《大唐诡案与君行》阑珊姐姐

44、蛮娘之死 阿锦抬眼望

　　阿锦醒来时，发现自己正躺在客栈的榻上，脖子和肩膀还在疼痛，却不见了李泽，扭头看到了承安。
　　承安一直被安排看管林娘子的。她这才想起，林娘子在客栈已待了五天了，蘑菇中毒应该病愈了吧？
　　她问起承安。承安摇摇头，很是烦恼，“还没醒。”
　　阿锦很诧异，“不可能啊，吃酒席中毒的其他镇人都病愈了，她怎么还没醒来？”

　　两人悄悄到隔壁客房看望林娘子，她正躺在榻上，面朝里，双目紧闭，看似没醒，但阿锦能听出那种呼吸均匀的韵律。
　　阿锦上前，指尖搭在她手腕上，笑道：“林娘子，别装了，你脉象平稳，毒素早已散尽。”
　　林娘子还是闭目不语，一动不动。
　　承安看看阿锦，满眼无奈，意思是几日来她一直这样。

　　阿锦站起身，若无其事走到窗前，打开窗户，突然惊叫道：“天呐，怎么起火了！快走，火要烧上来了！”
　　她旋即转身，拉起一旁的承安向门外跑去。
　　承安一头雾水，还没反应过来，榻上的林娘子也猛地坐起，慌乱地下榻穿鞋，几欲奔出。
　　阿锦笑着又返回去，“我就说，你是装的。听到失火，就再也装不下去了？”
　　林娘子才知道上了当，脸色一沉，又躺回榻上，面朝里，继续一言不发。

　　阿锦见状，决定诈一诈她，“我昨天去了悔过寺，猜我遇到谁了？你最挂念的人，佟禧妹！没想到上个月她出嫁，半路逃婚，竟偷偷回了清河镇，原来一直在悔过寺附近转悠啊。” ”
　　林娘子还是不作声。
　　“更巧的是，我还看到了慎儿。我一直以为慎儿是佟家大小姐的贴身丫环，没想到，她和佟二小姐也往来密切。若是周夫人知道了，会不会责骂慎儿吃里扒外？那慎儿和佟禧妹做的事，可就瞒不住了。”

　　本来阿锦只是顺口胡诌，觉得周夫人对林娘子和蛮娘，尤其对林娘子，应该满心厌恶，不然也不会连家门也不让她进；自然女儿的丫环慎儿，也不该与佟禧妹有什么联系。
　　本来是吓唬一下林娘子，在清河镇，首富佟家还是很有影响力的。

　　果然林娘子肩膀微微一颤，冷淡道：“我的女儿，绝不会和慎儿扯上关系。”
　　阿锦挑眉，“你终于肯说话了？看来，你早就知道佟禧妹回来了。”
　　“我从没见过她。”
　　“为何禧妹出嫁后，你就回了娘家？”
　　林娘子沉默片刻，语气带有一丝悲凉，“女儿嫁那么远，我在本地就没根基了，佟家又不让进门，不回娘家，我一个妇人能去哪里？”

　　“那，曹阿婆是佟禧妹的乳母？”阿锦若无其事提出自己最关心的问题。
　　“是。”
　　“曹阿婆几年前就去世了吧？”
　　林娘子点点头。
　　“那跟随佟禧妹去长安嫁人的乳母，又是谁？她为什么也叫曹阿婆？”
　　没想到林娘子轻描淡写道：“她是曹阿婆的同胞姐妹，她姐去世后，她便来到我家，接着照顾禧妹。”

　　阿锦有些吃惊，这林娘子是装的啊，还是真不知道去长安的曹阿婆是域外老斑鸠，一只妖？
　　“你没觉得她平时有什么异常？”
　　林娘子摇摇头，“曹阿婆姐妹也是从小把我看大的，有什么异常？”
　　“你有没有想过，或许她是一只妖？”
　　林娘子忽地笑了一下，明显觉得是无稽之谈，不再接话。

　　阿锦便转换话题，“佟公子中毒身亡，林娘子怎么看？”
　　“与我无关，我只是佟家的弃妇。”
　　“那佟公子大婚时，你为何又戴着遮阳帽去吃酒席？本想去，又怕别人看见？”
　　林娘子静默片刻，缓缓道：“眼见她起高楼，眼见她宴宾客——我就想进去，吃顿白食，看看热闹。”
　　“眼见她起高楼，眼见她宴宾客，眼见她楼塌了——可真看上热闹了。但你是怎么知道有热闹可看的？”
　　林娘子脸色微寒，“我不知道你在说什么。你这外来的小丫头，什么都不懂。”
　　然后背过身去，不再理会。

　　阿锦便有些气馁，总觉得无论是佟家案情，还是东平侯府的那些事，应该能从林娘子这里打开缺口，毕竟她是佟禧妹的母亲。结果却一问三不知。

　　这时，李泌突然悄悄走了进来。
　　“师傅。”阿锦惊喜。
　　李泌先看了阿锦的伤势，李泽的刀法无比精准，只在她耳后留下小小的伤口，正在愈合。

　　李泌放了心，目光落在林娘子身上，刚才阿锦的问话他全听到了，接着沉声问道：“林娘子的娘家在附近的安县？你最好实诚回答，以免去县衙问话。”

　　林娘子看出李泌气质非凡，不好糊弄，只好老实低声道：“是。”
　　“林娘子年轻时可是与人订过婚？”
　　林娘子犹豫了一下，“忘记了。”
　　“你何时认识的佟俊采？”
　　“二十多年前。”
　　“佟禧妹今年多大？”
　　“二十二岁。”话音刚落，林娘子忽然意识到了什么，脸色瞬间苍白。
　　“佟禧妹是几月出生的？”
　　“夏天，七月。”

　　李泌点点头，“你为佟俊采生了一个女儿，周夫人也只有一个女儿，佟俊采是否答应过你，将来佟家的家产将留给佟禧彦、佟禧妹姐妹？”
　　“我为何要告诉你？”林娘子眼底涌出警觉。
　　“当年你生佟禧妹时，是不是没想到两年后佟俊采还会生一个儿子佟家麟？”
　　林娘子沉默。

　　“现在佟禧彦和佟家麟都不在了，周夫人可能会提前处置家产，比如，把家产捐给安宁寺……毕竟佟家的家产来自她周家，佟俊采又陷入嗜睡症。现在的状况，对你很不利。”
　　林娘子垂下目光，依然沉默。

　　“以老夫和吴县令的关系，或许可以帮到你。”
　　“你帮我？”林娘子自是不信。
　　“我知道了实情，才能酌情处理。”
　　林娘子犹豫了一下，“是，当年我生下女儿，他说将来佟家的家产，会在禧彦和禧妹之间，六四分。”
　　“就因为佟俊采当年对你的这份承诺，你才甘心在佟家以外，带着孩子，守了二十多年？”
　　林娘子眼角微红，点点头。
　　“当初你是否想过，蛮娘会在佟俊采身边出现？”
　　林娘子摇摇头。

　　“两年后，当蛮娘生了佟家麟，你是否怀疑过佟俊采对你的承诺，有可能无法实现？”
　　林娘子悄悄抹去眼角的泪水，点了一下头。
　　“现在佟禧彦去世了，佟家麟也没了。这个结果，可符合你的心意？”

　　林娘子马上吃惊地抬头，像受到了惊吓。
　　连阿锦都吓了一跳，难道佟家一系列的惨剧，都是眼前这个柔弱的女子所为？
　　也不像啊。她不像有能力在首富之家掀出滔天巨浪，看眉眼，愁苦中带有一股弱气，即使心中怨恨周夫人和蛮娘，现实中她也根本不可能是那两人的对手。

　　“你想为佟家找个替罪羊？”林娘子咬着唇，手指发抖，“她俩一直视我为眼中钉、肉中刺，一直想除掉我为后快。现在是到时候了吗？”
　　显然，林娘子和周夫人、蛮娘中的任何一个，也不可能联合。

　　李泌突然死死盯着窗户，像悟到了什么，“这就是你女儿出嫁后，你就离开了家，和邻居说你回娘家住的原因？”
　　林娘子愤恨道：“女儿在我身边，她们还不敢下手，女儿出嫁了，我留着还有什么用？”

　　“事实上你根本没回安县，对吧？”李泌直视她，揭穿了她的谎话，“我去过你娘家安县找你，你娘家人说，当初你与佟家有婚约，后来……成为佟俊采的外室，你也一直很羞耻，从没有回过娘家。”

　　“我没脸回去。我娘家也是有头有脸的。”
　　“你离开家后的那些天，住在哪里？”
　　林娘子抹去眼泪，“住客栈。希望没有人看到我。”
　　“佟俊采当初把你弃在外面，却把蛮娘带进佟家，你是否怨恨他？”
　　林娘子摇摇头，“是我自己没本事。”

　　阿锦就不懂了，“明明是那佟俊采薄情寡义，骗了你，他觉得周夫人只生了一个女儿，还想要个儿子继承佟家的家业，你没能诞下男丁，他便将你弃之不顾；蛮娘生了儿子，就能登堂入室住进佟家……如此凉薄之人，你为什么不恨他，反倒苛责自己？”
　　林娘子眼底掠过一丝苦涩，“我若有蛮娘的本事……”

　　阿锦就有点恨其不争、怒其不幸了，正要掰扯几句，屋外陡然传来急促的脚步声，佟家一个家丁突然慌慌张张冲了进来，看到李泌，小声道：“李公，佟家出事了！”
　　李泌神色一凛，“何事如此惊慌？”
　　家丁下意识瞥了一眼旁边的林娘子，有些犹豫，轻声道：“出人命了……”
　　众人大吃一惊，不知出了谁的人命，就赶紧往佟家赶。

　　阿锦也不顾脖子疼痛，一起去了佟家。刚进大院，就听到云袖的哭声：“不是我家夫人，是我！把我带走吧，是我杀了二夫人！”
　　阿锦心里咯噔一下，才惊觉竟是二夫人蛮娘死了。
　　她怎么会突然死了？

　　阿锦跟着师傅，随家丁快步向后院跑去，远远地，就见水榭边围满了衙役和佟家仆从。在人群中央，周夫人则被五花大绑，梗着脖子对吴县令厉声辩驳道：“我为何要杀她？她是因为她儿子死了，活不下去，才自杀的！”，

　　吴县令跺脚怒道：“大胆刁妇，死到临头还嘴硬！蛮娘的儿子刚去世不过数日，凶手尚未找到，案子悬而未决，她怎会无端去寻死？莫不是有人心肠歹毒，让二夫人被自杀了吧？”

　　此时秦五站出来，挡在周夫人面前。他是李泌特意安排在后院，暗中保护周夫人的，也据理力争道：“吴县令并无确凿证据，证明周夫人就是凶手，为何不等李公回来，查探清楚了再定夺？”

　　李泌也急步走上前道：“事情尚未勘验清楚，吴县令何必急于一时？”
　　吴县令转头看着李泌，神色冷淡，语气有些不耐，“本官已来了一个时辰，仵作早已勘验完毕，蛮娘并非投水自尽，而是被人杀害后，再抛入水中，伪装成自杀！李公请自行勘验！”

　　在李泌与吴县令交涉间隙，阿锦连忙走到水榭边，看着躺在地上的蛮娘，赤着双脚，肌肤早已冰凉僵硬。她身上仅穿了件暗色深衣，湿漉漉的贴在身上，应该是夜晚休憩时的便服；头发散乱地堆在一侧，发丝间还挂着细碎的水草，显然是刚从水塘里打捞上来；四肢也被泡得发胀，肌肤泛着惨白，尤其那张死不瞑目的脸上，似透着一种含恨的怨怒与凄惶。

　　阿锦内心叹息，前几日还大红华服，为了儿子大婚，高调宴请全镇人来吃酒席，可谓春风得意，转眼，母子俩接连去了黄泉路。
　　想想昨天还看到她在悔过寺佛前哭诉，儿子尸骨未寒，她真会自杀么？

　　在她身后，家丁仆从也在悄悄议论，声音虽小，阿锦却听得清清楚楚：
　　“公子没了，二夫人也是想不开啊。”
　　“这几天，二夫人都滴水未进，一直说不想活了。”
　　“母子俩，五天内，都没了，也真是可怜。”
　　“小声点，别人都听到了。”

　　吴县令还是听到了，回头厉声呵斥：“谁再敢胡言，说二夫人是自尽？本官不是说了吗？二夫人是被人推进水中，是谋杀！”
　　众人见县令发火，都唯唯禁了声。

　　此时李泌走到水榭边，蹲下身，仔细察看死者的指甲。蛮娘的手指虽泡得膨胀，但指甲却很干净。
　　阿锦从小在长安水道里长大，见过不少溺水身亡的人，她上前一步，伸手轻轻探了探蛮娘冰冷僵硬的腹部，小声道：“师傅，这确实不像自杀。”
　　“说说看。”
　　阿锦也不懂官府断案的条条框框，只将自己多年所见的实情如实道出：“若是主动投水自杀之人，即便一心求死，可落水之后，身体会有求生本能，会下意识挥舞手臂、蹬踢双腿，衣服也会被撕扯得很凌乱。可您看二夫人，四肢舒展，并无活人落水时挣扎扭曲的模样；十指也干净，指甲里也没有泥沙水草，看不出曾在水中乱抓自救过；口鼻中也很洁净，并没有溺水者该有的白沫；关键是腹部平缓，叩击之下没有积水的声响，应该是没有吞入塘水。这等模样，理应是气绝之后，才被人抛入水中，伪装成投水自尽的假象。”

　　没想到师傅竟点点头，面露欣慰之色，“阿锦你很聪明，看到了实质。确实如此。”
　　一旁的吴县令听了，语气更加笃定道：“本官与仵作勘验后的判断，与这位姑娘所言完全一致，此乃他杀抛尸，绝非自寻短见！来人，即刻封锁佟家，将周夫人及其帮凶，一并带回县衙过堂严审！”

　　阿锦看着暴怒的吴县令，隐隐有些奇怪， “吴县令，案情疑点重重，并没有定论，您为何如此笃定，凶手就是周夫人？”
　　吴县令回头瞪视着阿锦，痛心疾首道：“死者和凶手就在眼前，线索一目了然，姑娘看不出来？”
　　“你这是血口喷人，无端污蔑！”周夫人则气得浑身发抖，厉声反驳。

　　吴县令冷笑道：“本官刚上任，你佟家就接连闹出两条人命案，给本官一个下马威。且本官自上任那天起，传到耳朵里的全是你佟家乱七八糟的传闻，大夫人和二夫人不是指桑骂槐，就是争风吃醋！在佟公子大婚那晚中毒时，本官就怀疑你动了手脚，否则为何那么多乡邻都吃了酒席上的蘑菇，都没事，唯独新郎中毒身亡？这一切都是特意、精准对新郎下的毒！可惜，本官因没有证据，并未深究，没想到你竟如此恶毒，刚过三天，二夫人又被杀害！你以为你还能逃脱法网？”

　　李泌此时有一种奇怪的冷静，并未理会吴县令的声色俱厉，而是看向众人，沉声道：“何人最先发现二夫人落水的？”

　　人群中，一个家丁战战兢兢地走出来，躬身回道：“是、是小人。小人习惯早起，每日要去绸铺开门打扫。今早路过这水塘，看见水里有黑影，凑近一看，才发现是个人。小人慌忙跳下水，才发现是二夫人……已经没气了。”

　　李泌问：“当时死者在水中何处？”
　　家丁指向水塘中一簇水草旁侧，“就那里。”
　　阿锦倒想了起来，“当时二夫人在水中，是浮在水面，还是沉在水底？”
　　家丁道：“沉在水底。”
　　李泌又问：“你发现二夫人时，是什么时辰？”
　　家丁想了想，“应当是卯时初刻，小人每日卯时二刻，会准时到绸铺开门，不会有错。”

　　李泌陷入沉思，卯时初刻，当时自己也正走出佟家，前往客栈寻找阿锦和林娘子，只是自己并没走水榭这条路，错过了。

　　阿锦知道师傅在盘算蛮娘死亡的时间，悄声道：“师傅，我以前在长安水渠，见过被人害死后抛入水中的尸首。若是刚死不久，会沉在水底，一晚上也不会上浮。要过一天，尸首发臭腐烂时，才会冒着气泡浮出水面，被人发现。”

　　李泌点点头，“你的观察很仔细。即便夏日水温偏高，尸首沉于水底，一般也需一日左右方能上浮，秋季则需要两日。看蛮娘的肤色和膨胀程度，应当在水中浸泡了两三个时辰。如此推算，她遇害和被人抛入水中的时间，至少是在昨夜子时。”

　　周夫人听着二人的对话，脸色苍白，看向李泌，眼神带着急切与委屈，“李公，昨晚我一早就睡了，从没出门。云袖可作证。我没有杀人，我虽恨蛮娘，可这份恨意随着家麟意外离世，已经烟消云散了。杀蛮娘，对我还有什么意义？”

　　吴县令冷冷道：“你与她有仇，你看不得她好！你有足够的杀人动机！”
　　“吴县令，你这无凭无据，为何刻意污蔑我？”周夫人悲愤交加，声音都在颤抖。

　　吴县令阴着脸，声音放足，像是说给大家听：“本官早已将佟家的过往，查得一清二楚。二十多年前，蛮娘从悔过寺抱来一个孩子，名唤童儿，那时你就将那孩子视为眼中钉、肉中刺，百般刁难，最终那孩子在五六岁时，不明不白地夭折。如今家麟好不容易长到二十岁，大婚在即，却又被人毒杀，现在蛮娘也惨遭毒手。周夫人，若不是你在背后暗下黑手，天下间，谁会相信？”

　　李泌一直冷眼旁观周夫人与吴县令的争吵，此时淡淡道：“吴县令竟对佟家的陈年旧事，如数家珍。”
　　“吴县令一口咬定，是我谋杀了家麟与蛮娘，可有真凭实据？”周夫人抬眼直视着他，满眼愤怒。

　　吴县令针锋相对：“佟俊采噬睡还没醒来，佟家上下由你一手掌控。蛮娘虽顶着二夫人的名分，可在这佟家，处处受你掣肘。除你之外，还有谁有动机、有能力加害她母子性命？本人作为佟县县令，自是要查清辖区内所有恩怨纠葛，绝不容许你这等毒妇危害乡里！”

　　周夫人气得浑身发抖，“你身为朝廷命官，不拿证据，只是一味血口喷人！我纵然怨恨蛮娘，也绝不会做这等取人性命之事。何况家麟平日里，对我这个主母，也算有几分敬重！”

　　“家麟是个好孩子，对你自然敬重，可你却心如蛇蝎，只因自己女儿早逝，便容不得旁人圆满，才下此狠手！”吴县令怒声喝道。

　　阿锦愈发奇怪，这吴县令为何如此咄咄逼人啊？
　　“吴县令，二夫人死因确实蹊跷，案情尚未查清，更无半点证据指向周夫人，您为何如此激动，执意认定周夫人就是凶手？”

　　吴县令冷笑一声，“本官自然有证据！” 说完，从怀中取出一封信，“这是蛮娘昨日差人送到县衙，呈给本官的，可谓字字泣血，直言周夫人恨她们母子入骨，必定会赶尽杀绝！本官昨日看了信，未曾全然相信，没想到不过一日，便应验了！本官今日之所以动怒，皆因心中悔恨，作为父母官，没有早做提防，才让一个四处求助的女子走投无路，让凶手得逞！”

　　阿锦上前，从吴县令手中接过信，只见信上字迹潦草，满是泪痕：
　　“吴县令台鉴：恳请为吾儿家麟申冤！吾儿为人方正，待人诚恳，即便对心怀叵测之人，也心存包容，深得乡邻敬重。可这般纯善的孩儿，却因佟家主母不能容，才惨遭毒手，离我而去。
　　现吾儿尸骨未寒，吾拜求吴县令严惩真凶，为吾儿报仇。
　　否则吾必步吾儿后尘，亦不能活。
　　泣血上书，蛮娘。”

　　阿锦匆匆看过，便把信递给师傅，也把昨日在悔过寺偶遇蛮娘之事，一五一十说了。
　　李泌一怔，“昨日，二夫人去过悔过寺？”
　　“是，我亲眼所见。”
　　这时吴县令已经不耐，大手一挥道：“来人，将佟家上下所有人，无论主仆，一并带回县衙审问！”

　　阿锦吃惊，师傅这个明义上来自长安大理寺的私访官员，还没做出决断，吴县令就下令抓人了？
　　李泌也终于不再观望，神色一沉，喝道：“慢！”
　　可吴县令置若罔闻，执意催促衙役拿人。秦五见状，再次挡在周夫人身前，却瞬间被衙役们层层围住。
　　阿锦这才发现，佟家竟来了这么多衙役，外围甚至布了弓箭手，听到号令，弓搭弦上，腰刀闪亮，眼见双方剑拔弩张——

　　突然一个高大的身影，缓步从人群外走来。
　　是李泽。
　　阿锦抬眼望着他，眉目深邃，一身玄色劲装，自带一股静气。那种安静的脚步却散发出无形的力量，竟让刚才还气势汹汹的衙役们纷纷让出道来。
　　阿锦一直悬着心，瞬间安稳下来。

　　李泽缓步走过来，好像感受不到双方对峙的气氛。
　　他先走到阿锦跟前，阿锦才意识到，他在看自己的脖子，自己一紧张，会本能用手捂住脖子。
　　此时，他竟首先关注自己的安危。阿锦心里一热。
　　见无事，李泽又走向李泌。

　　李泌问：“可找到金三、金一方？”
　　李泽摇头，“这些天，悔过寺和安宁寺里，根本就没有金三，也没有金一方。”
　　李泌点点头，“那躲在幕后的操纵之人，应该就在现场。”
　　李泽静静地环视一周，眼底闪过一丝威压，“他就在这里。”