《退亲之后》燕堂

17、等待

　　那女人伸手去抓小女孩，被青樱挡住了。遂脸色难看，想要发怒，只是看了看店里的人，脸色扭曲几下，换了一副放.荡的样子，弹了弹涂了红色蔻丹的指甲，扭着腰走到宋卿言面前，自顾自拖了一把椅子来坐。

　　还冲着宋卿言飞了一个媚眼儿：“姑娘这是打算仗势欺人，强抢民女呀？”

　　宋卿言懒得跟她废话：“说吧，多少银子？”
　　那女人双手往桌子上一撑，神色贪婪：“一百五十两。人家王妈妈可是给二百两呢，我是看姑娘是好人，才肯让姑娘些的。”

　　宋卿言冷哼一声，这么点儿的小女孩儿，卖做丫鬟的话，顶多也就七八两银子。
　　这狮子大开口，还真敢张嘴。

　　这时，小女孩儿却从青樱身后探出头来，怯怯地说了一声：“我明明听到是五十两。”
　　那妇人气得站起来，扬手就要去打女儿，被青樱推了一把，“蹬蹬蹬”退了好几步，恰好撞上了一个进店门的顾客。

　　“哎呦！哪个混账？不长眼的东西！”

　　宋卿言抬眼，只见是宋惠言带了四个丫头进来，恰好被那妇人撞到了，后退两步，差点儿跌倒。
　　丫头绿荷一手扶着宋惠言，一手指着妇人骂。

　　宋卿言放下茶杯，起身道：“哎呦，我的好堂姐，今儿出门儿是不是没看黄历？看看，被人撞的，可撞着了？”
　　“哎呀，”宋卿言似笑非笑，“姐姐早不来晚不来，偏偏这时候进来，莫不是故意来讹妹妹的？”

　　宋惠言被撞得肚子疼，想揉揉又怕有失仪态。她忍痛高昂着头，说道：“谁要讹你？我这不是想来照顾照顾你的买卖吗？妹妹被退了亲，没人要，饿着了可怎么好？真是好心当做驴肝肺！”

　　宋惠言自从在母亲寿辰那日见过穆煦后，再没能见到他。各个府里的宴会穆煦都没去过，想“偶遇”也没处遇，宋惠言去豫王府求见，穆煦也从不见她。
　　她心气不顺，就想来寻一下宋卿言的晦气。

　　京里近来时兴锦明胭脂铺的脂粉。那粉抹上去，细腻得如同天生成一般。胭脂的颜色竟然有十多种，朱红、樱粉，什么样的都有。最稀奇的是一种口脂，竟然装在竹管或瓷管里，一旋可以旋出来，再旋又能旋回去。
　　与宋惠言相交的几个小姐妹都用了，人都好看了几分。

　　宋惠言知道这铺子是宋卿言开的，嫉妒的同时，又很是不屑。也只有她这种嫁不出去的，才费心费力亲自去开铺子。

　　她头抬得老高，眼睛都要望天了，冲宋卿言吩咐道：“把你们铺子里最好的胭脂、水粉、口脂都拿出来。”
　　她想以使唤宋卿言做事来羞辱她，宋卿言却并不在意：“周姐姐，给宋二姑娘拿最贵的，宋二姑娘有的是银子。”

　　宋惠言选脂粉。那妇人在一旁看着，暗暗咋舌，小小一盒胭脂，竟然就要二十两银子，那能旋出来旋进去的口脂，竟要三十两！她以前能用上二两一盒的胭脂都喜得什么似的。
　　她后悔了，刚才要一百五十两太少了。

　　她看宋惠言穿戴珠光宝气，身旁四个丫头伺候着，眼都不眨地买了好几样，肯定是贵人家的女孩。又跟铺子的主人闹不对。
　　她瞬间来了主意，扑通一声跪到了宋惠言跟前：“求姑娘救救小妇人，她们要逼良为奴，强抢我的女儿。”

　　“哦，你要我怎样给你做主？帮你报官？”
　　能把宋卿言送进官府也不错，宋惠言心情愉悦地想。

　　平民百姓都怕惹上官司，妇人连忙摇头：“求姑娘买下我女儿，她什么都会做，给她口饭吃就行。”
　　宋惠言看了看那又瘦又黄的小丫头。多个丫头不过多张嘴，能叫宋卿言不痛快就好。

　　“你要多少银子？”
　　“二百两就成，也就您几盒胭脂钱。”

　　“二百两？！”宋惠言险些跳起来。当她是傻子呢？
　　就这黄毛丫头，五两银子都不值。何况，花了那么多钱买脂粉，她正心疼着呢。

　　宋卿言铺子里的脂粉虽不便宜，但多数也在十两左右，甚至也有不少针对普通人家的，价格在一二两的。二十来两的，主要是针对一些只买贵的，以显示自己高贵、与众不同的顾客的，与中等价位的质量差不多，不过是盒子更加精致，香味新鲜、别致些。

　　宋卿言说了给宋惠言拿最贵的，伙计自然拿的都是最贵的。
　　宋惠言心中肉疼，又怕宋卿言笑话她寒酸，只好硬着头皮都买了下来。

　　她正肉疼银子呢，这妇人却让她二百两银子买个小丫头。
　　一定是宋卿言故意派来讹她钱的！

　　自以为想通了一切的宋惠言，皮笑肉不笑地讥讽道：“人家可是国公府的三姑娘，虽说被豫王殿下退了亲，那也是我等惹不起的人物，我劝你，还是赶紧将你的女儿献与人家吧。”

　　宋惠言带着四个丫头，抬脚走了。妇人愣在了当地。
　　她迟疑不定地看着宋卿言，没想到她的来头这么大。豫王退亲的事，她也听人说过几句，就算是退亲了，也不是她能惹得起的。这可是国公府的小姐。

　　妇人心中已经怯了，偏这时两个巡街的衙差腰挎大刀进来了：“宋姑娘，青樱姐姐，可是有人闹事？”
　　两名衙役前些日子见过泼皮来闹事，又见沈于城来过店里好几次，就起了巴结之心，有事没事过来转转。青樱每次都笑脸相迎，还给过他们几次银子打酒，衙役就更加殷勤了。

　　妇人一看衙役，就直打哆嗦，嘴上还强撑着：“总不能强让人卖女儿。”
　　宋卿言道：“有人逼良为娼，该是什么罪啊？”
　　古代虽说父母卖儿卖女的事常，但并不能随意卖为贱籍，有人告了是要吃官司的。

　　妇人吓得连连摇头：“没有，没有的事。”
　　宋卿言也不想将她逼得太过，就道：“既如此，孩子你是领回去，还是留在我这里做活？卖与我也行，我给你十两银子。”

　　妇人想了想，经此一回，领回去她也不敢将女儿卖到勾栏里了，卖给人做丫头的话，十两银子也不少了。但，她还是有些不甘心。
　　“姑娘，卖与你我放心。只是我签死契，您看能不能给二十两？我女儿养一养，绝对是个标致的。”
　　“要是不行，我还是带她回去吧。”带回去再养两年，肯定能多卖些，就是费事些。

　　小女孩一听又要带她回去，一双大大的眼睛祈求地看着宋卿言，却不敢说话。

　　“罢了，给她二十两。”宋卿言对青樱说。青樱立马去柜上支了二十两，写了契书，双方画了押。

　　妇人拿着银子走了，衙役见没事，出去巡街去了。
　　宋卿言叫青樱带着小女孩到后面洗漱一下，吃点东西。她则掀开门帘，想到隔壁铺子里给小女孩买身衣服。那孩子的衣裳上好几个补丁，破破烂烂的。

　　刚掀开帘子，就见沈于城站在门外，脸上若有所思。
　　“沈大人来了？”宋卿言忙招呼他，“快到铺子里坐一坐，喝杯茶。”

　　沈于城却不进去，只问她：“那小丫头不过是个外室生的，为何要救她？”
　　“外室生的？”宋卿言奇怪，他的重点好像有些偏，这跟外室还是内室生的有什么关系吗？

　　“她只是一个外室生的丫头而已。”沈于城又强调了一遍。
　　宋卿言虽觉得他有些奇怪，还是回答道：“外室生的怎么了？外室生的也一样是人。她选择不了出身，但她一样是有血有肉的人，也想不被人欺负，也想有好日子过。”

　　“没错，谁都不想被人欺负，谁都想有好日子过。”沈于城声音很低，几乎自言自语似的，说完这句话，也不看宋卿言，直愣愣地往街上去了。

　　穆煦等了几日，不见宋卿言来见他，连几言片字都没收到，心里不由烦闷起来。
　　到府中的练武场上跑了几圈马，又练了几趟刀，不但没痛快了，心中还更烦了。

　　叫她好好想想，这都几天了，还没想清楚吗？难道还要他再亲自找上门？
　　却忘了自己当时被她盯着看，一时慌乱，说的是两天后去找她。

　　收刀坐到大杨树下，穆煦接过陈贵手中的巾子擦了把汗，问道：“今日可有人上门拜见，或是送什么信儿？”

　　陈贵犹豫了一下，道：“成国公夫人和宋二姑娘来过，按您的吩咐，没让进来。”
　　宋惠言，她倒是殷勤！为什么宋卿言这样矜持？
　　穆煦揉了一下眉心，摆了摆手。陈贵捧着巾子退到了一旁。

　　穆煦端起茶来喝了一口，蔡勇大步走了来，禀报道：“殿下，武科要添榜了，严大人请你过去。”
　　穆煦不耐烦，道：“叫他们按规矩定就是了。”

　　蔡勇向前凑了凑，压低声音：“严大人请您的示下，那位老成国公的孙子……”
　　宋英泽在科场上得罪了他，严松年这是问他，要不是撸掉宋英泽的榜。

　　把他当什么人了？穆煦脸一沉：“科举是为朝廷选拔有才之士，严大人就是这样办事的？他要不想做主考官就别做！”
　　蔡勇明白了自家殿下的态度：“小的这就出去说与他。”

　　蔡勇走后，穆煦叫陈贵牵了马出来，他得去跟宋卿言说说她兄长的事。