2、死亡的意义 ...
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“炭治郎，和我一起习武吧。”檀溪向炭治郎发起了邀请，而炭治郎也非常认真地答应了下来。
这件事的起因是炭治郎、祢豆子和檀溪在上山捡柴火的时候，遇上了出来觅食的野猪。炭治郎反应极快地挡在了两个女孩子的前面，檀溪虽然身体年龄退化了，但她的内功仍然是穿越来之前的程度，当野猪冲过来，两个孩子都紧张地闭起了双眼的时候，檀溪冲了出去，一脚将野猪踢开几米远，手里的斧头直接砍断了它的脑袋。
事后檀溪反省了一下自己，这两年来过得太轻松，以为和平时期就没有危险的想法太过单纯，连最基本的警惕都没有了，如果自己真的只有五岁时的水平，她们三个就要交代在那里变成野猪的点心了。
所以……
"炭治郎，来跳梅花桩吧。""好、好的！"——来自刚刚能完成五百次挥剑的炭治郎。
"炭治郎，争取在我手下走过三招。""是！我会做到的！"——来自刚能在梅花桩上走过一圈而不摔下去的炭治郎。
"炭治郎，在梅花桩上把我教你的剑法练一遍，不要掉下去，我先演示一遍。""是！阿檀好厉害！"——来自星星眼一脸灰的炭治郎。
山上有很多危险，各种野兽，松动的石头，陷阱，很多都可以夺走人的生命，所以再强大一点吧。
不要轻易死掉啊。
当炭治郎能在梅花桩上轻松地移动后，时间已经过去两年了，家里又迎来了新的生命，名字叫茂；祢豆子和自己的哥哥学习跳梅花桩，早就缠着阿檀要她教自己练武的竹雄终于达到了（阿檀自认的）最低年龄要求，开始跟着自家哥哥姐姐们挥舞小胳膊小腿，而阿檀自己，除了日常练习剑术以外，还在孜孜不倦地跳神乐舞，现在她已经能够连贯地跳完十一遍了，但离跳一整夜还差得远，她还需要更多的努力。
炭治郎在一次对练之后问过她，为什么要这么拼命，感觉就像有什么东西在她身后追赶一样，阿檀自己也回答不上来，只能告诉炭治郎，她习惯了这样努力了，不用为她担心。
"但是大家都很担心阿檀啊，因为你从来都没笑过，总是散发着一股沉重的味道，难过的话要说出来啊，我们是家人啊！"比檀溪还要矮一些的小少年用那双温柔的深红色眼睛关切地看着她，脸上是毫不掩饰的担心，她不知该说什么，只能摸摸对方的头，再一次告诉他:"我没事，不用担心。"
在那之后，又过去了四年，最小的六太出生了，檀溪已经能跟着炭十郎跳完大半个夜晚的神乐舞，炭治郎12岁了，已经能和檀溪过十几招不落败，在梅花桩上练习招式也如履平地，祢豆子和竹雄也能在山林里愉快地跑几个来回，花子因为对武学不感兴趣，所以没有加入，第二小的茂也能磕磕绊绊地帮忙做一些家务了，但让所有人都开心不起来的是，炭十郎的身体越发差劲了，炭治郎与檀溪承包了一大部分外出砍柴烧炭与卖炭的工作，好让大人们少忙碌一些，但那也无济于事，炭十郎还是一日日消瘦下去，但身体不好的那位却仿佛没受到什么影响一般，还是那幅不温不火的平静的样子，甚至还反过来安慰他们这些忧虑不已的人。
新年之后，在一个下着雪的深夜，炭治郎听到了炭十郎轻声的呼唤:"炭治郎，檀溪，跟我来。"
当他们穿好外套，来到大雪纷飞的山里时，炭治郎发现，前几天传闻中吃掉了隔壁山一家人的熊出现在了他们家附近，树之间挂着的铃铛正因为熊的动作不停地响着，再看檀溪，她的脸上一点睡意都没有，眼神清明，正面无表情地盯着那头巨熊，仿佛感受到了他的视线，转过头来说:"别怕，我在。"
炭治郎还没有做出回应，就听见走在他两前面的爸爸开口说话了，急忙转过头去。神色严肃又透着悲悯的男人手里拿着斧头，对熊说:"我知道你很饿，但我不能再让你往前走出哪怕半步了，如果你执意向前，要伤害我的家人，那我就将夺走你的性命。"
一人一熊对峙了几秒钟，然后巨熊便发狂一般咆哮一声，向他们的方向走过来，炭治郎紧张地握起拳头，后悔为什么没有带一件武器出来，然后就感觉檀溪握住了他的手:"仔细看，不要想别的。"
前面的交锋仿佛一瞬间就结束了，看起来消瘦又病弱的人类在眨眼间，用手里砍树用的斧头，轻易将比成人还要高出许多的巨熊的头砍了下来，伴随着铃铛震动的声音，失去了脑袋的熊的身体轰然倒地，而站在熊旁边的那个人转过头来，问他们:"你们都看到了吗？"
炭治郎磕磕巴巴地回答:"看、看到了，爸爸，你没事吧？"炭十郎回答他:"我没事，永远不要忘记你们刚才看到的。不管面对怎样的困难，都要不断动脑思考，不要放弃，设法将它攻克，记住了吗？"
"我们记住了。"炭治郎的眼睛仍然睁得大大的，檀溪也有些惊叹，两人一起回答了炭十郎。
十天之后，炭十郎去世了。
孩子们围在炭十郎的坟墓前，嚎啕大哭，檀溪跪在孩子们中间，一脸懵懂，怎样都掉不出眼泪来。虽然参与了葬礼，她对"炭十郎去世了"这件事却仍旧没什么实感，明明十天之前，这个人还能毫不费力地杀掉一只残暴的食人熊，为什么十天之后就闭上眼睛，静悄悄的，不再回复孩子们的呼喊了呢？
而且，这个人现在不就在他们身边吗？为什么不看他一眼，反而要对着这个小小的土堆哭泣呢？檀溪盯着旁边平静地看着他们的炭十郎，不解地想。
檀溪因为能看到死者的灵魂，但她不知道那是亡灵，又没有对任何人说过这件事，所以没人注意到她对死亡产生了认知上的错误——她再也看不到对方以后，这个人才算死亡。
在她眼中，死亡是很漂亮的:人会变成轻飘飘的雾气，然后消失不见。当初她的师父就是这样不见的。
就在她盯着炭十郎神游天外的时候，炭治郎凑过来抱住了她:"阿檀，爸爸不在了，我们以后都见不到他了……"
见不到是什么意思呢？
檀溪第一次生出了这样的困惑，然后伸手去碰仍然平静又悲伤地注视着他们的炭十郎。
她的手从炭十郎的身体里穿了过去。
檀溪睁大了眼睛。不在了，是这个意思吗？我们摸不到他，他也摸不到我们？那，是不是也只有我能看到？
她的眼眶突然酸涩起来，但是，不能哭，不能发出声音，要藏好了……
她把自己埋进了炭治郎的怀里，紧紧回抱住了他。
这一天，檀溪终于理解了普通人眼中的死亡。
但不管怎么悲伤，日子还是要继续过下去的，作为家里最大的孩子，炭治郎当仁不让地承担起了大部分的体力活，檀溪则带着祢豆子帮助葵枝妈妈一起做家务活，照顾弟弟妹妹们，偶尔和炭治郎一起下山卖炭，顺便买一些生活用品，孩子们也更加粘着哥哥姐姐们了。
檀溪十一岁生日那天，收到了所有孩子们一起亲手制作的黏土人偶，刚刚学会说话的六太含糊不清地叫着姐姐，茂被大家推出来，一脸不好意思地将这份礼物送到阿檀手中，然后兴致勃勃地为她介绍:"最小的这个是六太捏的！虽然看不出是什么但很有趣！然后是我，额，我不太擅长手工啦……最好看的这个是花子姐姐捏的，是不是和她自己一模一样，嘿嘿，然后是竹雄哥，噗哈哈哈哈这是什么啦，哎呦竹雄哥你干嘛打我！啊，祢豆子姐姐做了她自己和妈妈的人偶，大哥做了他和爸爸的人偶，然后呢，妈妈做的是你的人偶哦！阿檀姐姐，打起精神来，大家都在这里哦！"
檀溪看着手中姿态各异的粘土人偶们，不知道该说什么，过了好半晌，才轻声说:"我很喜欢，谢谢你们。"
然后花子就大叫了起来:"阿檀姐姐笑了！妈妈，阿檀姐姐笑了！"
我在笑吗？檀溪扭头向旁边矮柜上放着的镜子看了一眼，镜子里黑发黑眼的少女捧着粘土人偶们，嘴边确实勾起了一道笑容来，眼睛微微弯起，神色柔和，脸颊上还有一个小小的酒窝。
原来我笑起来是这个样子的啊。
热闹的白天过去后，檀溪找出自己收藏礼物的盒子，然后打开，里面放了很多零零碎碎的小东西，有茂送她的漂亮的小石头，有花子送她的花环，有竹雄送的草编蚱蜢，有祢豆子送的绣着樱花的小手帕，有炭治郎送的蓝色的发带，啊，她身上穿的这件和服是葵枝妈妈送的，草鞋是炭治郎和炭十郎爸爸一起编的……檀溪又抬头看了看架子上摆着的她的剑，是二师公送给她的。
她已经拥有这么多了。
作者有话说
第2章 死亡的意义
