2、楚人钟离 ...
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一声禽鸟“咦-嘁”叫声响起，刚经变故，心神未定，此时又闻这不知名鸟儿的怪叫，何初荠脚下一个踉跄，不受控制的向湖中跌去，此湖表面平静，水下却有暗涌，将她向湖底吸拽而去！
透进水下的微光越来越暗，何初荠卡在水底石块之中，感到肺部憋闷，眼冒金星，就在准备放弃的当口，突然感受到一股强大的水流，推着她绕过水中的山石。
何初荠感觉到周围的水流变缓了，水变亮了，开始拼命地向上划水。噗！终于破水而出，缓过劲来的何初荠发现自己正身处一条河中。
何初荠手脚乏力，干脆换成最省力的仰泳姿势，终于在下游泥滩靠岸，她连抬起头的力气也没有，半睡半晕了过去。
在一个美好的梦里，父母的声音回旋缭绕，温柔像轻轻拍打着何初荠的水花。即便明知身处梦中，何初荠仍笑着告诉他们，自己经历了一件很奇妙的事，家人是她在外孤身拼搏的动力，是她心中最温暖的存在，始终激励她向前走。
……
无边的萧萧的水声。
“将她抬过来。”咦，谁在说话，声音真好听，圆润、清晰富有穿透力，不过腔调听不出是什么地方的口音。
何初荠感觉被挪动了一下，有人拿东西戳了戳自己的脸，她努力睁开了眼睛，朦朦胧胧看到一个尚未梳髻的小童，正持木棍在她身上点点戳戳。
看见她睁开眼睛，小童开始叫嚷“先生，先生，她醒了！”被叫声一惊，何初荠头脑清醒了少许。
“小石头，莫乱。”是那个清亮的声音“姑娘是何人？”
何初荠在地上慢慢转头地看着问话的人，是个十五六的少年，穿着一身暗紫色长袍，身后站着两个素色衣衫二十来岁的男子，均是古人长衣束发的打扮。时光真的倒流了，看样子至少穿了几百年，甚至几千年，但为何她身上只倒退了十几年，她有些迷茫，下意识地反问道“你，是，何人？”她嗓子干涩，这四个字说的甚为艰难。
少年声音很好听“楚人钟离，正当志学之年，赴蜀国游历。”顿了一顿后又问“你何故倒在曲水之滨？”楚人？蜀国？志学之年？曲水？难道是……春秋战国，还是……五代十国？何初荠面上不动声色，暗自打定主意，言多必失，还是少说话为妙。
何初荠又抬眼打量钟离，他眉目清俊，目光平静中透着审视，暗紫色长袍纹饰为云纹，袍裾沿边均镶着同色的锦缎，腰带上左侧挂有环形玉佩及垂缨，右侧佩短剑。一看就是山清水秀好人家的公子哥，即便问题久未得到回答，也不见他有不耐的神态。
“可否扶我坐起？”何初荠尽量模仿对方的口音，小心说到。钟离向小童点点头，这个七、八岁的小屁孩一脸不情愿地拽何初荠坐起来。现在一身泥泞的何初荠，还穿着户外衣裤，奇装异服，难怪人家起疑。
“先生，此地了无人烟，她怕是落难至此。”一个女子身着粉色交领曲裾袍，娉娉婷婷地从远处树荫下走来，轻启朱唇说道“不如我们捎她一程”。看清她面目的一刻，何初荠不自觉地屏住呼吸，这姑娘好漂亮，明眸如水，唇红齿白，身姿绰约，她身后还有数个华服少女好奇的朝这边张望着，都是十五六的年纪。
“锦瑟，由她自己回答。” 钟离脸上依然淡漠，言语间丝毫没有要带何初荠上路的意思。
何初荠想，这些人衣着讲究，谈吐举止有礼有仪，有诸多美女在旁为伴，自己根本不打眼，加入他们队伍中满满接触这个世界倒是稳妥。于是低眉敛目，小心措辞道“本楚都人，与亲人离散后流落异族，现欲归乡，望先生相助。” 要解释自己这一身奇装异服，只有拿边境异族来解释了。
锦瑟闻言娥眉轻敛，不禁流露出凄楚的神情，走过来搀扶何初荠站起身。钟离却继续追问“你家住楚都何处？是何姓氏宗族？”他年纪不大，思虑倒颇多，何初荠只好回答“少小与家人离散，又多逢变故，宗室姓氏已不能忆起，流落异族时名唤初荠，此去楚都，虽寻亲机会渺茫，但随身持有信物，仍有希望认祖归宗。”
考虑到封建社会一旦为奴为婢后果堪忧，何初荠正色补充道：“我识得字，算得帐，是正经人家出身，如今只求一容身之所，不至将身躯陷入禽兽之口，此行可为您做工抵路费，但不为奴，抵达楚都后请许我自行离去。”读研期间，导师曾经带着何初荠确实钻研过一段时间古文档案，勉强能够读通几种字体，所以敢自称认字。
钟离眼中探究意味稍减，答应道“好，赵叟何在？”一个五十多岁的老者上前一步，拱手行礼：“叟在此。”吩咐何初荠听由赵叟差遣，钟离便与锦瑟一行向河边柳林中走去，林中沿着树荫已布置好榻席、案几和酒樽等物。
赵叟看来是个管事的，干瘪瘦小却精神矍铄，他以有点嘶哑的嗓音问“你有何能？何初荠朗朗地答道：“小女识得字，算得帐，听候叟安排。”举止面容落落大方，一片坦然。老者朝她上下打量了一会儿后，指着岸边远处的车队说：“且随我来。”
何初荠跟他走过一辆接一辆两匹马拉着的马车，正值夏日，天气炎热，多数车门帘是撩开的，车中不是素色衣衫男子那般的青年，便是锦衣华服的少女，他们言笑晏晏，偶有丝足乐声传出来。大约十来辆马车后，出现了绵延半里远的牛车。牛车也有顶棚，里面住着三两个相貌普通年龄偏大穿着麻衣的普通妇人。
赵叟在中间一辆牛车前略作停留“你住此处。”何初荠扫了一眼，与之前的牛车一样，此车中一个大通铺，铺满干草，垫着草席，叠着麻布被，车中还有数个木盆，估计是供洗浴用的。
赵叟继续往前走，在接近队伍末端处一个四面封起的牛车厢前停下，推开车门，里面堆着的竹简、木牍，占满了大半个车厢，一股陈旧的皮绳、竹片的腐朽味儿，想必天气湿热，不少竹简已受了潮。
车门附近有一小桌，笔墨、竹刀、布帛、铰刀、皮绳等物一应俱全。
“先生一路集来此间简书，交由你整理，万勿污损。” 赵叟抬眼缓缓道，神情颇有些傲慢。
古时形容某人学识最高评价也就是“学富五车”，这一牛车确实够分量，古人诚不欺我，何初荠心想这样也好，从书简中一定能多了解一些这里的情况，于是她毫不在意叟倨傲的态度，回答道：“是。”
日已西斜，赵叟看了看天色，言道需准备晚宴，便悄然离去。
何初荠回到自己休息的牛车上，取下木盆，来到岸边。许多身穿麻衣的妇人正在这里洗着食物，忙着向鼎里盛水，看来准备起火做饭了。
一看到何初荠出现，她们纷纷以好奇的眼光来回打量着，交头接耳道：“瞧她一脸黑污！”
“钟先生晌午在曲水边发现她的。”
“听说她识字，看来是大家出身。”
“嗟！出生富贵之家恐怕也已经家道中落，不然何至于此。”
一片议论中，何初荠不动声色的打好水，趁她们不注意，顺手在岸边抓了一团黑泥装进口袋。
作者有话说
第2章 楚人钟离
