19、马前桃花马后雪 ...
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夏去秋来，七月流火。
终于是熬过了漫长的炎炎夏日，趁着秋高气爽的时节，秋猎的前期准备已经结束。
礼部那边之前一直忙得团团转，最终择了一个好日子，在得了关克昭那边的批准之后，便与内廷那边打点了全部所需的行装车马，于这一天浩浩荡荡地从皇宫向秋猎的行宫前进。
此次参加秋猎的人，除了皇帝和一众的文武群臣之外，自然也少不得皇亲国戚。女眷之中，太后自称年迈不便同往；而六长公主怀有身孕，加之自家驸马出征尚未抵京，便都留在了京中。剩下的其他诸位公主则都与驸马一同随行。
时至今日，尚且留在宫中没有出嫁的长公主只有最年长的关卿伊和最年幼的关卿玐，所以她们两个坐皇家的马车出发；剩下的几位已经出嫁的长公主们则都是坐着夫家的马车，这般的安排原是节省国库开支，最后倒也少不了这些姐姐妹妹们一番攀比。
而在沈纯的安排上，关克昭是有些为难的。毕竟按照宫中的规矩，所有的太监宫女只能随车步行。
但按照关卿伊的说法，沈纯名义上算是长公主的玩伴，到底并不是侍奉的宫女，便钻了规矩的这个漏子与关卿伊共同上了马车。关克昭对于有人和自家长姐同车略有不满，但不愿意违逆长姐的心愿，最终也只能是睁一只眼闭一只眼。
“哇，我原本以为上次出宫时乘的那个马车已经足够舒适了；现在我又觉得这个马车比当时那个马车更舒服了。”沈纯坐在马车里上下左右晃了晃，然后发自内心地感慨。
“这是当然。”关卿伊正在闭目养神，口中懒懒答道，“上次只是普通出行，又不能太过大张旗鼓；这次是秋猎，也算是循了古礼，自然不能够怠慢。”
沈纯听了这话稍稍有点疑惑，于是好奇问道：“我原以为秋猎只是皇家趁着好不容易天气凉爽出去玩玩，原来居然还是古礼吗？”
“你若是这么理解也不算错，只是还要有个合理的好名义。所以每次秋猎所猎得之物都会供给宗庙祭祀。”关卿伊解释道，“若再说的远些，根据古籍记载，最初王者秋猎还有驱赶禽兽防止耕地被踩踏破坏之意。”
沈纯想了想说：“你若是这样讲，我又想到了。这秋猎是不是也有练兵之意？比如说督促军队坚持训练不要懈怠？”
关卿伊点了点头道：“不错，你想的很对，自然也有此意。大陈皇室一直重视皇子的骑射技艺，也是因为如此，希望后人勤于锻炼，勿忘太祖建国开疆辟土时的文治武功。”
她睁开眼睛笑了笑又说 ：“你应该也已经知道了，我也是从小学习骑射，在这上面的功夫也不差。那时候就是不服输，不甘心关克时年纪比我小，学的却比我多。后来我果真骑射技艺比他好一点，还获得过父皇的夸奖，成为了唯一可以在秋猎中与男丁们比试的公主。”
“但我也从齐王那里听说了，你似乎也有许久不练习骑射了？上次还听陛下说，你也有很长时间没有参加秋猎了。”
“是呀，我是有好多年没参加秋猎了。”关卿伊吐了一口气，表情有些怅然地说，“一来是我久疏练习，也不愿意上去献丑了；二是担心我参加了秋猎，宫中无人坐镇，若是突然发生了什么也无法及时反应。”
沈纯突然紧张起来：“那这次太后没来参加，就待在宫里；你和陛下也全都离宫……不会出什么事吧？”
“六皇妹在宫里，她不敢轻举妄动。”见沈纯还皱着眉头一脸担忧，关卿伊又解释了一下，“六皇妹现在怀有身孕，嫁的又是我朝的大将军，现在正是在外还带着兵，而且他们两个成亲几年来情谊甚笃。如果六皇妹出了事，她顶不住那些精兵强将的。”
她笑着将沈纯被外头吹进来的风吹乱的鬓角向耳后拨了拨：“你不用想那么多，不管秋猎有什么深远的意义，对你来说都只不过是一次消遣而已，你只要好好玩就行了。”
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行宫的大小并不足以让秋猎前来的全部人住下，再加上秋猎的意义本来就是锻炼皇室子孙与文武百官的意志。正所谓生于忧患死于安乐，所以最终安排的是不参加围猎的女眷们住到行宫里去，剩余包括皇帝的其他所有男性都扎好帐篷住下来。
而与其他女眷不同，关卿伊是要参加围猎的环节的，自然便也没有住进行宫当中，而是住进紧挨着关克昭的帐篷里。沈纯自然也就理所当然地留了下来。
在马车到来之前，先行出发的侍从们已经先把一切住宿和打扫都安排好了。关卿伊带着沈纯走进帐篷的时候里面已经被打扫得一尘不染。
“要不是这地踩起来的触感不对，我还以为我这坐了一上午的马车是又回到宫里头了呢。”沈纯试探性地踩了踩，再次对于统治阶级的特权啧啧称奇，还没等她新鲜一会儿，接下来她的视线就立刻被帐篷内中央的一处紧紧吸引住。
她不受控制慢慢地走过去，口中不由得“哇”的一声。
就在帐篷靠里面中间的位置挂着一套铠甲，银光闪闪的胸铠正前方挂着两面青铜护心镜。另一旁的架子上还挂着一顶头盔，也是正闪着寒芒，正顶上还撒着一把青缨。
远远看上去，寒气逼人、不可靠近。
沈纯惊喜道：“这就是你的铠甲？看样子是新做的吧。”
“是啊，不过还是仿着我当年第一次秋猎时的盔甲样式新做的。”关卿伊神色也很是有些怀念，上前几步轻柔地摸了摸自己的盔甲，
沈纯看出她表情竟然还有几分酸楚，试探着问道：“你第一次的盔甲？”
“是啊，是我父皇亲手为我设计的。”关卿伊点着头说，“父皇一向是最疼宠我的，便是当年我拗着他的意思非要学骑射，到头来也没有责怪我，反而为我做了这套盔甲。”
她忽然忍不住笑起来：“这个肯定是昭儿的主意了。”
“那你要不要现在披挂上？”
“披挂倒不必了。”关卿伊摇了摇头，回头去牵沈纯的手，“走，去换一身轻便点儿的骑装，我带你去骑马。”
这般惊喜倒是出人意料，沈纯欢喜之余又忍不住担忧道：“可是我从来没骑过马。”
“什么事情都有第一次。”关卿伊安抚道，“别怕，不会骑，只要我教你骑就好了。”
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换好了衣服，满心欢喜去马场去挑马的沈纯在外围望着的时候，心开始蹦蹦直跳，也生出了许多怯意。
她“嘶”了一声，下意识地后退两步，口中喃喃道：“这、这马好高呀。”
实话实说，她就算是在现代社会的时候，也没近距离接触过真正的高头大马。一些允许游客骑的马都是又小又矮，而且温顺乖巧，哪像面前这些马强壮彪悍，还有几匹一直在不停地踢踢踏踏长长嘶鸣。
她不禁问道：“那几匹看上去脾气不好的是怎么回事呀？这样的马也是能骑的吗？”
关卿伊解释道：“每次秋猎总还会有一些助兴的活动。那些个烈马都是还没有驯服的，最后一天的时候侍卫们会表演驯马，做得好的便会得到皇家的赏赐。”
她这样说，沈纯脑海里瞬间浮现出看过的历史故事，不禁问道：“会不会用什么……什么鞭子啊锥子啊什么的啊？最后不会见血吗？”
“当然不了。”关卿伊皱了皱眉，“那样的话女眷们肯定是受不了这场面，而且未免也太过于残忍。所以只是一个熬马的过程，看的只不过是这群年轻侍卫的勇气与毅力罢了……你怎么会想到这么残忍的画面？”
“没什么没什么，我随便想想。”沈纯赶快摆了摆手，把脑子里那些长着关卿伊脸的武媚娘驯马画面抛出脑海。
“还有什么问题吗？没有的话我们就去给你挑一匹好马。”
沈纯连忙提条件：“不要挑那种太高太健壮的了吧？我觉得我只能要那种温顺一点儿的了。”
关卿伊调侃地挑了挑眉，欣赏了一会儿沈纯的紧张表情才说：“那就把我的楚素君借给你骑好了，它性情最为温顺了，适合你这样刚学骑马的。”
“难道你当年初学的时候也是骑的它？”
关卿伊笑道：“当然不是！距离我练骑术之时已经过了将近二十年了，我的雪桂早已年老体衰被送去休养了。不过楚素君是雪桂的女儿，跟了我已经有了七八年了，也是一模一样的好性情，所以你不必担心了。”
这边两个人在等侍从们去牵马，忽而看到一个小太监呼哧呼哧地跑过来道：“长公主殿下，陛下在那头请您过去。”
关卿伊朝他身后望了一眼，果然见到关克昭一身骑装站在远处。
她于是道：“陛下请本宫过去，可说了是有什么要紧的事情吗？”
“回长公主殿下，陛下请您去马场跑马。”
关卿伊摇摇头说：“那你回陛下，本宫这头要陪着沈姑娘这位客人，稍后本宫再去陪陛下。”
沈纯赶快施礼道：“殿下，您去陪陛下吧。左右民女这头一时半会儿也学不会骑马，耽误了殿下的时间。不如民女就站在这儿瞧着您与陛下的英姿，也好一睹风采。”
关卿伊沉吟了一会儿道：“那好吧，本宫叫芳草和香兰都在这里陪着你。本宫一会儿就回来。”
“恭送长公主殿下。”
作者有话说
第19章 马前桃花马后雪
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