《武陵》北望云梦

2、弟兄柳

　　“这买卖你也敢接？！”醉渡佬惊道。
　　黄幺埋头擦着酒，嘟囔道：“就看住个人，跟到武陵，两三天的功夫，二十两银子，没再便宜的买卖了…”
　　“你呀，你呀…”醉渡佬恨铁不成钢，“宋家的新娘子被人劫了，这耳刮子被人刮得狠啊！，能不拼命吗！出了岔子你退的干净不？再讲能从宋家手里抢出人来的，怎么会是好相与的，两三天功夫，两三天功夫你都能被人家剁成泥，踩进地里去了！”醉渡佬指着黄幺的鼻子，气得直跺脚。
　　“那，那我接也接了，再说也没用了。”黄幺将头一别，横犟起来，“不也没出什么事吗？”
　　“出了事就晚了！”醉渡佬拽起黄幺就往回奔，“快快快，去看住那后生！这可出不得半点差错！”
　　两人一路紧赶，好在来路只有直直一条道，顺着往回找就行。估摸着那乌衣少年也应该到武陵境内了，往回走了约二里路，一直没发现人，眼见天快黑了，黄幺也急起来，两人一商量，又往回赶了一程，依旧不见人。此时银波满江，夜静风轻，有没有人凭他二人眼力一望便知。
　　“这人究竟到哪里去了？”黄幺越走越觉得不好，越想越不安，急得来回转。
　　“拐了，那个马帮的人，和曾城不都是从这条路上过来的，他们八成遇上了！”醉渡佬惊道：“哎呀，都急糊涂了！”
　　黄幺一听，心里慌了，说话都有点不利索了：“那，他..他，他们…”他越想越觉不好，话没说完，突然闷不做声了，又绕到路边树下转了好些圈踢了两脚，一屁股坐到了地上，埋头无声响。
　　醉渡佬最晓得他的脾性，平日里不管怎么怒骂嬉笑那都没所谓，最怕就是这般闷不出声，那便是果真动了心肠。醉渡佬小心走过去，定神望了他半晌，抬手轻轻拍他肩，手里力度不轻不重，即是一种无声的安抚。
　　黄幺本来不吭气，如此被拍了几下，心里头忽然一软，寒凉的江风里这肩上的手仿佛轻握在了他的心上，把心底某些凉冻的坚冰捂热了一些，化出温润的水顺着手指缝流出来，直往两眼上窜，窜得鼻头发酸，黄幺赶紧狠闭上眼。
　　醉渡佬并未说话，只是长长地又叹了口气。在静夜旷野里这声叹息实在太重，重的仿佛曾今流逝的岁月一日日沉淀下来，重重地压上心头；这长长的声息又着实太轻，轻的好似一气之息只能吹动毫末轻羽，却在这一声细叹中把世人性命轻巧翻过。这一重一轻之间，把黄幺心波翻搅，实在难平，他抬头望向江面，满面怅然地说道：“我，人都道我爱财如命，可又有谁知道…”他声气哽噎，“我攒了这么久的银子…究竟为了什么？”
　　压抑良久，他语气里带了哭腔，忿忿低声道：“我，我还没讨上婆娘啊…”醉渡佬心绪沉重地等着，没想搞了半天他竟冒出了这样一句，愣了一愣，还没从方才的伤感里回神过来。黄幺却突然连哭带骂：“那劳什子白毛曾，曾…怎么就看我不得好啊…”他一急，增城的名字也叫不上来了，“哥儿，哥儿，你命大，定不会被那个曾白毛害了的！”
　　醉渡佬被他吓得一跳，又好笑又好气。见他这般，直摇头，心知已无事了。便腾出心思暗思量这些事，增城和那马帮的人也不知什么过节，和那后生又有什么关系，增城究竟是不是宋家的人所请，现在断言太过草率。只是那哥儿到底人在哪儿？这一眼望去，水明路净，哪里有人啊！醉渡佬心里也是昏沉沉。
　　黄幺方才十五六岁，还未长大，此时孩子脾性上来，索性放开了哭着叫：“哥儿，哥儿…”嚷了好半天，湖风一阵，头顶上树叶婆娑，隐隐绰绰一团黑影翻滚下树来，展开身子，出声问道：“是在叫我？”
　　醉渡佬惊得又一跳，黄幺一声没嚷完突然惊住，被噎得打了个嗝，呆呆转过头，使劲揉揉眼睛，正是那乌衣少年！他纵身一跳老高，一个箭步冲过去一把拽着少年的胳膊，愣了半晌，突然张开双臂将少年一把紧抱住，又打了个嗝，破涕笑道：“婆娘有了，婆娘回来了…”
　　醉渡佬长长舒了一口气。
　　少年被黄幺蹭的满脸鼻涕眼泪，听他话愣了愣，闷声道：“谁是你婆娘了？”一掌推开他。
　　黄幺这时候也不介意，欢喜非常，直瞅着那哥儿乐，边擦泪边道：“你可甩不脱我了。”说罢死死拽紧少年的一只袖角，一脸坚定，突然却又打了个响隔。
　　这般稚气的举动，惹得不光醉渡佬、就是那哥儿也不禁笑了。
　　此番波折下来，反将三人拉得近了，问了那哥儿姓名，原叫杨亭。

　　“哥儿，你从哪里来的，要到哪里去啰？”醉渡佬笑了笑，一句话在心里转了半天，还是问了出来。
　　杨亭似是不常与人说话，默默半刻，才轻轻笑道：“从关外过来，幼时离了家，回来看看。”
　　“去哪里？”黄幺好奇心重，凑上来。
　　“武陵，桃花渡。”杨亭说着这话的时候眼中亮了几分，脸上升起一种恬适美好的神情，又念了一遍：“家在那里。”
　　黄幺和醉渡佬对看一眼。

　　初夏的天气最好，到了夜里，更是江阔星灿，爽风树影。
　　三个人静坐在苍穹下，听着江水拍岸、叶婆娑，默默间似有一种静谧和平静流漾开来，三个人，苍苍两鬓，年少江湖，心底似乎生出什么东西，枝枝蔓蔓蔓延开来，透过身躯，穿出胸膛，轻触到一起。
　　黄幺随手扯了根草叼在嘴上，心里闷闷的。他生来便不知其父，只有母亲艰辛拉扯。好容易长到十来岁，能帮衬家中，谁料母亲却生了一场大病撇下他而去。之后又苦了好些年头，遇见了醉渡佬才入了江湖。记忆里那个泥壁茅草顶的家好久没曾回去过了，从仅有的一个爱他护着他，夜里抱着他哼唱小调哄他睡觉的母亲离去之后，就再没提过家这个字。此时被人这般突兀地翻出来，还是怀着这般美好怀念和憧憬地道出来，他先是一愣，而后慢慢觉得心变得有些暖有些软，连吹在身上的凉风都带了几分温柔，那是一种很久不曾体味过的温软，似儿时梦里印在额头上温软甜蜜的轻抚。只是这份感觉太过遥远，遥远得连平日里那副刻意练出来的油滑老成的皮子都不知如何盛放。
　　年轻的心就那么砰然跳了一阵，又默然落下去----他没有家了。他知道，世上已没有一个能容他安心住下，而不是“藏”或是“将就”的地方了。只有一条船，漂泊无定便是他与那条小船一点无言的默契，不知下一刻在何方，不知明日漂到何地，未来就如茫茫的江水无边际。
　　好在如今身边还有个醉渡佬，只有他还会骂他几句，唬他几回，这已是江风冷雨里难得的关心。
　　旁边的醉渡佬长长叹了一口气：“年头那么久了，回去还干什么。人也没了，屋也没了，去了反倒伤心。以前的，存在心里就好了。去了，反而不好，不好…”醉渡佬慢慢说道，“杨小哥，还是莫要走了，回去吧。”
　　黄幺本恹恹想着心事，听到这句话，心头一惊。
　　却看杨亭轻轻一笑，似被江风挠到痒处，笑得轻暖，并不言声，轻轻立身而起，抬头望了望枝头的明月。忽而纵身跃起，猿臂伸展，挂上一根颇高的横枝，蜷身一卷，身影转眼就没进树荫里。整个动作轻捷利落，人落在树上，枝头仅仅只是稍稍一颤，就如徐徐一阵夜风撩过树梢。
　　醉渡佬面露赞意，转头去看黄幺。黄幺仍张着嘴望着轻颤的树枝，心中又惊又羡，又有些后怕、后悔起来。留意到醉渡佬在看他，脸上神色变了又变，他心头更乱，年轻人有些犟脾气，索性别过头懒得再搭理人。
　　岸边咕咕几声蛙鸣，一小团黑影瞪离地，“咚”一声投进水里。搅起江面一阵波荡，和远处被晚风吹来的细小波纹碰碎在一起，来来回回交错往复，乱得很，乱得很。

　　醉渡佬拔出他那个宝贝酒葫芦，闷声喝起来。
　　树下，二人一夜不眠；树上，呼吸深长。
　　习武之人，凡习练内功之人，皆重吐纳之道。听了一夜的气息吐纳，黄幺暗道醉渡佬起先的话着实正确----这杨亭果然是不一般。又看他行事这般放达朗率，渐渐有些喜欢他了，不禁也暗暗为武陵之行担忧起来。他抬眼望望前路，草木浓深，星光难漏，真真是茫茫然不可测。

　　那日后，黄幺和醉渡佬不远不近跟在杨亭身后，还往前去。
　　走了半日又望见弟兄柳的绿荫伞盖，黄幺心有余悸，不觉慢下几步，却被醉渡佬一把握住手，还暗暗紧了两下，拉着他往前跟。黄幺愣了，他与醉渡佬虽在一起好些年头，却从没这么被他拉过手。怪的是，粗粗的老茧，硬硬的指骨捏得他却分外安心，他也就安安静静随醉渡佬牵着，望着前头杨亭的背影，忽然心里有些恍然：这便是携手共进吧！这样想着，更是小心翼翼地把手拳好，竟有些害怕醉渡佬会撒开，眼不时就瞅瞅握在一起的手。
　　后边黄幺自顾想着心事，前边醉渡佬却越走疑云越重。弟兄柳前面的茶铺还在，老板和伙计却换了人----那两人脚下轻活，一看便是习武之人。同行看对眼，不仅是老板和伙计，还有坐在里桌的几个怕都不是寻常过路客。醉渡佬放缓脚步，暗暗掂量铺子里几个人的分量。那几人也已注意到他们，溜眼往这边望。
　　后边的黄幺还浑然不知，木头木脑往前冲，一头顶在醉渡佬脊背上。
　　“哎哟！”黄幺被撞得一个趔趄，脚下又踩了个石子，身子后倒结结实实一屁股就坐在了地上。醉渡佬好好走着路，没留意后头。
　　茶铺里那几个人本是留意盯着这边，瞧见黄幺来了这么一下子，不晓得是哪个“扑哧”一声笑了出来，那声气听着还颇清脆。年轻人多好面子，尤其像黄幺这般年纪的后生，更何况茶铺里还坐着好些人，有人笑了第一声，那后边跟着笑的就多了。黄幺脸嫩，唰一下子连脖子都红透了。
　　杨亭先行，已落坐在那里头几人的旁边一桌，似乎也轻笑了两声。
　　由羞生恼，怒从中来，黄幺咬起牙，两掌撑地跃起，立起来就冲茶铺里骂道：“笑死啊，哪个笑的，给老子站出来！”
　　黄幺年岁不大，块头不小，又这般蛮横，不想惹事的人都赶紧收了笑，埋头不敢吱声。
　　却也偏有那不信邪的，坐在里桌的那几个听他话反而更是夸张的大笑起来，一个膀大腰圆的汉子拍桌大笑道：“老子就是笑了，如何！老子最看不惯的就是嘴上还没长毛的小子张口乱吠，后边老狗也不晓得拦！” 杨亭是一人走在前边，那大汉看他身形气度也不敢贸然去惹，又看醉渡佬和黄幺一老一幼，料只他二人是一伙。
　　黄幺血气正盛，骂他也就是了，最听不得人说醉渡佬，更是火气大盛。旁边醉渡佬知他性情，忙伸手拉，却没拉住。黄幺往那桌边跑，脚下边趁机挑起一条长凳，四根硬邦邦的凳子腿旋起了花儿朝汉子打过去。却看那边三人瞥见飞过来的凳子，皆面露轻蔑之意，不做应对，那汉子更是看都不看凳子一眼，跨回一步坐定，静待那凳子到跟前，随意挥臂一挡，扭腕一抓，凳子稳稳当当停在半空，一只凳脚被他握在手里，好似轻飘飘一根鸿毛。
　　黄幺混迹江湖也有些年头，凭着极好的水上功夫，在沅江一带也小有名声。他脑子活络，向来不会强逞能做那些送命的事。方才出手只凭意气，又兼有心在杨亭面前露露脸，此时一看那人功力，心头暗道一声糟糕，就自己的功夫那是绝无胜算的呀！心下顿生退意，怎奈有心收手，脚下却刹不住，人一个劲儿往前冲，眼睁睁就要撞到那桌上去，不由得暗叫屈。这一切皆在瞬息之间，指望醉渡佬搭手来救也来不及了。心中回还几番，黄幺一撂手索性咬牙将脖子一梗，闭了眼挺直了脊背往前撞过去。
　　黄幺才闭眼但觉得领子稍一紧，身子忽而轻了几分，而后腿窝子被硬物撞得弯坐下去----屁股挨在了硬东西上！
　　黄幺闭着眼等了半天，没动静，他心下惊怪，莫不是那汉子把自己也接住了？再不就是临空坐在了刚扔过去的那把长凳上？
　　一番胡思乱想，黄幺缓缓睁开眼。
　　却见对面杨亭正襟端坐，擎着茶杯对他微微一笑。

　　城陵矶、武陵、洞庭等地名就取的现有名字，方位不一定对。