《武陵》北望云梦

1、沅江堤

　　骤雨方定，江上水满风清。
　　贴着岸飘来一条小船，船家忙着往外舀舱里的积水。
　　这条道本是沅江上游的一段旧堤，堤院里的人家陆续迁出后，蓄上水，堤也就改成了道。到而今两旁的大柳树繁枝蔽日，垂绦蘸水，就是顶着大日头赶路也没得暑气，只是叶茂积雨，雨后还要落半天的水点子。
　　老船家身上没一处干索地儿，落再多的雨也没在意，闷头忙手里的活儿。
　　“船家，借问到武陵郡如何走？”
　　老船家听得话，猛抬头看见一个人站在树下问路。他暗自纳闷怎么都没觉出有人近身，直起腰好好将这人打量----天有些阴，瞧不清脸，看身形应该是个清清瘦瘦的哥儿，颀颈腰直，一身乌衣，肩头挎个瘪瘦的包袱。
　　老船家心头暗掂量。
　　“老人家，哪条路到武陵郡？”少年一笑又问，脚下挪了一小步。船家这下把他看清了----约摸二十出头的年纪，生得清俊。老船家不觉多看了两眼，边笑边拽起湿衣袖使劲往脸上抹了两把，仿佛对着眼前齐整的俊后生，他也得齐整些，亲昵地唤道：“小哥，方才被雨淋着了吧！这雨大的…”边说边瞟见这后生一身乌衣干干爽爽，只肩头沾湿了些，他稍稍一停，转而道：“这路从前头来一条直路通到底，到这里才岔开去的；一边通到洞庭郡，另一边到武陵郡----就是挨左手边的。”
　　“多谢船家了。”少年略笑笑，道了谢，刚要抬步，这船家似舍不得放他走，紧着又说：“哥儿，这时辰过去，怕要赶夜路啊。路上也没个好落脚的地界，小哥还是莫要过去了，要是不嫌弃我这老家伙，就到船上来将就一晚上也好呀！”
　　这少年再一笑，谢过老船家，往武陵路上去。
　　老船家又望了半天，江风一吹，身上的湿衣浸得他一个激灵，没缘没故长叹了一口气。弯下腰继续舀水，还是不时往去武陵那条道上瞟几眼。

　　天边阴云不散，虽说入了夏，可江风凉意颇重。船家裹了身湿衣再撑不下去，甩开水瓢，从腰上解下酒葫芦，扒开塞子猛唑了一口，辣的他死死闭眼。这口酒下肚，顺着从嘴里辣到胃里，再那么一翻腾，浑身上下就暖和过来了。
　　甩开的水瓢砸到船板上，咯噔噔滚了几圈，响动不小。
　　静了片刻，突然，离船头约三尺处，水花暗起，紧接着“哗啦…”一声水响，一条人影破水跃出，半空中蜷身翻入舱中，卷起的水花如银蛇般在空中盘了数圈尽数泼进船里。
　　老船家不惊不怪，骂道：“才舀干净的水，又让你这水鬼搞坏了！”
　　“冻死老子了！”上来的是个年纪极轻的后生，脸盘还有些稚气的圆胖，赤膊短裤，见老船家手里的酒葫芦，眼前一亮就扑过去：“酒！”夺过葫芦，狠狠地灌了两口，再要喝时，那葫芦被老船家一巴掌拍开，稳稳当当落回他手里，骂道：“土匪！都快没了！”
　　年轻人眼馋，可忌惮老船家，撇撇嘴，转口道：“拿套干衣裳，鬼天气，都快冻死到江里头了。”
　　“没有，我自己都湿着。”老船家藏好酒葫芦。
　　“刚才对人家那么好，怎么就不对我好些？”后生嘟嘟囔囔抄起水瓢使劲往外舀水。
　　老船家懒得搭话，坐到船舷上又去望那条岔路，长长叹口气：“怪可惜的…”
　　年轻人闻言凑过来，颇有些不服气说道：“可惜什么，看人家生得好，你就可惜，怎么也不见你可惜可惜我哟！”话里头有些酸溜溜的，“你还可惜他，怪得了谁，人家江西地面的官司，他跑上去插一脚。抢到江西知府头上，江西知府的连襟是谁？宋家，宋拂青！竟还大摇大摆走到我们的地头上，怪不得衡阳五鬼撂下狠话来。”
　　“鬼爷那边都布置好了？”老船家问。
　　“恩，听说是在城陵矶动手，让他过不了桃花渡。”
　　“确定是他？”老船家有些可惜，“若是刚才上了船，说不定还能留条命…”
　　“别把人看小了去，要真上来船，说不好谁要谁的命呢！”年轻后生甩开水瓢，“‘杨槐江南，宋家天下’，他能从宋家的手里把人抢出来，本事那就还是有一点的。搞个不好，我们两个在江里翻了肚皮，什么都捞不着了！我黄幺爱财，可没把握的买卖，不干！”年轻后生叫黄幺。
　　老船家瞥他一眼：“你就往钱眼里钻吧！”他又闷神想了半会儿，说道：“跟上去吧，别丢了。到城陵矶多呆些时候，这等大热闹，错过一回少一回。”

　　老船家和那后生黄幺驾船跟在后头却是越走越慢，怪不得他们。武陵多秀木奇峰，一路走过去，青山绿水景致愈佳。前头那哥儿似是极爱山间水色，遇到浓密草木、奇异峰岭就停步徘徊，自然走不快。更有甚者，那哥儿本来走得好好的，突然想起方才景色没有看够，招呼也不打一声就转身返回。老船家和黄幺那条船又没法急转身，哪里还有没被发现的道理，两方人正对着打了照面，老船家和黄幺都张口结舌愣在当下，那哥儿却毫无意外，冲二人一笑，自顾自回去欣赏美景。
　　剩下船上二人面面相觑，连黄幺都暗暗心疑：莫非真跟错人了？宋家放的话，鬼爷亲自守武陵，他怎么就能不慌呢？怎么就敢不慌呢？
　　“这后生，了不得！”老船家拊掌大笑，得意道：“这后生了不得。我这副老骨头旁的本事不敢夸口，可这双老眼看人那是一个准！”睨一眼黄幺，“不是我说句拆台的话，城陵矶这一战，鬼爷说不好要栽跟头。”
　　黄幺满脸不信，嗤笑道：“也不晓得是哪个，先前还想把人拐上船来，这会子又把人吹上天去。那张老脸也不烫手！”他们是笑骂惯了的。
　　老船家鼓着眼睛瞪他。
　　“还有，他了不得，关你醉渡佬什么事咯！”黄幺又道：“管他妈的谁栽跟头，顺顺当当把人送到地方，铜钱往怀里一兜，就没咱们什么事了，等着看热闹就好。”
　　老船家原来唤作醉渡佬，被黄幺一句话堵得吭不了声，讷讷半天才恨恨道：“钱、钱、钱，埋不死你！嘴上毛都没长的伢子，晓得些什么！”说着抄起船桨，还朝前划。
　　“你干什么？人还没走！”黄幺嚷道。
　　老船家脸上笑嘻嘻，边划边道：“这后生不一般，他既说了要去武陵，那他自然就会去，我们跟不跟没大要紧，还怪没意思。”他把脖子一梗，问黄幺：“你有意思不？要你觉着有意思，你就下去跟。”
　　黄幺被他问得语塞，想想也对，于是假作不耐烦的样子挥手答道：“走走走，要走就走，哪那么多话!”

　　他二人撇下那乌衣少年，延沅江顺水东行，轻舟如梭，没两日就到了武陵境内，再过去河曲水急，只得弃船上路。一老一少也不赶紧，斗嘴打趣走了半日，望见日头渐渐上来，便进了路边一家茶铺歇脚。
　　这茶铺开得是地方，靠着三棵大柳树，古木参天，其中最细的那棵一人也环抱不开，三树根从一处生发，中间一棵笔直向上，另两树虬枝蔓延而上渐向两边铺展开，三树枝叶交错密叠，难辨归属，远远看去，极像三个并肩挽手的兄弟，因此得名“弟兄柳”。茶铺在树荫下，往前便是个路口，来往皆从此过，又兼此地阴凉，过往路人多乐得进铺子喝壶茶歇歇脚。
　　将近正午，茶铺里渐渐客满。醉渡佬和黄幺又不急着赶路，要了壶茶，悠悠闲闲说着话。
　　远远的有马蹄声传来，他二人对视一眼，黄幺看看醉渡佬，有意在他面前显露，小声道：“马伤了。”
　　果然，从他二人先前过来的路上，闯进来一人一骑。那马跑得甚是辛苦，后腿、尾巴上血糊糊，再仔细一看，是马屁股上有尺把长一条血口子，皮肉翻露，还淋淋冒着血，看得人心头一麻。骑在马上的那人全然不在乎，狠狠一鞭子又抽在伤处，可怜那马儿被抽得浑身一战，惨呼一声竭力跃前一步。那人手上的鞭子一挥，几滴马血顺着甩出来，正正溅到黄幺手上。
　　黄幺看他行径，本就心中嫌恶，少年脾气，此时更是胸中怒火，刚要发作，醉渡佬一掌，压在他手上，笑道：“马肉金贵，吃不到肉沾沾马血也算尝个鲜了。”黄幺听他话说的有古怪，愣了一下。醉渡佬握着他的手顺势一拉，贴耳相告：“别惹事，看他腰上。”
　　黄幺顺着他所指一看，只见那人腰上一条暗红腰带，扬臂挥鞭时露出一块巴掌大的褐黄牌子，牌子底下系着一块黑布。
　　“马…”黄幺惊呼道，自觉失态，赶紧收声，瞪大眼睛看向醉渡佬。醉渡佬默默点头。
　　茶铺里其他人看不出其中门道，但眼前马上这人一看便非善类，皆屏气敛声，也顾不上可怜那马，只巴望着它快些跑，免得惹上麻烦。
　　见一人一马已出了弟兄柳的树荫地儿，黄幺隐隐有些不安，他们方才也是从那条路上来，没碰见什么人物，能伤了那马的莫非是…他想到这里惊看醉渡佬，显然醉渡佬也思及此处，二人有些坐不住了，丢了两个铜子儿，准备等那马再跑出去点儿，就起身回去。
　　岂料，他二人刚起身，就闻一声清啸，醉渡佬一把按下黄幺----那是羽箭破空的声音，从茶铺望出去，百步之内毫无屏障，射这箭的人必隐在百步之外，箭逾百步其余力之足让人惊骇。醉渡佬心中一跳，只见眼前晃过一道白影，直追前头骑马之人，不想这劲力骇人的一箭却射偏了！贴身擦过马上之人，朝茶铺这边飞来，一头扎在弟兄柳的树干上。箭上一股闷劲撼得古柳满树枝叶猝然一颤，落叶如雨下。
　　再看那箭，箭头全然没进树里，入木中犹自轻颤，箭羽上晃落的血珠吧嗒吧嗒滴着，看得醉渡佬和黄幺心头一凉----这血…
　　数十步外，那马上之人直挺挺摔下地。
　　黄幺到底年幼，已被镇得木然。醉渡佬双目迥然一亮，清清楚楚望见摔在地上的那人还是骑马时的姿势，头硬硬的昂着，从后颈到前喉一个血洞汩汩冒着鲜血----那一箭射中了，而且还是穿喉而过！
　　这变故太快，茶铺里众人皆被惊得呆住，愣愣望着那箭、那人，一时难以反应过来。
　　醉渡佬突然起身一把拽走黄幺，拎着他抢身藏进大柳树后。
　　前方紧跟过来一人，却是个清秀的小童，骑一匹白马，正跑到茶铺前收缰勒马，望了望树上那支箭，又看看茶铺里被吓得像木头般的众人，嘻嘻一笑，调转马头边跑边喊：“没了，没了！”

　　等他走远，醉渡佬撒开手，黄幺一溜身瘫坐下来，尚有些茫茫然，问道：“那人是哪个？”
　　醉渡佬神色凝重，也缓缓坐下，没答他的话，自说道：“碰上大头了！”
　　黄幺一听，侧身凑过来，紧追道：“谁？不是宋家的人吧？”
　　醉渡佬淡淡望了他一眼，道：“后生伢子还太嫩。江湖上不是只有杨槐宋，那都是些好事之人奉承上去的。”说着他眼光一黯，似乎想到了什么，长叹道：“山外还有一山高，江湖里藏着的高人多的很！”
　　方此时，茶铺里才有人回过神，接连惊叫几声，引得众人大乱，窜成一团。
　　黄幺心里也有点乱，忽然又想起那支箭，贴着树干转到另一边，伸手就去拔箭，却被醉渡佬一把攥住腕子，“莫动！你还没这个本事！”
　　醉渡佬压下他，又藏身半刻，等人都散尽，再无其他人马折回，醉渡佬才松了口气，看看黄幺，缓缓说道：“流云白羽惊破天…”
　　黄幺一惊，有些不可置信地问道：“江…野六仙？”
　　醉渡佬点点头：“依这一箭的膂力，不是他，还会是谁？大界满弓曾城，‘流云白羽惊破天’里的白羽。”他摇摇站起身，拍了拍身上的灰尘，继续说道：“拔了他的箭即是向他发了檄文，这箭咱们动不起啊！”说着掏出酒葫芦又蹲下身，喃喃自语：“他怎么会到这儿，怎么又和马横天马帮的人闹起来？”思来想去他也没扯明白，转念突然又想起一事，问道：“对了，那后生惹了什么官司，抢了江西那边的什么啰，搞得宋家动这么大干戈？”
　　黄幺半天没出声，醉渡佬凑过去一看，黄幺直着两眼，嘴里还喃喃念着：“白羽、江野六仙…”，那呆惊的样子，看得醉渡佬摇头，悄悄抬手对准他的脑门猛一巴掌，拍得震天响。
　　“哎哟！”黄幺抚着脑门一跳老高，“你干什么啰！”
　　“没出息，不就是个人嘛！”醉渡佬唑了口酒，又问：“问你话呢，那后生怎么惹着宋家的人了？”
　　黄幺摸着头，睨他一眼，嘟囔着答道：“也没什么，只是半道上劫了江西知府的妹子。”他又慢慢蹲下身，“好像就是那个宋拂青要娶过门的婆娘…”
　　醉渡佬惊诧，一满口的酒着实没忍住，对着黄幺的那盘仍有些稚气圆脸就喷了出来。

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作者有话要说：　　缘于一场雨后梦