下一章 上一章 目录 设置
41、第 41 章 ...
-
“你早就跟言家有来往了吧?你应该早告诉我,而不是自己私下处理。”陈敬把信放在桌上,责问道,“你是怎么跟言家攀上关系的?”
“在储先生的医馆里,偶然结识了言大人的侄子言放。”
言放是个好事之徒,不似他叔叔端方正直,自小读书无益遭人嫌弃,遂绝了那忠君报国的心思,转而利用自己的身份地位,一门心思地钻谋投机。后来在京城造作被家人发现,他父亲将他关在家中一顿鞭打,他逃出来后就不再回家。几年来一直南北游荡,与一些地方官员称兄道弟,干出许多人前风光人后龌龊的勾当来。
陈处宁去信提点张元卜见王朗时,言放不知怎么得罪了王朗这条地头蛇,正求爷爷告奶奶地跪在王家大院门口哭。没人知道他是谁,除了前世在言家与他有几面之缘的陈处宁。
陈处宁借机请他吃饭,问过才知他跟地方上官商勾结,想出了个明卖官粮实卖私粮的赚钱办法,挂的是他托人在京城做的假印。本想在那偏狭之地赚些银两,谁知上头来了个精明老道的王朗,一查就查到了他头上。
言放本以为交了钱进狱里关几天,或挨顿板子就出来了,哪知那王朗发现了言放的身份。也不关他了,人毫发无伤地送出来,却扬言要往京城徐中堂那去一封信,把这事原原本本算在言大学士的头上。
这可把言放给吓坏了。
他当初犯事逃家自知理亏,几年来在外游荡一直不敢回去。倘若他家人知道他这一回去,兜头先给叔叔送一条纵亲贪腐的罪状来,只怕被他爹打死都是有可能的。
别人不知道王朗的为人,陈处宁却十分清楚。于是他一面安排言放跟王朗的会面,重利以诱之,一面代言放向言府寄了一封信回去。没想到言尚得信后竟然走通关系,将那封假印信做了一份真的送来,这可把言放高兴坏了。等这事风波平息后,就向叔父去信一封,信中恳切表达了其弃恶从良的心态,并大力举荐少年英才陈处宁,希望叔父对其前途多加提携。
前世的言尚在一众学生中,就十分欣赏陈处宁,与陈处宁一来二去书信往来,更是对这个少年的天纵之资激赏有加,故而盛情邀请他进京求学,才有了后来陈处宁提早返程上京的事情。
当然这些事陈处宁并没有告诉陈敬,陈敬是个很小心眼的人,若非时机正当,他是不会轻易让他看破底细的。
陈敬道:“便是如此,你也该先与我说,你去淮安是去看病的,万一出了什么事,倒让为父担心。”
这么冠冕堂皇的话怎么说得出口!
青时低头听得忿忿,若不是少爷自谋出路,单靠这个有名无实的父亲,恐怕病死也没人理睬!
陈处宁却无触动,歉意地道:“是儿子考虑不周,父亲莫怪。”
陈敬点点头,看陈处宁低眉顺眼地站在堂下。他这个儿子打小就听话,像一头温顺的绵羊,怎么说都不还口。但后来他渐渐大了,有一阵子他看别人的眼神,是那种带着窥视的洞穿,这令陈敬十分讨厌。再加上赵氏煽风点火,于是他开始疏远他。却不知他何时竟学会了作文章,那一次被家学书塾里的先生看见了,一时散播得无人不知。陈敬这才转了态度,开始重新重视起这个儿子来。
但他对他的感情依然是复杂的,过去发生的许多事情,已经注定了他们父子的关系不会和谐了。陈敬在尽量回避那些事件带来的影响,却又发现不管怎么做都收效甚微。
陈处宁从陈敬屋里退了出来,天色已经大亮了。他启步向外院走去,还没走到五封斋,一个女子的身影却出现在视野中。
“四哥。”陈淑怡的脸被寒风冻得发红,脸上却带着笑,她身边还跟着一个婆子,婆子也缩头缩脚的。
“小妹。”陈处宁淡声,脸上扯出一个不喜不怒的表情。
“四哥怎么走得这么急?才知道你回来了,怎么也不跟众人见一面就走呢?”
“事急,不见更好。”他惜字如金。
陈淑怡问道:“四哥去京城做什么呢?”
陈处宁却突然笑了起来,要知道他平日里是个不怎么笑的人,突然一笑就显得怪异。何况他那笑容一看就不是发自真心的,明明眼神还是冷的,唇角却弯着。
“你能打听出我去京城,怎么会不知道我去干什么?”
陈淑怡慌了手脚:“四哥,我只是……”
陈处宁打断她的话,冷冷地道:“你只要不兴风作浪,以后还是有好日子过的。”
陈淑怡的脸都白了。
陈处宁走后,陈淑怡踉踉跄跄地回到了她跟母亲居住的别院。那里孙氏正给儿子缝制一件新衣,看见女儿回来了,放下手中活计问她怎么样。陈淑怡眼眶泛红,咬唇忍泪,仰头看见母亲,呜呜地哭出了声。
“怎么了?”孙氏忙把女儿搂进怀里。
陈淑怡说了陈处宁的那番话,差点没把孙氏气死。
“这个死爹妈的东西!给他点脸他还得寸进尺了!”孙氏骂道。
“母亲,您别再让我去巴结人了!我真的觉得很难受。叔叔婶娘也好,莹姐姐也好,他们根本就不把我当一回事。现在就连四哥他也瞧不起我,我……我……”
陈淑怡说着就落了泪,孙氏抱着女儿,又是抚慰又是承诺,她才渐渐地缓和了情绪。然而孙氏到底按不下心,又想去找陈敬论说。出了门走到院门口,外面有一个小厮却匆匆地跑了过来。
他一脸惊慌:“夫人,芳蕊不见了!”
***
那日雪霁天晴。
午后时分,厚重的云层散去,多日不见的暖阳重洒明辉,地上一片白雪皑皑。梅园里,清风和缓,花香隐隐。顾玉清披着柿蒂纹的斗篷,静静地坐在廊下,看梅树上成片的鲜妍明丽。
连日来应付这些世家夫人,顾玉清渐渐地心生厌烦。但顾老太太积威在上,她没有插话的权力,只能在老太太的示意下,给高夫人敬了两次茶。
顾老太太很满意高家,基本已是板上钉钉的事情了。但为了说服她,几日前又专程带她去高家看戏。席间高夫人借故请她去后堂取戏本子,高盛好巧不巧地也出现在后堂。顾玉清才明白老太太是让她见高盛一面,好稳住她的心思。
然后这桩婚事在没有过问她意见的情况下,已经被口头敲定了。
对她自己的婚事,她没得选。顾玉清只觉一股沉重的无力感,在历经这许多年后,又一次重新攫住了她。
不能争,是庶女的悲哀。对这些她曾是不信的,也努力地讨好过父亲,可是那些绸缎新衣簪花玉缀却怎么也落不到自己头上,总是要先拿给二姐,再配一份额外的给顾玉莹。顾淮仁对顾玉灵何等疼爱,从头到脚都是千挑万选,言辞温柔谆谆教诲。而顾玉莹有老太太宠着,心里只怕爱护不及,更不愿多分给别人一丝一毫。
而她什么也没有。宁愿看上去不争不抢,是因为知道争抢过后也没有结果,还不如留给自己一份体面。
记忆里那女孩就是怀抱着这样的心情,从人头攒动的地方一路走到怀畅池畔。却见那里有一个人已先她坐在岸边石凳上,正闭着眼静沐阳光的泽明。
顾玉清走了过去。
陈处宁回过头来,微笑着像清风:“三表妹。”
顾玉清心情不虞,“唔”了一声没有回答。她也屈身坐在了石凳上,落下视线看桃花朵朵随流水,心里止不住地厌烦。
少年陈处宁白得像笺纸,他是个从不多说话的人。而当他不说话时,别人几乎会忘记他的存在。阳光下,顾玉清跟他就这样无言地坐了很久。
顾玉清突然道:“你怎么在这里?”
陈处宁轻声道:“我陪玉莹妹妹来的。”他看上去很开心,微仰着身子,惬意自足的神色。
“她人呢?”
陈处宁笑:“带人捉蝴蝶去了。”
顾玉清低唔了一声,自嘲地冷笑一声,没再接话。
陈处宁却突然道:“你是不是很奇怪,我为什么对她这么好?”
顾玉清道:“你对她好,自然有你的理由,我又为什么要知道。”顿了顿她道,“就好比祖母对她好,父亲也对她好,他们各人有各人的原因,我知道或不知道,对我并没有影响。”
顾玉清本以为这话说出去能将他推远一些,没想到陈处宁却道:“但我觉得,有时候不想知道,不是因为真的不想,而是怕自己知道后,会因为想做陷入到不由自主的地步。”
顾玉清冷笑:“你以为你很了解我么,就敢这么说?”事实上,虽然来往频繁,这么多年他们并没有说过几句话。
陈处宁却笑了:“你怎么觉得我说的是你,我说的明明是我自己。”
顾玉清一怔。怔愣间那边跑过来福娃娃一样的顾玉莹,翠英几个丫鬟跟在她身后呼哧呼哧地跑。
顾玉莹站定在阳光下,用眼睛斜了斜顾玉清,随即看向陈处宁,微鼓着白嫩嫩的脸:“你怎么不跟过来啊?”
陈处宁笑道:“是你让我坐在这里的。”
顾玉莹道:“那你也不应该随便跟别人说话啊!”她用余光又扫了一眼顾玉清,有些吃味地道,“你应该先征求我的意见。”
陈处宁哄她道:“那我现在征求你的意见,你是同意不同意呢?”
顾玉莹咧嘴一笑:“当然同意啦!”
她伸手拉过陈处宁的手,将他从石凳上牵走。陈处宁嘴角含笑任由她闹,顾玉莹一路不停跟他说,她捉住的蝴蝶全都被青英放跑了,不断地骂她笨手笨脚的。
大概因为同病相怜,顾玉清渐渐对陈处宁放下心防。二人碰见时常说几句话,陈处宁穿透表象的言辞令她感到震惊。
两年过去,她逐渐学会了冷清地面对人事,也渐渐对他觉出一丝不同来。她自来心事重重,还没理清那是什么,就窥破了不该窥破的秘密。
那时顾玉莹刚开始抽长身体,却还没脱去容貌上的稚气。顾玉清碰巧去请安,顺道去了厢房。在拂帘而进时,发现那眉目如水的少年,正将压在软垫间的丝帕抽出,接着——
他竟然将那帕子放在鼻端,闭上眼嗅闻起来!