《龙沙宝石[西幻]》福袋党

9、萨拉菲尔

　　怪杰肖恩里几乎所有的地方都铺着柔软的地毯，以保证裸足工作的仆从们不会受伤，肖恩的实验室则不然，地板由一种磨砂质感的岩石铺成，黑黢黢的，踩在脚下有温热的感觉，绛色的欧甘魔纹若隐若现，像是流淌在石缝间的熔岩。

　　萨拉菲尔对这个房间的记忆并不多，法师们的实验室都各有特色，即使研究相同的学问也能折腾出不同的风格，唯有杂乱是如出一辙的。
　　她盯着鸟站架上的雪鸮，雪中女王在木架来回走动着，脚下的细链随着它的动作发出细微的声响。

　　“请坐。”肖恩柔声道，“以及，如果你还没有注意到的话，我换了一把新椅子。”
　　萨拉菲尔盯着那把巨大的国王椅，精钢打制，镶嵌着石英和珍珠母，扶手处是两颗巨大的碧玺宝石，座位上垫着一条由兔毛皮草缝制的灰毯子……然而这张椅子，肖恩本人是不坐的。

　　她的嘴角抽动了一下：“怪不得你明明收入颇丰，还总是囊中羞涩。”
　　“为了我的爱，这点花费又算什么呢？”肖恩不以为然地笑了笑，“请坐吧，虽然你把我的爱照顾得很不好，但她的主人还是值得一张最好的椅子。”

　　萨拉菲尔坐下后，肖恩半跪着托起了她的脚踝，摸了摸大脚趾：“你究竟多久没剪脚指甲了？幸好没有卡进肉里，若是我的爱因此引发了炎症，我可要心痛而死了。”
　　“告诉我下一个虚空间隙的位置在哪儿，然后随便你怎么死。”
　　“真残忍。”肖恩挑破了她趾根的水泡，敷上草药，“看来你错过了萨加拉的那个？”
　　“穿过沙暴结界花了我一点时间。”萨拉菲尔咬住嘴唇，“只差了一天，该死的。”

　　“我见过不少想死的人，萨拉，但像你这样喜欢不远千里去送死的很少见。”肖恩用剪刀铰去了过长的趾甲，然后一点一点将尖锐的边缘磨平，“如果你只是想从被撕裂的痛楚中寻求快乐，不一定要让自己卷进风暴壁垒，我可以把你的四肢分别绑在不同的马上——不过你得先立遗嘱，把脚留给我。”

　　萨拉菲尔朝他咧了咧嘴：“在那天到来之前，我会先把你的脑袋砍下来，像皮球一样踢着玩。”
　　肖恩认真地思考了一会儿：“倒还挺浪漫的……不过还是算了，不然谁来给我的爱热吻和情诗朗诵呢？唉，我真舍不得让她伤心。”
　　……哈，她差点忘了，眼前的这个男人——愿意用英俊的脸、甜言蜜语和金钱把陌生人哄回家，只是为了看他们脱掉鞋袜在地毯上行走——这样一个人可以变态得多么纯粹。

　　肖恩揭开草药，创口已经彻底愈合了，他看上去对此十分满意。
　　“你现在脸上很干净，所以是服用了魔药？”他似是不经意地问道，“以你服用它的频率，现在居然还没对这种魔药产生抗性，倒是很罕见。”
　　“干你自己的事，肖恩。”

　　“真是伤人，我们以前也算是谈得上话的朋友呢。”嘴上这么说，肖恩脸上仍保持着常见的微笑，指尖点了点身旁的银水盆，一股温热的水流从盆心涌了出来，“说到朋友……没想到这次你回来身后会跟着一个骨甲种，还是骑士。”
　　萨拉菲尔冷笑：“你居然会为什么事情感到奇怪，也让我很奇怪。”

　　“对未知永远保持敬畏——黑荆棘的入学宣言。”他托着她的脚深入水中，用那把昂贵的秘银修脚刀一点点将泡涨的死皮清除干净，“而我从来都是一位好学生，和某个傲慢的坏女孩不一样，对不对？”
　　肖恩捏了捏她的脚趾，萨拉菲尔不得不花费一点时间把想要一脚踢在他脸上的冲动压下去……倒不是她不敢和肖恩闹翻，只是她确定这么做只会让对方更爽。

　　“无论我身后跟着谁，都不关你的事。”
　　“怎么会不管我的事呢？莱尔德老师为了预言你的未来，不惜燃烧自己的生命，我自然会负责保证这一切都是值得的。”肖恩轻声念道，“‘湮灭之女啊，你将抵达深渊的子宫，让世界化为灰烬’。”
　　萨拉菲尔的表情古井无波。

　　“虽然因为命运逆反法则，我不会杀你，萨拉。”肖恩呢喃着，竟诡异地带着一丝笑意，“但你应该还记得魔法中‘湮灭’的意思吧？”
　　“……一年不见，我都快忘记你是一个怎样的混蛋了。”
　　她当然记得，那是一种只流传于古老手抄中的奇妙火焰，任何与‘湮灭’接触的事物都会被燃烧殆尽，在占星术和预言中，湮灭之火代表着这个人想要靠近的所有人都会迎来悲惨的结局。

　　肖恩笑了笑，不再多语，仿佛不打算对这个话题多做纠缠，他念了一句咒语，旁边书桌的抽屉自动打开，一个长筒型的白色木罐飞到了他手上，拧开罐盖后，一股更加浓郁的薰衣草味在空气中弥漫开来，木罐里的香膏却是乳白色的。

　　“好闻吗？这是诺斯一种罕见橡树的乳汁，本身没有味道，但只要放入有气味的东西，树汁就会效仿这种东西的散发出相同的气味。”他解释道，“虽然还不明白原理，但它的魔法适应性确实很不错，是最近很流行的炼金魔药基底。”
　　结果还是薰衣草的味道，萨拉菲尔想道。

　　“当然，因为我喜欢薰衣草。”仿佛预料到了她的腹诽，肖恩回答，“可惜的是，它的功效并没有那些女巫吹嘘得那么强，既不能让皮肤永远光滑，也不能让下面永远紧致……不过贵族们会自己为女巫找理由的。”

　　他从趾缝开始涂抹，原本呈膏状的乳霜受热渐渐变成了粘稠的液体，指腹揉搓脚掌时滋生出一丝痒意，她稍感不适地缩了缩脚趾，肖恩低低地笑了起来，指尖轻戳她的脚心。

　　“别急，好孩子。”他将香膏涂抹均匀，语气十分温柔，话题却陡然一变，“你心里应该知道，像你这样的人是不应该和任何人产生感情的……对吧？”
　　萨拉菲尔顿了顿，一时没分清对方是在和谁说话。听语气，他似乎在和‘他的爱’倾诉衷肠，听内容，他又似乎在警告自己。

　　她的目光越过肖恩，看向后面的那只雪鸮，它正抖擞着羽毛，一派悠闲自得的模样。
　　一股微妙的恼火感涌上心头。

　　有什么柔软的东西落在脚踝——那是肖恩的吻，他没有离开，濡湿、温热的舌尖滑过脚跟、脚心、脚掌……仿佛油彩的画笔正在描绘着线条。
　　他非常认真，用嘴唇缓慢摩挲着脚掌的纹路，感受着温度的传递，当他笑起来时，湿热的吐息喷洒在她的趾缝间，她感受到他的呼吸。
　　在吻的间歇，他模模糊糊地说道：“还记得莱尔德老师是怎么评价你的吗？”

　　萨拉菲尔当然记得，莱尔德·瑞文，她的……他们的老师，曾经黑荆棘学院的首席大法师。
　　和绝大多数喜欢用炼金魔药调整年龄的法师不同，莱尔德享受自然的衰老，当他们第一次相遇时，对方已经104岁了，头发秃而花白，脖子上满是褶皱和老人斑，走路时有些佝偻，却是一个幽默、和蔼，保留着童趣的老头。

　　他好像和谁都能说得上话，对谁都带着一份尊重。遇到大厨的时候，他会谈论今年卷心菜的收成，遇到带着孩子的妇女，他会谈论常见的季节病该怎么解决，看到一只漂亮的小鸟，他会走到树下学它的叫声。
　　老头很瘦，但只手就能挥舞一根两米高的白橡树魔杖。学院里有一种说法，如果一个毕业于黑荆棘学院的法师没有被莱尔德的魔杖敲过脑袋，那说明这个法师的求学生涯是有缺憾的。
　　很多人都敬爱着他。

　　也是莱尔德把她带进了黑荆棘学院，为她开启了学习魔法的大门——那时的她还不过是一个瘦巴巴又坏脾气的洗衣女孩，爱管他叫“老头”（尽管现在也是）。
　　直到后来，她才知道这个人对自己学生的私人爱好可以不在意到什么程度，比如说喜欢被控制和掐脖子，又比如说迷恋别人的脚。

　　“和你生在同一个时代，是很多法师的不幸。”他曾这样说过，“与太阳相比，蜡烛的光芒是多么黯淡啊。”
　　莱尔德很少会不顾场合地抒发感慨，那时雅各布和肖恩就在旁边。

　　萨拉菲尔记得很清楚，但只是沉默。
　　肖恩轻声道：“老师曾以为你的光和热是源自太阳……结果证明他错了，一切起于湮灭。”
　　她感觉自己的下颌绷紧了，那些被回避了很久的记忆从深海中浮现：“……闭嘴。”

　　“逃离这里，萨拉，永远不要停留，也不要试着去触摸真相！”老人双手钳着她的肩膀——那时他已经快要死了，手指像干枯的树皮，布满了像是蛇蜕一样的皱纹和褐斑，可还是把她的肩膀掐得好疼，那或许就是他最后的力气了。

　　“是不是感觉很难受？”肖恩用指腹抚弄着她的趾缝，抬眼嬉笑地看着她，“简直像是昨天才发生的事情，萨拉……我还记得你那开心的、自鸣得意的笑容……”
　　“和你那张因为嫉妒而丑得要命的脸。”脑海中那张苍老的脸如受热的蜡脂般融化，淌下无数滴滚烫的眼泪，“而且我说了，闭嘴。”

　　“是我错了，是我错了……诸神不应该只有三把椅子……”耗尽了力气之后，他又仿佛魔怔似地嚎啕大哭起来。萨拉菲尔清楚记得那一幕，他哭得好伤心，仿佛在生命的尽头变回了孩子，“我很抱歉，萨拉……我不该……不该把你带回来的……是我把你推向了……”

　　肖恩松开她的脚趾，舔舐趾缝间的软肉，直到她脚上每一寸都有了薰衣草的气味，才复而笑了起来。
　　“到最后，虚假的太阳只能落魄地从坠星城逃走。”他说，“真可怜。”

　　“飞走吧，萨拉菲尔……飞吧……”
　　他那时想摸摸她的脸，她知道的，她跪在床边想要靠近他。
　　但是太晚了，那只手好沉，它掉下去了。

　　“我说了闭嘴，你他妈没听到吗？”萨拉菲尔对着他的肩膀猛地一踹——肖恩有所防备，可反应还是太慢了——然后站起来又对着他的肚子踢了一脚，“我只是不想说话，你就以为自己有底气可以讽刺我了？”

　　在肖恩想要以魔法反击之前，她抓住他的头发，用力将他的脸摁在地板上，发出沉闷的碰撞声——第一下打断了他的咒语，并且让他的嘴唇被牙齿磕破，第二下让他的额头淌下鲜血，滴落在温暖的黑石地板上，欧甘魔符的红光闪过，血就像渗进了海绵，须臾便消失无踪。
　　受惊的雪鸮浑身羽毛蓬起，不断发出尖细的鸟叫，鸟站架剧烈摇动着，连带着细链发出叮叮当当的声响。

　　萨拉菲尔拽着他的头发往上扯，凑近耳畔，冷笑着说道：“你以为自己在说谁？肖恩·伍德，你有天赋魔法，我也有，你多年所学的东西，我不出数月就能掌握，还做得比你好，而比起你们，老头就是更爱我。”
　　说罢，她松开手，放任肖恩的头磕在地上，用脚狠狠踩住他的脸，像是一个年幼却残忍的孩子用脚碾碎地上的飞蛾。

　　是了，肖恩以为——他们以为这些事就可以伤害到她，这太蠢了。
　　有太多人爱过她，或者被她爱过——然后他们消失了，即使他们出现时是那么闪耀，仿佛将就此成为她生命中或不可缺的存在，他们消失时却是轻飘飘的，仿佛晨光间消散的薄雾。她已经麻木了，并且从中体会出了真理，爱是世界上最愚蠢的东西，她根本不在乎。

　　“尽管像狗一样疯吠好了，可惜现实就是现实，你和雅各布都以为自己是天之骄子，可在我面前也不过是两只蠢笨的绵羊，不光你们，所有人都是。”她居高临下地看着他，“肖恩，不要天真地以为我们曾在同一个老师名下当过学徒，就可以来对我指指点点，又或者置喙我的决定……乖乖待在自己的小世界里，为偶尔能吃到一口鲜草而暗自高兴吧。”

　　这一次，是肖恩陷入了沉默。
　　好一会儿过去，他才慢慢呼出一口气，舔了舔嘴角破口上的血渍，像是在品味这血与伤的滋味……然后，忽地放声大笑起来。
　　“你说的没错。”

　　那笑声似乎耗尽了肖恩的力气，他疲惫地摸了摸她的脚背，遂又亲了她的脚心——只是嘴唇的触碰，但他的神情很认真，仿佛那是一个很深入吻。
　　白橡木制成的长筒罐不知在什么时候倒了下来，乳白色的香膏漏了一地，因为石板的热度融化成了流动的乳液。

　　“就是这样，谁也不在意，也不期待被谁在意，谁也不去爱，也不期待被谁去爱。所有人对你而言都是一样的，所有人都是绵羊，你谁也不需要。”他几乎爱怜地说道，“就这样前往世界的边缘，燃烧自己，最终在孤独中死去吧……我的爱。”

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作者有话要说：　　#部分设定：
①（前提：世界并不是球形的）世界的尽头被风暴壁垒包围，任何进入风暴壁垒的人都会被撕成碎片，至今都没有过生还的例子。
②萨拉属于莱尔德的私人学徒，所以仅仅上过莱尔德公共课的学生并不算她的同窗。
③天赋魔法：极少数人的才能，指无需通过学习就能熟练掌握的魔法，并且他人很难通过后天修习相关知识获得同等的能力。
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