《封疆》奶黄球

3、赤荆寨1

　　自山洞中走出一个身披甲胄的汉子，宽肩窄腰，面容不怒而自威，腰挎一柄斩/马/刀，见到周戎，便单膝跪地，恭敬道：“禀告殿下，赤荆寨山匪三人，业已伏诛！”

　　贺兰灼循声望去，却看血水顺着那汉子的刀刃落到泥土里，脚边是一串沾着血的人头，双目犹睁，似是死不瞑目，正是平日里逗他玩乐的叔伯。

　　周戎一抬手，温声道：“辛苦表兄了，起来罢。”

　　贺兰灼心中大恸，双目含泪，喉头腥甜，一腔悲愤无处发泄，便要拔刀与黑甲铁骑拼个死活，五指抚上刀鞘，还未动作，被父亲猛地推了一把。
　　贺兰灼毫无防备，脚下一个趔趄，身体后仰，接着便以一个极为刁钻的角度摔了下了山崖，那是一段极其陡峭的山坡，平日里若是摔下去八/九丢了性命，此刻有着新雪作垫，竟是置之死地而后生。

　　贺兰灼跌下山崖，眼睁睁看着父亲将他推入雪中，自己来不及脱身，被黑甲士兵死死制在了地上，想父亲原是赤荆寨大当家，一辈子未曾折腰，却得了个如此落魄下场，贺兰灼来不及悲伤，紧接着听到了那个熟悉的声音。

　　“放箭！”

　　飞矢如雨落。

　　箭矢刺入身体，脊背磕上山岩，厚重的冰雪充塞口鼻，贺兰灼痛得泪流满面，却说不清是痛恨周戎，还是更痛恨自己。

　　***

　　周戎抬步上了辇车，随行医官替他去取嵌在血肉里的箭头。裴寅通禀后进了车驾，抬眼便看那少年一身靛蓝衣袍，露出大半个胸膛，衣衫松松垮垮堆叠在一处，此刻正倚靠在坐榻上，素白的指尖夹着一只红木干玛瑙烟枪。
　　若是略去那肩胛上骇人伤口，和胸口/交错遍布的刀剑伤痕，倒是一副美人卧榻图。

　　裴寅劝谏道：“福/寿/膏极易成瘾，长期服食于贵体有损，还望殿下保重身体。”

　　周戎抬了眼皮，将烟杆朝木沿上轻轻一敲，散漫道：“坐罢。”

　　“福/寿/膏名为福寿，可放眼京中，多少权贵栽在了这上面，相国下令禁烟，倒也不无道理。我也不愿步那些酒囊饭袋的后尘……”说话间，周戎执起烟杆吸了一口，吐息间烟雾缭绕，他闭了闭眼，将烟杆丢在了一边，眉宇间神色平淡如初，“可是我快痛死了。”

　　话是这么说，可那少年面上却看不出分毫痛苦之色。

　　断箭埋在体内整整三日，已然和皮肉长在一处，割开腐烂的肌肤，取出残矢，刮骨疗伤，裴寅知道那有多痛。
　　周戎不怕痛，不代表他不会痛，害怕是一种情绪，十岁以后，他便学会了如何隐藏这种情绪。

　　端王殿下看上去总是一副智珠在握的模样，临危不乱，泰山崩于前而不改色，旁人便以为他不会恐惧、不会痛苦，可事实却是恰恰相反，只有走在刀尖上的人，才知晓什么叫做如临深渊，如履薄冰。
　　——不是不害怕，只是不敢害怕罢了。

　　裴寅道：“赤荆寨匪首已押送进了颍川郡大牢，只是移送时候，伤了不少狱卒。”

　　取出箭矢后，肩胛伤口撕裂，污血顺着胸膛滑落，周戎低了头，拈了一滴血珠，在指尖研磨开来，漫不经心道：“不服管教，让他们教训一番便是，断手断脚没什么妨碍，人活着就好。”
　　他顿了顿：“找几个人看着于天罡，别让他寻死。留着他，日后有用。”
　　裴寅应声道是。

　　周戎又道：“待会儿停了车驾，叫上宣徵，你二人随我去太守府一趟。”
　　叶宣徵便是周戎的表兄，当今车骑将军，金印紫绶，比三公，算来与裴寅平级，乃是叶贵妃母家叶氏子弟。周戎十岁那年，生母于太液池溺亡，不久之后便被送去叶氏抚养，叶氏早年受了寒凉，身子向来不好，沉疴难愈，没几年便撒手人寰，叶氏一脉兴亡荣辱，便一并寄托这位在七皇子身上了。

　　一边陪侍的医官终究看不下去，出言劝道：“殿下重伤未愈，又在牢中受了湿寒，应当仔细调养，实在不宜奔波。”

　　“多谢卫先生提点。”周戎不卑不亢，言辞间甚是和煦，“常说身疾可医，心疾难愈，此去太守府，便当做了却一桩心事了。”

　　卫太常一把年纪，却叫个半大的王爷堵得说不出话来，自知多说无益，只得开了方子，嘱咐侍从多加照看。

　　待卫太常下了马车，周戎遣退了随侍之人，只留下一个裴寅，抬手将帘子拉了，方才问道：“皇兄派来的人如何了？”
　　“依殿下的意思，宁可错杀，不曾放过。”裴寅顿了下，又道“全做成了山匪截道的样子。”
　　周戎略一颔首：“不错，裴将军行事，自是万无一失。”

　　端王驾临，颍川太守自是一番招待，将三人筵入堂中，几番交谈下来，谈及邬古山匪盗横行，太守闻弦歌而知雅意，当即便提出了剿匪一事。
　　周戎听罢，一拍掌，便有侍从将四个方方正正的盒子呈了上来，太守不明所以，遣人上前打开一看，里面装着的赫然是四颗头颅。
　　端王面色如常：“此四人皆乃邬古山匪盗，还请将四颗人头挂上城门，以儆效尤。”
　　太守见此阵仗，嗫嗫喏喏，许久未说出个所以然来。

　　周戎遽然起身，一拍桌案，震声道：“大胆！你一郡之首包庇匪寇，传入京中，他日来剿的，可就不止是山匪了！”

　　端王震怒，府中上下顿时战战兢兢跪了一地。

　　周戎不再言语，一挥袖出了太守府。

　　裴寅道：“殿下为何不直接令黑骑剿了那赤荆寨，还要与这太守周旋。”
　　周戎长叹一声：“剿匪易而剿粮难，你看看这赤荆寨上下，多少油水，若是强攻，那帮山匪狠下心来，一把火烧了粮草，我们既折了兵马，又没有多少收成，岂非得不偿失。同突厥公主结亲，说得好听，若是没有兵马，去了那北凉边地，你这王爷我，就是肉包子打狗。”
　　周戎又道：“水清则无鱼，官匪之间，难免互通有无，九沟八寨这些年怕是没少给太守纳供奉，剿匪说说也就罢了，若要那太守出兵，便是断人财路，不敲打一番，他自然不会轻易松口。”

　　叶宣徵问道：“殿下可是有了打算？”
　　周戎略一颔首：“说到底，也就是一个等字。过两日太守便会遣人来府中拜会，烦请表兄走上一遭，去了便与那太守说，若是缴了金帛粮草——”
　　周戎思索片刻，方才下了决断：“便与他五五分了罢。”

　　将一切安排妥当，周戎回到下榻的府邸，当夜便发了高热。
　　这病来势汹汹，前来看脉的医者来了一拨又一拨，端王殿下仍旧是高热不退，喂了几服药下去，都吐了大半，一连几日下不了榻。又兼旧伤未愈，肩上的伤口处理过后，好不容易止了黑血，这几日下来，反倒恶化了。

　　裴寅再三询问卫太常，卫太常只是摇头。

　　他们心中早已知晓，端王殿下从匪盗手中出来，早已是强弩之末，却看他拿烟草压下一身病痛，同太守周旋，将黑骑营上下安排妥帖，他活得战战兢兢，连病都不敢病，生怕误了大事。