《善来》崔梅梓

3、第三章

　　第三章
　　书房里冷不丁见着个生人，善来急声叫外头的小厮文棋，一连喊了数声，无人应答。善来心里急了，当下撂下手中笔要从书房避出去。
　　年轻公子却在路上拦住她，抓住她手问道：“你跑什么？我问你，你叫什么名字？”善来哪里肯理会他，两手并用挣脱开，快步跑出去了。公子忙追出去，哪里还能见着，眼前只有墙角才转出来的小厮文棋，只好抓他来问话。
　　文棋昨日吃了冷食，闹起肚子来，偏方子治了，已然好了，谁知当差的时候又闹起来了，刘悯今日出了门，主子不在跟前，屋里还有善来，他想着出不了错，便着急忙慌自行方便去了。也是天做巧，他就离开这么一会儿，李由就闯了来。
　　文棋见了李由，急忙上前行礼问安，又道:“今日不巧，我们爷今一早就去拜会宋御史，现下还没回呢。”李由笑道:“好生生的，叫他赏梅他不去，怎么跑去听经？”
　　御史宋备乃是刘悯父亲刘敷的同年，刘敷是那一榜的进士，宋备则是那年的状元。两人当年同场考试，结下了情谊，后又因些事生了龃龉，互不来往。宋备虽明面与刘敷有隙，但心底还念着当年情谊，是以见了刘悯，一时百感交集，遂表现出了十二分的欢喜，常常叫刘悯到府上，悉心指点学业。刘悯读书一途上倒也算上进，只是萍城虽是江南富庶之地，但又如何能与京城相比？刘悯初入此地，不免叫触目繁华糊了双眼，也是实打实懈怠过一阵，好在善来在侧时常呕心劝诫，两三个月他便收了心，只是旧日一些做派愈发张致了。而李由则是刘悯那几个月放纵的最大收获——一个志同道合的知交好友。李由的祖父乃是当朝内阁首辅李宜，而刘敷的泰山大人却是次辅乐源，若论起来，李由刘悯两个本混不到一块，但因这般那般的原由，着两人竟是亲近的旁人谁也插不进去，也算一桩奇闻。
　　这李由是他父亲的幺儿，自幼是他祖母教养的，宠溺惯了的，有他祖母做倚仗，是以莫说是他老子，便是他老子的老子也是降不住他的，叫他自在快活地长到如今十八九年岁，平日只爱寻欢作乐，文章经济一概不通，好在他虽是个纨绔，却也不是作恶之人，他家里人便睁一只眼闭一只眼，并不如何管他，任他悠游逍遥。今日便是他昨个儿下帖子叫刘悯一块游湖看花，刘悯因要去宋府听受宋备的指点，便叫善来写回帖谢绝，哪知善来忙忘了这一宗。李由没收着帖，便以为刘悯应了他，哪知等了许久不见人来，气急了打上门，寻不见刘悯，却见着了善来。
　　回帖善来写了一半，李由已看了，又听了文棋说辞，心中已了然泰半，来时的怒气早已飞远了，再者如今他满心满眼尽是善来，旁的如何也再管不了的。
　　李由对文棋道:“我且问你，方才书房里的是谁？”又举手中的笺给文棋瞧，文棋不敢隐瞒：“是善来姐姐吧，少爷的书柬帖子一向是她写的。”李由又问:“那你说的这个……谁，她是什么人？”文棋因知善来身份特殊，于是只含糊说是府里的侍女，旁的便咬死不敢再多讲了。李由见再问不出来，便收了纸笺不再追问，当即离开了刘府。

　　善来一路跑回住处，心跳不已，同时记挂着那没写完的帖子，但又不敢再回书房去，思虑一番便决定不再管，只等刘悯回来告知他此事。紫榆绿杨见她跑回来，且神色有异，忙过来询问，善来如何能将自己方才遇到外男一事讲与她两个听，只得装出一副无事模样搪塞两句，便揭过不肯再提。

　　再说李由，因他如今再没了游湖赏梅的心思，刘府前上了马便直奔宁海侯府去。宁海侯府的世子魏潜今年十九，与李由差不多年岁，两人幼年时最为交好，只是随着两人年岁见长，差别便显现出来。李由是家中受宠的孙儿，魏潜却是宁海侯府的世子，李由眼见着要在纨绔的路上一去不返，魏潜却被他父亲扯着做日后朝廷的栋梁，十五岁之后管他愈发严厉，渐渐的便少有空闲，对此两人皆没有法子，于是后来刘悯取代了魏潜在李由身边的位子，不过魏潜只是被刘悯取代，其他人也还是不能比的，李由也曾攒过局，魏潜与刘悯也算说得上话，三人一起把酒言欢，也很有些交情。三方时常通信，魏潜李由时常赞叹刘悯帖上的字，且见过刘悯亲笔字，知那好书法不是刘悯手笔，也追问过是哪里的大家竟肯为刘悯写帖，刘悯自是闭口不言，不肯透露一句，魏潜李由两人给吊足了胃口，可刘悯实在是锯不开的葫芦，他两个也无可奈何。如今李由阴阳凑巧之下见着了人，根本按捺不住，跑马飞快往宁海侯府去。
　　宁海侯府前下了马，李由不等通传，径自去寻魏潜。以他对魏潜的了解，此刻魏潜必然在书房攻书，路他是早走熟的，寻了近路走，没用多久也就到了，只是见着了意想不到的人。
　　魏潜耷拉着脑袋从门里出来，走在他前头的那位披一件玄色大氅，神情凛冽，正是魏潜的表兄，太子穆升。这情形一瞧便知是魏潜文章没作好又受了他表兄的气，李由心里道一声可怜，摇着头要将自己藏起来，只是动作稍晚了些，他才只动了动，穆升便已瞧见了他，他没法，只好上前见礼。
　　李由并不太想同穆升打交道，倒不是他怕，只是不想。他李氏一门是太子除宁海侯府并英国公府外在最有力的支撑，李由再是块烂泥，只要他还姓着李，太子多少要给他些脸面，李由不愿意同穆升打交道是因他太子的威压太重以致叫他很不自在，他的好友魏潜便是例证，王侯公子也不过朽木污泥，实在遭罪。
　　穆升同李由说了几句话，仅如此便已让李由如芒在背，好在穆升也并无什么谈兴，寒暄完便要走。魏潜李由要送，被穆升拦住了，临去前又教训了魏潜两句。李由这下子听的真切，忍不住又道可怜。
　　穆升走后，魏潜恹恹的像生了病，好一会儿才想起来请李由进屋里去。李由问起这一遭事来，魏潜有气无力答:“我父亲近来犯了旧疾，又赶在年下，太子便来看望父亲并送节礼赏赐，我不过是捎带罢了。”只是又道:“真想父母再给我生个兄弟，我实在不是读书的材料，太难为我了，将来家业交到我手里，我是撑不起来的，感叹我没生条好命，这一生我最羡慕我那姑丈……”李由听了此言，笑道：“你可是有两位姑丈。”魏潜苦声道：“这会子就别油嘴滑舌了。”李由就笑起来，笑了一阵，道：“说起你姑丈，我倒想起今日来找你的正事。”一边说一边从荷包里掏出信笺来，展开递到魏潜眼前。魏潜接过看了，实在说不出哪里能与正事两字沾上边，便抬了头看李由。李由道：“这好书法你我不是都好奇出自谁人之手吗？今天我可是见着正主了，你猜怎么着？”魏潜接：“怎么着？”李由又笑起来，却不说话，直把魏潜都逼急了才将话讲清楚了：“刘怜思真好福气，你我都比不上，他房里有个美婢，这字就是出自她手，论起样貌来，见了简直叫人忘俗，怪不得刘怜思藏着掖着，我要是他，也得捂严实了。”魏潜却不信，指着信笺道：“你告诉我这字出自女子之手？”李由便把刘府遭遇之事细无巨细说了，魏潜在这讲述中陷入一段久远的回忆里。
　　李由对好友的心有旁骛全然无知，兴致勃勃道：“明日你一道同我去瞧瞧就知道了，保管叫你信服。”魏潜却道：“做什么等明日，你现在便与我去。”李由笑道：“这样迫不及待？我懂你这份子心，但是不妥，刘怜思到宋孝明府上去了，他不在，我两个去他屋里，说出去可不成样子，也得为人家姑娘名声顾虑。”魏潜稍事斟酌，道：“那你便先同我去宋府。”
　　宋府的地，李由是沾也不想沾，御史的嘴哪里是饶人的？实在没必要给自找不痛快，但是魏潜强拉着他，他拒绝也不顶用，只好同他一道驱马往宋府去，可怜这天寒地冻，到宋府问了，却被告诉说刘悯两刻前才去。

　　刘悯带去两篇文章给宋备指正，宋备看了后将不足之处一一指出，又讲解给刘悯听，如此这两篇文章看毕已趋近日中时候，恰宋备有远客来，刘悯便告辞，宋备又百般留饭，刘悯推谢不受，宋备无法，将两本自己旧书叫刘悯带回去看。街上喧闹，刘悯坐在马车上，诸声隔绝于耳，膝上摊着书籍文章，心里想的却是另一件事。