8、萨拉菲尔 ...
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哪座城市都可能会变，但坠星城绝不会变。
倒不是说萨拉菲尔在这座城市待了很久……硬要说的话，这大概是极少数还在奉传统为至高真理的地方，其他人都在走向未来，唯独法师们在探寻过去，热衷于把已经掩埋在尘土下的历史残骸挖掘出来，好细细品味其中古老的智慧。
“无论走过多少地方，坠星城都是我见过最整洁的城市了。”桑丘感慨道。
这句话倒是没错，毕竟坠星城聚集了这片大陆上最严以待人、宽以律己的人。法师们不能忍受仆人洒扫时错过一团指甲盖大小的灰尘，清洗衣袍时留下半点污渍，却能把自己的魔药炼制室变成世上最大的垃圾场。
坠星城虽然是七大贵族领地中最小的，而且和沙洲城一样都毗邻萨吉拉，明明没有张开三神之盾却从未受到萨吉拉的侵扰，也是因为这个原因——坠星城是属于法师的城市。
虽然萨吉拉并不信仰三神，但对魔法依然保有敬畏，他们自己就是被巨型沙暴结界所庇佑的国度。
萨吉拉人认为其他神明不过是至高神拉奥多恩百种面貌中的一种，魔法是拉奥多恩赐予世人的珍贵礼物，法师们则是研究和解读神明恩赐的智者，以他们的虔诚与谦逊受到拉奥多恩的眷顾。
不过对萨拉菲尔而言，这里最大的好处在于不用担忧黑血妖精的刺杀了……虽然据骑士所言，这几天守夜并没有看到什么异象，但她才不信对方会那么轻易地松口。
萨拉菲尔带着桑丘穿过智慧泉眼和金色黎明大道，然后在黑荆棘学院门口拐了一个弯，走进了灰星巷。
“您不去黑荆棘学院吗？”桑丘低声问道。
“不去。”萨拉菲尔回答，“你姑且可以理解为我和坠星城的领主关系不太好。如果我们在坠星城的时候，卡文迪许家族传唤你询问我的事，装傻糊弄过去……算了，保持沉默就行，无论他们问你什么都不要回答。”
桑丘理解地点点头，萨拉菲尔似乎能看到他脑内幻想出的场面。
自从她用雅各布·卡文迪许的手令通过哨站后，骑士似乎误把她想成了黑荆棘学院毕业的学生，在听完她刚刚的嘱咐后，这个故事已经发展到了“年轻时桀骜不驯的学生和院长发生冲突，怒而退学”的部分。
萨拉菲尔不打算解释这个误会，毕竟刨根问底的桑丘也很麻烦。
坠星城最大的交易集市在辉星街，灰星巷则像是她自卑而不起眼的妹妹——其实约等于黑市，里面也卖炼金魔药的材料，以及一些附魔用的矿石，不过材质较为粗劣，多是辉星街剩下的边角料，但也非常便宜，适合囊中羞涩的新晋法师。
除此之外，灰星巷也有一些比较隐秘的服务……当然，不是沃原城的蜜女宫殿那种服务。
只是有些法师讨厌辉星街的吵闹，又或者单纯无法承受大集市昂贵的附加税，选择蜗居于此，因此黑荆棘学院门口多有蹲点赚取中介费的皮条客。
萨拉菲尔很确定那群黄鼠狼还记得她的脸，也很确定雅各布为她设置了高额的赏金，虽然接下来她要去见的也不是什么讨人喜欢的家伙，但也比被雅各布找到好一百倍。
拐过一个又一个岔口，穿过两条巷道后，他们终于抵达了此行的目的地。
“怪杰肖恩。”桑丘慢慢将上面晦涩的店名念出来，“没想到现在还有人在使用古代文字，果然是学识渊博的法师啊。”
“谈不上使用，他也只认识这几个字了。”萨拉菲尔嗤笑一声，“事先预警一下，坠星城里最多的就是法师，法师里最多的就是怪人，一会儿无论你看到什么，最好都不要表现得太惊讶。有些糟糕的法师以自己的癖好为傲，一旦看到有人像樱桃男孩①一样啧啧称奇，他们会爽得要命——而肖恩正是其中之一。”
推开门，熟悉的香薰气味涌入鼻间，盖过了巷道里烧焦油脂的气味。
灰星巷其实并不比坠星城的其他地方要脏，但一年四季都弥漫着这股味道，有传闻说是领主雅各布的姐姐安妮塔·卡文迪许用魔法挪了一个温泉眼过来，热水刚好流经灰星巷的地下……这太蠢了，她宁可相信卡文迪许家族在地下挖了个坑，奴役巨魔们给他们烧洗澡水。
“进去之前要脱鞋。”萨拉菲尔提醒道。
由于使用了空间魔法，店的内部比从外面看着的时候宽敞许多。地上铺着素色的羊毛地毯，水晶吊灯上的紫色蜡烛散发出柔和的光，加上一点温暖、薰衣草的安定和蜜酒的甜香，让人昏昏欲睡。
穿着轻柔织物的侍从们正忙碌地走来走去，有的年长有的年幼，但无论哪一个都赤/裸着双脚。
其中一位认出了她，是一名沙金色短发的少年，长得并不出挑，但有一双婴儿般的蓝眼睛：“萨拉菲尔小姐？”
萨拉菲尔其实已经不记得对方叫什么了，但还是耐着性子打了个招呼：“许久不见。”
“没想到您竟然回来了。”少年笑了起来，露出两颗洁白的门牙，“肖恩先生会很高兴的。”
这两颗牙唤醒了萨拉菲尔的一些记忆：“替我叫一下肖恩，伊顿，我有急事找他。”
待伊顿离开后，桑丘有些不安地问道：“我进来这里真的没关系吗？如果有需要的话，我可以在外面等候您。”
她微微挑眉：“怎么了？”
“我、我感觉……”桑丘扭扭捏捏道，“和这里的氛围相比，我显得很粗糙，或许我……或许这里不是我应该出现的地方……”
萨拉菲尔拍了拍他的手臂：“不用为自己的正常感到羞耻，骑士。”
话音刚落，一股更加浓郁的薰衣草气味扑面而来。
“噢，我的甜心，我的爱，你终于来了！”
一名钢灰色眼眸的黑发青年走了过来——坦诚说，如果不知道他的本性，这张脸倒是很惹人注目——然而没有如果，萨拉菲尔看着他俯身半跪，怜情蜜意地注视着自己的双脚。
“天哪，一个水泡。”肖恩轻轻抚摸她的脚趾，看上去快要落泪了，“萨拉菲尔，你是怎么对待我的爱的？”
“脚长在我身上，我爱怎么用就怎么用。”萨拉菲尔说，“有什么废话以后再说，我来这里是有正事……”
“有什么事情会比我的爱更重要？”肖恩打断了她，“伊顿，把我的工具拿来，秘银的那套。”
“……你他妈居然用秘银造修脚刀？”
“秘银是我买的，我爱怎么用就怎么用。”肖恩脸上露出了不怀好意的微笑，“话说回来，我似乎没听到卡文迪许家有所动作，雅各布还不知道你回来了？”
萨拉菲尔没有回答。
“看来是你刻意避开了他。”
“……敢告密，我就把你的老二当球一样踢。”
“我可真是好怕，你应该对自己的老同学好一点，萨拉。”他说，“可怜我们的领主老爷，整日只能对这一个装着少女经血的水晶瓶魂牵梦绕。”
“闭嘴！”
“好吧，好吧。”他耸了耸肩，目光落到她身后的桑丘先生，“这位是……？”
“您好，肖恩先生。”桑丘十分礼貌地打了招呼，“我是桑丘·瑟文斯。”
“原来是镀翠城瑟文斯家的幼子。”看到桑丘略微睁大的眼睛，肖恩笑了笑，“不用感到惊讶，桑丘，我在学院专修魔物学，你们骨甲种也是我的研究对象——顺带一提，从目前能得到的资料来看，我认为你们是纪元初兽人种和骨魔杂交出来的后代。”
桑丘呆滞地张了张嘴，但没有出声，似乎是不知道该怎么回答。
“不要被他唬住了，魔物学就是异种学，法师们总喜欢在名词里加一个‘魔’，搞得这样很魔法一样。”萨拉菲尔直白地戳穿了他，“你应该知道我为什么来找你。”
“当然。”肖恩的声音轻飘飘的，“亲爱的萨拉，你也知道我要什么报酬，对吗？”
萨拉菲尔扯了扯嘴角：“你的命？”
“可爱的玩笑话，我喜欢。”肖恩朝她眨了眨眼睛，暧昧地轻语道，“可惜玩笑不能用来抵债。我的好萨拉，你能得到你想要的，我也能得到我想要的，这样不好吗？”
萨拉菲尔沉默。
“何必那么顽固呢？”肖恩叹息一声，“我们以前也有过一段美好的时光，不是吗？”
好一会儿，她僵硬地抿了抿嘴角，十分勉强地点了点头。
“……阁下？”桑丘似乎有些慌乱，“这是……您……”他停顿了一下，最后还是坚持道，“不、不行，我不能坐视这样的事情发生！无论您有什么难言之隐，只要您并非心甘情愿，都无需付出如此昂贵的代价。难道没有什么可以替换或者折中的办法吗？请您再想一想吧，无论多么困难我都会为您达成……”
“替换或者折中？”肖恩挑了挑眉，低头打量了一下桑丘的双脚，“恐怕是很难——当然，没有要折辱你的意思，骑士先生，以兽人种的标准来看，你的脚型还算不错，只是原谅我的狭隘吧，我的审美还没有成熟到能够接受皮肉外还覆盖着骨头的脚，或许再过几年，我会接受这个提议的。”
桑丘愣了愣：“……脚？”
“是的，脚。”肖恩接过了伊顿递来的修脚刀，欧甘字母在秘银表面闪闪发亮，他微笑着回答，“你以为是什么？”
“我以为……”桑丘垂下脑袋，有些懊恼地回答，“我、我很抱歉……”
“我说过，别逗他了。”萨拉菲尔扭头看了自己的骑士一眼，“之前不是说了吗？有些糟糕的法师以自己的癖好为傲，一看到有人惊讶就爽得要命。”
“坏女孩，你有什么资格说我？”肖恩玩笑性地抱怨道，“否则刚才为什么配合我露出那副表情？别太担心，小鹿骑士，整个坠星城都知道怪杰肖恩对任何物种脚踝以上的部分没有兴趣。”
“小鹿……”桑丘噎了一下，“肖恩先生，我已经成年了，即使以人类的寿命计算，也不比您小多少。”
“不要被表象迷惑，法师可以靠魔药调整自己的相貌和年龄。”萨拉菲尔冷笑道，“比如你眼前这个如朝阳般青涩的年轻人，如今已经快要三十岁了。”
“精灵女王的年纪已经超过四位数了，无人不称赞她的年轻美貌。”肖恩不以为然，“不过小鹿骑士，你眼前的这位少女却是真切的十六岁，这一点从她那幼稚又暴躁的脾气就能看出来。”
萨拉菲尔朝他吐了口水——真的吐了，肖恩只好手忙脚乱地掸开衣袍。
“这个粗野的习惯你怎么还保留着？”他抱怨道，这回是真情实意的，“真不知道三神为何会将我的爱赠予一个又疯又野的坏丫头……唉，快点把那个水泡处理掉吧，再看下去我的心都要碎了。”
作者有话说
第8章 萨拉菲尔
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