《善来》崔梅梓

15、第十五章

　　魏潜是个淡性子的人，闲事管到这地步也差不多到了头，说到底是旁人的房里事，他最关心是前几天他收的那封信。
　　善来犹自垂泪，魏潜在她对面坐下了，问她：“我好奇许久，你一个奴婢，怎么字写的那样好还会画？哪里学的？”善来因魏潜才救了她，心存感激，是以并不隐瞒：“小时和家对面学堂里的先生学过，后来到了刘府，跟着教他的先生也学过一段时间。”倒是和信上说的没出入，知道她说实话，魏潜又问：“听说你到刘府前字和画就已经很好了，教你的必然不是籍籍无名之辈，那是哪位大家呢？”善来摇头道：“不记得了，我小时候贪玩落过水，大病一场后把前尘尽忘了。”魏潜追问：“你哪一年生的病？”善来道：“八年前。”
　　八年前。偏偏是八年前。魏潜又开始恍惚。

　　那个死了六年的姚益本是个商人，做药材生意，经年行走在北地，也是八年前，他积货的仓库被大火牵连，烧尽了血本无归，他的妻子也因这场大火受了惊吓，病了一场后不治而亡，他心灰意冷便带着女儿返乡。从贺州到萍城，他必然要取道京城，如果……
　　一切都合情理，可怎么就凑巧成这样？
　　倘若她脸上有一点鹤仙的影子……

　　八年了，姑丈到处奔走，人已然疯魔了，自己也是，但凡听到有会书画的女子就留心，只要年纪差不多，一定将身世打听清楚，要是有合的地方，千方百计也要见一面。可是八年了，没有一丝鹤仙的踪迹。或许鹤仙真的死了。
　　八年间姑丈何止老了二十岁，曾经那样一个意气风发的人。
　　上天若果好生，便保佑鹤仙就在眼前吧。

　　魏潜眼前带了雾，几乎是祈求了：“真的……一点都不记得吗？”善来又闭上眼尽力想了，末了还是摇头：“真什么都记不起来了。”魏潜没了法子，也不说话，只顾低头坐着。
　　过了会儿，魏潜站了起来，对善来道：“你把衣裳换上，我叫人送你回去。”善来忙道：“还是不麻烦世子了，就叫我我自己回去，免得惊动。”魏潜不置可否，推开门出去了。善来连忙站起来，颤抖着手脚把衣裳换了，又梳了头发。打理好后，她推开门，不见魏潜也不见别的人，知道他是走了，便跑出去，径直往刘府去了。
　　魏潜临街站着，看着她身影渐远，吩咐吉祥：“今个儿的事别说，还有，找信得过的人，刘府门口守着，她要是再出来，别叫她有事，做隐秘些，别叫人知道。”吉祥应了是。
　　魏潜看着那背影想她或许有渺茫的可能是鹤仙，他得自己确认了，不然谁也不能告诉，谁还能经得起再一次的失望呢？

　　善来回了住处，抓起桌上的冷茶就是一通灌，茶喝完了，心却没静下来。她抓着今天得来的宝钞缓缓在炕上坐下，告诉自己她明天就走，这地方她再也不也不待了。

　　善来看着英国公府高悬的金匾许久，长呼出一口气，走到一处角门前。几个年轻魁梧的汉子在门口站着，皆不苟言笑，见善来到了近前不走，打量了她一会儿，问她：“哪里来？”善来道：“我找府上的赵大娘。”人道：“赵大娘多了，你找哪一个？”善来想了，改口道：“我找府上二小姐。”众人一时都看过来，善来面不改色，举着手里折好的纸：“这是二小姐要的东西，我给她送来了，要亲手给她。”

　　近日春深似海，恬风吹开杏雨梨云，到处李白桃红。辜椿龄已三日没出过内室一步，三天前她出去了一趟，擦了药还起了连片的疹子，现下是一步也不敢动，终日困于房内，无聊得要死，乍然听见善来找她，丝毫不遮掩喜意，推着璎珞出去接人。
　　璎珞才出了门，辜椿龄就在帘子后头等，脚站的痛了才等到人。善来一进门，就被她挽住了胳膊，“你一定是菩萨派来解救我的。”善来扬唇微微地笑。
　　辜椿龄本还在寒暄，问一些近日如何的话，可见了璎珞手里的东西，眼睛里便再没有别的，只一心翻看。
　　善来在一旁道：“受了小姐的重礼，不敢不用心，我回去翻了那两本册子，又想了些，要是有能入眼的，小姐便选了用吧。”辜椿龄从纸里抬起头，笑道：“我看个个都好，往后不愁没衣裳穿。”说着正好丫头端茶来，辜椿龄拉着善来椅子上坐下，喊善来喝茶吃点心，自己还是低头翻画纸。
　　好容易翻完了，辜椿龄抬起头来，有种头昏目眩之感，对善来道：“我真心讲，以你的才能，只做个侍女也太屈了，你该出去自立门户，就办个学堂教人画画，到时候四海列国都传扬你的美名，将来你青史留名百代流芳。”善来听了笑，辜椿龄就道：“我说真的，你别以为我哄你！”善来先说：“小姐实在过誉，我哪里当得？”又动手翻出一页纸，指着对辜椿龄道：“这山水我觉着直接织好，再贴着罩一层软纱……”
　　厚厚一沓画纸此刻成了辜椿龄的宝物，爱不释手，一遍不够还要重新看第二遍，边翻边对善来道：“我小时候衣裳绣的画，也是专意画的，不是旁人，正是我家三叔。三叔最宝贝他的画，但是再宝贝的画也比不过三婶和鹤仙，鹤仙就爱剪他的画叫三婶给她做衣裳，他心疼，所以就特意给鹤仙画，画好多，叫人拿去绣，但是鹤仙还是爱剪画，三叔头疼的不行，所以有好的就藏起来不叫鹤仙知道。有人把这当笑话讲给鹤仙听，鹤仙生气，放狠话说再也不剪三叔的画了。她确实没再剪过三叔的画，但也再不理会三叔了。最后三叔为了哄鹤仙，自己抱着画剪，鹤仙还是不理他。”她停下来叹了一口气，“三叔一定很后悔，要那是父女俩最后一面，鹤仙还生着他的气，而且永远不会原谅她了。”
　　善来听着别人的故事，心里想着的是自己的事，辜椿龄的感伤并没在她心里溅起涟漪，于是她连真心都欠奉，只敷衍地安慰：“都说精诚所至金石为开，三老爷舐犊之情足以感天动地了，菩萨保佑，会叫他们父女团圆的，二小姐一定能再见到妹妹。”辜椿龄望着虚空喃喃道：“要是鹤仙身上有个什么印儿多好，胎记伤印都行，再不济有个物件，但老天就是这么折磨人，什么都没有，你说天地这么广阔，鹤仙这会儿会在哪呢？”善来默默无言。
　　过了会儿，辜椿龄从哀伤里抽了身，看着善来很不好意思，道：“你瞧我，就爱说这些伤心事儿，自己难过就算了，还扯上别人一起。”她振奋了精神，“咱们说点高兴的事，不过我最近一直倒霉，没什么开心事，你肯定有吧，讲来听听。”
　　善来抓住机会，笑道：“要说高兴的事，近来确实有一件，这会儿提起来，我倒有个不情之请，想要二小姐您鼎力相助。”辜椿龄道：“你不妨仔细讲讲。”
　　善来面上很合时宜地带了些难为情，笑道：“是这样的，我因缘巧合之下结实了一个朋友，她身世可怜，又因为有着不俗的样貌和才情，所以谋生的手段有些不体面，这实在是无可奈何的事。本来她也乐天知命，只是最近遇到了一些事。”辜椿龄听了浮想联翩，见善来停下来，催促道：“遇到了什么事呢？”善来继续道：“只是她最近遇到了一个人，这个人与她先前遇到的所有人都不一样，对她也很有情义，于是她便产生了和这个人共度一生的想法，只是她因过往经历，觉已形秽，便想着瞒了那个人，与他远走高飞，只当这里的人没有发生过，只是没有苦于清白身份，因除我之外，她所识皆是行当里的人，她便不敢托别人，于是求上了我。要我来说，她既决心苦海回身，我很为她高兴，必然是要尽全力帮她的，只是我也只是个奴婢，哪里能帮得了？今日到府上来，忽然就想到，小姐身份尊贵，又有慈悲心肠，便想求小姐或许肯愿意为她出具一份路引，她自填了远去，后半生安稳度日，便是我再见不着她，也为她高兴。”
　　辜二小姐惯常爱偷看话本子，早年从她兄长那里学来的不正之风，原笑只爱看江湖儿女行侠仗义，现下到了年岁，最爱些风月情痴。于是善来讲的这位朋友的烦恼事，到了辜二小姐耳朵里，自是一番缠绵悱恻，辜二小姐哪里有不玉成其美的道理？
　　“你放心，我不知道便罢了，既知道了，便绝不会袖手旁观，她要的东西，我必然找人给她办妥当，只要她与她心爱之人自此和和美美便好。”她感叹，“我困于内宅，向来见识短浅，原来世上竟真有这样的事！”