《南君北臣》牛一毛

3、相见欢（中）

　　相比“夏帅”二字，“玄武关”一词才真正令李炆景心生感慨。在他心中，玄武关是他人生的头一个转折点，具有特别的意义。

　　之所以与它结缘，仍需追溯到省亲那天。
　　当晚，贵妃打发了宫人，竟命炆景跪在床前，一通严厉斥责。
　　“……断事偏颇、故弄玄虚，叫旁人猜你的心思，显得自己威风是不是？你心思不用在读书上，都用在这上头了？！”
　　李炆景不知母亲缘何发火，同往常一样垂头听训。因而无法看到，原本他以为满面怒容的母亲，神情却是忧郁。
　　“阿母——”他欲小声辩解，屁股结结实实地一痛。
　　“你那些心思，我从旁人嘴里都听得出来！上位者求贤的手段，你只亦步亦趋地效仿，却不知藏锋、不知收敛！如此不但害了夏家，也让你我陷入万劫不复！”
　　北燕全民尚武，武将家的女儿尤甚。贵妃讲到愤懑处，甚至操起一柄以马鬃毛悬挂于床头做配饰的剑鞘，朝他打去。
　　李炆景吃痛蹙眉，彻底沉默下来，仍跪得笔直。他承认对夏行知这等人才有拢占之意，也心知母亲明在训诫自己，实则担忧大皇子李炆珏借题发挥。
　　他之所以对自己的心思不加掩饰，只因李炆珏曾缠过夏行知，而后者始终不为所动。李炆珏骄纵跋扈，凡得不到的人，必将毁掉。他不忍璞玉从此蒙尘，只得挑明了态度，叫大皇子记恨一笔。
　　出过气，贵妃长叹一声，问道：“你可知这剑多重？”
　　“约半钧。”炆景答。
　　用作挂饰的剑，常以圭玉制成，并不重。
　　贵妃却叹：“是千钧。”
　　“吾初进宫时，你外祖赠此剑，命吾以鬃系之，谓曰：汝以丝之韧，系千钧之重，上悬无极之高，下坠不测之渊。故宜时时自省，事事严谨，方不负君亲。”
　　她将炆景拉起身，母子二人坐于塌前。贵妃无声叹了口气，语重心长道：
　　“你生为贵胄，且年纪尚小。若想服人，便得先学做人做事，学分辨是非轻重。先生每日教授什么，爹爹每次考什么，你往这方面多花心思才是！记住，旁门左道的手段聚不来人心，你不能用，也用不着！”
　　李炆景面露委屈，问道：“可大哥诡计多端，为何父亲仍喜爱大哥？”
　　“……寻常百姓家里，往往将头胎看得极重，你爹爹也不例外。”贵妃柔声道，“你大哥是你爹爹的头一个孩子。每当看到他，那种初为人父的喜悦，总会让你爹爹忘记烦恼。”
　　“世安，爹爹也是疼你的。”
　　贵妃抚摸他的头，“记得前两次生病，他总怕药苦，专门带来你爱吃的杏干。那晚你做噩梦一直哭，他便一直哄着你……”
　　李炆景眼中逐渐亮起光。
　　那般年纪的孩子，对双亲的疼爱格外渴求，对父辈的评判也十分简单。他们大都不在乎父母是官是商，是良是匪，却格外计较父母对自己的重视与疼爱。
　　这一点，在三年后他抚养赵徵时，才深有体会。
　　宫中无不透风的墙，炆景罚跪的消息很快飞入燕帝耳朵。
　　这厢母子正谈心，燕帝便匆匆赶来。
　　待问清原委，帝展颜大笑，望着贵妃意有所指道：
　　“吾儿与朕幼时一样，身边没几个体己的人。好容易遇见个瞧得上眼的，怎会不起拢藏之心？”
　　贵妃莞尔。
　　燕帝转而看向炆景，饶有兴致道：“爹爹问你，你喜爱夏行知，可夏行知愿不愿为你出仕？”
　　“……儿不知。”
　　后者声音渐弱。
　　燕帝笑：“不若换位考量——你若为士子，愿为何人出谋划策？”
　　“……愿为德才具备、胸有经纬者谋。”
　　“你若为将官，愿为何人抛头颅洒热血？”
　　“……愿为尽忠职守、胸怀韬略、爱兵如子者死。”
　　听到“死”字，贵妃眉头一蹙，以眼神责备他乱讲。
　　燕帝则目光熠熠，抛出最后一个问题：
　　“若你为白衣，愿为何人纳税徭役？”
　　一言落地，满室寂静。
　　贵妃面色凝重，宫人战战兢兢，而一对父子神情却出奇地相似——他们的目光在虚空中交错，落在远方虚无的一点，仿佛正看着宫城外的世界，共同在思考。
　　而两道目光仍有不同。
　　炆景的目光，带了少年人的好奇与憧憬，仿佛透过未磨的镜面看纷纭世界，看到的大都是自己的绮丽幻想。燕帝的目光，有年过不惑的深邃与锋锐，风霜历遍，染上不动声色的疲倦。
　　经一番深思，炆璟开口：“能让我全家衣食无忧、安居乐业者，我愿供养。”
　　回答简单笼统，却非奉承之言。
　　贵妃忐忑不安地看向燕帝。后者微微一怔，望着麟儿，以慈父的温柔笑道：
　　“世安，你说的很好。但只有这些，还远远不够。还需具备阅历、品行、才智、勇气……最要紧的，是庇护身边人的能力。”
　　“儿啊，爹爹之所以一直忙碌，为的是成为强者，成为更好的人，让千千万万个夏行知，聚拢于爹爹身边。”
　　“……但爹爹在力量孱弱时，面对自己看重的人，会与他保持距离。因为只有如此，才能让他免受伤害。”
　　“儿啊，想保护自己的朋友，须要让自己变强，成为你所说的那类人……你可愿与爹爹一起努力？”
　　父亲的一句话，让李炆景懵懂的眼睛更加明亮——他收到了父亲的期望，也第一次找到了人生目标。
　　他格外郑重地点了点头。
　　父子共进晚膳，又弈了棋。燕帝似乎心情颇好，贵妃却似心事重重。待送走孩儿，燕帝的目光投向贵妃，“世安平日里读了什么书？习谁的字？除去这些，他还做些什么？”
　　贵妃正剥橘子，闻言一惊——平日里除大皇子外，少见燕帝对谁如此上心。遂答道：“《国史》、《通鉴》、《资政要闻》，儒学典籍也有涉猎……”
　　“话本和市井小报呢？”燕帝问。
　　贵妃忐忑答曰：“兄长爱收集民间小报，被世安看去不少。我会嘱咐他少看这些……”
　　“他想看便看，只是需将不适宜的内容摘除。孩儿大了，不能看管得太紧，需得引导他自主判断。”燕帝微微一叹，“老大少时被朕严管，大了便处处叛逆。老二可得好好教……”
　　炆景躲在门外，听到父亲这样说大哥，心中释然——原来爹爹心里自有一杆秤，在这秤上，他的分量比大哥重。
　　燕帝又问：“家里人可好？”
　　贵妃：“父兄尚好。”
　　“他们应与你说过，朕打算精兵简政吧……”燕帝叹道，“国公年迈，朕这回的要求，实在为难他了。”
　　国公姓周，名卫廷，乃贵妃之父，北燕开国名将之一。
　　贵妃垂眸应道：
　　“为陛下分忧解难，实臣子本分。”
　　“此事一旦做了，便不能留余地。恐那时，周氏将成为众矢之的。榕华，你可怨朕？”
　　“……陛下所做一切，均为国人。榕华感佩不已。”
　　说着，贵妃忽然哽咽，“只是世安尚幼，恐被风浪波及，妾恳请陛下送他出京暂避。”
　　燕帝明白她的意思，便道，“朕决意让他去岭南大营历练。一则，国公旧部多聚于此，可予以照拂；二则，好男儿应经历沙场，识得天地辽阔，才能胸怀天下。”
　　“……待他归时，便无需再受父母庇护，反倒可以替父母分忧了。”
　　炆景原有些困意，闻言一喜，顷刻睡意全无。
　　岭南大营多出名将，被誉为将才摇篮，勋贵子弟多以服役岭南为荣——是李炆景做梦都想去的地方。
　　贵妃久久不言。末了，叹息一声：
　　“……但愿如此。”