8、少年 ...
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（五）少年
随着时间一天又一天的飞跑，我长大了，烦恼也越来越多。
大哥在我十一岁那年娶了一个姓姜的女子为妻，可他依然整日花天酒地的。二哥也是一个样子，整日拿着家里的东西去赌房。也不知何时，他们又迷上了打猎，常常相约在一起去狩猎，可他们的骑射技术实在糟糕，于是只能去射杀些百姓的耕牛和毛驴，搞得百姓无法好好耕作。
十二岁那年，母亲带着我在几个婢女和保镖的陪同下一起去沥港村为我外公上坟。这是母亲自从嫁到曲家后，第一次回到承载着她小时候的记忆的地方。
那天，母亲答应放我出去看海，我的心中无限怅惘。在沫儿的陪同下，我来到村落的边缘，来到了平时渔民们下海的地方。
“这里的空气很清新，民风也很纯朴。”我让沫儿和我并肩坐在海滩边的高地上，让她陪我说说话。
“是的，小姐。”沫儿应道。
“你总是这么默默无言。”我看着海浪，心也特别平坦。
“我很愿意和小姐说话，只是平常这样的机会不多。”沫儿坦然道。
“好吧，今天的话题由你开始。”我笑着道。
“小姐。您知道您外公的事情吗？”
“不是很清楚，但是略有耳闻。好像说外公本来是南疆的总督，曾经统领着南疆的十万大军。可是树高千丈，落叶归根，外公的骨灰盒最后还是被捧回到了故乡。”我把我所知道的告诉她。
“那是您出生的七年前，也就是那场旷日持久战刚刚开始的时候。宫廷内斗刚刚结束，朝廷无暇顾及南疆，百姓疾苦，即使在您外公全力筹措下也无法拯救受蝗灾侵害的灾民。有志之士义愤填膺，在一些居心妥测的人的怂恿下想要让我的外公自立为南帝，与朝廷划分疆土，公然为敌。外公是不肯答应的，于是他的人头就被拿来祭了旗，身体还要被暴尸三日。”沫儿认真地说着。
“这些你是怎么知道的？”
“从四处打听到的。”
“那你还听到些什么传闻？”
“虽然如此，但还是有些念着您外公好的人，他们偷偷地收走了您外公的无头尸，火化后保存在自家的地窖里。战争过去了三年，战事的中心从东部向西转移，这个骨灰盒才被送到了这里。”
“嗯，这后面的事我听母亲说过。”我开始补充，“在外公担任南江总督之时，整个乡里上至退隐的官宦人家、巨商大贾，下至平头百姓，多多少少都受过他的恩惠，他们都感激外公的恩情，也敬重他的品行，所以几乎人人都去为他送行了。这个骨灰盒是一路上人传的，一个一个一直传递到了山上的坟头。”
“那场景可真是壮观的、是感人的。”沫儿道。
“不错，帝王下葬也不过是前呼后拥的，可又有几个人能够亲自经手，能够送上这份情呢？”我道。
“有些人虽生犹死，有些人虽死犹生，因为他们活在人们心田。”
“我总有些伤感，没能亲眼看见这样的场景。京城呆久了，经历的事情多了，人情味也就淡了，但是心里的幻想却一点都没见少。母亲也没有亲眼看见，但是这段往事最终却是无人不知、无人不晓，这就是因为人们心里总还是向往美好的。”我一本正经地说着，“其实我有时候很恼我自己。我总是在想我为何要出生得那么晚？我也有些怨外公，怨他为何不能见我一面！母亲告诉我，如果外公见到我，一定是眉开眼笑的。”说到这里，我的眼睛有一点湿润，我对母亲口中所说到的这位长辈总有一种特别的亲切感。
“小姐，你先擦下眼泪吧。”沫儿拿着手帕为我拭去脸上的泪，“很久没见您哭了。”
“得知外公去世的消息后，外婆就疯了。她整日恍恍惚惚的，吃饱了就睡，睡饱了就吃。我那次想要和她见一面，还是母亲陪着我去的，她还不让我靠得太近，说是外婆不认识我，会伤到我。就这样我远远的和她问好，远远的和她道别了。”
“小姐别难过了，你看北面。”沫儿站起了身，指着北边的原野。
“是黍离。”我也站起身，朝她指的地方看去。
“对啊。”沫儿道，“您不是说您当陪读的时候，有一次是在外头过的夜，您和公主他们在屋顶上看着一排排的黍吗？”
“嗯，阿茜还说要拿黍浪和海浪比比哪！”我兴奋地道，“想不到还真有这么个地方让我作比较。”
“那小姐比出来了吗？”
“它们都很美，但那是不可同日而语的。它们一个代表自然之力，另一个则代表人之力。”我简短地发表了自己的意见，又惋惜地道，“要是阿茜和公主、仙儿他们都在的话就好了，我们又可以在一起聊天了，她们一定会高兴得像发了疯似的哪。”
“如果是这样的话，这里的农民那可就幸福了。”
“是啊，至少他们不会像京城附近的农民一样，时常受到像我哥哥这样的纨绔子弟的袭扰，他们可以安居乐业了。”
“小姐想久居在此？”沫儿试探地问。
“我想如果我能到这里来做个农民也未尝不是幸福的。”我看了看她，又道，“怎么，你不乐意。”
“没有。小姐到哪里，沫儿就跟去哪里。说您像小姐，倒不如说您是个好姐妹。”沫儿吐露了自己的心声。
“能听你这样说，我真快活，是真的快活啊！”我转过身去和她拥抱，她也一点也没有避让。我知道她说的都是真心话。
去给外公上坟的时候，母亲在外公的坟头站了很久，一直等到纸钱燃尽。也就是那一次回家后，她开始痴迷于道教，沉迷于修仙之事。
“孩子，你来听听这女娲补天的故事。她为了拯救苍生，不惜和他的哥哥付息决裂，独自在人间存活，你能知道她要守住的是什么吗？”有一次她把我叫过去，对我说道。
“母亲，女娲补天是出于苍生，而伏羲不愿意出手相助是要维护大义，大义与苍生，您会选择哪一个？”我问她。
“我会选择前者，你呢？”母亲答完我的话，又反过来问我。
“那您就不该把家事全部交给嫂嫂，您知道她是镇不住我大哥的。”我没有回答她的问题，而是提起了家事。
“你很聪明，应该明白，该来的总是要来的。”母亲淡淡的看着我，“你很小的时候就说过如果哥哥们总是这样，我们家迟早是要败的。”
“是，我是说过。所以只有母亲出山才能让哥哥们不至于再错下去。”
“没用的，我们家的毛病就像是一个脓疮，你越捂着它，它烂得越快。过去我执掌家政，他们虽然未必像现在这样猖狂，但是总也没有改邪归正不是？”母亲的语气平缓中透着辛酸。
“这……”母亲的话我似懂非懂，也就搭不上话了。
自从我和母亲谈过话后，渐渐的，母亲也开始疏远我，最后连我也不见了，而哥哥的行为越来越嚣张得让我看不惯了。有一次我坐的马车竟然在大街上遇见了殴打酒店老板的大哥，我不得不停下了车。
“竟然赶上官府告我？你以为你是谁呀！”大哥一边对着酒店的老板拳打脚踢，一边叫骂着。
“你们……你们也太……太会仗势欺人了。”酒店老板被打得鼻青脸肿，说话都喘不过气来。
“小子，还敢胡说！”说着大哥又往被打倒在地的老板身上踩了一脚。
老板的嘴里吐出了鲜血，狠狠地盯着我大哥。大哥却毫不理会，自顾自地说道：“你老婆自己喜欢勾引男人，本公子我还是无辜哪！”
“胡说，她……她……怎么会……”老板铆足了劲叫了出来，可是话还没能说完就没了力气，摊倒下去。
“不是她勾引本公子，难道还是本公子勾引他不成！”说着，便抬起腿又是一脚。
“够了！”我忍无可忍，终于冲了上去。
大哥没想到来人是我，在那里停了很久，最后出声道：“你怎么在这？”
我理都不理他，去扶起瘫倒在地的老板，为他诊脉，沫儿也跟过来帮我。感觉到老板的脉象已经十分虚弱，我没好气地对大哥道：“你这样要闹出人命的！”
“人命？你懂什么？”他双臂交叉在胸前，侧着头道。
“来人！”我叫了一声，两个保镖出现在我的面前，等候我的吩咐：“你们分头行动，把老板抬进去，再去找个大夫来。”
两个保镖领命后去执行各自的任务，周边的人也散去了一些，我则走到了哥哥面前，问道：“这到底是怎么回事？”
“他老婆勾引我，他反过来诬陷我，把我告到官府去了。”曲亦承答。
“他老婆你也会看上，这倒是挺出乎我的意料啊。”我用惊讶的眼神看着他。
“这和你有什么关系？”他不屑道。
“怎么跟我没关系？你是我哥！我问你嫂子过得好不好，你有没有去看看她？”我动了肝火。
“她好或不好与我有何关系？”他回答。
“你……你不关心嫂子，也没有必要出来惹是生非吧！现在家里已经够乱了！”我义愤填膺。
“家里不是还有你吗？”他怨愤地道，“哦，对了，还有你那个嫂子。”
“对，我们家以后不需要男人了，除了父亲，我们家顶天立地的就应该是女人！”我气愤地叫了起来，然后舒了口气接着道：“既然作为男人你们都那么没有责任心，那这件事情就由我来解决。”
“那最好。就怕你弄不清楚。”他道。
“败家子。”我咒骂一句，然后冲他道，“你放心，我一定会做好的。”因为我只有十三岁，他比我高很多，我只能仰头看着他道。然后连马车都不坐，直接走回了家中，沫儿则在后面跟着。
那时感觉我是无能的、无助的，我并没有大人们说的那样聪明，他们给的只是谬赞！
夜晚，我来到了关了门的酒馆。
“你是……”一个女人被不期而至的我吓了一跳。
“我姓曲。”我看了她一眼，这是一个很漂亮的女人。
“是曲小姐吗？”她“噗咚”一声跪倒在地，带着哭腔道，“谢谢您救了我丈夫！”
“快起来吧。”我把她扶起，接着道，“我是来问你一些事情的。”
“曲小姐一定是要问我和您哥哥的事情吧！”她不仅漂亮而且聪明，见我点了点头，她便接着说下去了，“其实我是自愿的。”
“什么？！阿珠，你……”躺在床上的酒馆老板吃力地想要爬起身，阿珠忙上去扶他，却被他推开了。
“你醒啦，是被我吵醒的吧，不好意思了。”我有些尴尬不知该说些什么。
“是恩人啊。”老板说着，想要下床跪下。
“不用这么客气了，我怎么是恩人呢？”我忙冲上前去将他即将跪倒的身躯拦下，接着道：“我只是帮我的哥哥消除一些罪孽罢了。”
“小姐不能这么说，小姐是小姐，您的哥哥是您的哥哥，一码归一码，这我老高还是区分得开的。”老板感激的看着我，然后又看向他的妻子道，“而且我这老婆她也确实……”说到这里他住了口。
“对了，阿珠姑娘这到底是怎么回事？你难道真是自愿的？还是我哥哥逼你这么说的。”我也看向她，道。
“曲小姐，这确实是我自愿的。”阿珠看了看眼睛死死盯着着她的丈夫，又看着我，道，“您或许不知道，从前街对过有一家布庄，就因为店老板的妻子不愿意为您家的二公子侍寝，结果搞得家破人亡。所以……”
“啊？！二哥！？他也做过类似的事情！！”我顿时傻了。
“曲小姐，您……”阿珠见我呆傻的样子叫道。
“没事，你接着说。把我大哥、二哥的事情都说清楚。”我一字一字地道。
“好。”阿珠应了一声，接着说，“布庄老板的妻子阿秀和我是同村的好姐妹，她那一次跑来说是曲家二公子要逼她上床，她丈夫不在，所以她只好逃了出来。后来我陪她一起回去布庄，那里已被洗劫一空，店里的伙计也都不见了，问了周围的街坊，才知道是官兵干的。她觉得没脸见她丈夫，就自缢了。她的丈夫从异地回来，惊见家中惨剧，又投诉无门，最后变得痴痴呆呆的。我这次，知道那是曲家大公子，哪里敢怠慢，我就是拼了这条命，毁了我的名节，也不能让我的丈夫成了疯癫呀。”
“阿珠，你为什么不早告诉我呢？”高老板握住了阿珠的手，夫妻两人含情脉脉。
“明白了，全明白了。意料之外，却也在情理之中啊。”我良久吐出了这样一句话，然后跪倒在地，对着这对夫妻道，“两位请原谅我的哥哥们吧。我远没有想到他们的行径竟然已经为祸乡里，在百姓的眼中他们应该比恶魔更可怕吧！”
“曲小姐，您这是哪的话啊，您可是救了我老高的啊。”
“是啊，就算您的哥哥们都是恶魔，只要曲小姐您是善良如天仙一般，上天也会赐福给你们家，让他们改过自新的。”阿珠将我搀起道。
“谢谢你们。”我的眼睛湿润着，想了想，道，“那你们今后有什么打算吗？”
“这我们倒是没有想好。”高老板道。
“京城你们是不能呆了，要赶快走。大哥虽然没有二哥那样跋扈，但也是记仇的。”说着我取出了三百两纹银递给了他们，“你们就拿着这些银子走吧，算是你们一路上的盘缠和药钱。如果还有结余就做些小本买卖度日吧。”
“这我们不能收。”老高和阿珠的手同时伸了上来，将我递去的银子推了回来。
“你们收下吧。”我重新把银子递了上去。
“这样真的不行。”
“这样吧，如果你们实在觉得过意不去，就把这里的地契给我，算是把你们这酒馆盘给我了，怎么样？”为了不和他们继续纠缠下去，我提出了这样一个建议。
“这样倒是可以。”老高终于答应了。
“那就好，写字据吧。”我道，“时间可不多了，天明就不好走了。明天还指不定要出什么事哪。”
“好。”高老板将字句写好，盖了章，画了押，我也在契约上画了押。然后他又把地契给了我。
这件事就这样过去了。由于我熟读史书，我很清楚，我们家已经无药可救了！姑祖母已经去世了，家里之所以还能如此光辉，全靠大姐的皇后地位和父亲的日夜操劳。如果他们有半点差池，整个家族的大树恐怕就要轰然倒地了！
十四岁那年，我再次受邀进宫，目的是为了给行及笄之礼的慧辰公主庆贺。时间过得真快，她已经十六岁了，再过两个年头，当我行及笄之礼的时候，她就该出嫁了。
在慧辰公主的贺宴结束后，我的姐姐再次召见了我。
她看着我乌黑秀亮的头发，还用手轻轻地抚摸着，然后道：“我们家的小丫头，到底还是个女孩儿，头发呵护得这么好。”
“姐姐，人家本来就是女孩子嘛。只是父亲和老师们都喜欢把我当男孩子看待而已。”我撒娇地对着姐姐说道。
“还有这裙子，想来又是你自己别出心裁的吧。”姐姐接着观察我的穿着打扮。
我抬起头，笑盈盈地看着姐姐：“这当然是我自己弄得啦。今天可是公主的寿辰，我怎么能不给他一点惊喜呢？”
“不过我怎么看你，都总觉得你还是有点假小子的味道。”姐姐打趣地道。
“不管是男孩子还是女孩子，只要是好的方面我都要。”为了治住她，不让她在占尽先机拿我寻开心，我直接了当地回了她的话。
“不要瞎说，小心得罪了皇上。”她轻轻地对我耳语，“天下的一切，无论好坏那都是皇上的，你要是把所有的好东西全要走了，那皇上怎么办。”
“姐姐放心，我只是在空想而已，‘福兮祸之所依，祸兮福之所伏’，这样的道理我又怎么会不知道呢？”反正这个回合我已经赢了，便送了姐姐一个台阶下。
这个时候皇上来了，他用带些责备的语气质问姐姐道：“皇后，你怎么单独召见忆菡，连朕这里也不知会一声。”
“陛下公务繁忙，妾身怎么敢为了见亲人一面来劳烦陛下呢？”姐姐用客套话回了皇上的话。
皇上坐了下来，转过头来问我：“你过得高兴不高兴？”
“见到了公主，又见到了姐姐，我当然高兴。”我答。
“仅此而已吗？”皇上好像不大高兴。
“见到皇上也是臣的荣幸。”我听出了他话中的意思，于是买了他的这个面子。
“小丫头也学会阿谀奉承了。”皇帝呵呵笑道，“那在家里呢？过得怎么样？”
“总还是老样子，就这么过呗。”我随口答道。
“那就是不高兴了。”皇帝的声音严肃起来，“是和两个哥哥吵架了吧。”
“这已经是家常便饭了。”我灰心丧气地道。
“哦？吵架还能成为家常便饭？你们兄妹过得有声有色啊。”皇帝用嘲笑的语气说。
“陛下应该知道我两位哥哥的所作所为，我真的是束手无策了。”我无奈地道。
“你们家可是名门望族，眼睛盯着你们家的可不少，稍有风吹草动就会弄得满城风雨。你还担心你哥哥热的这些祸。”
“那是陛下念及父亲和姐姐，才会对我们家族有所宽宥。”
“你可真是大胆呀，竟然猜透了朕的心思，还敢这样直白地和朕说话。”
“请皇上赎罪。”我低下头。
“不过朕很喜欢你。你跟慧辰很像，和朕的皇后也很像，最主要的是你比她们都还聪明！”皇帝正襟危坐，板着脸道。
“陛下！”我跪倒在地，看了一眼脸色煞白的姐姐。帝王心术，确实令人生畏呀，天知道他在想什么。
皇上见我吓得跪倒在地，皱了皱眉头，找了个托辞离开了。
“姐姐，陛下这是……”我又坐到姐姐的膝边。
“皇上知道我们家里人的事情，又不太好责罚，他正为这事头疼哪！”姐姐告诉我皇帝生气的原因。
“那皇上为何又要拿我跟公主和姐姐比较呢？”我还是一脑子糨糊。
“这个陛下不是说了吗？”姐姐微笑着看着我。
“我没记得他有说什么呀。”
“傻妹妹，他说他喜欢你。”姐姐温和地道。
“喜欢？是什么意思？皇上为什么要喜欢我？是拿我当她的妹妹吗？”
“也许是吧。”姐姐还是为微笑着道。
“那我告退了。”
“等等，”姐姐唤住了我，“回去再劝劝我那两个弟弟吧。”
“好。”我应道，然后向外走去。
“实在为难就算了吧。”姐姐最后说了一句。
转眼我也十六岁了，再也不用将头发盘起，而是让长发可以在风中飘逸，因为我成年了。
我喜欢把头发松散开来的感觉，在只有少许发夹作固定的情况下，我更有一种清爽自然的感觉。
皇上和皇后亲自微服前来为我做寿了，这是我没有想到的。姐姐难得回一次家，和父亲及其他长辈叙叙家常，皇上则把我拉到了一边。
“小丫头，你有没有想过婚姻的事情？”他用宠溺的眼神看着我，问道。
“我不喜欢婚姻这件事情，因为我不懂。”我认真地回答皇帝的话。
“今天，我们还像亲人一样谈话，好吗？”他问。
“当然可以。”我答。
“慧辰生日的那一天没有下到你吧？”他柔声问。
“可是男大当婚，女大当嫁。”他用平和的语气道。
“这我知道，可是我没有谈婚论嫁的经验。”我诚实地道。
“那你有没有想过怎么样的男人会让你心仪？”
“这个么……”我仔细思考后道，“他一定是一个能够担得起大任的人，敢做敢为的人，一个负责任的人。最好他不是老呆在一个地方，能够带我周览四海名山大川，能够去帮助更多需要帮助的、我们可以帮助的人。即使他的地位不高，但他依然会思考天下苍生，能够有崇高的理想，当然也要能有做这些事的能力。”
“这样的男人天下可不多啊！”皇帝叹息了一声，接着又道，“本来，我以为我可以做到的，看来现在不可能了。”
“本来？您可以？”我大惑不解。
“算了，不说了。看来我是给不了你什么了。只是在京城里要帮你挑一户这样的人家实在是很难啊！”皇帝带着有些失落的口吻道。
“陛下，您这是……”
“做我的妹妹好吗？”皇帝没有理我，双手钩住我的肩膀，突然向我问道。
“这个……我当然愿意。”我似懂非懂地答，又问道，“刚才您说京城找不容易，是要为我找夫婿吗？”
“你说呢？”
“京城找不到，那可以上别处去找啊！”
“这是不可能的！”皇帝的话掷地有声，他转过身去接着道，“慧辰今年就要出嫁了，你去有空再去看看她吧。”然后就撇下我走开了。
我总觉得这件事很奇怪，直到很久以后我才明白那就是爱意。他是关照我的，所以才来问我；他是疼爱我的，所以才没有强迫我嫁给他。可他也是吝啬的，他还是想要把我留在京城，留在他不远的身边。
我还去看了慧辰公主，她告诉我她要嫁的冯安就是六年前陪我们去河谷画画的白衣侍卫。我告诉她，这个男人人如其名，确实是一个值得托付一生的男人。
作者有话说
第8章 少年
