拿起来，对着窗外看了看，又翻过背面，指尖在金托边缘轻轻碰了一下。“玉不错。”

　　何掌柜才要接话，她又道：“只是这金包得，有些可惜。”

　　他笑意微顿：“姑娘这话怎么说？”

　　“这里原有一道绺，顺着荷梗往下走。雕的时候没避开，便将金叶子压在上头了。”容熙将玉坠转了个方向，“正面瞧不出来，侧过来，光还是断的。”

　　何掌柜看向她的目光便变了。

　　容熙却还在看那玉，语气不疾不徐：“这料子底子好，青白也匀，做得素些，本就好看。非要在最窄的地方镂空，既显工，又容易伤料，倒不如当初留整些，少赚一点工钱。”

　　这些话，她可不是现编的。从前容时得过一块不错的玉，拿给她看，偏她只顾着夸白，哥哥便拉着她讲了半日。什么料子能做什么，哪里有纹，哪里有绺，雕工又如何借着花叶遮瑕，她当时听得头疼，如今倒用上了。

　　何掌柜将玉坠接回去，脸上的笑已不再是方才那副。“姑娘好眼力，何某今日倒是遇上行家了。”

　　“行家谈不上。”容熙笑着端起茶，“家在西边，见得多一些罢了。”

　　掌柜这下再不敢拿寻常货敷衍，转头便让人开后头的柜子。

　　……

　　好东西一件件往外搬，容熙这才来了兴致。

　　她挑了一匹细密柔软的花绫，预备给四喜做衣裳，又看中一对嵌红石的小金耳珰，颜色亮，丸子戴着应该好看。给自己则选了两支钗、一匣细珠花，另有一件金丝攒成的臂钏，花叶做得轻巧，戴着也不压手。

　　何掌柜瞧她越挑越多，欢喜之余，又有些拿不准。问她府上，她只说先看看；问哪日送，她又说不急。偏姑娘笑起来好看，听他说话也认真，叫人实在不好直接催钱。

　　最后他只得委婉道：“这些各有来处，入账还须分开记，姑娘若还有旁的想看，何某便先叫人将已定的……”

　　容熙抬眼看他，忽然笑了。这是怕她挑够了，最后说一句不要，转身便走。

　　“四喜，先结这一份吧。”

　　四喜应声，解下随身带的荷包，取出几枚金饼，放在案边。

　　何掌柜看了一眼，忙伸手按住账单。“不急，不急，姑娘再看看。方才还有一匣南珠，珠色极匀，做耳珰、缀钗都好，何某这便叫人取来。”

　　容熙端着茶，看着他笑，也不拆穿。

　　钱果然好使。

　　容家别的难说，这个，还真不缺。

　　何掌柜重新坐下，话也比先前多了些，试探着问起她家中做什么生意。容熙便说，父兄在西域有些买卖，走的地方多，见的东西也杂。

　　他心里顿时有了数。

　　难怪。这样的娇艳活泼，又花钱不眨眼，果然是富商家里养出来的姑娘。若是那些读书人家的女儿，哪里肯这样同他闲谈。

　　他陪着说了几句，容熙便顺势问起：“我若常来，你们可有什么便宜？”

　　何掌柜一笑：“姑娘若肯照顾，往后自然按熟客算。”

　　“光少几文钱？”

　　她偏头看过来，声音带点笑，明明是在讨好处，却半点不叫人厌烦。“我懒得总往外跑。选好了样子，你们能不能送到府里？若要照着旧物另打一件，也能做？”

　　“自然能。”何掌柜忙将铺子能办的事说了一遍，从上门量衣，到按图打首饰，再到成套配齐婚嫁所用，样样都能办。说得兴起，又提起昨日才给沈家定了一套头面，送过去时，沈夫人还挑了好一阵。

　　容熙手上微微一停，随即又将那支钗放回去。“沈家？”

　　“国子司业沈大人府上。”

　　“他家也有喜事？”

　　“有，小公子才议定了亲事。”何掌柜压低些声音，笑道，“说的是吏部韦侍郎家的一位侄女，也算好姻缘。沈夫人格外上心，单那套头面，便改了三回样子。”

　　容熙轻轻应了一声，像是只顾着看首饰。“那他家可真舍得。”

　　“舍得，自然舍得。那套东西，不只贵在金玉，上头的花样、题的吉语，皆是另外请人拟的。读书人家，讲究这些。”

　　“倒有意思。”她拿起一只耳珰比了比，漫不经心地问，“他家一直在你们这儿买？”

　　“有几年了。”

　　“几年？”

　　何掌柜想了一下：“三年多，许是不止。姑娘问这个做什么？”

　　容熙将耳珰放下，眼尾轻轻一挑。“听过他家的名声呗。沈家姑娘，谁不知道？从前还总有人拿她来劝我，说姑娘家便该像她那样。我倒想瞧瞧，这样会教女儿的人家，平日里挑什么东西。”

　　话到后头，已带了点不服气。

　　何掌柜一听，便明白了。原来是年轻姑娘较上劲了。

　　他忙笑道：“姑娘各有各的好，何必都学一个样。像您这样爽快，瞧见喜欢的便拿，不喜欢便直说，旁人同您说话，也觉得舒坦。”

　　容熙看他一眼，笑意里添了几分受用。“可说亲的时候，人家不都喜欢那种守规矩的？走路不能快，吃东西不能多，笑还得记着遮一遮。我想想都累，她能做那么多年，也真有本事。”

　　何掌柜顺着她的话笑道：“那也未必生来便这样，兴许人前讲究，背地里也有不自在。哪像姑娘，想来便来，想买便买。您瞧瞧这只镯子，颜色多好，正衬您的手。”

　　容熙接过镯子，险些没忍住笑。

　　真会做生意。说着说着，便又能将东西卖过来。

　　只是沈家的事，她心里还在想着。

　　三年多前便常来这里，至少说明他家日常用度不差，并不是这两日忽然得了一笔钱。可这也不能证明旁人没许好处，更不能证明那些好处只在钱上。

　　小公子这门新亲，倒值得留意。

　　她将这些记在心里，面上却仍是那点不服气，轻轻叹了口气。“不过人家守规矩，也不是没得着好处。沈姑娘不是说给江九亭了么？若不是命薄，如今便是世子夫人。往后旁人见了她，都得客客气气的。”

　　何掌柜见她语气酸酸，便越发想哄她。“这也不尽然。世子爷自然是好，可姑娘家过日子，哪只看门第。他常年领兵在外，一年到头见不了几回，真嫁过去，独自坐着，连个说话的人都没有。”

　　容熙将镯子往腕上比，随口道：“也是。”

　　“何况世子爷那气势，寻常人见了，话都未必说得利索。”何掌柜笑着摇头，“何某远远见过一回，心里都发紧。”

　　容熙想起江九亭板着脸看自己的模样，嘴角不自觉弯了弯。

　　是挺会唬人的。

　　何掌柜见她笑，只当投其所好，胆子也大了些，凑近道：“再说，世子爷到如今还没成婚，外头也有些旁的说法。”

　　容熙抬眼。“什么说法？”

　　他却又不肯直说了，只笑着摆手：“闲话，姑娘听不得。”

　　“你不说，我怎么知道听不得？”何掌柜还是笑，容熙便将镯子往匣中一放。“罢了，这个不看了。”

　　“哎，姑娘。”他忙将匣子留住，想了想，还是压低声音：“何某也只是听人说，说世子爷不大喜欢姑娘，所以才总在军中，不肯回京。”

　　恰在这时，丸子拿着求来的姻缘符进来，刚走到四喜身旁，便听了这一句，脚下险些绊住。

　　容熙也停了一下。“不喜欢姑娘，那喜欢什么？”

　　何掌柜没说，只给了她一个颇有意味的眼神。

　　四喜先没忍住，偏过脸去，丸子更是一下笑出了声。

　　容熙看着何掌柜，竟也被气笑了。

　　“你们可真敢编。”她声音仍好听，语气却认真了些。“他在军中是领兵，整日同将士在一处，不是再寻常不过？边关有人守着，你们才能坐在这里安心做生意。人家几年不回，倒成了给你们说嘴的缘故。”

　　何掌柜脸上的笑顿时有些讪。“姑娘说得是，是何某多嘴。这也是外头传的，何某不过……”

　　“不过想哄我高兴？”她看着他，轻轻哼了一声。“那也不用拿旁人的不是来哄。”

　　何掌柜忙赔了句不是，又亲自替她添茶。容熙见他收敛，倒也没再说，只是低头看镯子时，忽然想起龙吟阁那一回。

　　江九亭去那里，确实熟门熟路。她唇角又有些压不住，自己想了想，才将这点没正经的念头收回去。

　　何掌柜看她神色缓和，赶紧换了个说法：“不过这些旧话，如今也没人信了。”

　　“为何？”

　　“姑娘竟没听说？世子爷与新归京的公主，那故事，如今比茶楼里的话本还热闹。”

　　容熙端茶的动作慢下来。“怎么个热闹法？”

　　掌柜见她果然爱听，便又来了精神。“说两人在西域便认识，一路遇见沙暴，又遭了暗杀，连贼人劫走公主，都是世子爷亲自救回来的。寻常姻缘，哪里有这样的经历。”

　　容熙听着，心里忽然有些不舒服。

　　这些也太真了。

　　沙暴、暗杀、绑架，一桩接着一桩，外头的人怎么知道得这样清楚？难不成真是毛淳传出去的？

　　“还有呢？”她语气听着仍像好奇。

　　“还有人说，两人早就好上了。世子爷出征吐蕃，特意绕路，便是为见公主。”

　　容熙险些抬头。那不是因为图副将么？

　　“公主也是，早不入京，晚不入京，偏等着世子爷凯旋。迎她的人那样多，她谁都不肯选，独独点了世子爷同行。这若不是早有约定，哪有这样巧的事？”

　　何掌柜越讲越顺，连手都比画起来。

　　容熙握着茶杯，听得直想笑。她自己都不知道，原来这些事还能这样解释。

　　“后来一路上，自然就越发亲近了。沙漠里同宿，军营中也不避人，听说外头守夜的都知道。到了敦煌，更是……咳，这个便不好细说。”

　　四喜与丸子已经齐齐低下头。

　　容熙瞥她们一眼。

　　这会儿倒知道不吭声了，方才在食肆里，可没见她们不好细说。

　　“总之，早已是私定终身。”何掌柜感慨道，“世子爷为她连夜奔波，公主为了他，连河都跳了。若不是情深，哪个姑娘舍得这样？”

　　容熙将茶放下，心里已经不知该从哪一句开始辩。

　　“如今圣上也赐婚了。”何掌柜笑着将镯子又递过来，“可见这缘分，挡也挡不住。姑娘再试试，方才没戴进去，是角度不对。”

　　容熙接过来，唇角还带着一点笑。“这事倒听说了些。圣上也算成人之美。”

　　“那自然。”何掌柜往外看了一眼，忽然又凑近些，声音压得更低。“不过，婚事定得这样急，也有人猜，怕不是单单为了成全。”

　　容熙正将镯子慢慢往手上套，闻言，随口问：“那是为了什么？”

　　“怕是公主腹中，已经有了……”

　　后头几个字，他没说出来。

　　容熙却一下抬起了头。

　　她本是要看何掌柜，目光越过他，却看见门边不知何时多了一道身影。

　　容熙唇边那点笑，当场僵住。

　　镯子才套过指节，她手上一松，便顺着纤细的手指滑了下来。

　　何掌柜脸色骤变。

　　他慌忙伸手，还未碰到，一只大手已先一步探过来，稳稳接住了。

　　雅间里忽然静了。

　　连丸子嘴里尚未咽下去的那一口点心，都忘了嚼……