《莹玉无瑕》烟水袅袅

22、第 22 章

　　眨眼间一月过去了，二月春回大地，冰消雪融化，万物复苏。几日里都是大晴天，阳光暖软，清风细细。放在竹架上的画眉也挂到了廊上，偶尔叽喳两声，算不上活泼，也有了些明媚的气氛。

　　而顾玉莹歪着脑袋绣了十来日，也总算出来了几根花叶分明的桃花枝，王老妈妈看了比她还欣慰，眯着眼感叹：“四小姐真是有恒心啊，有这样的心性，什么学不会的。”

　　顾玉莹自我感觉良好，点着头摸那鼓起来的桃花纹：“是啊是啊！”一会儿她再给下面勾几丝绿波，春来莺啼，碧水桃花，多应景啊！

　　“绣了这么多天才出来个枝，四妹你还是该玩儿去。”顾玉灵站起来看见了，很不以为意地说。这东西她一早上就能绣出来，也值得七八天的学？

　　“唉，二小姐，话不是这么说，”王老妈妈教了大半个月，对两个姑娘也了解了许多，“四姑娘天赋虽差，好在心静，绣活本就磨性子，她年纪又小，学成这样不错了。”

　　顾玉灵撇撇嘴：“我像她那么大的时候，学东西也没有这么慢的。”又上下打量她一圈，暗自嘟囔，“吃得多又长得慢，也不知道把那些好玩意儿都长哪去了。”

　　徐氏自从让女儿学女红，也一并开始给她节食。看人先看脸，顾玉灵算不上胖，但从小娇养，也绝不是体态轻盈、容貌清丽之辈。她连着一月不知饭饱，又没明显瘦下来，看着顾玉莹每日的大快朵颐，要什么有什么，越发是烦躁了。

　　顾玉莹不长个儿，周围一圈丫鬟婆子都着急，她自己却不急。前世也是不长个，顾老太太给她又是补又是抻，到底也是不见长。只到了十三岁开春，倒也没吃什么，突然就抽条一样窜高了许多，一下就脱了稚气，生了女子风情。顾老太太当时还笑说：“这万事都是，越不急越好，这突地一长，倒像我先前过虑了。”

　　心里有谱，她倒不会把顾玉灵的话当个事，只一边换了绿色的线，闲散道：“二姐你要是饿了就去吃，何苦挤兑我，我才刚病好，不多吃些养养，你还嫌屋里药味重呢。”

　　“你就不能争气点别再病了？”

　　顾玉莹低头翻了个白眼，抬头轻笑一声：“这话可得去问大伯父了。”

　　顾淮仁可是千叮咛万嘱咐，让徐氏在家照看好顾玉莹的。女孩子鲜少有不怕父亲的，顾玉灵冷哼一声，又绕回来指着她那线说：“你这平绣不好看，得用滚针。”

　　顾玉莹不理她。

　　王老妈妈却走过来道：“四小姐，这个确实要用滚针。”

　　顾玉莹无奈，只好拿针把线挑开再剪断。顾玉灵在一边昂着头斜看她：“就说你学得慢吧。”一扭脖子又出门了。

　　而这里线一挑开，绸面就不平整了。顾玉莹指着被她戳宽的绷子面，可怜巴巴地问老妈妈有什么办法可以弥补。老妈妈只得亲自动手，把绸线一根根又碾回来，再帮她勾了几丝绿纹，又兼一只黄鹂。顾玉莹喜不自胜，捧着绷子说是自己的作品，兴奋地要挂在墙上。

　　可巧这位置刚找好了，正要吩咐小丫鬟挂上去呢，徐氏就领着婉儿进来了，跟着进来的还有杨妈妈，见她神采奕奕煞是高兴：“四小姐，老太太想接你过去呢。四小姐在这边住够了吗？想回去吗？”

　　“当然想啦！”知道是来接她的，顾玉莹立刻拿着绷子凑到杨妈妈跟前，一脸得意，“看，我绣的！”然而那桃花和黄鹂明显是不同用针，徐氏和杨妈妈都是开怀一笑。

　　吃了中饭，顾玉莹便收拾东西回老太太院里了。外面已是暖和了许多，拾英却不放心，硬是给她多穿了一件对襟盘扣棉褂子。

　　“这倒春寒有时比那寒冬还要厉害，四小姐你才好了，可别逞欢又去玩着了风，引得再犯病了。”

　　拾英这月余来只变个絮叨的老婆子，管着她这也不能碰那也不能吃，顶多天色暖了些跟她去院子里站会儿，看看杏树上嫩绿的芽苞。顾玉莹叹气不迭，想那诗里写“草长莺飞二月天”，她只守着这一方小院，哪也不能去，实在是可惜了。

　　她突然有些怏怏，杨妈妈便开口逗她道：“四小姐那日说要喝的鸡汤，老太太已经让人炖好了。”

　　顾玉莹立刻亮了眼：“真的啊？”又兴奋道，“那快走吧快走吧。”

　　几个管事那边还有一堆事待办，徐氏抽不开身送她，与杨妈妈叮嘱一番，让顾玉莹路上小心点，就送她们出了院门。

　　而没多一会儿，郑氏就自偏院赶过来看顾玉莹了。特地买了只活灵活现的白玉兔，却闻说四小姐已经回老太太那边了，喜气微收。但也温和笑道：“那也罢了，我先回了。”可身子还未转，院门后面却冒出来一个人，湘妃幅群翠绿镯，双颊的酒窝格外显眼。

　　“姨娘也是好巴结，给四小姐送礼，都送到夫人院里来了。”

　　这婉儿仗着是徐氏身边的红人，在郑氏面前是不把自己当个奴婢的。

　　郑氏皮笑肉不笑地说：“我送不送礼，与夫人有什么关系。”

　　“姨娘这话说的，夫人照顾四小姐劳神劳力，经了这些日子才好了起来。姨娘打的好算盘，送点东西就讨了四小姐欢心，倒显得夫人什么也没做似的。”

　　郑姨娘道：“四小姐病好了，我出于关心送点东西罢了，并没有……抢夫人风头的意思。”

　　婉儿却嗤笑一声：“倒也无妨，姨娘想送就送吧，只是四小姐到底是要嫁人的，姨娘再怎么扑腾，也别忘了在谁的鱼塘里。”

　　“你……”

　　郑姨娘一时有些语塞。

　　“姨娘要是想进来坐坐，我吩咐下人给您泡茶。”

　　虽说自己是妾，可也没有给一个奴婢打压成这样的道理。看着婉儿一副阴阳怪气的模样，郑姨娘的心情有些不能平衡了。正待发作，院里又跑来了徐氏的另一个丫头，说大夫人急叫婉儿姐姐过去。

　　婉儿别了下发丝，冲着郑氏笑道：“我得走了，姨娘进来坐吗？”

　　毫无疑问的是，徐氏是很看重她的，跟谁闹也犯不上跟徐氏闹。忍字心头一把刀。郑氏轻出了一口气，恢复了一贯的温和，慢慢地道：“不了，替我问夫人好就是了。”

　　婉儿轻轻一福身，端的是腰肢柔软。二人扭头而散，郑氏带着丫鬟回了院里。

　　到了屋里怒气才隐隐约约地冒上来，坐在垫子上揉着额角，过了一会儿，又开始用右手不断地拍着胸口。伺候她的小丫鬟给沏了茶水上来，郑氏端起来喝了一口，差点烫着嘴。立刻就摔了杯子：“怎么做事的！”余火未消，又喊来下人，指着在地上磕头求饶的丫鬟，“把她给我拉出去，打二十板！”

　　那丫鬟立刻吓得软了腿，哭着拉住郑姨娘的裙摆喊：“姨娘饶了奴婢吧！奴婢受不住啊……”

　　郑姨娘一抽裙摆踹了她一脚，指着自己的大丫鬟絮云，怒冲冲地道：“絮云你去看着，不到二十板不准停。”

　　那小丫鬟就这么被拖到柴房去了。两个小厮把她的手脚绑在长凳上，那丫鬟哭得声嘶力竭，不断扭着身子，竭力伸着胳膊去拉絮云的衣角。

　　“姐姐！！絮云姐姐！！饶了我吧！！我不是故意的！姐姐别打我！我改我都改……”

　　絮云摇头叹气：“你求我也没用啊，是姨娘要罚你啊……”

　　手在空中轻轻一摆，一个小厮就挥着板子打了下去。如同被弹弓击中的鸟，小丫头疼得瞬间哑了声音。絮云感慨地转过了身，听着板子一下下还在打，每打一下就传来撕心裂肺一声尖叫，絮云闭眼心数着：“……十四……十五……十六……”

　　小丫头尖叫的声音越来越低，絮云有些担心这丫头是不是撑得下去，转头一看那丫头身下一片鲜红，血染红的裙面还在不断地洇开。
　　然而柴房的门却突然给人拍了两下。

　　抡板子的人也有些迟缓地停了一下。

　　外面传来的却是顾玉清的声音，冷淡冰凉，好像春天里保守严冬的阵阵寒风：“还不开门？非要我叫人把你们也打一顿？”

　　顾玉清的脾性，是连郑姨娘都摸不清楚的，何况这些个下人。絮云急忙吩咐把柴房的门给打开了。一阵凉风扑进来，顾玉清细长清瘦的身形飘进来，凑近去看，那小丫头已经昏死过去了。

　　郑氏还在为受了婉儿的气不能消整，歪在贵妃榻上让人给捶腿，忽而又觉得心口憋闷难耐，就打开窗子给屋里通风。而那边顾玉清安顿好人，立刻就向自己母亲屋里来了。

　　“你们都下去吧。”她进来端直就把花窗关上了，郑氏面朝里侧歪着不吭气，小丫头们就都乖乖地退下了。

　　郑氏不说话，顾玉清就自己取了一本漱玉集看，书页沙沙翻了几声，郑氏总算抬起了身，见得是一副愁容满面的模样，语气也听着怨愤：“我也不知道你这性子是随了谁，怎么教你也不学好，这几日我去看你四妹妹，你要能随我多过去上一次，落在你祖母耳里都能添几分好。以后吃穿也好，嫁人也好，你祖母都能帮你几分。你倒好，靠不上我你还不给自己找个靠山，以后嫁人了也得是个做妾的命！”

　　顾玉清转头淡淡回到：“找着靠山了，就不是个做妾的命？”

　　“你这丫头！”郑氏给她这满不在乎的表情又激着了，坐到顾玉清对面，一把抓过她的书合起来劝道：“你是个女孩儿，比不得你两个哥哥能读书求学，出人头地，你念这些书没有用处！你听母亲的，多用点心在你父亲和你祖母身上，以后可别再走上我这条路了。你可不知这做妾的难处，我就算有你跟你两个哥哥，还不是得任人踩在头上……”说着就又气愤辛酸起来，手拍了拍桌子别过了头，眼眶却是有些红了。

　　郑氏中午去那边发生了什么，顾玉清已经问得八九不离十了。然而有些事情不是她不想做，只是想做怕也是做不到。如今她只愿陪着母亲和哥哥，过完这简单的前半生就好了。

　　“母亲可知，女儿方才从前院过来，听到父亲书房的人议论什么？”

　　顾玉清的油盐不进，郑氏已经是领教了多次。若是能说动，只怕她早就不是这番模样了。便只低头掸着藏蓝褙子上的刺绣细纹，不经意地问：“听到什么？”

　　顾玉清轻轻一叹，抛下一句让郑氏差点惊跳起来的话：“我听说，大哥落榜了。”