《大唐诡案与君行》阑珊姐姐

41、失火 难不成自己

　　李泌决意去问询周夫人。
　　尽管有诸多人证，都证明她与蘑菇中毒案无关，但她作案的动机最大。

　　佟家今日的基业，虽挂佟姓，实由周夫人娘家的丝绸铺发家而起。因为二夫人的儿子大婚后要接管佟家，家产平移，周夫人这几十年的打拼，便真成了为他人做嫁衣。何况二十多年，她与二夫人斗智斗勇，到佟家麟大婚那天，已预示着她满盘皆输；但从佟家麟当晚中毒起，她便扳回一局——家麟死了，输的是二夫人，而不是自己。

　　但这一切都是推测，并没有实证。李泌在佟宅盘桓了数日，通过暗中观察和细密问询，了解到佟家妻妾在平静的外表下，那种随时要爆发的内在尖锐矛盾。现在，他只需旁敲侧击，引那幕后黑手自露马脚。毕竟，他与佟家麟一见故，不愿见这小良友，沦为妻妾内斗的牺牲品。

　　他带了李泽、阿锦和秦五，刚走过后院的水榭，就闻到一股浓郁的草药味。

　　阿锦蹙眉，“周夫人气息孱弱，药石不断，病情一直未愈。”

　　话音刚落，她忽地抬头，脸色骤变，周夫人小院的方向，飘来的不仅有草药味，还有一股冲天的浓烟！看浓烟中火苗的势态，那绝不是在煎药！

　　“不好，走水了！”

　　“赶紧救火！”李泌与秦五拔足冲向小院。

　　李泽的本能，永远是先察看四周，以免被人调虎离山，或被外边人牵着鼻子走，这来自他多年行走江湖的经验。果然夜影中，有一个身影若无其事地踱向前院。

　　怪就怪在他太镇定了。

　　李泽径直向他走去，那黑影一见有人过来，撒腿就跑。李泽瞬间追了出去。

　　周夫人的小院火势已起，火舌舔舐着堂屋正檐。

　　“救人啊！开门！有人吗？”屋内传来拍门的急促声。

　　秦五冲向正门，阿锦则扑向窗棂，想推开窗户，但昨天还能打开的窗子，现在竟纹丝不动，指尖一摸，竟绑了绳索！

　　阿锦便向前门跑去，就见秦五也推不开门，只能抬脚把门踹开。烟雾中，云袖扶着周夫人，捂着口鼻，剧烈咳嗽着从屋内踉跄而出。

　　此时，家丁们才从周围出现，端盆提罐来灭火。

　　周夫人甫一到院子，腿都软了，瘫倒在地，脸色惨白。

　　李泌沉声问：“怎会走水？”

　　云袖惊魂未定，拖着哭腔道：“我也不知道！我原是在煎药，夫人说口渴，我取了水进屋，夫人刚喝半盏，浓烟便涌了进来。我去开门，竟怎么也推不开……”

　　秦五从门上卸下一把锁，呈给李泌，“李公，有人在外面上了锁。”

　　云袖愤恨道：“我就料到，少主死了，他们定不会放过夫人！”

　　李泌目光一凛，“谁？”

　　“还有谁？二夫人！”

　　恰此时，李泽押着一个满脸横肉的黑衣汉子回来。
　　“刚才纵火的就是他，他已招认。”

　　李泌定睛一看，眉头紧锁，“怎么是你？”

　　那黑衣汉子也是一怔，竟是几日前在菜市口撞见的多管闲事老者。
　　“怎么在哪里都能遇到你？”

　　周夫人看清此人，也是惊怒，“张墩儿，我与你可有冤仇，你为何潜入内宅，纵火行凶？”

　　张墩儿眼神躲闪，垂下头，不作声。

　　云袖骂道：“你这种黑心烂货，从前看你可怜，留你在绸铺做杂活，你却手脚不干净偷东西！夫人并没追究你，没想到你竟恩将仇报，跑来佟家放火想害夫人！你的良心让狗吃了吗？”

　　李泌喝问：“你为何来内宅放火？”

　　张墩儿一幅死猪不怕开水烫的样子，本不想回答，被李泽踢了一脚后，才极不情愿地嘟囔：“我……我只想弄点钱，并非故意放火……”

　　周夫人却忽然平静下来，语气不容置疑道：“说吧，谁派你来的？说出来，我给你双倍的价钱。”

　　此言一出，不仅李泌意外，连阿锦都怔了怔。

　　那张墩儿眼一眯，根本不信，“先把钱拿出来。”

　　周夫人轻唤：“云袖。”

　　云袖应了一声，走出小院，片刻后回来，手中捧着一钱袋，“夫人。”

　　周夫人接过来，“说吧。”

　　从云袖回来，张墩儿眼睛就没离开过钱袋，终于咽了一口唾沫，低声道：“有个戴草帽的蒙面人……让我来的，说事成之后，给我十根银铤。”

　　“蒙面人是谁？”

　　“我也不知道。”

　　“那银两如何交付？”

　　“次日，去城南客栈，有人会把钱送过来。”

　　此时，李泌凑近周夫人，低声说了两句什么。周夫人闻言，瞳孔骤缩，竟眼前一黑，昏倒在地。

　　李泌上前探脉，神色大变，“心脉紊乱！快扶夫人到房间。”

　　云袖扑上去，哭道：“夫人！您怎么了？”

　　李泌吩咐：“速取夫人平日的汤药来！”

　　云袖顾不得悲伤，只见小院灶房已被烧毁，只得转身跑出院子寻别处煎药。

　　阿锦看懂了：师傅在故意制造紧张，将周夫人置于险境，引那背后戴草帽的蒙面人去客栈上钩。

　　果然李泌下了封口令：“夫人今晚之事，不准泄露半个字出去。外人若有问，统一回：‘周夫人毫发无损’。”

　　秦五还凶狠地威胁那些提水救火的家丁，“都听到了吗？周夫人毫发无损！敢多说一个字，小心头上的脑袋！”

　　众家丁赶紧都战战兢兢点头。

　　秦五把张墩儿押出去。李泽则弯腰抱起一动不动的周夫人，向外走去。

　　阿锦不想跟着师傅演戏，也走出小院，悄悄去追云袖。

　　她发现自己并不那么关心佟家的中毒案，心底有股莫名的牵引，正死死拽着她去探寻四十年前的那场迷雾。

　　云袖正焦急地奔去别院。看得出，她是周夫人的心腹，对周夫人尽心尽力。

　　阿锦很快追了上来，温声道：“我陪你吧，这样安全一些。”

　　云袖感激，“他们才不会杀我，他们想杀的是夫人。”

　　阿锦料定她又会说是二夫人指使的，这佟家妻妾的恩怨，她暂不想深究，便转了话题，“我也疑惑，一个无赖来偷东西，怎就偏偏偷到了周夫人房中？莫不是看到周夫人手腕上戴了一只金镯子？”

　　云袖摇头：“不是。那金镯子夫人极少戴出，外人怎会知晓？况且，两年前小姐离世后，夫人便很少穿金戴银了。他定是受人指使的。”

　　“可昨日，我分明见夫人戴了出来。”

　　“因为昨日不一样……”似觉感觉说漏了，云袖又闭了嘴。

　　阿锦装着若无其事，“那金镯子上可有祥云纹？我好像见过一模一样的。”

　　云袖一怔，“你真见过？那是夫人的母亲传下来的传家宝，夫人也只在隆重场合才戴一下。”

　　两人说话间，来到佟家主住的那所小院。佟家主夫妇因常年生病，为休养期间互不相扰，才各居一院，故而每个小院都有独立的小灶。

　　阿锦勤快地帮着生火，望着灶火，又装着想了起来，随口道：“你可知四十多年前，佟县曾发生过一场特大火灾吧？”

　　云袖清洗着人参黄芪等名贵药材，点头，“听老辈人说过，烧了大半个佟县呢。”

　　“怎么发生的火灾？”

　　“不知道。有人说是当年闹妖，也有人说是天雷引起的大火。”

　　“那时周夫人应该还很小吧？”

　　“我倒听夫人讲过，她那时刚五六岁，跟着老夫人去山里逃难。可山里也着了火，整个佟县的人都流离失所，惨得很。”

　　阿锦明白了，当年逃难的那对母女，应该是周夫人与她母亲。
　　但自己为何会有这对母女的记忆？

　　阿锦出了小院，竟意外看到了李泽，他正站在暗影里，想必刚才的话，他已经听到了。

　　阿锦若无其事，“你怎么来了？”

　　李泽深邃的目光落在她脸上，英俊眉宇间也是困惑：“你为何对四十年前的事如此感兴趣？”

　　“因为我想知道。”

　　“知道什么？”

　　阿锦迎着他的目光，认真道：“我为何会见过周夫人，又为何……会见过你？”

　　话音刚落，脑袋里又轰然作响，眼底划过一阵电闪雷鸣，在漫山的火光中，站着一个高大的身影，坚毅的脸上残存着一抹血迹。他正手持利剑，好像在阻止山上冲下来的千军万马……

　　是李泽。

　　李泽沉默片刻，声音低沉，“你有没有想过，那场大火，可能与你有关？”

　　“呃？”阿锦呆住了，为什么和自己有关？难不成自己前世，是个作恶多端的纵火犯？
　　怎么可能？我本良善啊！

　　李泽不再多言，转身隐入夜色。

　　阿锦怔立良久，忽然恍然：难怪他对自己一直冷淡疏离，难道自己上一世，真的是个十恶不赦的罪人？

　　那不行，得去找师傅问个清楚。他老人家一定清楚自己的来时路。

　　* * *
　　李泌、秦五和周夫人正躲在一间僻静的厢房里，没有了外边耳目，周夫人便缓缓讲起四十年前尘封的往事：

　　当年，周家在清河镇开着绸缎铺，日子过得平稳而富足。但那年春季，遭遇了天降横祸——一场罕见的大火，从后山一路蔓延至清河镇。山上镇上，烈焰冲天，百姓四散逃命。

　　周家主，也就是周夫人的父亲，因救火及时，且家中有些余粮，铺子也没被全焚毁，便收留了一批失去双亲的孤儿，其中就包括当时年仅六七岁的佟俊采。

　　佟俊采说，他父亲在大火中失踪了，母亲抱着年幼的弟弟去找人，也没再回来。周家主觉得他父母和弟弟可能在大火中丧命了，怜其孤苦，便将他收为学徒。

　　佟俊采聪明勤快，小小年纪就帮着打理铺子里的活计，还时常照看小妹妹周行安，深得周家夫妇喜爱。

　　那两年，周家靠着绸铺维护生计。灾情过后，又陆续收养了几个孤儿。后来有些孩子的父母或其他至亲找来将人领走，最后家里只剩下佟俊采，和一个比周行安还年幼、没人来领的孩子——金三。

　　这两个孩子在周家主的教导下，从小在绸铺耳濡目染，倒学了一身做生意的本领，但性格却截然不同：佟俊采沉稳本分，话不多，做事一板一眼，家主交代的任何事件，都会认认真真地完成；

　　金三则很活络，嘴也甜，八面玲珑，最会哄得家主夫妇心花怒放。他与姐姐周行安更是亲密无间，平时捉蝉扑蝶，形影不离，成为周家小姐童年和少年最好的玩伴。

　　佟家夫妇把这一切看在眼里，也有自己的打算，夫妻俩只有一个女儿，眼看女儿大了，思量着由其把女儿嫁出去，不如在这两个学徒中选一个中意的，又知根知底，继承周家的衣钵更为稳妥。

　　他们就在佟俊采和金三中，比较来比较去，觉得女儿会喜欢金三，毕竟能玩在一起，但又觉得金三做事总体不如佟俊采踏实。

　　按周行安的话说，她当时与二人都相处得不错，起初心仪能说会道的金三，后来也觉得佟俊采为人忠厚。只是佟俊采生性害羞，见了她总是脸红；但金三却是自信满满，笃定姐姐一定会看中自己。因为他最会讨姐姐欢心。

　　兄弟俩暗地里，也开始了较劲。

　　周家主也有意考验他们，在佟俊采二十一岁、金三十七岁那年，令二人押送丝绸给一位老主顾。

　　兄弟俩清晨就驾车出发，傍晚来到一片密林，遇到了他们人生第一场争执。此地据说有土匪盘踞，经常晚上打劫过路的客商。

　　佟俊采主张以稳妥起见，先寻客栈歇息一晚，明日结伴再走，虽迟一日，但安全。

　　金三却坚持按时交货，迟了有损佟家信誉。他算过卦，说此行平安无祸，且劫匪未必每晚都出来，主要看运气。

　　争执不下，佟俊采也没有说服金三，二人最终驾车驶入密林。

　　果不其然，遇上了劫匪。好在兄弟俩身强力壮，早有防备，一番搏斗后虽受轻伤，却竟驾着马车毫发无损地冲出了林子。

　　这样，当天晚上他们就把丝绸送到了货主手里，没误时辰。

　　兄弟俩自然高兴，第二天在酒肆大吃一顿庆祝时，不料又遇到昨晚那伙劫匪，他们见二人钱包丰厚，便上来抢夺。双方又扭打在一起，混乱中，对方有人持刀捅向佟俊采，金三情急之下，夺过刀刺了过去——出了人命。

　　金三因酒后杀人，被判流放三千里以外。

　　此时周家主夫妇已经老去，只能拿钱赎刑，以免金三被流放。金三最终被判十年牢狱。

　　之后，周家将女儿周行安嫁给了佟俊采。

　　佟俊采毕竟重情重义，深知金三是为救自己才犯下大错。他一直奔走，想为金三翻案。当时州府有令，劫匪危害一方，扰民不断；若路遇悍匪，可以格杀勿论。

　　若能证明死者就是前一日的林中劫匪，就能为金三脱罪。

　　他为此耗费数年，家中绸铺也顾不得了，拿着银铤去找劫匪的家人，动之以情，晓之以理，请他们出来作证，却屡屡遭受辱骂。

　　直到第五年，有一户劫匪人家急需钱治病，佟俊采便慷慨解囊，对方良心发现，愿出庭作证：死者确系前一晚未得手、次日继续作案的劫匪。

　　州刺史采信了证词，改判金三无罪。

　　佟俊采与周行安大摆家宴，迎接金三归来。

　　可金三出狱后，看到的却是物是人非：养父母已经去世，周家产业尽归佟俊采所有。在他原本的执念里，本该是自己娶了周行安，继承周家家业。

　　所以他觉得当初为了救佟俊采，自己失去了所有。

　　周夫人讲到这里，长叹一声：“当时俊采与我商议，为了补偿金三，将家中两处最好的绸铺送给他，让他有个营生，也能娶妻生子，安度余生。我同意了。”

　　金三得了绸铺，起初倒也安稳，还与一户人家定了亲，都定下日子要迎娶了，可没过多久，他又来找佟俊采，说要借钱。

　　佟俊采问他借钱做什么用？他说赌输了。

　　佟俊采毕竟心怀愧疚，瞒着周行安，将家中一笔巨资借给了他。

　　其实也不是借，是给，因为金三就没打算还。

　　佟俊采以为此事了了，但没到半年，金三又来到周家，想再要两个铺子。

　　周行安坚决不同意，自家的铺子哪能这样随便给出去，并追问之前给他的铺子和钱呢？

　　金三支吾，仍是赌输了。

　　周行安大怒，把他轰出家门，不让他再踏进周家一步。

　　她缓缓道：“从那时起，我就看清了他，他已不是以前的金三了，变得贪婪又愤懑。他看不得我和俊采过安生日子，一次又一次，得寸进尺，就是眼红，想毁掉我们。”

　　李泌问：“他如今在何处？”

　　“在悔过寺，出家了。”

　　阿锦走进去，听到这里，很不解，“他既然如此贪婪眼红你们的生活，为何又出家了？”

　　周夫人摇摇头，“我也不知道，我们已决意与他断绝关系，听说后来他又赌钱，输了还不起赌债，被人追杀，逃到寺中被一老僧救下，才从此皈依了佛门吧。”

　　李泌不经意问道：“这都过去几十年了，他为何突然要刺杀夫人？”

　　周夫人沉默片刻，神色复杂，似有难言之隐，“说起来，是家丑……他与……蛮娘，有染。”

　　蛮娘，就是二夫人。

　　众人很吃惊。阿锦失声道：“他…他已是出家人啊！

　　周夫人叹了口气，“出家，是他不得已才走的一条路。”

　　她缓了缓语气，继续道：“当年我生女儿时，因难产伤了根本，再不能生养。周遭人便日日唆使俊采纳妾，好续个香火。后来俊采酒后失德，与一个林姓娘子有了私情，偏她也只生了个女儿。我气不过，断不准她进这个家门。再后来，俊采外出押运货资，半路救了一个女子，便是那蛮娘。她自请为妾，跟了回来，我想赶，却怎么也赶不走她。只是她也未曾有孕。

　　“有一日，她去山上悔过寺求送子观音，竟从寺里抱回个男婴，说有人弃婴于寺中，是高僧赠送于她。我倒没再反对，谁知后来她频频去寺里祈愿，一来二去，竟真的怀了身孕。可偏偏这时，有人告诉我，在悔过寺亲眼瞧见蛮娘与金三私下往来甚密……我心里，便起了疑心。”

　　阿锦听了，只觉得一团乱麻，皱眉道：“就因他们相识，夫人便生了疑心？”

　　周夫人终于抛出最重的一句，声音陡然发紧：“有人告诉我，家麟……是金三的儿子。”

　　大家又吃了一惊。李泌当即沉声追问：“夫人，此言可有实证？”

　　“家麟的眉眼骨相，半点不像俊采，倒与那金三一般无二。”周夫人唇色发青，声音冰冷。

　　阿锦仍觉得不妥，“可夫人，单看相貌，终究算不上铁证啊。”

　　“我后来派人暗中跟踪过蛮娘，她与金三的往来，绝非初识那般简单。”

　　李泌沉吟片刻，“佟家主可知道此事？”

　　周夫人的声音里满是隐忍和屈辱，“我觉得……他应该知道。只因他始终顾念着旧情，二十年前金三曾救过他一命。这份恩情，他记了一辈子，也只能打碎牙齿往肚里咽，任这顶绿帽子，生生戴了二十多年。”

　　原来这周家背后，竟藏着这等旧事。

　　待众人散去，阿锦寻了个空档，又悄悄拉过云袖询问后续，“那悔过寺后来如何了？”

　　云袖低声道：“名声臭了。后来有人撞见寺里和尚与求子的妇人私通，消息传开，镇上百姓很生气，去砸了那座寺庙。自那以后，悔过寺便荒废了。人们祈福求子，会再走远一些，去镇东的安宁寺。”

　　“悔过寺中，听说有多年前火灾留下的废墟，是不是真的？”阿锦若无其事打探。

　　云袖点头，“有，老殿被烧了，现在的殿都是新建的，但去拜佛的人也不多。金三在那里做主持，没人愿意去。”

　　阿锦心念一动，自己很想去山上探寻四十多年前那场大火的残迹。而且本能告诉她，李泽一直在悔过寺附近活动，他现在应该就在悔过寺。